“娘，我想和娘子去探望一下姨母。”宋策说。
方氏点头：“我儿自去县学读书就多受你姨母照拂，如今快过年了，你们小两口是该去看看。”
左右如今赵阿婆住得近，不过几步路的功夫，夫妻二人就到了赵阿婆的新院子门口。
宋策轻轻叩门，不一会儿，赵阿婆过来开门，见是他们夫妻，眼中满是惊喜：“哥儿，晚娘，你们什么时候回来的？”
“刚到家，现下姨母现在住得近，我和娘子就厚颜过来讨杯热茶喝。”宋策笑着说。
“哥儿浑说什么！”赵阿婆笑着说道：“快些进来！”
三人一进屋，一股暖意扑面而来。赵阿婆提着一直温在炉子上的热水沏了茶，又端出自制的点心干果等放到桌子上。
宋策把糕点放在一旁的桌上，道：“姨母别忙活了，许久未见，您身体可好？”
赵阿婆把一小碗蜜饯放到杜宁晚面前，笑着说：“我好着呢，一看见你们小两口儿，我这心里更欢喜！”
“姨母。”杜宁晚把衣裳递给赵阿婆：“这是宁晚为您准备的冬衣。夫君说您一入冬膝盖就疼的厉害，这是我新做的护膝，料子是夫君亲自选的。”
赵阿婆接过衣裳和护膝，高兴的合不拢嘴，一听杜宁晚这么说，她心中更是熨帖，拍了拍杜宁晚的手：“姨母知道你是个好的，哥儿如今娶了你这样好的姑娘，是他的福气，往后我老婆子就没什么担心的了。”
杜宁晚脸色微红的抬头看了一眼，却见那人正满目温柔的凝望着她。
阳光透过窗户洒在屋内，宋策与赵阿婆聊着这几月的日子，杜宁晚在一旁静静聆听。不知不觉就说了许久的话。
宋策看着笑着的赵阿婆，突然道：“姨母，今年过年咱们在一起过罢！”
赵阿婆闻言一愣，“哥儿，这如何能行？我老婆子一个人也过惯了的，哥儿能记挂着……”
不等她说完，宋策道：“姨母说什么呢？您在我心里就跟我娘一般，娘跟儿子过年再适合不过，是吧？娘子。”
“确是如此。姨t 母，您对夫君照顾颇多，如今一起过年再合适不过，往后每一年咱们都要一起过，姨母若是不应，那我们一家子就来姨母这里过年。”杜宁晚笑吟吟的说。
赵阿婆犹豫道：“使不得，我这一去，太给你们家添麻烦了。”
宋策肃道：“姨母，您说的哪里话，我年少时您照顾我良多，如今也该我们孝顺您。在我心里您就跟我娘一般，姨母，策儿求您别推辞了。”
赵阿婆也算是看着少年的宋策长大的，听这孩子这么说，她的眼圈忍不住红了，从宋策住进她那处院子起，她就没想过以后跟他讨要什么，左右她一个人住也寂寞，这孩子来了后也热闹了一些。她命不好，唯一的女儿阿嫣走了，往后她若是老了，走不动了，哥儿能想着过来看看她，偶尔惦记着她，她就知足了。
如今自己用心对待的孩子对自己这么说，赵阿婆如何能不动容？她已经记不得自己是如何点头应下的，只是那孩子与他娘子相视一笑，满心欢喜的模样，看得她心中无比感慨熨帖。
作者有话说：
第18章 谋害妻女的状元郎（十八） 农家子逆袭……
夫妻二人在陈家村这个年总算是热热闹闹的过完了，在乡下地方，宋策作为新出炉的举人老爷，又赶上年关，从初五开始一直热热闹闹的庆到了初八。
因着陈家村出了个宋解元，一时间村子的地位扶摇而上，今年官府的“登人”派来的衙役们比之去年要客气许多，“登人”包括每家每户的人口数量、姓名、年龄、人口关系以及产业、牲畜等。
往年有新出生的婴孩，父母需要到村里找到里正，由里正带着父母孩子去往县城师爷处登记户籍。而今年，陈家村除了衙役外另有一名师爷跟随现场登记在册，这是附近几个村子都没有的待遇。
除了这些，陈家村的村民明显感觉村中的治安好上了许多。以往快到过年的时候，附近几个村子总有一些地痞无赖来村中偷鸡摸狗，连上门威胁直接讨要银钱食物的都有，可是今年，村民们过了一个十分祥和热闹的新年，连出门在外遇到地痞们，只要说是陈家村的人，那些地痞最多嘴上花花两句，再也没了以往那些嚣张态度。
连一些在县城里讨生活的村民或多或少有了些感觉，以往酒楼、客栈、富户老爷们家还有克扣银钱的，一听是陈家村人，对他们也客客气气的，克扣月银这事儿也再没发生过。
所以今年周家收到的东西比之往年要厚上不少，村里人没什么进项，但多是朴实人家，家里攒着的鸡蛋、上山捡的山货、一捆柴火、一包茶叶、一块腌肉等等。方氏不是那种好占便宜的人，每次都推辞不要，但架不住村人动之以情，没办法只好收下，但每次都会回些同等价值的东西，村里人也能看出来方氏和周木匠是个厚道人，走动的也越来越频繁，如今的周家在陈家村别提多受欢迎了。
这个年宋策和杜宁晚并未东奔西走，因为方氏早就放出话来，明年初自家儿子还要去京城考试，村里人也有眼力见，除了几家往日里来往便密切的，都识趣的没有上门打扰，恐误了宋解元的锦绣前程。
到了初十这天，方氏、赵阿婆、杜宁晚和周云慧一起在堂屋做水团（汤圆），其实就是将捣碎的糖放进赤豆或绿豆里煮成一团，外面用生糯米粉裹住大小相同的团子，隔水蒸或者放滚水中煮开都可以，今年宋策中了举，还是头名的解元公，方氏和赵阿婆一拍即合，决定再用油炸制一盘出来。
看着杜宁晚仔细教周云慧捏水团的样子，方氏笑问道：“晚娘，你们小两口准备什么时候去京城？”
“夫君原定的是过完初五便动身，我父亲说不必那么急，让我们出了十五再去京城也不迟。”杜宁晚说。
“如今你们俩身边也没个伺候的人，什么事都要亲力亲为，你别累着身子。姨母也没去过京城，想必京城离着咱们村里很远吧！”赵阿婆问道。
杜宁晚把手中包好的水团放下，笑着说道：“姨母不必忧心，无论是车马行还是客栈都有使唤的人，如今我与夫君成亲，理应我去照顾他。我家中原本有个侍女，如今她家里给说了门亲事，她便不好再跟着了。咱们家临时请人虽说也容易，但到底不是自家人，用着也不放心。”
方氏忧心道：“县城里不是有中举的举人老爷吗？你们与他们也可以结伴赴京，也好有个照应。”
“娘。”宋策拿了本书走到堂屋来，温和道：“我与娘子正是新婚，与他人同行多有不便，过完年在县城里找上京城的车队也不难，娘和姨母就不用担心了。”
“行，你心中有成算就好。”方氏把水团摆整齐后，赵阿婆领着周云慧去了厨房烧火。方氏把夫妻二人领进屋中，道：“出门在外这一路可少不了银钱花用，穷家富路，哪怕花不完，也要多多带些盘缠才是。”说着从柜子里拿出一包银子。
夫妻二人打开一看，足有八十两。
宋策和杜宁晚对视一眼，他才道：“娘，家中什么时候有了这么多银子？”
“是与咱们家里亲戚们凑得，里面也有你姨母二十两，家里人都担心你们，在家里如何都不要紧，你们拿着。”方氏说完就把这包银子塞到了杜宁晚的手里：“晚娘，策儿一个男人家总不如咱们女人家细致，这一路上就辛苦晚娘了。”
“娘，岳父大人已经提前给我们准备好了川资，您不必……”
方氏打断他的话：“那是亲家公爱护你们，策儿，往后出人头地后，你可要好好孝敬你岳父。但这是咱家的那一份，你们务必收着！”
夫妻二人推辞不过，只得收下。在家里住了两三日，夫妻二人商量着回县里准备两日，方氏和赵阿婆一听就赶忙给他收拾包裹，不光是给亲家公杜知源的回礼，还有路上带着的干粮酱肉点心等。周木匠想着这一路上万一要在车内温个书，紧赶慢赶做了一方矮桌出来，往上一推能直接叠到马车壁上，方便得很。
这次回县城的马车还是上次那家车马行的车，他们一听解元老爷回县城后要上京，就说他们出了十五在京城里有生意，到时候能再坐他们车马行的车进京赶考。
宋策拱手作揖谢了管事的好意，约定好十六日一早在县城出发。这次马车依旧行的很稳，午饭前就到了青州县城里。
他们夫妻二人买了些糕点补品，先去县学看望了学长薛子义和薛夫人，薛夫人得知他们要去京城，忙里忙外的准备了一大包东西给他们带着。各科的夫子们也都准备了些书册、笔墨、文章等，对他很是勉励祝福了一番。
回到杜家，杜知源看到这一大车东西还是忍不住楞了一下，而后笑道：“如今你们夫妻二人快成了家里的福星了，如今东西准备的这么齐全，倒让为父不晓得再加些什么了。”