眼前无法控制地浮现出方才疏影阁中的情景。
温清菡那张苍白脆弱，却强撑着平静的小脸，触碰她时，隔着单薄寝衣传来的烫得惊人的体温。
还有她挣脱他怀抱时那突兀而决绝的动作，以及后来那刻意疏离又近乎冷漠的语气和态度……每一个细节，都异常清晰地烙印在他脑海里，反复搅扰，让他在意得反常。
他从未见过她这副模样。
不再是那个含羞带怯，总是用亮晶晶眼眸偷偷看他的小姑娘，也不是那个在他偶尔默许下，会大胆依偎过来的温软少女。
她变得像一只竖起尖刺的幼兽，用冰冷的外壳将自己紧紧包裹，拒他于千里之外。
那种刻意的恭顺与疏离，比直接的抗拒更让他感到不悦和恼怒。
这不应该。
谢迟昱眉头锁得更紧。
明明他早已下定决心要与她划清界限，理性地计划好她未来的安置，甚至冷酷地告诫自己，她的出身配不上谢氏门楣。
可为何未等他行动，她却先一步，以这样一种方式……将他推开了。
她不是一直小心翼翼地靠近他，用那些笨拙却真挚的方式试图引起他注意，还肆意撩拨他的心绪。
这段时日的那份炽热的情意，难道只是温清菡的一时兴起，如今她腻了吗。
还是说，发生了什么他不知道的事，让她陡然改变了态度？
万千思绪，杂乱无章，却无一例外都绕着她打转。
这个认知让谢迟昱感到一阵莫名的恼怒。
她竟然又一次，如此轻易地就扰乱了他的心绪和心神，占据了他的大脑。
欲擒故纵吗。
温清菡的骤然疏离，无疑是一种脱离他掌控的变量，这让他本能地感到不悦。
烛光在他脸上交织出明暗不定的光影，将他深邃的眉眼衬得越发晦涩难明。
长久的沉默在书房中弥漫，空气仿佛都凝滞了。
许久，紫檀木桌后的人影似乎极轻地，从喉间溢出一声短促的，近乎自嘲的冷笑。
那笑声很冷，没有丝毫温度，像是在说服自己。
“……也好。”
他低声自语，声音极轻，却字字清晰，仿佛淬着寒冰，“温清菡。”
反正，一开始也是为了账册。
如今你这般识趣，自行远离，倒也……正合我意。
最后几个字，几乎是咬着牙，从齿缝间冷冷地挤出来，带着一种近乎偏执的，想要抹去心头那点异样波动的决绝。
第35章 退亲
翌日， 天光透过窗纱，在室内投下朦胧的微亮。
昨夜温清菡果然发起了高热，幸而上回章太医开的药还剩了些， 翠喜衣不解带地守了一夜， 煎药喂药， 又不断用温水为她擦拭降温，更换被汗浸透的寝衣。
折腾到天将破晓，烧势才算退下去一些， 虽仍有些低热， 但脸色已不似昨夜那般骇人的苍白， 精神也勉强回拢了几分。
翠喜服侍她用了些清粥小菜，见她神色恹恹， 便让她靠在窗边的软榻上歇息，自己则匆匆出去， 办昨日小姐吩咐的事。
晨光熹微，带着雨后的清新气息。
温清菡静静地坐着， 目光无意识地落在室内，忽然瞥见窗边案几上那个被她遗忘的， 沾满泥污的凌云仙鹤香囊。
它孤零零地躺在那儿， 丝线早已松散凌乱，原本精心绣制的仙鹤图案被泥水浸泡磨损，已然分辨不出形状， 只剩下破损的绸缎和纠缠的彩线， 像一场破碎的梦。
脸颊因未退的低热而泛着不正常的红晕， 喉间也有些发痒。她强忍着咳嗽的冲动，伸出手，指尖轻轻触碰到那冰冷湿腻的布料。
心中涌起的， 是迟来的钝痛与无边无际的沮丧。
“终究……还是没能送出去。” 她低声喃喃，声音带着病后的沙哑。
随即，她又轻轻摇了摇头，仿佛要甩掉那无用的感伤，语气里透出一种近乎麻木的平静：“不过……也不重要了。都结束了。”
拉开妆奁最底层的暗格，她没有犹豫，将这个破损的仙鹤香囊丢了进去，发出轻微的“嗒”一声，如同为一段心事盖棺定论。
然后，她从怀中取出那只缠枝莲纹的香囊，里面装着的，正是与谢迟昱一对的另一枚白玉坠子，也是当年定亲的信物。
指尖抚过温润的玉身，触感依旧，心境却已天翻地覆。
恰在此时，翠喜办完事回来了。她的脚步声比平日沉重些，脸上也带着难以掩饰的复杂神色。
“小姐，您昨日交代的事……奴婢都办完了。” 翠喜的声音有些低。
温清菡没有抬头，只是轻轻“嗯”了一声，表示知道了。
昨夜，在极度的清醒与痛楚中，她已吩咐翠喜，今日一早便去文澜院，将她之前送去文澜院添些生气的那些花草，全部搬回疏影阁。
既然他不喜欢，甚至可能觉得碍眼，她又何必强留。
收回来，也算是对自己那份被轻视的心意，做个了断。
翠喜看着自家小姐沉静的侧脸，嘴唇动了动，犹豫片刻，还是觉得应该如实相告，只是语气放得极轻，带着小心：“小姐，那些花草……奴婢都搬回来了。只是……许是文澜院的下人不懂侍弄这些娇贵的花木，或是这几日疏于照管，它们，全都枯死了。”
她一边说，一边紧张地观察着温清菡的神色。
那些花草是小姐每日亲自浇水照看，一点点看着长大的，承载着多少期盼与小心思，翠喜最清楚不过。
昨日见小姐那般模样回来，今早又听闻她想要退亲，翠喜心中已猜到了七八分。
如今连这些花草也落得如此下场，无异于雪上加霜。
温清菡闻言，身体几不可察地僵了一下。
她缓缓抬起头，眼中原本就黯淡的光彩似乎又熄灭了几分，浓密的睫毛颤抖着，眼眶迅速泛起一层猩红的水汽，仿佛下一秒就要凝结成泪珠滚落。
她沉默了好一会儿，才轻轻吸了一口气，努力压下喉头的哽咽，声音低得几乎听不清：“……知道了。”
停顿片刻，她又低低地补充了一句，带着浓重的惋惜与自嘲：“可惜了那些花儿。”
是啊，可惜了。
可惜了她的心意，可惜了她的期盼，也可惜了那些无辜的花草，只因被她草率地送出去，便落得如此下场。
她不再看那暗格，也不再提花草。迅速收敛起所有外露的情绪，她撑着还有些虚软的身子站起来，对翠喜道：“走吧，我想去给姨母请安。”
阳光照在她苍白羸弱的脸上，那双杏眼深处，是一片黯然无光的寂寥，再也没有往日活泼，生机勃勃的模样。
她握紧了手中的缠枝莲纹香囊，声音清晰而坚定，却又透着一丝难以言喻的疲惫：
“顺便……将这白玉坠子，交还回去。”
她此刻最不想见到的，就是谢迟昱。
因为只要一见到他，昨日望仙楼中那些冰冷刺骨的话语，便会不受控制地在她脑海中翻腾，将她好不容易筑起的心防再次击得粉碎。
跟姨母说明白，将这桩从一开始或许就只是长辈一厢情愿的婚约作废，再把定亲信物归还。
做完这些，她似乎……也就没有再继续留在谢府的理由了。
她与他，说到底，从来就不是真正的表兄妹。
她与谢氏，从来都没有任何亲缘关系。
那点微薄的长辈情谊，在如今看来，轻薄得如同一张纸，一捅即破。
是时候，该离开了。
-
花厅内，晨光透过雕花长窗，洒在光洁的地板上，却照不散此刻凝重的气氛。
贞懿大长公主手中的甜白釉茶盏微微一晃，险些脱手，几滴滚烫的茶水溅出，落在她华贵的裙裾上，留下几点深色痕迹。
她顾不得这些，只是微微睁大了眼睛，难以置信地看着端坐在对面绣墩上的温清菡，以为自己听错了。
“清菡，” 她稳住心神，将茶杯轻轻搁在旁边的紫檀木案几上，发出一声清脆的磕响。
目光紧紧锁住温清菡略显苍白却异常平静的脸，“你方才说什么，退亲？” 她竭力让声音听起来柔和，带着安抚，“是不是长珩那孩子做了什么糊涂事，惹你伤心了？你只管告诉姨母，姨母定为你做主，好好教训他。”
这几日她恰巧去郊外寺庙斋戒祈福，今晨才回府，甫一进门便听闻此事，心中的震惊难以言表。
她一直以为，这两个孩子之间，虽有些波折，但终究是朝着她期望的方向发展的。
尤其是清菡，那满心满眼的眷恋，如何能瞒得过她？
温清菡乖顺地摇了摇头，脸上没有一丝赌气或冲动的痕迹。
她伸手，将案几上那个精致的缠枝莲纹香囊，轻轻往贞懿面前推了推。
动作平稳，语气也平静透着认真：“姨母，表哥他很好，并未做什么。是我自己……想要退亲。”
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