秦姑娘眼中只有对陆砚的崇拜，如同粉丝看爱豆，哪哪都是好的。
江稚鱼迟疑：“他……自然是厉害的。”
风过林梢，一辆青绿马车从山庄后门经过，隔着高墙，依稀还能听到里面传出的笑声。
陆砚坐在马车中，冷不丁出声：“停——”
吴管事莫名其妙，掀帘往里望：“主子，怎么了？”
他的耳力比不上陆砚，自然听不出里面何人在说话，只模糊听见些许笑声。
可陆砚却听得清清楚楚。
那是……江稚鱼。
一墙之隔，江稚鱼局促不安被众人裹挟在中间，秦姑娘挽着江稚鱼的手，一双眼睛巴巴。
江稚鱼窘迫万分，又不好拂秦姑娘的面子。
江稚鱼默默为陆砚添了十八层粉丝滤镜，开始胡言乱语。
她想到江明珠口中的陆砚——
江明珠：性子阴沉，不苟言笑。
江稚鱼：“殿下性情持重沉稳，非长袖善舞之辈。”
江明珠：徒手扭下敌军的头颅。
江稚鱼：“骁勇善战，雷厉风行。”
江明珠：下令将和敌军勾结的胞弟关入大牢，苦苦折磨致死。
江稚鱼：“铁面无私，大公至正。”
秦姑娘如同找到同好，抱着江稚鱼两眼泪汪汪：“果然我没看错，你和她们不一样，你是不是也喜欢宁王好久了？”
江稚鱼猝不及防被秦姑娘抱了满怀，只觉自己好像一头扎入锦绣花香，根本听不清秦姑娘在说什么，只傻乎乎跟着点头：“嗯。”
秦姑娘唇角笑意深了几许，以手掩唇和江稚鱼说悄悄话。
“我求我父亲给宁王殿下递了请帖，他如今就在金陵休养，今日也会过来，等会我们就能见到了。”
第七章
江稚鱼满脑子空空如也。
我是谁？
我在哪？
我在做什么？
秦姑娘携江稚鱼往角落走，眉眼间自有一股欢喜雀跃。
江明珠手执团扇，扇骨在两人交握的双手上敲了一敲，不满撅着嘴抱怨。
“秦姑娘怎么还厚此薄彼，我们都还在这呢，怎么你眼中就只剩我妹妹一人？”
秦姑娘也跟着笑：“这有何难，姐姐若是想见，等会我也带你过去。”
江明珠压低声音：“宁王何时来的金陵，我怎么没听家里长辈提过？”
江稚鱼趁势从秦姑娘的怀抱中挣脱，不动声色挽着绿萝退开，悄声退出秦姑娘狂热亢奋的视野。
还好江明珠及时出手相救，不然再多说两句，江稚鱼怕是会露馅。
江稚鱼无声松口气，借着更衣的由头往外走了两三步，身后忽然传来秦姑娘鬼鬼祟祟的窃窃私语。
“我听说，是住在别院。”
江稚鱼身影僵住，诧异转眸：“什么别院，你们……在说谁？”
刚刚不是还在说宁王吗，怎么转眼又说到别院了？
难不成她们又开始说起许家了？
又或是是自己的行踪败露了？
江稚鱼提心吊胆，胆战心惊。
秦姑娘眼中带笑，朝江稚鱼挤眉弄眼：“还能是谁？”
江稚鱼放缓脚步，心口乱跳，直直盯着秦姑娘。
秦姑娘神秘兮兮：“我这也是花大价钱买来的消息，若不是三姑娘问起，我是断不会说的。”
江稚鱼心口遽紧，七上八下：“什么消息？”
秦姑娘几乎是在用气音说话。
“我听那人说，最近有个姑娘总去找他。”
江稚鱼瞳孔骤缩，差点惊呼出声。
她是背着家人悄悄和“未婚夫”见面的，计划还未成功，若是现在就被发现，那岂不是前功尽弃。
江稚鱼嗓音都在打颤：“是哪家姑娘？”
秦姑娘摇摇头：“只知是个长
得顶顶好看的姑娘，年岁……年岁约莫和三姑娘一样。”
江稚鱼一口气差点没提上来，她讪讪扯了扯嘴角，强行挽尊。
“不会罢，应当是认错了。”
秦姑娘信誓旦旦：“不会的，那人和我打包票，说那姑娘年岁同我们差不多。”
当局者迷，江稚鱼“做贼心虚”，险些忘记今日赴宴的女子多是年轻的姑娘家，岁数不相上下。
江稚鱼松开攥紧的双拳，心弦依旧紧绷，目不转睛等着秦姑娘的下文。
秦姑娘噗嗤一声笑出来，掐着江稚鱼的脸颊肉往外扯。
“你怎么比我还紧张？宁王英勇善战，天下爱慕他的女子数不胜数，这有何稀奇？”
江稚鱼目瞪口呆：“……宁、宁王？”
秦姑娘俯身折下一株秋菊赏玩：“除了他，还能有谁？”
她大言不惭丢下一句，“这天底下男子泱泱，可能入我眼的……也就只有宁王一人。可惜那知情人只肯透露这些，我加钱也无济于事。”
江稚鱼脸上的忐忑紧张一扫而空。
原来宁王住的也是别院，三天两头也有小姑娘找上门。
不过那样的天潢贵胄，有人喜欢也是不值一提的小事。
既然事不关己，江稚鱼抬抬腿走人。
明湖山庄是秦家的产业，山峦叠翠，疏林如画。
可惜哪哪都是人。
江稚鱼一张脸都快要笑僵，目光四下张望，想着寻一块僻静之地躲清闲。
她有点晕人。
绿萝形影不离缀在江稚鱼身后：“姑娘，再往前走就是山庄后门了。”
许是今日宴请的宾客众多，山庄的奴仆婆子都在前院当差，后门竟无人看管。
江稚鱼顺着夹道往前，门前青苔掩映，木门破旧不堪，年久失修。
门上落着一把笨重的铜锁，隔着门缝依稀还能望见山林中的秋色。
山风寂静冷清，和身后的花团锦簇格格不入。
江稚鱼支走绿萝：“我有点饿，你去取些吃食过来，我就在这里等你。”
绿萝一步三回头，再三叮嘱：“那姑娘千万别走远了，我去去就回。”
一溜烟跑开。
绿荫如伞，遮天蔽日。
江稚鱼如砧板上的鱼跃进池水中，终于有了喘息之气。
比起宴会，江稚鱼宁可将自己关在屋里画画。郑琦的画作再难临摹，也比和人打交道容易。
简单的一句话，江稚鱼都得在心中提前演示十来遍才敢说出口，事后还会一遍遍回想复盘，唯恐自己哪个字说错得罪人，又或是哪句话没说好，被人误解。
秦姑娘刚刚还说要带自己去见宁王，她那样热情好客，等会该如何拒绝才能不失礼数。
直截了当说自己不想去，江稚鱼定然做不到。
她苦恼皱眉。
不然就说自己胆子小，不敢见宁王？
又或是宁王军务繁忙，她不想打扰。
江稚鱼越想越觉得自己的借口天衣无缝，还没等来绿萝，江稚鱼先一步等到秦姑娘。
秦姑娘兴高采烈拽着江稚鱼的手：“三姑娘怎么在这，快跟我走，有好事！”
秦姑娘眼睛笑弯，“殿下真的来了，如今就在前院花厅。”
江稚鱼猛地刹住脚步，欲言又止：“我、我……”
秦姑娘随之停下：“你怎么了，可是……害怕见殿下？”
没想到自己冥思苦想的台词会被秦姑娘抢了先，江稚鱼直愣愣点头：“嗯。”
秦姑娘不以为然：“没事，有我在呢，我陪你一起。”
她附唇在江稚鱼耳边，“不怕你笑话，我自己也害怕，若不是有你陪着，我一人也不敢过去，快走快走，这事可是我求了父亲好久，他才应允的。”
拒绝的话在唇齿间捻转百千回，江稚鱼终扯出一点笑：“……好。”
她还是不擅长拒绝。
……
花厅落针可闻，静悄无人低语。
为首的秦知府半躬着身子，拱手作揖，笑容可掬。
“下官不知殿下前来，不曾亲自远迎，还望殿下恕罪。”
上首的男子锦衣华服，头上束着累丝嵌宝紫金冠，一身秋香色金蟒狐腋箭袖，袖口处是用金丝线绣成的祥云，在光中泛着金黄光影。
陆砚眼睛上不再蒙着白纱，转而戴着一副琉璃镜。
相传这琉璃镜也是从胡商那得来，还曾在京城中掀起一阵热潮。
秦知府满脸攒着笑意：“这是新沏的龙凤团茶，殿下尝尝。”
陆砚眉眼低垂，并未接过秦知府递来的茶盏。
上次遇袭后，陆砚不单眼睛受伤，连味觉也失去了。
他尝不出酸甜苦辣。
茶香氤氲，陆砚脑中浮现的，却是那日江稚鱼递过来的桂花糕。
他其实尝不出桂花糕的好坏，不过是想让江稚鱼知难而退，没想到江稚鱼对自己情深意重，竟迎难而上。
陆砚鬼使神差开口：“可有桂花糕？”
秦知府一愣，随即点头如捣蒜：“自然是有的，殿下稍等，我立刻让人去做。”