“岂敢岂敢。”宋策忙行礼道：“姨母待我如亲子，策自当如亲娘般奉养姨母。”
“好，好，哥儿，姨母知你是个孝顺的好孩子。快回屋去收拾收拾吧！趁着天还没黑快回家去，别让你媳妇久等。”
屋内的陈设如他来时那般简单，所有的东西收拾好不过才装了一个稍大些的包裹。见宋策出来，赵阿婆叮嘱道：“哥儿，路上别耽搁了，快回去吧！”
“姨母，那我走了，您回屋吧！”宋策道。
赵阿婆跟着宋策一齐走到院门口，挥了挥手，看着他慢慢走远。宋策不时回头，只见赵阿婆一直站在门内，笑着目送他。
直到转过街角，宋策才加快脚步，买完冰糖糕后，路过东林书斋，想着进去买些笔墨，刚走到门口，在前台坐着的吴掌柜连忙起身迎了上来。
“宋秀……哎，不对，瞧我这张嘴，是宋解元！今日可有什么瞧上眼的，我老吴便厚颜送给宋解元了！宋解元一定莫要嫌弃，让我们小店沾沾您的文曲才思！”
宋策笑着挑了些笔墨和两本策论，说道：“吴掌柜折煞我了，当初承蒙掌柜不嫌弃，让我在您这里抄书，免去拮据俗物，我心中实在感激不尽，如何能白拿您的书册？”
“宋解元哪里的话！”吴掌柜连连摆手：“您安心收着就是了，若是您愿意，就帮我们书斋提个匾额，往后我把您的笔墨挂的高高的，别说咱们县，附近的几个县的学子都得慕名而来了！”
宋策推辞不过，只得题了东林书斋四个大字，吴掌柜高兴的跟什么似的，又从书柜中抽出几本策论，笑道：“宋解元年后上京会试，我也没什么可送的，这是京城那边刚流行起来的策论文章，里面收录着一些朝廷里大学士和状元们的文章，宋解元不妨看看，我先祝宋解元步步高升，成为宋状元！”
“那我就多谢吴掌柜吉言了。”宋策莞尔道。
这一路耽搁了不少时间，等回到杜府时，已是薄暮时分。
他快步踏入府中，一路行至花厅，杜知源和杜宁晚已在厅中等他，见他风尘仆仆的进来，杜宁晚眉眼弯弯：“方才爹才念叨你，夫君这便回来了，定是闻到家中的饭菜香了。”宋策闻言也笑着握住她的手：“自然，自然，劳烦岳父和晚儿久等。”
杜知源轻咳一声：“贤婿莫怪，瞧瞧她如今被娇t 惯成什么样子了，揶揄之语成何体统。”话虽然这么说着，却没看杜宁晚，只看着宋策。
“晚儿这样便很好，小婿认为并无不妥。”宋策微笑道。
杜知源暗暗点头，笑道：“无妨，贤婿快入座吧。”
席间，杜宁晚与宋策不时对视，目光交汇满是柔情。杜知源看着二人，心中甚感欣慰。宋策说起方才东林书斋趣事，引得杜宁晚掩面轻笑，杜知源也终于放下梦中那番芥蒂，开怀大笑，一时间花厅中温馨无比。
作者有话说：
第17章 谋害妻女的状元郎（十七） 农家子逆袭……
日子过得飞快，在宋策每日温书习字间，转眼就到了小年夜。昨日他与杜宁晚商定陪杜知源过完小年夜后，与岳父禀明缘由后就回陈家村。
此时杜府张灯结彩，宋策与杜宁晚相携步入暖意融融的厅堂。杜知源端坐在主位上，见二人一齐进来，脸上绽出笑意。
这两个月他见识到了宋策此人是何等爱护晚儿，温书闲暇之余也愿陪着晚儿绣花绘画，从未冷落晚儿一日。见到家中貌美的侍女也无任何唐突调笑，那曾经缠绕他一月之余的梦境，如今也渐渐模糊了，取而代之的是现在这个手握瑾瑜之光，德才兼具之辈。
此时饭桌上摆满精致菜肴与寓意团圆的饺子。宋策站起身恭敬的为杜知源斟酒，说道：“岳父，今日是小年夜，小婿愿您往后每年都身体康健，万事顺遂。”杜知源微微点头，接过酒水饮了一口，目光满是慈爱：“贤婿，自你与晚儿成婚以来，为父知你勤勉上进，很是欣慰。此次春闱，尽力就好。”
“是，岳父。”
杜知源拍了拍宋策的肩膀：“年关将至，你们夫妻已许久未归，想必家中父母也想念你们。为人子女，当尽孝道，明日，你们便回去吧！”
宋策微微一怔，旋即道：“多谢岳父体恤，小婿知晓了。”
饭后，杜知源让小两口回去早些休息。夫妻二人本来还想陪陪他，杜知源却说有些不胜酒力，让他们趁着时间还早，也能回院子收拾收拾回去要带的行囊。
次日一早，杜知源就使人安排好了马车，车上提前放好了给宋家一家人的礼品。
杜宁晚看着车厢后满满当当放着的东西，对着杜知源俏皮道：“爹，我和夫君只是回家中过年，您这是把咱家都快搬空了吧！”
杜知源轻咳一声，看了一眼正在往这边走的宋策，道：“就你促狭，如今既嫁了人，往后要多注意言行才是。”
“爹，夫君从不在意这些，您就不要操心啦！”杜宁晚笑着说。
宋策也被这么多礼品震住了，道：“岳父大人，这些东西实在太多了，家中父母怕是……”
不等他说完，杜知源哈哈大笑道：“贤婿不必多言，你们夫妻二人快些回去吧！”
驾车的车夫得了县令大人的指示，把车驾的很稳当，就这样一路出了县城，往陈家村的方向而去。
一路行去，周遭的景色从繁华市井逐渐变为萧瑟山野。如今已是深冬，寒风透过车帘缝隙钻了进来，饶是裹着厚厚披风的杜宁晚也忍不住打了个寒颤，宋策见状忙把车帘压的更紧实些，随后将她拥入怀中，以自己的体温为她取暖。
杜宁晚有些羞涩的挣了挣，宋策却是没理，拥得更紧了些，在她耳边小声道：“晚儿勿动，这样我们都能暖和些。”
“……嗯。”
天一冷，马车就行的慢了些。加上杜知源交代要驾稳车，故而过了将近一个时辰，马车才晃晃悠悠到了陈家村村口。
村口，几个穿着半旧棉衣的孩童正追逐戏耍，见有辆马车驶进村子，都好奇地围了过来。
陈娇娇正给小伙伴们看她娘新给她做的手帕子，她们一见马车过来，都散开了去围着马车看。她有些好奇的看过去，正好见到隔壁周云慧的哥哥正扶着他的娘子下车。
她十分高兴的走上前去：“宋哥哥！嫂嫂！过年好！”
宋策回头见她一笑：“过年好，娇娇啊，云慧没跟你一起出来玩吗？”
陈娇娇道：“今日她在家中帮忙做稻饼呢！”
宋策点点头，杜宁晚笑着从包袱里拿出一包麦芽糖，给围着的几个孩子分了。孩子们本来有些腼腆，见她生的清丽秀美又温柔可亲，都一一伸着手接了，学着陈娇娇的样子给他们二人说了过年好。
到了周家门口，周云慧手里捏着做好的稻饼刚咬了一口，就见到宋策和杜宁晚推门走了进来。
“哥哥！嫂嫂！娘！哥哥嫂嫂回来了！”周云慧高兴地冲着屋内喊道。
周木匠和方氏闻言擦擦手赶紧出来，方氏笑着迎了上来：“我还跟你周叔说呢！怎么今儿一大早院子里飞进来一对喜鹊叽喳渣的叫，回来就好，回来就好。云慧这丫头都念叨你们好几日了，娘和你周叔耳朵都起茧子了。”
“娘，周叔。”杜宁晚屈膝行礼道。
方氏连忙一把扶起她：“咱们是乡下人家，不讲究那么多。晚娘别拘束，快进来歇歇。”说着婆媳二人相携进了屋，周云慧也牵着杜宁晚的手，叽叽喳喳的说着这几日来的趣事。
“大哥儿。”周木匠接过宋策手里的包裹，“怎么拿了这么多东西？”
“都是岳父大人预备的，说天冷了，咱们进县城里也不便，提前使人收拾了不少东西。”话音刚落，旁边的车夫提着大包小包的放进堂屋里。
“姑爷，东西都放好了，小的就先回府了。”车夫道。
宋策从袖袋里拿出二两银子笑着递到车夫手里：“大过年的劳你跑一趟，给家里孩子们添件衣服吧。”
车夫连连摆手：“姑爷，使不得！县令大人已经给我们发了两个月的月例，这都是小的分内之事，这无论如何也不能要。”
“拿着罢，过个好年。”宋策坚持道。
“哎！”车夫吸了吸鼻子，双手接过银子行了一礼，这才驾着车朝着来时的路走去。
方氏和杜宁晚说了一会儿话，从屋里出来就见到堂屋上堆着不少东西。方氏简单的看了看，道：“亲家公真是个实在人！咱们家就这么几口子，如何能吃得了这么多东西！礼太重了！”
桌上不光有结实耐穿的布匹，还有各色点心、蜜饯、干果等。右侧放着两壶酒，鸡鸭鱼肉若干，还有一些珍贵的补品。
“娘，咱们都是一家子，您这么说就见外了。”杜宁晚笑着说。
宋策从里面拿出一早准备好的蜜糕和枣糕，入口暄软，适合赵阿婆这样上了年纪的人吃。还有杜宁晚准备好的入冬衣裳，都放到了一侧。