兰芝起身迎客，没有留意。
薛儒生还是第一次到刘家来，院子里被收拾的干净整洁，放着几个大染缸，晾着不少染色的布匹，左右织房里，只听见接连不断的机杼声响，丝毫不闻人声。
薛儒生目不斜视，走进正厅。
兰芝起身行了一礼，请薛儒生入座。
薛儒生瞥一眼正在室内的王延，这孩子去年来的时候还小小一团孩子气，如今已经长了不少，没想到兰芝还让他进内室。
“某今日冒昧，实属有要事与刘娘子相谈。”
兰芝请他用茶。
“邻里邻居的，当初妾身改良机杼还多亏薛家出手相助，曼娘又向来乖巧听话，说什么冒昧不冒昧的，有什么事情。薛儒生尽管说。”
薛儒生端起粗陶茶杯，不小心瞥到兰芝的杯子，脸上不由得有些尴尬，放下茶杯。
“那点小事不值一提，倒是曼娘，性子顽劣，一直在娘子这里做工，给娘子添麻烦了。”
兰芝摆摆手，心里诽腹，这人到底干什么来的。
“曼娘乖巧的很，不麻烦。”
薛儒生在心里组织措辞。
“今日曼娘原本高高兴兴的来上工，不知怎的，晌午的时候突然回去了，当时我正在忙，没有留意。
等我去看的时候，曼娘已经晕了过去，脖子上被人掐的青紫一片，救治回来，话也不能说。
郎中说这人下了狠手，但凡再晚松手片刻，曼娘命都要没了。”
第340章 孔雀东南飞42
兰芝惊的站起身。
“什么？曼娘现下如何了？”
薛儒生瞥一眼冷着脸站在一旁的王延，迟疑片刻。
“郎中说要慢慢养一段时日，曼娘什么也不肯说，倒是听到您家小郎君名字时，吓的发抖。”
兰芝顺着他的目光看向站在一角的王延。
“阿延，你今日有见过曼娘吗？”
王延抿了抿唇。
“见过，是我掐的。”
薛儒生原本还有些愧疚于自己的怀疑和试探，听到王延承认，气的跳起来。
“什么？你为何要害我家曼娘？”
兰芝也有些生气，若是薛家去报官，衙门来人，暴露王延的身份，只怕又是一场事端，厉声责问：
“阿延，你为何要这么做？”
王延冷眼看向薛儒生。
“姐姐对薛家姑子这般好，那人偏偏瞧不上姐姐和离之身，在我面前几番羞辱姐姐。”
薛儒生哪里忍受的了旁人这般说道自家女儿，高声呵斥。
“小子胆敢胡言乱语，曼娘打小是我看着长大，某虽不才，也认真教过曼娘读书明事理，刘娘子助我们良多，曼娘绝无可能说刘娘子闲话。”
兰芝不防备是这种事，也说不出责备王延的话来。
王延冷笑一声。
“你自家的姑子当然挑不出毛病，横竖我又没有掐死她，不会说话还能写字，不会写字，点头摇头总会。
薛儒生与其在这里大呼小叫，不如回去问问你那好女儿，是如何编排我姐姐的。
听说薛儒生还妄想续弦，不是我王延瞧不上你，你说你身无长物，也不想着开源节流，空有个儒生名头。
一双儿女正是要嫁娶花钱的时候，更别说还有个瘫卧在床的老母，续弦是打算空口白牙，套一个娘子去救济你家吗？”
薛儒生被羞辱的无地自容，面色涨紫，羞愤欲死，正要拼命。
兰芝是真的怒了，高声打断两人的对话。
“王延！往日是我对你太纵容了，如今什么话都敢往外说。”
说着拿了扫榻的扫柄，几步上前，劈头盖脸的打在王延身上，王延也不闪躲，倔强的站那不动，任由打骂，脸上手上，被扫柄抽打的地方，很快红肿一片。
薛儒生原本气的要去拉王延去见官，见兰芝下手这般重，也不好再斥责，心底怒气虽然消了几分，可脸面是真的被王延扯干净了。
兰芝被王延气的昏头，打了十几下，累的喘粗气，才扔下扫柄。
“往日是我这个做姐姐的对你教导的太少，日后必不纵容你。”
说着转身冲薛儒生蹲了三礼，薛儒生反而手足无措，赶忙侧身闪躲。
“对不住薛儒生，今日曼娘在我家出事，是我管教不周，明日必将上门探望赔罪，还请薛儒生消消气，勿要与小儿一般见识，往后妾身必会严加管教。”
重话都叫兰芝说了，打也叫兰芝打了，薛儒生反而不好得理不饶人。
横竖弄清楚缘由，知道不是宵小作怪，也就放下心来。
其实私心里，他也对王延的话有几分相信。
毕竟他阿娘时常念叨向兰芝求亲。
虽然被他压下，但是儿女们少不得用审视打量的目光看兰芝，虽然他也斥责过，可是焉能保证曼娘没有往外说？
薛儒生匆匆回了一礼，一言不发，转身家去了。
刘妪见状，忙拿了药油塞给王延。
“去搽一搽痛处，不要留下淤青。”
王延垂下头，接过药油，默不作声。
刘妪叹息一声。
“娘子，我去备些礼，探望一番曼娘，您就不必去了。”
兰芝见王延裸露出的手上脖子上有抽痕，还有扫枝划破的血痕，不免有些心疼，又有些想哭。
她吸吸鼻子。
“还是我亲自去吧！”
刘妪人老成精。
“说起来，阿延不是不知轻重的孩子，过去在外头多少人欺辱他，都没见他生气，今日必然是那曼娘的错，才惹的阿延出手，留下话柄。
原本她也有不对，难道就因为她伤的重，就能抹去嚼娘子舌根的过错？
况且薛家老的小的都不是不护短的，少不得要说些难听的，娘子不必上门找气受，就让我去吧！”
木莲站在门外听懂了，气的跳脚。
“那曼娘，十二三就来咱家做事，如今都给自己攒下嫁妆了，也不想想是谁给她的好处，居然敢说娘子小话，往后别叫她来了，我赶明儿就去把我的簪子要回来。”
木莲是真心与曼娘结交，二人还换过发簪，曼娘说谁都可以，就是不能编排她家娘子。
娘子当初被夫家算计，被休弃，被娘家断了往来，都没有掉过眼泪，今日显然是伤着了。
刘妪见兰芝脸色不虞，王延也脸色铁青，赶紧拉着木莲出去了。
兰芝越想越心酸，忍不住落泪。
王延原本被兰芝抽打，身上火辣辣的疼。
可是见她卑躬屈膝的跟薛儒生赔礼，又听她的鼻音有些重，就又心软了。
屋子里只有他二人时，王延忍不住偷眼去瞧兰芝。
没想到兰芝居然落泪，王延顿时慌了。
从袖袋里掏出帕子，王延赶忙上前给兰芝擦眼泪。
“对不住姐姐，今日是我鲁莽，姐姐莫哭了，若还生气，再打我几下也使得，切莫伤了身子。”
兰芝哭的越发凶，忍不住一把夺过帕子，捂住眼睛。
王延不知如何是好，索性抱住兰芝，紧紧搂入怀中，抚着背，安抚她。
兰芝原本觉得自己足够坚强，说她小话的人何其多，自家亲娘都嫌弃自己是个弃妇，宁愿她在焦家做妾，兄长更是迫切的想把她嫁出去换好处。
个中种种，她从没往心里去，坚强的挺过来。
可是一朝有人护着她，她就觉得受不得这点委屈了，眼泪止不住的掉。
王延也恨自己做事留了痕迹，叫人找到兰芝面前来，为难兰芝，心里悔不当初。
不过他悔的不是伤了薛曼娘，而是自己太冲动，做事落人话柄。
兰芝平复良久，才把心里堵着的那点不愉快，发泄出来，轻轻挣了挣。
王延忙松开，仔细去看兰芝的脸。
第341章 孔雀东南飞43
见她眉宇舒展，眸光如洗，总算没有了气恼，只鼻尖红红的，唇也有些干。
他忙去倒了杯热茶端过来，送到兰芝嘴边。
“姐姐喝点茶。”
兰芝这一顿哭，还真渴的厉害。
王延也不给她杯子，直接让兰芝就着他的手，喝下大半杯，才移开。
“还要吗？”
兰芝有些不好意思的摇摇头。
王延放下杯子，拉着兰芝袖子，轻轻摇晃。
“姐姐，我错了。”
兰芝也能好好说话。
“错哪儿了？”
王延垂头抿唇，半晌才梗着脖子。
“我知道姐姐必然觉得我不该动手伤人，可是我却觉得，我只是错在落人话柄，做事不够隐蔽。
姐姐若要还生气，多打我几下就是，莫要哭了。
但是往后谁若说姐姐不好，传到我耳朵里，我仍旧饶不了他。”
兰芝无奈苦笑。
“外头人说的我都听过无数次了，他们说的也没错，我本就是没有本事，留不住夫婿，又做了商贾之流，丢了官家女子脸面，偏偏还要立女户，实在没有好人家女儿该有的贤良淑德。