信的最后两页，魏堇才简单地说起他们在燕乐县的情况，告诉她父母安好，他们皆安好，他的父母全心全意地支持她的决定，他也承诺厉长瑛，他会是她最忠诚最值得信赖的盟友，他们的交情独一无二，他会毫无保留地为她提供助力，让她安心，不必有任何后顾之忧。
食物的香味儿弥漫在寒秋冰凉的空气中，急不可耐的进食声响起。
厉长瑛心潮起伏，陷入长久的沉默。
魏堇很懂她，这些话，也只有魏堇能够告诉她。
厉长瑛其实没有那么笃定，她就一定可以顺利地度过寒冬，一定可以善始善终，这条路太过艰辛，她要负担的不再是一人一家，并不是一腔孤勇便能够支撑的。
好在，她从来就不是一个人，她有家人，有盟友，有伙伴……
“老大，他信里都说什么了？”
泼皮想看，死死地控制住想要抻出去的脖子，好奇地问。
厉长瑛摇摇头，“都是正经事儿。”
正经？泼皮不信，眼珠子骨碌碌地转，打听：“就没有说什么私事？”
“说了说爹娘和大家的事情。”
厉长瑛认认真真地折好信，塞回信封中，仔细放进匣子。
泼皮挠头，奇怪魏堇为什么不趁机在信里表明一下心意，好歹先在厉长瑛这儿占个坑，不然他远在关内，多被动。
魏堇是聪明人，这么做肯定有道理。
为什么？
泼皮百思不得其解。
不远处，陈燕娘亲手给泼皮和卢庚盛了两碗菜粥，端过来。
泼皮受宠若惊，站起来飞快地在身上擦了擦手，越擦越不干净，又赶忙道：“我洗个手。”
聚居地里没有活水流过，都是从北边经过的溪流里打水进来。
陈燕娘怪异地看他一眼。
泼皮对她露出一个不一样的矜持笑容。
陈燕娘表情更怪异了，防备不已，“你又在憋什么坏屁？”
泼皮依旧觍着个脸，冲她笑。
这下子，厉长瑛都打量起不正常的人，想知道他在犯什么病。
泼皮殷勤地问：“水在哪儿，我去洗手。”
陈燕娘膈应地汗毛直立，怕他祸祸水，赶紧放下碗道：“等着，我给你和卢护卫舀一瓢。”
泼皮一听，嘿嘿傻乐起来，她可真照顾她……
他乐出了声儿，“嘿嘿……”
厉长瑛、彭狼全都眼神诡异地看着他。
泼皮尤不收敛，洗手时对着陈燕娘乐，吃饭时也不时瞥向陈燕娘，满脸的笑，吓得陈燕娘以为他发癔症，用巴掌给他治了治。
厉长瑛听着巴掌和肉接触的声音，看着泼皮不知疼的嬉皮笑脸，“……”
太贱了。
厉长瑛默默背过身，独自研究起众人的安置和后续的安排。
她先前在一根木头柱子上刻了许多的“正”字，用来记录时间。
泼皮他们回来，两相对照，不知道是哪个时间段记错了，和正确的日期有了两天误差。
今日是十月二十三，天气已经很冷，不过夜里水没有结冰，证明晚上还没到零下。
厉长瑛没有亲身经历，不确定奚州的冬天会冷到什么地步，不过按照最冷的地方准备，肯定没有错。
这一百多号人，瘦是瘦，干活应该都没问题。
优先考虑生存，排序的话，温饱不分上下。
当务之急，一个抗寒，一个饱腹，最大限度地保存这些人的性命。
厉长瑛找了根树枝，在地上写写画画。
信中专门有一张纸的清单，标注了泼皮他们带回来的东西的数量。
人和工具现在有了，干活的效率能够大幅度提升，同时，满足这么多人顺利过冬的条件也更高。
住处得尽快准备好，食物的采集也得加大力度，柴火倒是还好，周围都是树，随烧随砍都来得及，温度一日低过一日，充棉衣和被子的芦苇絮得尽快…
还有水……万一冬天河水干了，雪也不多，还得去找水……
厉长瑛罗列出她能想到的要做的事情，按照紧急程度排出顺序。
众人已经吃饱，坐在砍倒在地的树干上，等她的安排，并且悄悄打量着厉长瑛和周遭。
这里竟然是女人做主。
众人来之前便已经听泼皮说了，吃惊又怀疑，真见到了，相信了，也更加吃惊。
卢庚、乌檀他们那种一看就很强大的男人，竟然对她低头，以她为首……
厉长瑛并不像个女人，不是外表不像，她虽然身高腿长，很容易便能看出来她是个女人，只不过不娇软不柔弱不温顺……
她的眼神和气势太盛了，是他们印象中男人才会有的强势。
陈燕娘和苏雅也是，只不过没有厉长瑛那么旺盛。
陈燕娘还当众打了泼皮，泼皮也任打任骂……
不同的情绪在滋生，男人惊异地衡量、掩藏，七个女人也小心翼翼地羡慕嫉妒甚至怨恨着她们和厉长瑛、陈燕娘的不同。
厉长瑛思考得太入神，也根本没有太在意众人的视线，自顾自地算完每天大致该完成多少工作量才能赶上冬天的进度，方才抬起头看向众人。
她眸光太清明，众人立马低下头避讳她的目光。
厉长瑛开门进山：“这里我是老大，到我地方就得听我的，有谁有意见吗？”
谁敢有意见？
众人看向他们身上的刀，飞快地摇头。
时间紧迫，厉长瑛没有废话，直接进入正题：“环境你们都看到了，没有房子，但有一处山洞，原本就打算过冬，不过山洞比较小，人多了住不下，需要继续挖掘；奚州冬天天寒地冻，能直接冻死人，冬天吃食不够也很难找，你们想要安然地活到明年春天，没多少时间。”
“山洞挖好之前，你们只能挤一挤，凑合几晚。”厉长瑛顿了顿，目光转向他们中的七个女人，“女人先在茅草屋里过夜。”
众人讷讷地应声。
“今日天色还早，距离天黑大概还有一个时辰，留下二十个高壮力气大的男人做力气活，自行出来，其余人出去采集芦苇絮。”
个头身形一目了然，她说完，便陆陆续续有十来个个高壮实的男人走出来，然后又自发地走出几个补充，很快便够了二十人。
厉长瑛点头，然后便叫泼皮、苏雅、乌檀等胡人全都跟着出去采集，昆得照例在山壁上砍树放哨。
砍柴刀拿出来，让泼皮分一分。
其他出去采集的人去的是西方，避免不必要的麻烦，厉长瑛让泼皮带采集的人去溪边采芦苇絮。
随后，厉长瑛叫陈燕娘和彭狼到近前，“你去找到其他人，给他们提个醒，顺便……”
两人点头，“明白。”
三面山壁都有藤梯，方便进出。
陈燕娘要去西边，其他采集的人要去北边。
泼皮扭着脑袋依依不舍地望着陈燕娘，叮嘱她注意安全。
陈燕娘脸都快绿了，“……”
他神经病啊！
彭狼提醒：“泼皮哥，你要注意安全。”
泼皮刚要夸他关心哥哥，忽地瞪大眼睛，拔命地跑。
陈燕娘根本不忍着，抄起地上的一根粗长的棒子，呼啸而过，凶猛地追在他身后。
泼皮跑得比驴都快。
陈燕娘追不上他，气得一把甩出棍子，骂道：“死泼皮！你再敢膈应我，打死你！”
棍子差点儿打到泼皮，泼皮心有余悸，嘟嘟囔囔：“母老虎，咋这么暴躁。”
陈燕娘没听着，否则俩人非得倒下一个。
彭狼幸灾乐祸地哈哈笑。
其他人看着他们的互动，眼里是半死不活的人，对生龙活虎的人的奇怪、诧异和羡慕。
卢庚也在看着，不解。
燕乐县的人，他见了，泼皮在燕乐县的状态，他也见了，没这么活泼。
而厉长瑛面不改色，视若无睹。
丢人丢习惯了，她作为一个包容极强的首领，她保住稳重的形象就行了。
忽然，茅草屋里响起哇哇大哭的声音。
太过突然，新来的人都是一震，不可置信地看向茅草屋。
竟然、竟然有婴孩？！
卢庚也惊讶地结巴：“哪、哪来的孩子？”
厉长瑛一副“他们大惊小怪”的神色，故意道：“生的啊，难道还能是捡的山精野怪。”
众人讪讪，复杂的眼神仍然不住地瞥向茅草屋。
他们都很久没见过婴儿了，婴儿根本活不下去，甚至……进了锅里。
这里竟然有活着的婴儿，声音还这么洪亮，一听就养得很好……
众人跟着泼皮往北走，看向厉长瑛的眼神也越发的复杂。
……
聚居地只剩下厉长瑛、卢庚和二十个男人。
厉长瑛叫留下的人到跟前，安排他们先削木棍，把工具的长把手一一安上。
选择粗细差不多的木棍，砍到合适的长度，削一削，卡严实便可。