他规矩地朝孙先生行礼：“老师安好。”
孙先生闻声看过来，扶着腰直起了身，笑着开口：“你来了啊，你师母知道你今日来，还特地准备了些好菜，那道酒酿鸭，平日里我都吃不上呢。”
“师母有心了，让她不必忙，我回去还有事忙，不能在这里用饭。”易长决语气拿捏着分寸，保持着礼貌与敬意，又努力做出疏离模样。
“你啊，还是老样子。这些年也看不明白你在固执什么，明明你是想留下来吃饭的……”孙先生叹了一口气，态度也稍肃然了些，“算了，你师母也就想见见你，那些菜她做了做了，晚些你走的时候带回去吧。”
易长决不答话，一副乖顺学生模样站在一侧。
孙先生重新转向那株树苗，开口道：“别闷着了，这回让你过来，是真有事同你说的。”
“你看看这棵树。”孙先生指了指那株树苗。
说着，易长决的目光落在孙先生倒腾的那株苗上。像是一株果树苗，他认不出来。
只见树苗上绑着一根绳子，另一端被拉拽着，钉住固定在了土里。
“这棵树苗是长歪了？”易长决问。
“是啊，不知道是被什么压过，这株苗就长歪了。所以得用根绳子拽着，不然就该越长越歪。”
说完，孙先生意味深长地看着他。
易长决很快领悟过来：“老师，您是想同我说赵蛮姜那孩子？”
孙先生捋了捋须，终于又笑起来：“你还是这般聪明又敏锐。你虽先前跟我说了那孩子吃过许多苦，可能有些坏毛病。所以对于这孩子，我也稍有准备。但前段日子发生了件事，着实还是让我惊着了。”
“发生什么事了？”易长决的手不由自主地紧了紧。
“书院里有个大她几岁的孩子叫宋知乐，是个娇惯少爷，跟庆之先前就有点过节。但庆之这孩子你也知道，也没怎么跟他计较。
这个事后面被赵蛮姜那孩子知道了，又正好撞上宋知乐编排了些瞎话让她听见。话可能说的有些难听，她往心里去了，然后，隔了两日，她应当是从阮大夫那边，弄了些曼陀罗……”
“什么？”易长决心下一跳，看向孙先生。
曼陀罗有剧毒！
“你先别着急，听我慢慢说完，这孩子，有点特殊。”孙先生摇了摇头，“她把曼陀罗的粉末弄在宋知乐的书里了，那天宋知乐身上很快就出现了症状。这东西没那么易得，所以便就查到了赵蛮姜那孩子身上，她也很快承认了。
这个事按理说是该报官的，但孩子还小，好在宋知乐的症状也不算严重，而且后面还是赵蛮姜治好的。她说她知道用量，只是想戏弄他一下。宋知乐双亲过来的时候，她又是巧言善辩，又是乞哀告怜，居然还真给她糊弄过去了。
这里此番种种情景，都不可谓不精彩。里面有些场面若不是我亲眼所见，我都难信，这是一个十三岁的娃娃能做得出来的。”
易长决听完，久久不发一言，抿着唇，眉目深凝。
孙先生长叹了一口气，“我知她平日里无事都在跟阮大夫学医，但短短这么些时日，就能把一些药材剂量和药性摸的如此透彻，天赋已是远超乎常人。
我教了她这么些时日我也能感知到，她天资过人，聪敏又悟性奇佳，认字甚至理解文章都比别人快许多。”
“但——”孙先生话锋一转：“若是探究她是借用善念行恶，还是在恶行之下，包裹着着善意，我还是摸不太准。
这一念之差，可就大相庭径了。你让我管束她，如若她只是一个不择手段行恶之人，那这些天赋就均是帮凶，如此下去，养出来便是天大的祸患。莫说是我这把老骨头，神仙也都束手无策。但她若还心存一丝善念，那好好规束引导，将来也必定大有可为。”
易长决沉吟半晌，才终于开口：“老师想我怎么做？”
“强硬的压制只会逼起逆反，就像这苗子，拿东西压着它，弹起来的时候劲儿更大。”孙先生的手指了指绳子，“这样聪明的人，只能让先她心甘情愿走进这套索，接受规束。然后得有人，能这么一直拽着她。她一介孤女，无牵无挂，我教予她的这些礼义廉耻，忠孝悌信，都是世俗的枷锁，真要扯下了也并不算多难。
最好能有一些她舍不得挣脱的锁链，来捆住她的心，比如温情，牵挂，让她行事有所顾忌，有所敬畏才好。”
易长决不说话，他只觉从未遇到过如此棘手的难题，难得有些头疼。
“阿决啊，人生来性情就是不一样的。你无法要求别人都能像你这棵苗一样，饱受磋磨还能兀自笔直地长成参天大树，向善是人的选择，还是很难得的选择。”
“我试一试吧。”易长决闭了闭眼，长长地吐出一口气。
“回去也别急着罚她了，我先前已经罚她抄了三百遍的《君子论》了。但道理都得慢慢讲，才能慢慢悟得透彻，也急不得的，慢慢来吧。”
易长决顿了一下，才缓缓吐出一个“好”。
“去见见你师母吧，走的时候别忘了带上那道酒酿鸭。”孙先生说着，又弯下腰，去倒腾那棵歪树苗。
回到东南三院的时候，赵蛮姜正在院子里跟叶澜玩着什么，叶澜正一脸恍然大悟地看着她，眼里是不可思议的崇拜。
“小蛮姜，你好厉害啊！”
她连傻子都骗。
易长决手里还拎着那道酒酿鸭，并不理会那两个人，径直回了主屋。
赵蛮姜本也没以为易长决会搭理自己，可是片刻后，只见那人手里又拎着那个食盒走出来。
“你们吃吧。”言语极其别扭，透着明显的不情愿和抗拒。
赵蛮姜有些惊讶地看着他，待他迫不及待转身走开后，好奇地打开了食盒。
看着那只喷香的鸭子，若不是叶澜已经忍不住直接上手了吃了，赵蛮姜都要怀疑里面是不是下毒了。
这人怎么这么别扭。
赵蛮姜也懒得理，美食当前，她忙着同叶澜一起大快朵颐。
不过叶澜来秋叶棠没多久，赵蛮姜慢慢觉察出了易长决对他态度的有些不对劲。
他是以易长决的护卫的身份进来的。但是易长决的本事，她是见识过的，不像是需要护卫的样子——更何况叶澜还是半个傻子。
甚至刚来就被他缴了剑。
赵蛮姜也是后来才听庆之说，他刚来没几日，跑去西武场找弟子比试，但差点将那个弟子活活打死。
后来易长决平日里出门也从不带上他，只让他待在秋叶棠里，说是怕他惹是生非，也不允许他跟任何人比试。
他住在东南三院的东厢房，和赵蛮姜的西厢屋子隔院相对，平日里他是个爱热闹的人，黏赵蛮姜黏得特别紧。
赵蛮姜看到他，觉得他很像后厨张婶养的那条狗，每日他就坐在东南三院的院门口，等赵蛮姜下学回来，然后寸步不离地跟着，赖着她陪他玩。
偶尔会觉得有一点可怜。
因此她哪怕大多数时候都在嫌他烦，但是最终都放任他跟在身边了。
他只是一条眼巴巴望着自己的可怜小狗，还是条傻狗。赵蛮姜这样想。
作者有话说：
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第17章 过节
已是深冬，天愈发冷了。
书院休了冬假，赵蛮姜也暂时不用去上学了。
阮久青给赵蛮姜做了个暖手炉，布包套着，很是暖和。这东西唬叶澜也很有用，他正抱着暖手炉，在一边安静地等赵蛮姜温书。
赵蛮姜温完书已接近傍晚，她收拾好东西，领着叶澜去找阮久青吃饭。
刚踏进她院里，就看到地上铺满了五颜六色的纸张和篾条。
“哎，小心！”阮久青见她过来，忙提醒道，“这些篾条锋利，你当心着点过来，别割伤了哪。”
“阮姐姐，这是做什么？”赵蛮姜问。
“快到灯愿节啦，糊了些彩纸，到时候给你们扎愿灯。”
叶澜兴冲冲地挤到前面：“是什么是什么，我还没过过这种节呢！”
“这是镜国的节日，十二月十二那天，挂盏愿灯在高处，里面许上明年想要实现的愿望，取百神赐福的好意头，祈求愿望实现。”阮久青解释道。“今年，你们也可以挂个愿灯了，阿姜，你喜欢什么样的，我给你扎！”
“还有我，我也要！”叶澜脸上的兴奋都掩不住。
“都有，都有！”阮久青笑。
赵蛮姜都插不进嘴，便准备支使叶澜跑腿：“阿澜，你去找庆之，去问问庆之要个什么颜色的。”
“好——”叶澜飞快地跑了，雀跃的声音似乎还荡在空气里。
阮久青温柔得说：“看着点篾条，别伤着。”
赵蛮姜这才凑到阮久青身边准备帮忙。
庆之本来不算热衷过这种节，每年就按习俗挂个许愿灯，赛灯会都不去看。