就在这时，一个苍白而诡异的念头，如同蛰伏已久的毒蟒，猛地钻入他的脑海——
一双幽蓝的眼睛。
他仿佛又看到了那个一生都在血雨腥风中厮杀的女人。
她自刎前笑着对他说：
“海日古……娘后悔了。”
“当时就该把你爹关起来、锁起来。我为什么要心软？为什么要放他走？我若一直锁着他，他至少……至少还能在我身边。他就不会去死了，对吧？
锁起来……关起来……
对的，对的，无论如何也应该把崔韫枝关在府上，拿链子把他锁起来，她哭也好，闹也好，无论如何，至少都在自己身边……
这个疯狂而偏执的念头瞬间侵噬了他所有的理智。
他猛地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强将这几乎要将他逼疯的念头压下去一丝。
不能再耽搁了。
沈照山眼中最后一丝犹豫和挣扎也被冰冷的决绝取代。他不再理会心里渐渐蔓延的想法，一步跨出府门，翻身上马，动作快得几乎带出残影。
“驾——！”
一声压抑着所有惊涛骇浪的厉喝划破暮色。
骏马长嘶，四蹄腾空，载着它心急如焚的主人，如一道黑色的闪电，朝着积云山的方向，狂奔而去。
闷雷的轰鸣不合时宜地响起了。
*
崔韫枝蜷缩在冰冷的岩石上，意识在无边的倦怠和刺骨的寒意中浮沉。山风呜咽着穿过林隙，卷起破碎的裙摆，像冰冷的鬼手在拉扯。
不知过了多久，也许是片刻，也许是很久，一点微弱的光亮刺破了下方山林的浓重暮色。
一点，两点……紧接着，如同燎原的星火，越来越多的光点在山脚下、甚至附近的山坳里亮了起来，蜿蜒、跳跃，最终连成一片片移动的光带。
那不是稀疏的星光，而是无数支燃烧的火把。
那光点迅速蔓延，如同某种庞大生物的冰冷复眼在黑暗中睁开，贪婪地扫视着每一寸山林，所过之处，黑暗被无情地驱散。
禾生怎么可能找来这么多人？
这个念头刚升起，就被一个更清晰、更沉重的认知瞬间击碎。
是沈照山。
只有他才有这样的权力，能在如此短的时间内调动如此多的人手，将整座山围得如同铁桶。
他还是回来了。
这个认知像一把烧红的利刃，猛地捅进崔韫枝的心口。
他回来了……他来找她了。
该高兴还是不高兴呢？
不行，不能再等了。
崔韫枝猛地从岩石上站起，动作快得甚至有些踉跄。
一股巨大的力量驱使着她，让她再也无法停留在原地。
早死晚死有什么区别？她自嘲地想着，嘴角却扯出一个比哭还难看的弧度。
看啊，崔韫枝，你还是怕了。
怕被他找到，怕看到他眼中的痛楚，怕那根名为“不舍”的藤蔓再次死死缠住你赴死的决心。
她责备着自己的懦弱，却又无法否认那源自生命本能的、对坠入无尽深渊的恐惧。
人都是怕死的，小时候染个风寒都吓得要命，更何况是粉身碎骨，万劫不复？
山下传来的呼喊声、火把移动的轨迹，如同步步紧逼的催命符。
崔韫枝颤抖的手紧紧攥住早已破烂不堪的裙摆，仿佛那是她唯一能抓住的依托。
她咬紧牙关，几乎是凭着最后一股意念，跌跌撞撞地朝着山顶更高、更黑暗、火光尚未完全覆盖的地方，拼命跑去。碎石在脚下滚落，带刺的枝条刮过裸露的皮肤，留下细密的血痕，她却浑然不觉。
终于。
在绕过一片嶙峋的怪石后，冷冽的山风毫无遮挡地呼啸着扑面而来，吹得她几乎站立不稳。
她停在了断崖边缘。
脚下，是深不见底的黑暗，浓稠得如同凝固的墨汁。
借着远处微弱的天光，只能隐约看到崖壁向下急速收拢，最终消失在无垠的虚空里。没有水声，没有草木，只有一片吞噬一切的、令人心悸的空旷。
这里太高了，高到她甚至看不到一点山下的景象，只有那无边的、仿佛能吸走灵魂的山涧。
崔韫枝浑身都在剧烈地颤抖。手抖得无法控制，双腿更是软得几乎支撑不住身体的重量。
山风在耳边尖啸，撕扯着她的头发和衣襟，无数双手要将她推下去。
她下意识地，试探着，往前挪了一小步。
“咔哒。”
一块小小的碎石被她踩落，瞬间脱离了崖边，无声无息地坠入了那片深不见底的黑暗之中。没有回响，没有碰撞声，就那么彻底地消失了踪影，仿佛从未存在过。
这无声的坠落，比任何巨响都更令人恐惧。
“窝囊……废物……”她低声咒骂着自己，声音抖得不成样子，带着浓重的哭腔和自厌。
怕死多正常啊……可是……可是她不是早就决定了吗？为什么事到临头，身体却背叛了她的意志？
远处的呼喊声、脚步声、火把晃动的人影，越来越近，甚至能隐约分辨出方向了，他们正在向这片区域合围。
没有时间了。
崔韫枝闭上眼，深吸了一口气。那口气冰冷刺骨，带着山雨欲来的潮湿和尘土气息，灌入肺腑，带来一阵锐痛。她强迫自己睁开眼，死死盯着那片吞噬一切的黑暗深渊。
不要害怕……崔韫枝，不要害怕……
她在心里一遍遍地默念。
你是大陈唯一的公主，死亡算什么？不过是殉国而已！母亲连死都不怕，你现在……是去见她啊！你应该高兴……应该高兴才对……
可是，另一个微弱却固执的声音在心底响起。
你死了……沈照山会难过吗？如果他还有一点点良心……他……他应该会难过一阵子吧？毕竟……这天底下，终究是少了一个……一个曾经那么喜欢他的姑娘……
就在这生与死的念头在她脑中疯狂撕扯，让她几乎崩溃的瞬间——
“韫枝——”
一声撕心裂肺、仿佛从灵魂最深处奔出来的嘶吼，在她身后炸响。
那声音饱含着极致的恐惧、绝望和难以置信的痛楚，穿透了呼啸的山风，狠狠砸在她的耳膜上。
崔韫枝浑身剧震，那声呼唤瞬间刺穿了她的混沌。
她几乎是茫然地、下意识地，转回了身。
摇曳的火光撕裂了她身后的黑暗。
沈照山就站在那里，距离她不过十数步
之遥。
他来得如此之快，快得超乎想象。显然是一路狂奔，循着最险峻、最可能的方向直扑而来。
他手中只擎着一支不甚明亮的火把，火光跳跃，映照着他此刻的模样——玄色的披风撕裂了好几处，沾满泥土和草屑，束发的玉冠歪斜，几缕被汗水浸透的黑发凌乱地贴在苍白的额角和脸颊上。
他胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都急促而沉重。
那双深邃的、惯常带着掌控一切力量的眸子，此刻布满了骇人的红血丝，里面翻涌着惊涛骇浪般的恐惧和一种近乎哀求的脆弱。
他死死地盯着她，仿佛一眨眼她就会消失。
而在他宽阔的肩上，稳稳地停着那只神俊非凡的海东青。它锐利的金色瞳孔，在火光下也紧紧锁定着崔韫枝，仿佛一道无形的枷锁。
沈照山似乎想向前迈步，又怕惊动了她，身体僵硬地钉在原地。他握着火把的手也在无法控制地颤抖，火光因此剧烈地晃动，将他脸上那份巨大的、几乎要将他压垮的害怕照得无所遁形。
“殿下……”他再次开口，声音抖得不成样子，每一个字都像是从一点儿一点儿挤出来的，带着一种令人心碎的、近乎卑微的恳求，“过来……求你……过来……不要再往前走了……一步……都不要再走了……”
求你了，一步都不要再走了，好不好？
崔韫枝一愣，面对着那个在火光中的男人。
山风依旧在尖啸，卷起她破碎的裙裾和凌乱的长发，刮在脸上生疼。脚下是吞噬一切的山涧，身后是渐渐汇合的、由无数火把汇成的光潮，人声、脚步声混杂着山林的回响，如同巨大的网，正在急速收拢。
然而就在这生死一线的绝境，就在看到沈照山那双布满血丝、盛满了害怕与哀求的眼睛时，一种奇异的、近乎荒谬的平静，忽然从崔韫枝心底最深处弥漫开来，瞬间抚平了她所有的难过。
她甚至不再觉得冷了。
她站在原地，不再后退，也不再前进，只是隔着那短短却仿佛天堑般的距离，仔细地、一点一点地地打量着沈照山。
幸好他来了，自己其实已经很久没有好好看过他了。
崔韫枝想。
火光跳跃在他狼狈不堪的脸上，鬓发凌乱地贴在苍白脸颊上，只有那双眼睛，那么熟悉。
他胸膛剧烈起伏，握着火把的手抖得那么厉害，连带着火光都在疯狂摇曳，将他眼中那份深不见底的恐慌和脆弱，照得纤毫毕现。