“中毒”二字如同两道裹挟着冰棱的惊雷，狠狠劈进沈照山耳中，瞬间将他脑中那些排兵布阵、矿脉铁流炸得粉碎，只剩一片空茫的、带着尖锐嗡鸣的白。
他高大的身躯几不可察地晃了一下。
紧接着，一股无法言喻的、混杂着惊怒与某种撕裂般恐慌的冰冷洪流，瞬间冲垮了他所有强装的冷硬堤坝。
栗簌原本就加急赶来，见沈照山脸色霎变，心道不妙。
男人甚至没有再多问一句。身体先于意识做出了反应。沈照山猛地推开挡在身前的矮凳，沉重的凳子腿刮过粗糙的地面，发出刺耳的摩擦声。
“赵昱，把接下来的事情安排完，栗簌，备马，回府。”
亲兵牵来的踏雪马尚未完全停稳，沈照山已如一道黑色的闪电般翻身上鞍。
马鞭带着凄厉的破空声狠狠抽下，骏马吃痛，长嘶一声，四蹄腾空，如同离弦之箭般射了出去，卷起一路滚滚黄尘。
一帐的将领只来得及捕捉到他残影般消失在营门外的背影，以及没来得及布置完的沙盘。
凛冽的秋风如同无数细小的冰刀，切割着沈照山裸露在外的皮肤，但他浑然未觉。
胯下骏马四蹄翻飞，将大青草山灰黄的轮廓和沿途萧瑟的秋景飞速抛在身后。
他心中只有一个念头在疯狂啃噬心神。
她中毒了。
“驾！”他再次狠狠挥鞭，仿佛要将心中翻腾的悔恨与……恐慌一同抽散。
马蹄声疾如骤雨，敲打在通往燕州城的官道上，也敲打在他几欲崩裂的心弦上。
节度使府沉重的玄漆大门洞开着，门内气氛却比战时军营更显肃杀。
身着铁甲的亲兵手持长戟，三步一岗五步一哨，将偌大的府邸围得水泄不通，一张张面孔绷得如同生铁铸就，眼神锐利地扫视着每一个角落，空气中弥漫着无形的硝烟。
府内所有仆役都被勒令待在原地，噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼。
沈照山风驰电掣般策马直冲而入，马蹄踏在青石板上，发出惊心动魄的脆响，直至后院别院门前才猛地勒住缰绳。
踏雪前蹄高高扬起，发出一声长嘶。他翻身下马，将缰绳胡乱甩给迎上来的亲兵，看也没看，便一头撞进了那扇紧闭的院门。
一股浓烈得化不开的药味混合着淡淡的血腥气扑面而来，瞬间攫住了他的呼吸。
别院里的景象刺得他眼睛生疼。
院中那棵萧瑟的老树在寒风中瑟缩，几片枯叶打着旋儿落下。房门紧闭，只有压抑的啜泣声和匆忙的脚步声隐约透出。
他一步跨进房内。
昏暗的光线下，崔韫枝静静躺在榻上，盖着厚厚的锦被，却依旧显得那么单薄，躺成薄薄的一片落叶。
少女的脸，白得没有一丝活气，像一尊失却了所有釉彩和温度的冰冷瓷器。
曾经顾盼生辉的眼睛紧闭着，浓密的睫毛在眼下投下两片沉重的青影。
嘴唇干裂，毫无血色，嘴角似乎还残留着一丝未能擦拭干净的血迹，暗红的，如同梅落积雪之上。
她躺在那儿，无声无息，安静得仿佛一口气就能吹散。
沈照山高大的身影骤然僵立在门口，像被无形的重锤狠狠钉在原地。
一股冰冷的、尖锐的疼痛猛地攫住了他的心脏，狠狠一攥，痛得他几乎窒息。
他望着那张毫无生气的脸，半月来刻意筑起的冰冷壁垒、那些被公掩盖的烦躁不安、那日在书房被她话语刺伤的隐秘痛楚……所有的一切，在这一刻轰然坍塌。
他喉结剧烈地滚动了一下，想迈步靠近，却又顿在了原地。
府医正凝神诊脉，额头沁着细密的汗珠。禾生跪在榻边，眼睛肿得像桃子，死死咬着下唇，压抑着哽咽，肩膀却控制不住地剧烈抽动。
沈照山深吸一口气，那浓烈的药味和血腥味直冲肺腑。他强迫自己移开钉在崔韫枝脸上的目光，转向府医，声音嘶哑得厉害，每一个字都像是从砂砾中磨出来的：“如何？”
府医慌忙起身，躬身回禀，声音带着难以掩饰的惊悸：“回禀少主，殿下所中之毒极其阴狠霸道，发作迅猛，幸而……幸而食入不多，又及时催吐，暂时保住了性命。但此毒烈性，已伤及脏腑，气血大亏，脉象……脉象依旧凶险万分。”
“眼下虽用猛药暂时压制了毒性蔓延，但能否熬过今夜……尚在未定之天，需得……需得看殿下自身造化……”
“未定之天？”沈照山重复着这四个字，声音低沉，却像淬了冰的刀刃，刮过所有人的耳膜。
一屋子的人都屏住了呼吸，将头埋得更低。
他最后看了一眼榻上那张苍白得刺目的脸，那微弱得几乎感觉不到的呼吸。
沈照山猛地转身。
“传信给明晏光。”
“是！”栗簌忙道。
玄色的大氅在空气中划出一道凌厉而决绝的弧线，带起的风扑灭了旁边小几上一盏摇曳的烛火，留下一缕呛人的青烟。
他没有再看任何人，大步流星地跨出了这个弥漫着死亡气息的房间。
沉重的脚步声如同催命的鼓点，一路响彻回廊，最终停在节度使府正堂那扇巨大的木门前。
沈照山猛地抬手一推，“哐当”一声巨响，两扇厚重的门扉被推开，狠狠拍在两侧墙壁上，震得梁上灰尘簌簌落下。
大堂内早已灯火通明，亮如白昼。数十盏蜡烛在烛台上熊熊燃烧，将堂内每一个角落、每一张面孔都照得纤毫毕现。
空气凝重得如同水银，沉甸甸地压在每个人的胸口。
所有在府中有头有脸的人物，管事、侍卫统领、几位老嬷嬷、甚至包括一些负责采买、有资格近身伺候的二等仆役，此刻全都垂手肃立，密密麻麻地站满了堂下，个个屏息凝神，连大气都不敢喘一口。
而在这片噤若寒蝉的沉默中心，周知意一身素雅的锦缎衣裙，孤零零地站着，脸色比身上的衣裳还要白上几分。
她似乎想维持镇定，但微微颤抖的指尖和不断翕动的鼻翼，泄露了她内心的巨大恐慌。她周围形成了一个无形的真空地带，所有人的目光，或明或暗，或怀疑或惊惧，都如同芒刺般扎在她身上。
沈照山高大的身影裹挟着门外深秋的寒气踏入堂中，每一步都像踏在众人紧绷的心弦上。他径直走到主位那张宽大的紫檀木太师椅前，并未立刻坐下。
玄色的大氅下摆沾着尘土和草屑，带着一路疾驰的风霜与杀伐之气。
他缓缓转过身，目光如同实质的冰锥，缓慢而极具压迫感地扫过全场。被他目光触
及的人，无不深深低下头去，脊背发寒。
死寂，令人窒息的死寂在蔓延。
“砰！”
一声沉闷的巨响骤然打破死寂。
禾生像一头被彻底激怒的小兽，从人群后方猛地冲了出来。
她双眼赤红，脸上泪痕未干，因极致的愤怒而扭曲着，直直扑向站在那里的周知意。
小姑娘瘦小的身体爆发出惊人的力量，带着一股同归于尽的决绝。
“是你！一定是你这个毒妇！每日在府中说些是非话，是你害了少夫人！我要杀了你——！”
然而，她未能扑到周知意面前。
两名一直侍立在侧的魁梧侍卫反应极快，如同两堵铁墙般瞬间横插进来，一左一右，铁钳般的大手死死扣住了禾生的双臂，将她整个人凌空架住。
“放开我！放开我！我要撕了她的脸皮！”禾生双脚离地，疯狂地踢蹬挣扎，涕泪横流，嗓子已经嘶哑得不成样子。
周知意被这突如其来的袭击吓得花容失色，惊叫一声，踉跄着连退好几步，撞到身后的柱子才勉强站稳，一手捂着心口，一手指着禾生，嘴唇哆嗦着：“你……你血口喷人！我没有！我怎么会……”
“够了！”沈照山恰在此时出声。
不高，却瞬间压过了禾生的嘶喊和周知意的辩解。
他没有看疯狂挣扎的禾生，也没有看惊魂未定的周知意。
只是微微垂着眼睑，目光落在自己面前那张光可鉴人的紫檀木桌案上。
一只青玉茶盏静静地放在那里，杯身光洁温润。
他缓缓伸出了手。修长的手指带着军营磨砺出的薄茧，指节分明，此刻却异常稳定。他用食指和中指，轻轻捏住了那只茶盏的杯沿。
然后，他开始慢慢地转动它。
青玉的杯底与光滑的紫檀桌面摩擦，发出一种极其轻微、却又异常清晰的声响——
“咯…吱…咯…吱…”
这声音在落针可闻的寂静大堂里，被无限放大，如同钝刀子割在所有人的神经上，缓慢，单调，却又带着一种令人毛骨悚然的压迫感。
每一次转动，都像是无形的绞索又收紧了一圈。
烛火跳动，在他冷硬的侧脸上投下深深浅浅、明灭不定的阴影。