宋旭收回竹骨扇,一派的吊儿郎当,他耸肩,双眼透着不屑。
“罢了,我不同你争辩。”
他辩不过陆砚,可宋旭上面还有一个姐姐。
他和陆砚都是皇后娘娘带大的，皇后的话……宋旭不可能不听。
竹骨扇在案沿敲了两声，宋旭抬起下颌,朝陆砚的眼睛意有所指点了一点。
“何时回京？”
陆砚漫不经心垂眸：“再说。”
宋旭猛然站起身，修长身影划破映在窗上的昏黄烛光。
宋旭气不打一处。
“古太医都说不可再拖了，你还想耗到几时？陆砚，你到底能不能分得清轻重？”
宋旭义愤填膺，“如今有我和姐姐姐夫替你瞒着，可是以后呢，你以为我们真能替你瞒一辈子吗？如今朝野上下议论纷纷,都说你的眼睛……”
“瞒不住又如何？”
雨声潇潇,乌云浊雾。
豆大的雨珠直直掉落在秦淮河中,敲碎了映照在水中的光影。
丝竹管乐的声音连绵不绝,时不时飘入陆砚耳中。
陆砚推开窗,任由雨丝飘入。
水汽糊了一面，淅淅沥沥。
身后的宋旭瞪眼双目,难以置信盯着窗前那道颀长黑影，他喃喃出声。
“可若是匈奴那边知道了，你就不怕他们趁虚而入趁火打劫？万一……”
一语未落。
陆砚唇角勾起几分讥诮。
烛影在陆砚眼角跃动,那道长长身影映在
身后屏风上，金箔屏风勾出陆砚清瘦的轮廓。
那双如墨眼睛饱含不屑和鼻翼，还有胜券在握的决心和毅力。
眼睛受伤又如何，他照样能让击垮匈奴，不让他敢侵略我朝领土半步。
宋旭半晌无言。
无奈之下，他只能搬出皇后，同陆砚打感情牌。
“那姐姐呢，她这些日子寝食难安，夜不能寐，送来的书信中十句有九句都在担心你。”
宋旭双手抱臂。
“还有一事我没来得及告诉你，姐姐说你若是还不回京，她就亲自来找你了。”
陆砚不以为意：“她是皇后。”
堂堂一国之母，怎能随意离宫。
宋旭轻哂：“你难不成还不了解她？她想做的事，姐夫都拦不了，你以为光凭你我能拦得住？”
陆砚露出一言难尽的神色。
帝后恩爱，皇帝对皇后言听计从。
倘若皇后真的出宫来金陵，皇帝不会怪罪皇后随意出宫，只会怪陆砚不懂事。
陆砚揉着眉心，语气总算有了几分软和。
“她可有说自己何时离京？”
宋旭笑笑：“这种事姐姐怎么可能同我说？只是如今的天渐渐转冷，她若是出宫，也会赶在寒冬前。”
陆砚猛地抬起头。
宋旭循循善诱：“你不是想向江三姑娘提亲吗？择日不如撞日，你不如亲自回京和姐姐说这事，她定会为你安排妥帖，也省得江三姑娘担心受怕。”
……
江稚鱼是在陆砚离开金陵的第二日才知晓这一消息的。
陆砚走得急，余下的事都交给吴管事打理。
吴管事亲自带人送江稚鱼和江老夫人回江府，一路上眉开眼笑。
“姑娘放心，我们殿下都安置好了，姑娘安心回府就是，不必担心旁的。”
陆砚提亲的事还未公诸于众，吴管事自然不会挑明，只拐弯抹角向江稚鱼透露。
江稚鱼懵懂点头：“知道了。”
她还以为是和南天寺勾结的内鬼已经束手就擒，如此一来，她和江老夫人没有后顾之忧，自然可以回府。
江稚鱼忧心忡忡：“那古太医，可是跟着殿下回去了？”
吴管事笑着道：“这是自然。”
江稚鱼心口一紧。
吴管事温声宽慰：“姑娘放心，古太医说了，老夫人的病已经无大碍，只需安心调理就好。”
吴管事意有所指，“吃食上也该注意点，莫让那些不相干的人钻了空子。老夫人如今岁数大了，可经不起再来一遭了。”
这话明晃晃是在指名道姓薛姨娘曾在府里给江老夫人下毒。
江老夫人不肯让自己料理薛姨娘，江稚鱼也无可奈何，她苦笑：“我知道了，有劳吴管事了。”
吴管事不敢受：“姑娘客气了，还有一事，古太医临走前留下几张方子，让老夫人照着吃药。若有什么事，再让人往京中递信。”
所有事都安排得妥妥贴贴，可江稚鱼还是莫名觉得失落。
连她也说不清这种情愫是从何而来。
绿萝笑着揶揄：“都回府了，姑娘怎么还是愁眉不展的，难不成姑娘还想在别院住不成？”
江稚鱼抄起迎枕，往绿萝怀里丢去。
“胡说什么。”
陆砚不在，她不必时时刻刻戴着帏帽，不用再担心自己的身份被戳穿，也不用再疑神疑鬼，怀疑陆砚见过自己香囊中的画像。
明明有千万种好处，可江稚鱼半点也笑不出来。
她强撑着往上扯了扯嘴角，强行给自己找补。
“我只是担心祖母罢了，别院有温泉，家里可没有。”
绿萝泰然自若：“吴管事不是都说了，若姑娘想去，随时都可以，何苦操这个的心？”
江稚鱼一时语塞：“来、来回跑一趟也不容易，再说，也不能总心安理得劳烦吴管事，他是宁王的人，可不是我们江府的。”
这说辞有理有据，挑不出一点毛病，江稚鱼连自己都说服了。
对嘛。
她只是舍不得别院温泉的药浴而已
江稚鱼一面说起，一面提裙往里屋走去。
“别院的东西都收拾进来了吗，可别落下的，还有……”
抬眼瞥见书案上的颜料，江稚鱼忽然刹住脚步。
绿萝顺着她视线往前望：“这是姑娘那日带回去的，我想着姑娘得了新颜料，定想试一试，就让他们都摆出来了。”
绿萝觑着江稚鱼的脸色，“姑娘是……不喜欢吗？若是不喜欢，我现在就让他们收进库房。”
她扬声就要喊人。
“不必。”
江稚鱼急急拦住，“放着罢，我正好……正好想画画了，近来都不得空，省得手生了。”
绿萝笑着应一声。
眼皮动了又动，江稚鱼目光艰难从颜料上移开，生硬转移话题。
“寿安堂安置如何了，茶房和厨房可都加派人手了？”
绿萝连连点头：“姑娘，里里外外的人都换了，这事是柳嬷嬷亲自盯着。”
她凑到江稚鱼身旁，压低声音。
“听说前日寿安堂抬出一个小厮，他本来是在茶房当差的。”
江老夫人的药被人动过手脚，首当其冲就是茶房。
江稚鱼皱眉不语。
绿萝善解人意：“老夫人并未声张此事，想来也是不想让姑娘烦心，姑娘只当不知道便是。”
绿萝说一半，倏尔想起一事。
“还有，薛姨娘院里的蓝儿今日悄悄给我递了信，说薛姨娘这些日子同许夫人走得勤快，还商议着初雪那日邀许夫人来家中赏雪。”
绿萝声音压得很低。
“听说，那日许公子也会过来。”
江稚鱼遽然扬首。
绿萝瞥一眼园中的天色，愁容满面。
“姑娘若是不想见他们，还是早做打算。推说自己身子不适也好，或是提前和老夫人通气。有老夫人在，老爷和薛姨娘也不敢有二话。”
绿萝心急如焚，“那边连戏台子都搭好了，想必也就这几日的事。”
江稚鱼沉吟半晌。
先前认错未婚夫的阴影还笼罩在心口，江稚鱼将信将疑：“你确定……许公子会来？”
绿萝重重点头：“八九不离十。”
“真是许公子……许绍绫？”
绿萝急得跺脚：“除了他还能有谁？姑娘可别气糊涂了，连名字都记不得了。”
江稚鱼轻声呢喃：“若真是他来，就好了。”
她可不想再认错人。
绿萝目瞪口呆，手背贴在江稚鱼额头上：“姑娘不会真的气出病了罢，怎么开始说胡话了？”
江稚鱼拂开绿萝的手：“你悄悄去找蓝儿，问清薛姨娘那日在何处设宴，都请了哪些人，男客在何处歇脚。”
绿萝面露疑惑：“……姑娘问这些，做什么？”
江稚鱼温声安抚：“你别问了，去找蓝儿才是正经事。”
绿萝一步三回头，揣着满腹疑虑往外走。
……
今年的初雪比往年来迟了整整一个多月。
昨儿夜里下了整整一夜的大雪，今早起来，园中的雪足足有两丈多高。
远处红梅映照，日光穿过斑驳树梢，金黄光影落在红梅上，如珠宝争辉。
绿萝捧着漆盒，亦步亦趋跟在江稚鱼身后，嘴里小声絮叨。
“老爷院子里那么多人，怎么偏偏非得姑娘去送点心？这天这么冷，姑娘若是摔了磕了，岂不遭罪？”