赵昱行的礼和昆戈大相径庭，是全然的大陈官礼，崔韫枝心快要跳出嗓子眼儿了，她看着他，不知道该是先惊诧他知道自己，还是先惊诧他对着沈照山行礼还叫少主。
少女扭过头去，看着身旁男人，眼中都是困惑。
但沈照山只是挑眉回看了她一眼，好似没看到崔韫枝好奇的神色。
赵昱态度恭敬中带着谨慎，将二人迎入花厅。精致的八仙桌上，已摆好了几碟热气腾腾的菜肴：清炒时蔬碧绿鲜亮，红烧肉油润酱红，一盅熬得奶白的鱼汤香气扑鼻，还有一碟小巧玲珑、皮薄馅多的水晶蒸饺。
虽样式不及长安的时新，却也是十分正宗的口味。
久违的、纯粹的中原菜式香气钻入鼻尖，崔韫枝的心猛地一颤。
她可是，啃了整整几个月的炭烤大羊腿啊。
虽然沈照山会根据她的口味做出些调整，尽量弄得美口些，可那毕竟还是……
比她脸还大的羊腿肉啊。
见她眼睛都瞪直了，沈照山在一旁轻笑，“别看了，快吃吧。”
崔韫枝讪讪地摸了摸鼻子，觉得自己好像很没出息，但她不敢赌沈照山的心情，眼巴巴看了他两眼，又看了菜色两眼，没抵挡住诱惑，坐了下来。
她拿起筷子，夹起一个蒸饺，轻轻咬破薄皮，里面是鲜香的三鲜馅料。
熟悉的味道瞬间在舌尖弥漫开来，带着故乡的温暖记忆，一股强烈的酸楚毫无防备地冲上眼眶。她连忙低下头，借着喝汤的动作掩饰。
其实这些东西放在从前，崔韫枝看都不会看一眼。红烧肉不够软烂，甜得有点儿过了头，吃起来腻乎；玉露团糕用的撒料碾得不够细，吃起来像是后加进去的；蒸饺中少了一味提鲜的佐料，没压住虾仁的味道。
只有这一道鱼汤，和她在宫里喝过的，竟然几乎一模一样。
但她还是想哭。
沈照山坐在主位，沉默地用膳。他的动作不快不慢，带着常年行军之人的利落，目光偶尔扫过崔韫枝低垂的侧脸和她微微颤抖的指尖。
他能感觉到她细微的情绪波动，一丝难以言喻的滞闷感在他心口盘桓，但他只是不动声色地替她舀了一勺鱼汤，放在她面前的小碗里，并未言语。
崔韫枝觉得今天的鱼汤不知怎的越喝越咸，待到沈照山将一方小小的帕子递到她跟前时，她才恍然觉出来，那不是鱼汤的咸味，是自己的眼泪。
真是成了水做的人了，她在心底和自己打了个趣儿，想谢过眼前人，一开口，却是一阵呜咽。
赵昱见状，在一旁记得手忙脚乱，被沈照山一伸手按下了。
崔韫枝拿着那帕子将眼泪擦干，觉得自己其实没那么难过，只是这鱼汤太像从前在宫里喝过的了。
只是这样。
*
饭后，赵昱地提议去练兵场看演兵，被沈照山拒绝了。
“她这两天本来就不大舒服。”
赵昱是个人精，立时明白了自家少主的意思，便转了话头说去看讲史。
还不带沈照山搭话，一直沉默着的崔韫枝忽然开了口：“咱们可以到那后院儿里看看吗？”
沈照山脸色有过一瞬犹疑，但转头看着少女期冀的神色，还是没忍心拒绝。
而赵昱，抱着一副比便秘还难看的脸色，欲言又止，止又欲言，还是没胆子说出“不要”的话。
罢了，少夫人想看就看吧，他们做臣下的又能说什么呢？
但燕州府的后园和崔韫枝想象中的实在是太不一样了。
没有亭台楼阁、小桥流水、假山嶙峋、花木扶疏，地方确实很大，却是实实在在建了很多小房子。
不，或者说，是临时搭建起来的灾民棚。
空气里弥漫着一种混杂着尘土、药草的难闻气味。衣衫褴褛、面黄肌瘦的人们蜷缩在角落里，眼神麻木空洞。有白发苍苍、瘦骨嶙峋的老妇在寒风中咳嗽不止；有抱着枯瘦婴儿、眼神呆滞的年轻妇人；更多的是面有菜色、眼神怯懦惊恐的孩童。
赵昱不好意思地摸了摸头。
“隔壁荆州内乱，逃出来好多人，其实乱收难民是大忌，但……”他和沈照山对视了一眼，双双叹了口气。
看着满地哭嚎的妇女和幼子，那扇紧闭的沉闷霎时变得千疮百孔了起来。
崔韫枝呆住了。
这里仿佛是燕州府光鲜亮丽表皮下一块溃烂的疮疤，一个被刻意遗忘和遮掩的角落——收容着因战乱、灾荒而流离失所，涌入燕州城却无处可去的妇女老幼。
她不由自主地走向那片角落，脚步沉重。一个倚靠在破旧棚屋边、神情木然的年轻妇人吸引了她的注意。那妇人怀中抱着一个沉睡的、同样瘦小的婴儿，眼神空洞地望着地面。
但其实真正吸引她的，是那小婴儿手中拿着的、小小的木雕玩具球。
那玩具球的木材很普通，可模样实在是太精致了，崔韫枝几乎是一眼就看到了那个小球，当然还有一个旁的原因——
这小球中间镂空，可以滚动翻覆着玩儿，实在是和她的摘星阁檐角挂着的太像了。
“这位……娘子？”崔韫枝的声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖。
妇人缓缓抬起头，看到崔韫枝身上虽不华丽却整洁厚实的衣物，眼中瞬间闪过一丝本能的恐惧和卑微，下意识地将怀中的孩子抱得更紧了些。
“夫人……”妇人声音细弱蚊蝇，带着浓重的北地口音。
崔韫枝在她身边蹲下，尽量放柔声音：“你们……是从哪里来的？”
妇人麻木地摇摇头：“没……没地方去了。老家遭了兵灾，房子烧了，男人……男人也没了。”她提到“男人”时，空洞的眼神里终于泛起一丝痛苦的水光。
“你的丈夫……他是做什么的？”崔韫枝轻声问，心中已有不好的预感。
“他是个木匠。”妇人低声说，仿佛陷入了久远的回忆，声音里带着一丝微弱的骄傲，“手艺好着哩……被征召去长安城，给宫里的贵人修宫殿去了……”
她顿了顿，眼中的光芒迅速黯淡下去，只剩下更深的绝望，“修那座……好高好高的‘摘星阁’……他说，站在那上头，能摸到星星……后来……后来……”
妇人的声音哽咽了，泪水无声地滑落，滴在怀中婴儿破旧的襁褓上：“……摔下来了……那么高的地方……人都……都碎了……连个全尸都没留下……州里给的抚恤银子，还不够买副薄棺……后来打仗，我们娘俩……就被赶出来了……”
摘星阁！
崔韫枝如遭雷击，浑身的血液仿佛瞬间凝固。
那座矗立在长安皇城之巅、雕梁画栋、巧夺天工，被誉为“欲上青天揽明月”的摘星阁。她曾在上面嬉戏，荡着秋千，笑声仿佛能穿透云霄，俯瞰着脚下蝼蚁般的芸芸众生……
那是她的摘星阁。
又是谁的埋骨地？
妇女怀里的小婴儿此时忽然嚎哭起来，打破整个后院儿的沉寂。
崔韫枝面如金纸，觉得老天真是擅长捉弄她。
第35章 太平年所谓因果轮回。
“对不起……对不起……对不起……”这段对话像是落在草垛上的最后一根羽毛,崔韫枝的身体剧烈地颤抖起来，她像是被一股无形的力量攫住，跌坐在妇人面前冰冷的泥地上。
她脑海中走马灯似地浮现出许多事儿来,先是她读了一折民间平话本子——那话本子里的天上仙人有一座可以摘星揽月的宫殿,那时她窝在母后怀中,朝着父皇讨娇道：为何仙人有得,我不可有得？
父皇疼惜她，不顾王隽阻拦,在原本应当建新的演兵场的地方,建造了一座镶金泼玉的宫殿。而同年，荆州大旱,曲州地震，哀民遍野，原本应当用来赈灾的银子，被用来雕镂了奉珠殿檐角的嘲风兽。
她那时候坐在那个檐角下,看着挂在窗边的、随风转动的楠木木雕球，埋怨着为什么自己的宫殿离父皇母后那么远。
后来,因为宫殿太远了，皇帝仓皇逃难的时候，没机会折返去寻她。
也是因为宫殿太大了，那些本该落在士兵身上的兵甲武器,只变成了细腻的、柔顺的窗间织锦。
所谓因果轮回。
这一刻的崔韫枝朦朦胧胧地摸到了它的边缘,却无法参透。
完全不顾地上的尘土污秽。泪水如同决堤的洪水，汹涌而出，瞬间模糊了她的视线。
她声音破碎哽咽，充满了无法言喻的痛苦和巨大的、几乎要将她撕裂的负罪感：“是我……是我们……对不住你们……对不起……我不知道……我真的不知道……”
她语无伦次，翻来覆去只有“对不起”和“不知道”。每一个字都像是从血泪中挤出来,沉重而绝望。
数日来压抑的情绪因为这个妇人，冲破了堤口，决堤而出。
妇人被她这突如其来的举动和汹涌的悲痛惊住了，抱着啼哭不止的婴儿，不知所措地向后缩了缩，眼中充满了茫然和一丝惊恐。