她永远记得，当年看见巡游队伍时，自己是怎样疯了一般冲过去。明知道那是个精心布置的陷阱，却还是义无反顾。她挣扎嘶吼，拼了命想要回到那个地方，把妹妹从那个华丽而恐怖的神座上抢回来。
——她受苦，是因为她姓风芷，是因她生在不见天日的深宅，是因为你们需要她‘有用’。也是因为，她无能。与我何干？
想起自己曾经脱口而出的狠话，放回水杯的手不受控制地颤抖。
一只骨节分明的手适时扶了过来，把那水杯稳稳放回原处。
他的皮肤是温热的，风芷昭音沉默半晌，道，“谢谢。”
当年若不是提前把他拘来，千钧一发之际被他所救，她恐怕早已命丧黄泉。但她不怕死，她只怕来不及报仇雪恨。
思及至此，她抬头，迎上他的目光，“我知道你恨我。这五年来我强留你在身边，逼你护我周全。但你寿命悠长，不必心急——待我了却心愿，这条命你尽管拿去泄愤。”
大隗迦离淡淡道，“这话你已经说过很多遍了。”
“可我别无选择。若不如此，你断不会助我。单凭我一人之力，如何能与整个风芷家抗衡？”
风芷昭音神色复杂地看他。
那天她歇斯底里地哀求他把妹妹带回来，“你不是死神吗？你把她带回来！把她还给我！”
她以为他能掌控生死，必然也能逆转生死。
然而，他只是静静地看着她，“我并非司掌生死之神。我来自真理殿。”
他第一次道出来历。
“真理殿不是神庭，它的创始者，是人族中最早参悟天地玄机的那批先觉者，是最初的灵修。”
“他们观测星辰轨迹，梳理地脉流转，记录万物生灭的规律，将那些恒常不变的法则称之为‘真理’。”
“而我们是这些法则的守护者。真理殿不干涉王朝更迭，不插手爱恨情仇，我们只确保天地间最基本的规则不被肆意扭曲践踏。”
“我不是神，我救不了一个已死之人。”
那一刻她才真正明白，他口中那冰冷的“真理“意味着什么。他不是无所不能的神明，只是凡人之上的，一个狱卒。
风芷昭音的报复很直接，不仅四处散播风芷氏的污名，更将利刃悬于皇权之上。
她太清楚，无论一个家族底蕴多么深厚，力量多么玄异，只要仍存于这片土地，就绝不敢触碰皇权的逆鳞。而“神权天授”、“阴神临世”之类的说辞，在乡野信众间或可巩固威信，落入帝王耳中，却字字皆是僭越之音。
于是，一些看似不起眼的“流言”和“物证”，开始通过隐秘的渠道，悄然汇向京城。
她利用风芷家日渐膨胀的野心。那些在祭祀大典上，族中长老为彰显威仪而脱口道出的狂言，诸如“阴神临世，百辟来朝”、“我族承天启运，当主沉浮”等狂悖之语，皆被她安排的人手记录后恰逢其时地呈递上去。
一些据说是从风芷家流失出来的，绘制着模糊龙气走向与疑似陵寝布局的古老皮卷；几封语焉不详，却暗指“天时将至”的密信抄本；甚至还有一些被“偶然”发现的，刻有风芷家独特徽记的违禁礼器……这些零零总总的“证据”，单看或许牵强，但当它们与那些关于风芷家拥立“阴神”、广纳信众、势力急剧膨胀的传闻交织在一起时，便勾勒出了一幅足够清晰的图景——风芷氏，其心不臣，其志在王。
整整八年，盘踞羌泉数百年的风芷氏，终究还是在内外交攻下走到了尽头。
在最后一个风雨交加的夜晚，风芷氏最后的家主——风芷善逸，被发现自缢于府邸那扇象征着无上荣光的朱漆大门之外。
他死状凄厉，双目圆睁，仿佛至死都不愿相信家族的倾覆。据唯一目睹了他最后疯狂的老仆颤巍巍地回忆，家主死前曾状若癫狂，一遍遍嘶吼着对早已故去多年的夫人的怨恨：
“都是你的错！若非你生下那双生子，玷污了家族纯净的血脉，招致不祥，我风芷氏何至于此？！何至于此啊！”
他更对着苍天咆哮：
“阴神会保佑我！我不会死！风芷氏不会亡！我这就证明给你们看！”
然而，没有神迹，没有转机。
风芷昭音站在远方的山岗上，遥望着那片曾经如同噩梦般笼罩她几乎整个人生的宅邸，在黎明前最深的黑暗中寂静下去。
没有预想中的狂喜，也没有淋漓的快意。
缠绕灵魂八年之久的灼热恨意，只余下无边无际的悲凉。
她回到居住了八年的山间小院，神色如常地支使大隗迦离，“听说南市来了一些冰蚕丝，织成的布料薄如蝉翼，水火不侵。你去替我寻一匹来。”
确认他走后，风芷昭音在原地站了许久，俯身将那绘制多年，几乎与她气息相连的役死纂，一寸寸亲手抹去。
随后她空着手，孑然一身走到城外护城河边。
她等了很久，等到天黑。像是在等待一个迟来的了断，又像是在等待一场预料中的报复，又或许，心底还藏着一丝说不清道不明的期待。
然而，她没等来大隗迦离，却等来了风芷垣。
这位素来以儒雅淡漠著称的风芷家前执事，曾经的荣耀与体面早已荡然无存。他将家族的败亡尽数归咎于她这个“叛徒”，嘶吼斥责间，袖中猛地扬出一把无色无味的粉末。
风芷昭音猝不及防，意识在迷香中迅速涣散。最后映入眼帘的，是风芷垣那张因仇恨而扭曲的脸。
等她再次恢复意识，一股浓烈呛人的劣质脂粉香气便混杂着海风的咸腥扑面而来。
她睁开沉重的眼皮，发现自己被关在堆满柴禾的狭小空间里。窗外隐约传来觥筹交错的喧闹，女子娇笑声与男子粗犷的劝酒声不绝于耳。待她被粗鲁地押出柴房时，“金美阁“三个烫金大字赫然映入眼帘。
“到了我们棠岛金美阁，就好好学着伺候人！“老鸨尖利的嗓音伴着浓重的海路口音，“这棠岛上往来的可都是四海豪商，把你那些小姐脾气都收起来！“
棠岛？
风芷昭音早年游历时，便听说过这座南海明珠，得天独厚的良港，汇聚四海商船，催生出了极致的繁华和欲望。岛上秦楼楚馆林立，是各方巨贾、水手豪客一掷千金、纵情声色的销金窟。
这风芷垣，不敢痛快给她一刀，用这种手段报复？真是可笑至极。
她只觉荒唐，甚至想扯一扯嘴角。这地方或许困得住寻常女子，却困不住她。想走，随时都能走。只是如今，她心生茫然，不知走出去又能往哪儿去。
正思量着走一步看一步，一个面相凶戾的婆子已推了她一把，领着她穿过一道幽深的回廊。就在此时，里头隐约传来的对话，却让她脚步猛地一顿。
“……阴神真身怎么会丢失？家主临终前千叮万嘱，那是风芷氏未来的倚仗，是家族重振的根基，怎能说丢就丢？”
是风芷垣的声音，带着压抑不住的惊怒。
阴神真身……丢了？
风芷昭音一怔，随即另一道略显沙哑的嗓音响起，透着几分混不吝的讥诮，“谁能料到北边来的那伙人，仗着手里有几杆破枪，趁夜摸进了祖庭。等我们发现，真身已经不见了。”
这个声音是……生生？
那婆子见她骤然停步，僵在原地不动，粗鲁地伸手推搡她的后背，口中厉声叱骂道，“作死啊！杵在这儿当门神？还不快走，否则扒了你的皮！”
那粗嘎的嗓音磨过耳膜，多年来积压的怒火，被背叛的寒意，对前路的茫然……此刻被这婆子一推一骂，轰然点燃。
风芷昭音眼神一寒，侧身便拔出身旁一名打手腰间的砍刀。
下一瞬，冰冷的刀光划破廊下昏暗，劈砍在那婆子的肩颈之处！
“啊……！”
沉重的砍刀深深嵌入骨肉，几乎将整个肩膀卸下，温热的鲜血如泼墨般迸溅开来，染红了斑驳的廊柱，也溅上了风芷昭音素色的衣襟。
那婆子发出一声凄厉惨嚎，重重栽倒在地，身体痛苦地抽搐着。
风芷昭音面无表情地拔出砍刀，看也未看地上之人，更未理会旁边那两个已被吓得面无人色，抖如筛糠的打手。
她抬脚，“砰”地一声，狠狠踹开了面前那扇紧闭的槅扇门！
木屑纷飞间，屋内正在密谈的两人回头。
风芷垣脸上先是错愕，随即化为毫不掩饰的暴怒，他猛地站起身，手指颤抖地指向她，“你这悖逆家族的叛徒！将你发配至此，已是看在家主的情分上，予你最后一丝苟活的余地！你竟敢……竟敢持刀行凶，当真是不知死活！”
一旁的生生却倏然转头看向风芷垣，面色阴冷，“你何时将她弄来此地？为何我不知情？”
风芷垣面色阴沉，从牙缝里挤出话来，“若非因你屡次回护，念及你与她旧日情分，这等背叛家族，罔顾宿命的祸患，我早已亲手清理门户，岂容她活到今日！”