江凭已经通过了县试与府试，再拿下一门最重要的院试便是正经的秀才了。
虽然她基本功还算扎实，祝翾看过她回忆的卷面，也说她这一遭是十有八、九能中的，但江凭愣是一夜没睡好觉。
祝翾又问江凭：“你阿娘去哪了？”
丁阿五比江凭还紧张，京师但凡灵或不灵的庙宇道观她都去上过香，家里也供了神仙，拿着斗香焚着供香火，家里天天一股庙香，江凭说：“我娘大早上就去蹲榜了。”
祝翾摸了一把她的辫子，说：“你阿娘倒是为你费心，她平日里很爱你的，你要叫她少费心，知道吗？”
江凭点点头，说：“这世上，阿娘是对我最好的人，在这之外，便就是您了。我自然要孝敬母亲，也要爱戴大人您。”
祝翾笑道：“傻孩子，我怎么好跟你娘相比？你娘一辈子为了你什么事不敢做？为了你念书，东奔西走的，从南直隶来京师，攒的积蓄为了你科举全买了房和地，就是为了你能下场。
“我对你的好如何赶得上你娘？你说这话，也不怕你娘听了吃心。”
江凭便十分诚恳地说：“我这话给我娘听见了，她也是认的，我在这里能上学都是走您的门路，没有您举荐我入学，我下场也困难。”
正说着话，只听见外面闹哄哄的，江凭脸上的肌肉忍不住展开，又怕自己多想，立马收住，祝翾见她这副想喜不敢喜的模样，便掐她的脸蛋，说：“自信些，肯定是来报喜的人，咱们家要出女秀才了，我都没做过秀才呢，你算我府上的第一个，也算是开门红了。”
江凭被祝翾说得脸红，可心里也不由自主地揣上了几分欣喜与向往。
果然，没一会，门帘便被穗花撞开，寒气漏进来，穗花脸上却是带着热气的笑，这姑娘生得喜气，一带笑，叫人心里都暖和几分，穗花笑着说：“中了！中了！”
江凭立马站起，穗花便对着江凭行礼道喜：“请江秀才的安，是第三名。”
祝翾听了也恭喜江凭，说：“你可以被选入北直女学继续念书了，这个名次必然是廪膻员了，从此你便是国家供的读书人了。”
江凭脸上止不住地笑，祝翾与穗花簇拥着她出去，道喜的报子看见秀才来了，说了一堆的吉祥话，祝翾替她打赏了来人，丁阿五也乐滋滋地看榜回来了，她脸上是难以抹去的欢喜，江凭一见丁阿五一脸心满意足的高兴，心里便忍不住感动得发酸，眼泪便掉了下来，又哭又笑道：“阿娘，我考上了！”
丁阿五难得做一回慈母，看见江凭哭，也忍不住眼里模糊，装不下的眼泪掉出眼眶，她一把揽住女儿，不好意思叫江凭看见自己哭，便把江凭紧紧揽住，说：“你读了这些年的书，脑子又不比别人差，用功的样子我都看在眼里，怎么会有考不上的道理呢？”
说着，她忍不住感慨道：“我丁阿五这辈子没进过学堂上过一次课，丈夫去的又早，却能靠自己带大一个女秀才出来。阿凭，你给娘争光了。”
江凭难得得到丁阿五的一次肯定，哭得更厉害了。
祝翾在旁边看她们两个哭得忘我，便一把将娘两个拉开，笑道；“大喜的日子，哭哭啼啼的，旁人听了，还以为是没考上呢。”
说着，她又吩咐侍女芙蕖：“芙蕖，去把我买好的鞭炮拿出来，去外面挂起，好好点一点贺一贺。”
芙蕖便立刻去了，祝翾又拉着丁阿五过来，揽着她恭贺道：“生了如此一个宝贝姑娘，得了天大的喜事，也该请大家乐一乐。今儿门里门外的众人都辛苦了，你们娘俩在京师没有亲戚，我们便算你的亲戚，不如请我们一桌吃一顿，我们也好陪你们乐一乐？”
丁阿五忙擦好眼泪，朝祝翾说；“我们娘俩能有今日，都靠祝大人您的提拔，今儿我肯定请大家伙吃一顿，家里王师傅与细娘也别忙了，我这就去外面的酒楼叫两桌好菜好酒送上门。”
祝翾便笑着说：“你怎么还真破费上了？看你女儿要是中了举人进士的，可就要把你口袋吃空了。”
丁阿五笑道：“这都是应该的礼节。”
说着她招呼在祝府做事的众人，说：“想吃什么菜只管告诉我，我这就去外面点菜。”
祝家一众人也不客气，全涌上来点菜，这个要吃八珍鸭子，那个要吃荔枝肉，丁阿五写好菜单，最后捧到祝翾跟前问她：“大人想吃什么？”
祝翾说：“这些都够了，可不能吃穷了你。”
丁阿五又去问客人元奉壹：“元大人还想再点些什么？”
元奉壹也很被祝家上下的气氛感染到，脸上也多了几分同乐的光彩，笑着道：“我一个客人，自然是主人家有什么吃什么。”
于是丁阿五便去范楼叫了席面，午饭与晚饭整个祝府的饭食都是她请。
祝家一众雇仆也都歇了假，连厨房都歇了火，全坐在一起聚宴相欢。
祝翾拉着江凭靠着自己坐着，说：“那时候在家看见你的时候，你还是个小孩子，一晃眼就这样大了。”
江凭越长大越稳重，沉默少语的，心里却揣了不少事，祝翾之于她，像恩人、像主人、像母亲、像姐姐、像老师……除此之外，祝翾还是她的榜样，没有祝翾的存在，她也不敢相信自己有考上秀才的一日，这对于她是很了不起的成就。连祝大人骨血的亲弟弟祝棣也不是一下子就考上的，她却能一下子考上，说明她跟着祝翾读书，少走了不少弯路。
她特意换上一件佛赤色的夹袄披风，领边镶着兔毛，打扮得很是喜庆洋洋的，她正式给祝翾敬了一杯，说：“没有祝大人引领，江凭也没有今天。”
说着便一饮而尽，祝翾便陪她喝了一杯，说：“是你自己用功刻苦，才有的今天。”
众人吃着热菜热酒，兴高采烈的，吃完了菜，他们这一代不许放大的焰火，祝翾便在离这一代不远的宝光寺请了烟花。
酒至半酣，宝光寺那边便亮了起来，夜空中绽开一朵朵烟花，红的、黄的、紫的，比星子还好看，引得路上走夜路的行人也驻足在看，说：“这是谁家又有了喜事，放烟花呢。”
众人看完烟花，便意犹未尽地纷纷散了。
祝翾没有喝醉，但也喝了一些酒，江凭从小靠着她长大，情分也不浅，就像她半个妹妹一般。
正堂的暖阁里已经烧了炭火，祝翾走进去坐下，元奉壹坐在里面见她进来，便想起身回去睡觉，但闻见祝翾身上的酒气，又想到她刚才喝了不少酒，便又操心地坐下，将自己泡好的香片茶给祝翾倒了一杯，递给她，说：“喝点茶吧。”
祝翾接过喝了，便对元奉壹说：“你倒是体贴。”
这话说的，元奉壹本就做贼心虚，竟然不知道怎么接，便又站起说：“我回去了。”
祝翾一把拉过他的袖子，将他按下，说：“跟看见鬼似的，才多早，就要睡觉，你这个年纪怎么能睡那么多的觉？”
元奉壹说回去睡觉也就是说辞，祝翾这样说，他便垂着头不说话，祝翾便撑着头问他：“你屋里冷不冷，你多少年没有感受过冬天了，这是你长大后的第一个冬天吧，还习惯吗？”
元奉壹点头，说：“过云馆也有暖阁，我第一次睡炕，夜里倒是暖和，没什么不习惯的 。”
祝翾又说：“那你屋子里烧暖了你再回去，先陪我在这里坐会，陪我说说话吧。”
元奉壹看了一眼祝翾，祝翾大概是喝了酒，话也密了，她说：“如今奉承我的人越来越多，陪我说话的人却越来越少，你的品格，倒是能够陪我说话的人，便陪我说说话吧。
“咱们俩十几年不说话了，便算把从前的都补上。”
元奉壹听见祝翾的话，心里跟下了一场密密的雨似的，他忍不住说：“我从来了京师，就一直欠你，本想报恩，却总是还不上，反而越欠越多，萱娘，你不该对我如此好。”
祝翾微微眯起眼睛，隔着灯火看元奉壹，灯火照得元奉壹的轮廓都镀上了一层浓淡适宜的金辉，如玉如月的，把他十分颜色照出了十二分来，祝翾不由心想：难怪说灯下看美人……
元奉壹注意到祝翾的视线，感觉烛火曳曳的温度洒在脸上，一双眼睛转过来也看祝翾，烛光下他一双瞳仁被照得透亮，带着温度的剔透，简直是要让人忍不住望进心底去，祝翾看着他，忽然笑了起来，说：“原来你做这些都是为了报我的恩？”
“嗯？”她脸上看不出情绪，只是笑，笑得元奉壹心虚，祝翾欣赏着他微微难堪的神色，心里多了几分得意，便继续道：“你为我做饭、缝衣服都是为了报恩吗？”
元奉壹避开她的眼神，说：“你总喜欢挑我话里的错处。”
祝翾觉得他难堪的、坐立不安的模样也是好看的，便落落大方地说：“我只是顺着你的话说，你现在又说自己说错了。”
元奉壹就说：“我很想对你好，可是你什么都不缺，我连想对你好，都没什么拿得出手的，但是我还是该对你好。”