“‘恨’应对不至于，不过心里会有隔阂那是肯定的，毕竟谁也不喜欢受骗。”
江稚鱼唇角笑意渐深，留下高深莫测的四个字：“借你吉言。”
她如今不就巴不得“未婚夫”对她恨之入骨，好主动拒了两家的亲事吗？
山雨朦胧，吴管事提着羊角宫灯，姗姗来迟。
抬手挥去肩上的寒气，吴管事踱步入屋，一双眼睛几乎笑没了缝。
“主子，这是下人刚刚在马车上找到的。”
五万两银票，江稚鱼只收了五千两，余下的分文不收，都退回了。
吴管事一派的慈祥温和：“那姑娘真是个实诚的孩子，出门前还特地问了我一句，五日后主子在不在府上。”
陆砚扬眸：“你同她说什么了？”
吴管事忙道不敢，一副义正严辞的口吻。
“主子的行程怎可随意透露，我自是一个字也没有多说。主子放心，就算是那姑娘拿刀放在我脖子上，我也绝不会透露半个字。”
吴管事念念有词，“虽说那姑娘对主子情深意重，散尽家财为主子寻来心头好，可规矩就是规矩，她在如何对主子掏心掏肺，我也不能……”
叩——
一记轻轻的敲响在漆木案几上落下，吴管事瑟缩着脖颈，默不作声退到角落。
陆砚不咸不淡：“怎么不继续说了？”
吴管事讪
讪干笑两声：“老奴不敢。”
他另辟蹊径，“主子，那画若是真迹，五千两恐怕少了。”
吴管事虽辨不出真迹临摹，可好东西却也见过不少。
“我瞧那画真真是好的，想来应是真的。”
“不是真迹。”陆砚声音平静。
吴管事错愕：“怎么可能，主子为何这么笃定？主子如今的眼睛还未好，待主子见到画就知……”
“真迹在宁王府。”
陆砚抬首，昏黄烛光勾勒出他冷冽的眉眼。
吴管事哑口无言：“那主子先前怎么不说？”
话落，又自顾自掌嘴。
“是我糊涂了，那终归是人家的一片心意，主子总不能辜负了。”
陆砚颔首：“确实如此。”
吴管事无语凝噎，心中腹诽：您老何时变得这般心地良善了，竟还会担心辜负旁人的心意？
真是太阳打西边出来了。
腹诽归腹诽，吴管事脸上不敢显露分毫。
陆砚目光依旧落在吴管事脸上，像是在等着吴管事的下文。
到底是在王府混了多年的人精，一点就透。
吴管事悄悄窥探陆砚的脸色，顺着他的话往下说。
“礼尚往来，主子是不是该给人家姑娘回个礼？”
抢在陆砚开口前，吴管事飞快道。
“虽说主子花了五千两买下画，可俗话说得好，礼轻情意重，主子回礼也是情理之中。”
陆砚漫不经心点头。
钱难赚屎难吃。
吴管事继续充当陆砚的嘴替：“那可要备些胭脂水粉，或是些珠玉钗环，衣衫料子作为回礼？”
吴管事脸上积攒笑意，“先前皇后娘娘送来好些玉琢金镂，都是些鸾凤和鸣、比翼双飞、琴瑟和鸣的样式，意头好，样式也是如今时兴的……”
陆砚目光缓慢平移到吴管事脸上：“送这些做什么？”
吴管事不解：“主子不是要回礼？”
“少自作主张。”
陆砚冷声，不知吴管事怎会对自己有这样的误解。
“我不喜欢她。”
第十四章
秋雨绵绵，苍苔浓淡。
寿安堂花团锦簇，一众奴仆婆子呈燕翅侍立在下首。
江老夫人枕着迎枕，笑着在秦嫣然手背上拍了一拍。
“这有何难，你若是想吃桂花糕，让厨房做了送去就好，何苦跑这一趟。”
秦嫣然大方自然，搂着江老夫人的胳膊笑道：“不怕老夫人笑话，我想做给祖父吃，他如今齿松须白，别的糕点克化不动，只有桂花糕好一点。”
江老夫人眉眼笑意渐深：“你是个孝顺孩子，和我们家朝朝一样。”
又命绿萝好生伺候两个姑娘，“朝朝的脚还没好，这回就算了，若有下回，我定不会轻饶。”
绿萝叠声应是。
出了寿安堂，又笑着揶揄：“姑娘可听见了，等会千万离灶台远些，我可不想挨板子。”
秦嫣然好奇：“我刚来就想问了，前儿见面不还好好的吗，怎么忽然就崴脚了？”
江稚鱼无奈：“只是不小心而已，是祖母小题大做了。你的桂花糕……真是给你祖父做的？”
秦嫣然挤眉弄眼，贴紧江稚鱼的手臂：“你说呢。”
江稚鱼无声做了个口型：宁王？
笑意在秦嫣然眼中荡漾，她兴致勃勃：“我问过了，金陵就你家厨子的桂花糕做得最好。”
上回宁王在他们家无“糕”而返，秦嫣然可不想再犯同一遍错误。
园中细雨朦胧，竹影无声淌落在乌木长廊。
江稚鱼绞尽脑汁，满腹焦灼落在攥紧的丝帕上，绞尽脑汁也不知该和秦嫣然说什么。
聊宁王？
不太可，她对宁王并不熟悉，万一接不住秦嫣然的话就更尴尬了。
或是聊聊近来金陵时兴的珠钗？
可上回在秦府，她们好像已经聊过一轮了。
平时江明珠和江明玉都是怎么接待客人的？
她是东家，总不能让客人的话掉在地上，不然也太尴尬了。
江稚鱼一颗心如扭股糖棒一样，双唇张张合合，三番五次想要开口。
可话到嘴边，又讪讪咽下。
好在秦嫣然一路惦记着自己的桂花糕，不曾留意到江稚鱼脸上的纠结别扭。
厨子早早得了江老夫人的吩咐，另寻了一处干净的灶台供两个小主子学厨。
有厨子在，江稚鱼也不必费尽心思没话找话，她悄悄松了口气。
一颗心都悬在桂花糕上，甚至比秦嫣然还要认真。
秦嫣然凑过来：“朝朝，你怎么做得这样好？”
秦嫣然说话带着家乡的口音，听着不像“朝朝“，倒像是“糕糕”。
她干脆以“糕糕”相称。
名字而已，江稚鱼并不在乎。
她牵动唇角：“还好罢。”
礼尚往来，江稚鱼眨眨眼，不甚熟稔地捧场，“你做的也很好。”
秦嫣然眉开眼笑，双手捧起桂花糕，小心翼翼放在漆木攒盒中。
末了又觉自己带来的雕红漆九攒食盒不好，让奴仆快马加鞭，从家里带了攒金丝海兽葡萄纹攒盒过来。
江稚鱼疑惑：“你这是……要送人？”
若是要带回家送给长辈，也不必特地让奴仆跑一趟。
秦嫣然笑笑：“怎么说也是我第一次下厨，总不能马虎。”
雨丝如银针，秦嫣然探头望向窗外。
“这个天该在西湖泛舟品茶才不算辜负这一场好秋雨，糕糕你陪我一道去罢，正好我们可以做个伴。”
本来以为做完桂花糕就可以回屋躺平看话本的江稚鱼：“……好、好啊。”
一点也不好！
在屋里卷着被子听雨声睡大觉不是更好吗QAQ
……
雨幕清冷，西湖两岸猿声长啼。
一叶小舟悄无声息晃过芦苇，一个白发苍苍的官员从小舟走下，登上栈道，两股战战，跌坐在地。
吴管事视若无睹，对将死之人提不起半点兴致，越过栈道登舟：“主子，马车都备下了，可要现在回去？”
话落，又笑着道，“今日别院无人登门拜访，主子大可放心……”
陆砚转首侧目：“我问你了？”
吴管事眼观鼻鼻观心：“是我多嘴了。”
乌云浊雾，万物朦胧。
陆砚眼都不抬，答非所问：“丢远点，别脏了西湖水。”
哀嚎瞬间淹没在雨声中。
薄雾浓云，半晌，有一道女声遥遥传来。
秦嫣然站在马车旁，据理力争。
“明明湖上没人，为何不让我们登舟？糕糕，我们走，别管他们。”
第十五章
柳垂金丝，细雨摇曳。
下着雨，湖边弥漫着泥土特有的气息。
隔着朦胧雨幕，陆砚隐约看见江稚鱼窈窕纤细的身影。
她在和秦嫣然交颈相谈。
也不知道江稚鱼说了什么，秦嫣然的怒气渐消。
……糕糕。
原来她是唤这个名字。
小舟随波逐流，在雨中荡起层层涟漪。
吴管事躬着身子上前。
“主子，都处理好了，可要……请那姑娘上舟？”
他扬眸眺望湖上的烟雨朦胧，自言自语。
“这会雨大，那姑娘脚上的伤还没好，若是有个万一……”
陆砚漫不经心抬起双眼，那双漆黑瞳仁中一点亮白也无，狭长眼尾微微往上扬起。