掌柜一见江稚鱼手中的灵芝，立刻赞不绝口。
“这紫灵芝……姑娘是从何处得来的？这可是极品中的极品，万金难寻啊。姑娘开个价，多少银子我都答应！”
……
“她答应了？”
将近掌灯时分，乌木长廊下悬着一溜的玻璃绣球灯。
陆砚立在廊下，听着吴管事的转述。
暗黄的光影晃晃悠悠，照亮陆砚意味不明的一双眼睛。
吴管事叠声摇头，抚掌怅然。
“哪能啊，那紫灵芝可是主子费了好大功夫寻来的，那姑娘自然是视若珍宝，怎会舍得拿它去抵钱？”
吴管事一副老神神在在的口吻。
“定是想打探紫灵芝的价值，日后好给主子回礼呢。”
第二十五章
“姑娘，这紫灵芝你是从何得来的？”
绿萝寸步不离，亦步亦趋跟在江稚鱼身后。
捏丝戗金五彩盒子小心翼翼捧在手上，绿萝一双眼珠子牢牢盯着盒中的紫灵芝，好似怕它长出脚跑开。
江稚鱼忍俊不禁，掩唇低笑：“倒也不用这般看着，不知道的还以为是什么了不得的好东西。”
“怎么不是好东西，姑娘不是说这紫灵芝难寻，万金不换？且这紫灵芝是送给江老夫人的，我自然不敢大意。”
主仆两人说说笑笑，提裙迈过虹桥。
乌木长廊两边悬着金丝藤红漆竹帘，暗黄光影淌落在竹帘上。
光影交错溅落在江稚鱼脚边：“等会你亲自跑一趟，把紫灵芝送到寿安堂。若柳嬷嬷问起，你就说是从药铺收来的，别的一概都别提。”
绿萝顺从点头：“姑娘不说，这道理我也是懂的。”
她压低声音凑到江稚鱼耳边，“我只是没想到，那许家少爷竟会这样好心，知道姑娘生病，巴巴松来灵芝。”
江稚鱼刹住脚步。
丝绦上系着的玉佩在空中晃了一晃。
她错愕瞪大眼睛，差点被绿萝的话唬了一跳。
“你说这是他特意寻来的？”
想起“未婚夫”那副生人勿近的面孔，江稚鱼连连摇头。
“不可能，定是你想多了，他可不是什么大善人。”
江稚鱼早早领略过“未婚夫”的阴晴不定，好比今日，她好端端走在路上，“未婚夫”莫名其妙多看了她一眼，还生气了。
江稚鱼至今摸不清“未婚夫”的脾性。
绿萝持不同看法：“若不是大善人，他等会给姑娘送礼？”
江稚鱼哑口无言：“兴许是、是……”
一个毛骨悚然的念头油然而生，江稚鱼抖去一身的颤栗：“你可别吓我，这话可不能乱说的。”
绿萝笑笑，挨着江稚鱼朝前走：“那姑娘要回礼吗？”
“……回礼？”
绿萝振振有词：“紫灵芝贵重，姑娘总要回礼的。”
江稚鱼不喜同他人往来，这些人情送往以前都是绿萝代为操办。
以前都是照着旧日的章程办事就好，可今日送礼的是“未婚夫”，江稚鱼一时陷入两难。
她扭头面向绿萝：“回礼……该回什么？”
绿萝出谋划策：“许公子可有什么心仪的东西？”
江稚鱼沉吟：“他……”
郑琦的画作先前送过了，总不好再送一份一样的。
江稚鱼冥思苦想：“我不知他喜欢什么。”
绿萝不甘心：“那许公子近来可曾缺过什么？”
江稚鱼梅开二度，再次摇头。
许家家大业大，金银珠宝样样不缺，她怎会知道“未婚夫”短缺什么。
绿萝陷入苦恼：“这就难办了，我是姑娘的婢女，姑娘喜欢什么缺什么，我自然是了如指掌。”
绿萝为难，“可那是许公子，除了他身边的奴仆，只怕无人知晓他的喜好。”
“未婚夫”的奴仆，江稚鱼倒是认得一个。
……
秋风萧索，落叶满地。
吴管事一手负在身后，立在门前看着奴仆洒扫。
江稚鱼惴惴不安走下马车，还未给自己做好心里建设，吴管事眼尖，先一步看见江稚鱼。
他笑着迎上前：“姑娘可是来寻主子的？真是不巧，主子今日不在府里……”
“我、我不是来找他的。”
江稚鱼磕磕绊绊从唇齿间挤出一句。
蜷在袖中的手指紧了又紧，江稚鱼白净脖颈涨起淡淡的一层绯红之色。
脑子一片空白，做了一路的腹稿在此刻化成一纸空谈。
江稚鱼脸红耳赤，贝齿在红唇上留下深刻的齿痕。
红唇抿紧，那抹绯色从脖颈一路沿至双颊。
江稚鱼垂首低眉，掌心沁出细密的薄汗。
“吴、吴管事，我有事找你。”
吴管事诧异，还当江稚鱼是遇见难事：“姑娘可是遇见什么事了？”
“我、我……”
江稚鱼抬首，余光瞥见门前探头探脑的奴仆，江稚鱼再度吓得失语。
好多人啊.jpg
吴管事顺着江稚鱼的视线往后望，挥挥手赶人。
奴仆如鸟散，一哄而散。
山风在空中回旋，吴管事躬身：“姑娘有事尽管说就是。”
江稚鱼扬眸，吞吐半日，终于从唇间艰涩憋出一句。
“吴管事可知……公子可有心仪之物？”
吴管事：“……啊？”
江稚鱼叠声启唇解释。
“前日公子送的紫灵芝太过贵重，我想给公子回礼，却不知该送些什么。”
江稚鱼笨拙捧场。
“吴管事在公子身边多年，定比我清楚公子的喜好。”
吴管事乐不可支：“姑娘过奖了，我也不过是个下人。”
江稚鱼大惊失色：“吴管事也不清楚吗？”
天塌了。
整个别院她就只认识吴管事一人，总不会为了打听“未婚夫”的喜好，她还得另外找人罢？
江稚鱼如遭雷击，面如土色。
她最怕和陌生人搭讪了。
搭讪一回，赔上半生勇气。
……
“所以，你和她说了？”
书房烛火高照，明亮的光影倾泻在陆砚脸上。线条凌厉的下颌隐在阴影中，晦暗不明。
吴管事躬身侍立在下首，无可奈何：“主子不知，那姑娘当时脸色有多难看，我若不说，只怕那姑娘这几日都睡不好觉。”
陆砚漫不经心挑眉：“所以，你同她说什么了？”
吴管事忙不迭表忠心：“主子放心，我并未透露过半点主子的喜好。”
他只是说陆砚喜欢江稚鱼之前做的桂花糕，让江稚鱼看着再送一点过来。
陆砚皱眉。
吴
管事笑笑：“主子放宽心，我知道主子的忌讳。”
陆砚的味觉还未恢复，且他不吃外人送的吃食。即便江稚鱼真送过来，吴管事也不会送到陆砚眼前。
左右不过是府中几个下人分吃了事。
吴管事洋洋得意，他自认为办事妥帖，挑不出半点错处。
陆砚脸更沉了。
吴管事：？？？
怎么回事，难不成是陆砚忽然改了性子，想尝尝江稚鱼送的桂花糕了？
他支吾道：“主子若是想试试，也是可以的，那姑娘知道，定然高兴。”
陆砚嗤笑：“之前不是还说她不慕名利，同其他趋炎附势的人不一样吗？”
吴管事抚膝：“那怎么能混为一谈。”
他想到江稚鱼白日在自己面前的纠结和为难，吴管事笑得温和。
“主子是没看到，那姑娘一看就是不常做这种事的，若不是为了主子，她今日定是豁不出去的。”
吴管事感慨万千，摇头叹息。
“我看了一辈子的人，总不会看错。”
一滴墨水从陆砚笔尖滴落，在宣纸上泅开。
陆砚难得失神。
为了自己。
她还真是努力。
第二十六章
晨曦微露，江府宅院安静无声。
一众婢女穿金戴银，双手端着漆木托盘，衣裙翩跹，步履轻盈。
为首的婢女手上提着十锦攒盒，遥遥瞧见廊庑下的绿萝，笑着迎上前。
唇角噙几分愧疚的笑意。
都是在府里做了十来年的老人，绿萝一眼看出不对劲。
她垂眸望向婢女手中的攒盒，皱眉训斥。
“怎么了，不会是厨房忘了姑娘的桂花糕罢？”
昨儿江稚鱼心血来潮，忽然想吃厨房做的桂花糕。可惜那会天色已晚，桂花糕又是不容易克化的东西。
绿萝好言相劝，好不容易才说服江稚鱼改了主意。
又忙忙跑去厨房，命人今早多送一小盘桂花糕。
婢女赧然，左右为难：“绿萝姑娘亲自交待的，我怎么敢忘。”
她声音踟蹰，犹疑着不敢开口，“只是、只是……”
绿萝冷笑一声：“怎么，如今姑娘都使唤不动你们了？不过是要一盘桂花糕而已，你们都推三阻四的。”