可为何她心底的某个角落，总像是缺了一小块，隐隐作痛。
温清菡摇摇头，将这个念头甩开。
既已选择，便该一心一意。
她抬眸，对上姜元初温柔含笑的目光，也轻轻弯起了唇角。
她或许，该试着喜欢元初哥哥。
他那么好。
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定远侯夫妇先行回去置办聘礼，起初他们以不日便要离京回边关为由，希望将婚期定在八月十五，满打满算，就只剩一个月了。
可贞懿却一口否决，坚决不同意，最后互相妥协，定在三个月后。
在温清菡小时候开始，她就已经将她当作自己的儿媳妇，即便她现在退了与谢迟昱的婚事，选择与别人定亲，她也还是将温清菡当自己亲生女儿一般，想要让她风风光光的从谢家嫁出去。
送走姜家人后，贞懿独自坐在花厅里，眉间愁绪未散。
“这两日不见长珩，也不知在忙什么案子。”她低声自语，“清菡的婚事，他就这般不在乎么？”
她一早便派人去大理寺传话，按理说谢迟昱该回来了。贞懿想起前几日进宫时，偶然听见太子与儿子谈话间提及姜元初与清菡，当时只当儿子终于有了醋意，此刻细想，却觉处处透着蹊跷。
朝中近来暗流涌动，似有大事将发。贞懿心中一凛，等儿子回来，定要好好问个明白。顺带，也探探他对清菡如今究竟是何态度。
温清菡送姜元初出府，二人行至月洞门时，她忽然顿住了脚步。
“怎么了？”姜元初温声问道。
她垂眸，从袖中取出那只绣好的香囊和鸳鸯帕子，指尖微微发颤，声音轻软：“元初哥哥，这个……给你。”
姜元初眸光倏然一亮，小心翼翼接过：“这是……定亲信物？”
温清菡轻轻点头，颊边泛起薄红：“嗯。”
姜元初将东西珍重收进怀中，环顾四周确认无人，才忐忑开口：“清菡妹妹，我……能抱抱你么？”
话一出口，他便后悔了，太过唐突。他们虽已定亲，可终究还未成礼。
温清菡怔了怔，眼中掠过一丝犹豫。姜元初正要说不必勉强，她却轻轻点了点头。
那一瞬间，姜元初心中涌起巨大的欢喜。他张开手臂，正要上前。
“表妹。”
一道冷冽的声音自廊下传来。
谢迟昱不知何时已立在那里，一袭墨色锦袍，面色沉静如水。可那双深不见底的眼，却像淬了冰的刀锋，直直刺向二人。
他其实早就来了。
从姜家人踏入谢府起，他便收到了消息，匆匆自大理寺赶回。谁料一进府，撞见的便是这般场景。
她垂眸递出香囊和绣着鸳鸯的绣帕，他珍重收进怀中，两人对视间，情意绵绵。
直到姜元初张开手臂要抱她时，谢迟昱后槽牙几乎咬碎，胸腔里那股暴戾的怒火汹涌翻腾，差点要冲破理智的牢笼。
他死死攥紧拳头，指甲深深陷进掌心，才强忍住上前将那男人撕碎的冲动。
他知道姜家如今是什么境地。
更知道英国公给了他们两条路，要么全家顶罪，要么从温清菡手中拿到账册。
因为这一切，本就是他暗中推动的局。
他原以为，姜元初若还有半分良知，念及家中这般境况，会主动放弃温清菡，不拖她下水。
届时温清菡无依无靠，自然会乖乖回到他身边。
可他低估了姜家的卑劣，也高估了姜元初的底线。
他们竟真敢将温清菡拉进这滩浑水，妄想借她攀住谢家这根救命稻草。
谢迟昱眼底杀意渐浓，周身气压低得骇人。
温清菡被他那眼神吓得一颤，慌忙后退半步，与姜元初拉开了距离。
她脸色发白，声音都带着抖：“表、表哥……”
姜元初也僵在原地，脊背窜起一股寒意。
廊下风过，吹得谢迟昱衣袂翻飞。他缓缓迈步走来，每一步都踏在寂静里，发出沉闷的声响。
最后，他在温清菡面前站定，垂眸看着她苍白的小脸，声音平静得可怕：
“定亲了？”
温清菡不敢抬头，只轻轻“嗯”了一声。
谢迟昱忽然笑了。
那笑意未达眼底，反而让那张俊美的面容更添了几分森然。他瞥向姜元初，语气轻描淡写，却字字诛心：
“姜世子，家中那般境况，还有心思谈婚论嫁？”
姜元初脸色骤变。
温清菡茫然抬头，眼中满是困惑：“什么境况？元初哥哥，怎么了？”
谢迟昱却不再多言，只是深深看了她一眼，转身离去。
那道墨色身影消失在廊角，留下两人僵立在原地。
风过庭院，吹落几片早凋的叶。
温清菡望着谢迟昱离去的方向，心头那点不安，终于化作了实实在在的恐慌。
姜元初离开前，安抚了几句温清菡，叫她不要担心，没事的，等着过几日聘礼送进谢府即可。
温清菡见姜元初这般轻松，完全不像是有事的样子，将心底的那点担忧挥去，乖巧的点头。
第63章 异常
温清菡回到疏影阁后， 便一直坐在窗边出神。
方才表哥那句话，一直萦绕在她的心头久久不散。
“姜世子，家中那般境况， 还有心思谈婚论嫁？”
姜元初当时脸色都变了， 却只含糊地说“无事”， 匆匆告辞离去。
可那慌乱的神情，分明在告诉她有事，而且是大事。
她想起前些日子姜元月婚期突然提前， 想起今日定远侯夫妇眼中掩不住的焦灼， 想起姜伯父那凝重得近乎悲凉的神色……
心头那点不安逐渐扩大， 化作实实在在的恐慌。
姜家自祖父在时便与温家交好，这些年对她多有照拂。元月是她最好的闺中密友， 元初哥哥更是从小护着她长大。若姜家真出了什么事，他们兄妹该如何是好？
“小姐， 您别多想了。”翠喜端着点心进来，见她眉头紧锁， 轻声劝道，“姜家能出什么事呀？若真有事， 汴京城里早就传开了。”
她将点心往温清菡面前推了推， 笑意温软：“您眼下最要紧的，是安安心心等着定远侯府的聘礼。等嫁过去，便是世子夫人了， 多好的福气。”
温清菡勉强笑了笑， 接过点心咬了一小口， 却食不知味。
翠喜说得有理。若真有大变故，京中不可能毫无风声。
或许……真是她多心了？
可为何心底那团阴云，总也散不去。
表哥也不像是那般会胡乱说话的人。
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文澜院里， 谢迟昱刚踏进院门，贞懿便急匆匆跟了进来。
“长珩，”她屏退左右，待院中只剩母子二人，才压低声音道，“姜元初今日上门提亲，清菡已经应了。定远侯府很快便会送聘礼过来。”
谢迟昱脚步未停，只淡淡道：“儿子知道。”
“你知道？”贞懿快步走到他面前，眉头紧蹙，“那你可知，方才在花厅里，定远侯夫妇神色极不寻常？我差了人去问太子，他却避而不谈。长珩，你们究竟在谋划什么？定远侯……是不是与你们查的案子有关？”
谢迟昱沉默片刻，转身看向母亲：“母亲不必多问。”
“我怎能不问？！”贞懿声音微颤，眼中已泛起泪光，“长珩，即便你不喜欢清菡，不愿娶她，她如今也如你的愿将与你的婚事取消了，再怎么说，她唤我一声姨母，她也是你的表妹，若定远侯真牵扯进什么大案，清菡嫁过去岂不是跳进火坑？她父母是为救我才……我答应过要护她周全的！”
她越说越急，几乎要落下泪来。
谢迟昱静静看着她，许久，才缓缓开口：“母亲。”
他声音平静，却带着某种不容置疑的决断：
“明日，您便进宫去陪皇祖母吧。”
贞懿一怔。
谢迟昱抬起眼，眸中闪过一丝凛冽的寒光，那眼神锐利得让贞懿心头一颤。
她从未见过儿子这般模样。
“表妹，”他一字一句，清晰而缓慢，“不会嫁给姜元初。”
她，是我的。
话音落下，院中一片死寂。
风过庭院，吹得树叶沙沙作响。贞懿僵在原地，看着儿子那张熟悉又陌生的脸，忽然感到一股寒意从脊背窜起，整个人不自觉地抖了一下。
她张了张嘴，想问什么，却最终没有问出口。
而谢迟昱已转身朝书房走去，墨色衣摆划开一道冷硬的弧度。
温清菡，注定只能是他的。
自那日姜元初与定远侯夫妇上门提亲后，谢府便一日比一日安静。
往日里还能听见各院往来仆妇的脚步声，洒扫声还有隐约的谈笑声，如今却只剩虫鸣鸟叫，与风吹过树梢发出的簌簌声。
连前院当值的下人都少了大半，偌大的府邸空落落的，透着一股说不出的冷清。
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