他笑着将茶递给一旁的吴管事，一双精明的眼睛转了又转。
“殿下不知，我家小女最是擅长做桂花糕，殿下若想吃，我让她……试试？”
秦知府一面说，一面抬眸觑着陆砚的脸色。
传闻说陆砚在金陵养伤，可不管他怎么看，都看不出这位阎王爷有何处受伤。
秦知府愈发小心翼翼，深怕触到陆砚的逆鳞。
陆砚慢条斯理转动指间的青玉扳指，他眼睛还是只能看见一点光源，好在陆砚耳力极佳，听声音就能辨出秦知府的方位，外人根本看不出端倪。
秦知府大着胆子开口。
“殿下不知，小女仰慕殿下许久，百般央求只为见殿下一面。她自小和别的闺阁女子不同，不爱琴棋书画，独独对孙子兵法情有独钟，还说有朝一日想追随殿下到战场。”
秦知府说着，自己都忍不住笑出声。
陆砚神色稍顿：“这话……是她亲口说的？”
秦知府颔首：“可不敢有半点虚言。”
陆砚知道江稚鱼喜欢自己，却不知她对自己这般用情至深。
秦知府不忘为女儿的痴情添砖加瓦：“还有园子中的帅旗和玉壶春，也是小女栽下的，那是殿下从边关带回来的，她日夜细心照料，不肯假手于人。”
“玉壶春确实不易养活。”陆砚慢悠悠出声，低头轻抿一口。
秦知府满脸期待望着陆砚：“玉壶春在后园，殿下可要亲自去瞧瞧？”
秦知府三句不离家里的小女儿，拐弯抹角暗示送去别院的请帖也是小女儿百般乞求的。
一点滚烫滴落在陆砚指腹，琥珀茶水在陆砚指尖晕开。
如那日江稚鱼一掠而过的柔软唇珠。
陆砚不动声色蜷动指骨。
怪不得这些时日不见江稚鱼的人影，原来是在等今日。
若是不去，江稚鱼指不定又哭成泪人。
陆砚漫不经心抬首：“有劳秦大人带路。”
第八章
绿窗油壁，青松抚檐。
秦姑娘立在廊檐下，眼中说不出是惊还是喜。
她一只手牢牢握着江稚鱼的手腕，身影摇摇欲坠。
“你刚刚说……宁王想见我？”
婢女福身应“是”，满眼堆笑：“姑娘快些去园子罢，老爷和殿下很快就到了。”
秦姑娘如一脚踩在云上，飘飘欲仙：“三姑娘，你掐我一下，我怎么觉得自己还是在做梦。”
婢女先一步拽着秦姑娘往园子走：“姑娘快别说胡话了，可不能耽误了正事。”
她为难望向两人相握的手，“殿下只召见了我们姑娘，江姑娘您……”
婢女欲言又止。
江稚鱼脑中开始放烟花，强忍着咽下溢出喉咙的笑声：“既如此，秦姑娘快些去罢，我自己一人在园子转转也是好的。”
秦姑娘愤愤踩地：“这算什么事，说好的要带你一道去的。”
江稚鱼笑着推开秦姑娘的手：“日后定还有机会的，不必急在这一时半会。”
说话的功夫，又有奴仆过来请秦姑娘，说宁王特意点了桂花糕。
奴仆喜笑颜开：“老爷让姑娘先去一趟厨房，顺道捎上桂花糕。”
一众奴仆簇拥着秦姑娘朝前走去，脚步声渐行渐远。
喧嚣远离，
江稚鱼无声松口气，笑意漫上眉眼。
并非是在外人面前的强颜欢笑，而是发自内心的。
秦姑娘很好，秦家的宴会也很好，可江稚鱼还是想回家。
她如今最想做的，就是回府蜷在贵妃榻上，裹着毛茸茸的毯子看话本。
出门一趟耗光江稚鱼百分之九十五的电量，她如今电量严重告急。
江稚鱼左右环顾。
随后目光落在一处山石上。
怪石嶙峋，青藤缠绕盘旋，或从山巅垂落而下，或点缀着奇花异草。
江稚鱼绕过山石，忽闻水声潺潺，顺着水声一路沿着夹道朝前走，忽又多出几个分岔口。
江稚鱼一惊，忙不迭原路折返。
在山石后绕了三四圈，江稚鱼兜兜转转又回到原地——
她迷路了。
好像鬼打墙，不管江稚鱼从哪个岔口出去，转了一周又回到原位。
日落西斜，不安和忐忑渐渐占据江稚鱼的胸腔。
她仰头往外望，越过高不可及的石壁，江稚鱼只能望见狭长的一缕天色。
满腹焦虑落在皱紧的丝帕上，眼看天色将晚，若再找不到出口，只怕祖母和绿萝都该着急了。
不知走到何处，耳边忽然一道刻意压低的声音。
江稚鱼又惊又喜，仓促之中，脚下踩到一段枯枝，江稚鱼身子朝前倾，整个人哐当一声跌坐在地。
“先前的桂花糕洒的并非是桂花蕊，还好主子明察秋毫，没让……”
吴管事话说一半，忽然顿住，“什么声音？”
余音未了，眼前一道黑影掠过。
陆砚单足点地，身影越过山石，直取江稚鱼命门。
手指在离江稚鱼还有一寸之距时骤然停下。
陆砚脸上的阴郁冰冷忽的烟消云散，他皱眉：“你怎么会在这里？”
竟然是自己那个不学无术的“未婚夫”？
他不是纨绔公子吗，怎么还会武功？
膝盖上传来丝丝缕缕的疼痛，江稚鱼疼痛难忍，暂且忘却“未婚夫”身上的可疑之处。
锦裙被划开长长的一道，江稚鱼手臂红肿，碎石扎入掌心。
“我、我走错路了。”
江稚鱼挣扎着站起身，余光瞥见陆砚的琉璃镜，江稚鱼心口忽滞。
她差点忘记自己的人设了！
双膝一软，江稚鱼歪歪扭扭往陆砚怀里摔去，泪水如断线的珍珠，簌簌砸落在陆砚手背上。
豆大的泪珠滚烫灼热，好似火苗溅落在陆砚手上，陆砚眉心不由自主皱紧，却并未将人推开，他沉声：“站好。”
江稚鱼清楚觉出陆砚身影的紧绷，低眸敛去眼底一闪而过的窃喜。
思及陆砚如今并未蒙着白纱，江稚鱼飞快垂眉，沙哑着嗓子低声啜泣。
“还好有公子在，不然我真的走投无路了。”
树影婆娑，映在沙地上的修长身影僵了又僵。
江稚鱼再接再厉：“兴许是我和公子投缘，才会在这里相遇。”
女孩纤纤腰肢柔弱无骨，倚落在陆砚掌心，犹如蝴蝶展翅。
她扬起双眼，一双琥珀眼眸如浸泡在秋水中，澄澈通透。
陆砚气息乱了一瞬。
眼前如涨上一层灰蒙蒙的雾气，视线受阻，陆砚只能闻到淡淡的一抹花香，像是从江稚鱼颈间传来。
他又一次沉声：“你……”
一语未落，山石后传来急不可待的声音。
秦知府步履匆匆：“吴管事怎么在这？今儿是我行事鲁莽，改日我定……”
透过石缝，隐约可以瞧见山石后的人影。
秦知府大惊，语无伦次：“这、这……”
连秦知府这样在金陵说一不二的人，瞧见未婚夫家中的管事竟也毕恭毕敬，可见未婚夫家里的确不好得罪。
江稚鱼瞳孔颤栗，双臂如铜墙铁壁般环住陆砚，恨不得整个人嵌在陆砚怀中。
陆砚一僵：“你……”
唇上如同落下一枚轻薄落叶，江稚鱼卖力踮起脚尖，抬手捂住陆砚双唇。
声音细若游丝，只有他们两人能听见：“别说话。”
江稚鱼埋首于陆砚胸膛，娇小身影藏在陆砚身后，连一点衣角也看不见。
若是让秦知府看见自己和“未婚夫”孤男寡女待在一处，只怕明日金陵就该是自己的风言风语了。
到那时江稚鱼不嫁也得嫁。
江稚鱼身子抖了又抖。
如一只孤苦无助的小鹌鹑，江稚鱼瑟瑟发抖蜷缩在陆砚身前。
颤抖的掌心似蜻蜓点水掠过陆砚薄唇。
陆砚眸色暗沉，一只手牢牢攥住江稚鱼的手腕。
清冷的嗓音从山石后传出，言简意赅。
“滚。”
在山石外鬼鬼祟祟探头的秦知府：o.0
他哪里还敢多待，话都不敢多说半句，背影几乎称得上落荒而逃。
园中悄然无声，唯有秋风瑟瑟。
陆砚一手撑着江稚鱼，凛冽面容添了一层冰霜：“人走了。”
倚在身前的人影岿然不动，大有赖上陆砚一辈子的架势。
陆砚口吻隐隐透露些许不耐烦：“还不松开？”
冰冷的声音落下，随之入耳的是江稚鱼哽咽的嗓子。
“我、我脚麻了。”
江稚鱼扶着陆砚的手臂，慢腾腾从他怀里退开。
江稚鱼单脚跳开。
灼热的气息从陆砚脖颈退开，可那处皮肤的温度始终滚烫。
江稚鱼握着陆砚的手肘，自己疼得几近说不出话，却还是牵挂着陆砚的眼睛。
“公子，你的眼睛……可是好了？”