“我大陈……已是风雨飘摇，危如累卵！而沈照山，他便是悬在我大陈头顶最锋利的那把刀！您是他枕边人，是唯一有机会接近他、了结他的人！这是天命赋予您的责任！是您身为大陈公主的天命！”
“朝廷以万民禄养了您十六年，这是您可以为大陈做的最后一件事了！”
“杀了他！”
这三个字，如同最后的审判，带着齐忠全部的悲愤与期望，重重地砸在崔韫枝的心上。
窗外的雨，不知何时又大了起来，敲打着窗棂，发出沉闷而压抑的声响。冰冷的雨水顺着齐忠的鬓角滑落，混着不知是雨水还是他眼中强忍的浊泪，滴落在潮湿的廊檐下。
崔韫枝僵立在窗内，脸色惨白如纸，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了。
齐忠那字字泣血的话语，像无数根烧红的长针，狠狠扎进她的脑海，将她心中最后那点摇摇欲坠的、因沈照山而起的犹豫和动摇，撕扯得鲜血淋漓。
家国大义，血海深仇，万民水火……这些沉重到足以压垮一切的字眼，如同冰冷的枷锁，死死扣住了她的脖颈，让她窒息。
窗外的雨声、齐忠悲愤的声音、来来往往的客人的脚步声，在她脑中疯狂旋转。
“殿下！”齐忠的声音压得更低，带着急切的催促，目光警惕地扫视着雨幕中的院落。
“时不我待！沈贼如今忙于开采新矿，警惕或许稍懈，正是动手的良机！老奴……和世子爷，还有无数义士，都在等着您的消息！”他刻意加重了最后一句，“切莫因一时妇人之仁，辜负了列祖列宗，辜负了……那些为你而死的人。”
“老奴不能久留。下次……会再寻机会联络您。殿下……保重！”
齐忠深深地看了她一眼，那眼神复杂到了极点，有期盼，有痛惜，更有不容置疑的逼迫。
他不再多言，迅速低下头，恢复成那个卑微勤恳的小厮模样，拿着抹布，脚步匆匆地消失在雨帘笼罩的回廊尽头。
崔韫枝僵立在窗前，渐渐又起的冰冷的雨丝扑打在她脸上，她却浑然不觉。
齐忠的话像冰冷的藤蔓缠绕着她的心脏。
杀了他……为了大陈……为了六哥……为了那些死去的人……为了她作为公主最后的价值……
可是……沈照山……
不对，不对，不能这么草率地做决定。
齐忠为什么会来到这儿？为什么伪装成小厮？燕州和长安离得那么远，他在这里呆了多久了？他说的话有几成可以相信？
她不能只听齐忠一面之词。她必须知道，外面究竟发生了什么。
她猛地关上了窗户，隔绝了雨声。
深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，努力维持着表面的平静，快步走出了东厢房。她没有回房间，而是径直走向了客栈前堂。
雨天的客栈大堂比往日更显嘈杂，三教九流的客人围坐在一起，高声谈论着各种消息。
崔韫枝戴着面纱，原想着寻个话头去问，便选了一个靠近角落、相对安静的位置坐下，点了一壶最便宜的粗茶，竖起耳朵，仔细分辨着周围的议论。
却不想他们讨论的正是这纷
乱的时局。
“……听说了吗？南边的战事又吃紧了！”
“可不是！洛阳城上月就破了！守城的王将军听说战死了，全家都没跑出来……”
“唉，造孽啊！长安丢了才多久？洛阳又……”
“朝廷？朝廷顶什么用！皇帝就是个摆设，还不是那几个朝中大臣说了算？只顾着捞钱！”
“你说，为何这大陈战事如此吃紧，还要出尔反尔，惹得昆戈生气？虽说这昆戈也是蛮横，但这世事谁说得准呢？哎……”
听罢这话，崔韫枝大抵明白，燕州百姓是不知道沈照山真实身份的。
并且他们对昆戈其实并没有多少怨憎之情。
这和崔韫枝原本以为的全然不同。
按理来说，燕州地处边境，战事应该频仍，但它反而一派和乐之相貌；而比起对昆戈，燕州的百姓似乎对大陈的不满更多。
她的指甲深深陷进了掌心，难受得无法呼吸。
议论声又起。
“唉，我娘舅就在陇西那块儿，前两日逃难来了，你是不知道，我听他说那景况，我都心惊着呢！”
“只盼着别打到咱这儿来，我可不想光着大|腚在街上跑！”
“哈哈哈哈哈！就你一般里会说笑！放心着吧！打到哪儿都不会打到咱们燕州来……”
零碎的议论，嘈杂的人声，像无数根冰冷的针，刺入崔韫枝的耳膜。
“哎，你说，咱们这儿能成为下一个晋阳城吗？”
“那谁知道呢？哎哎哎！你就别管那么多了！赶紧吃你的吧！要我看，还是别打仗的好，我也不觉得做什么龙兴之地长面子，我觉得，还是吃饱饭最重要！”
一阵哄笑声起，接着是碗筷碰撞的声音，话题转换，他们接下来聊到了什么，崔韫枝却不大记得了。
洛阳陷落……守将战死……朝廷无能……小人背约……龙兴之地……
齐忠的话，竟一一被这些市井流言印证。
甚至更为惨烈。
长安、洛阳，这两座象征着大陈荣耀与心脏的巨城，竟然真的都已沦陷敌手。
最后一丝侥幸也被彻底碾碎。崔韫枝只觉得浑身冰冷，仿佛置身于冰窖之中。
她失魂落魄地站起身，甚至忘了那壶没动过的粗茶，如同游魂般，脚步虚浮地走回东厢房。
推开房门，禾生刚好将伞收了，提着油纸包进来，脸上带着轻快的笑容：“少夫人！点心买回来了，还有您要的焦糖松子，刚炒好的，可香了！您快尝尝……”她的话音戛然而止。
因为她看到崔韫枝的脸色惨白得没有一丝血色，眼神空洞，仿佛被抽走了所有的精气神，整个人摇摇欲坠。
“少夫人？”禾生脸上的笑容瞬间消失，手中的油纸包“啪嗒”一声掉在地上，金黄的松子滚落出来。她惊慌失措地扑过来扶住崔韫枝，“您怎么了？您别吓奴婢啊！是不是哪里不舒服？脸色怎么这么差？”
崔韫枝被禾生扶住，才勉强站稳。她看着禾生那张充满纯粹担忧的小脸，张了张嘴，想说“没事”，想说“只是有点累”。
然而，就在她试图发出声音的刹那——
一滴滚烫的液体，毫无预兆地从她酸涩无比的眼眶中滑落，重重地砸在她冰凉的手背上。
灼热的触感，仿佛是她心防彻底崩塌的前调。
“少夫人？！”禾生的声音带上了哭腔。
崔韫枝像是再也支撑不住那沉重到足以压垮一切的负担和痛苦，猛地向前一步，伸出双臂，如同溺水之人抓住最后一根浮木，紧紧地、死死地抱住了禾生。
一声压抑到极致的呜咽冲破了喉咙，紧接着，是再也无法抑制的、如同山洪暴发般的嚎啕大哭。
她将脸深深地埋在禾生单薄却温暖的肩头，身体剧烈地颤抖着，哭声悲恸而绝望，仿佛要将五脏六腑都哭出来。
那不是委屈的低泣，而是灵魂被撕裂、被现实彻底击垮的崩溃。
“禾生……禾生……”她语无伦次地唤着，声音破碎不堪，“我该怎么办……我到底该怎么办……”
滚烫的泪水迅速浸湿了禾生的肩头。禾生被她抱得几乎喘不过气，完全被这汹涌到可怕的悲伤吓懵了。
她只能笨拙地、一下下地拍着崔韫枝的背，声音也哽咽了：“少夫人……别哭……别哭啊……有奴婢在呢……”
可崔韫枝只是哭，撕心裂肺地哭。
家国破碎的惨状、齐忠冰冷的逼迫、沈照山带来的混乱情愫……所有被她强行压抑的情绪，在这一刻，借着刚刚确认的残酷现实，借着禾生这唯一的依靠，汹涌而出，将她彻底淹没。
窗外的雨越下越大，几乎淹没了一切声音。
崔韫枝觉得自己整个人都湿淋淋的。
第44章 争执起沈照山将她困在了别院里。
巨大的沙盘占据了厅堂中央,清晰地勾勒出各州的山川地貌、关隘城池。代表鸷击部的黑色小旗插在燕州、云州等关键节点，而象征大陈疆土的黄色小旗则显得支离破碎，尤其在南境,被代表流寇叛军的红色小旗蚕食得所剩无几。
气氛肃杀。炭盆烧得正旺,却驱不散空气中弥漫的凝重。
沈照山负手立于沙盘前,灰蓝色的眼眸沉静如渊,落在沙盘上代表河东河北的区域——那是周承嗣的地盘。
赵昱侍立在他身侧，神情恭谨。而站在他对面,正用手指点着沙盘上大陈腹地一片空白区域的,是一位身形高大、同样异族面貌的青年将领。
正是博特格其。
沈照山其实有段时间没有见过这个表兄了。
不过这只是因为沈照山留在燕州的原因，琼山县主的事情并没有使得二人之间生了罅隙。
“海日古,你看。”博特格其的声音洪亮，带着一种不容置疑的自信，手指重重敲在沙盘上大陈南境那片混乱的红黄交织之地，“长安、洛阳接连陷落,朝廷威信荡然无存。南疆流寇已成燎原之势，各地藩镇拥兵自保,一盘散沙，这正是千载难逢的机会啊。”