“啊，答对了给你奖励。”
纪暖微微抬眸，面前的人逆着光，不怀好意地笑着，那戏谑的表情更加显眼，一副准备看好戏的架势。
纪暖：“陛下是因为举报信的事情恼怒三殿下么？”
因为举报信的事情，帝国虽然行了正义之事，却也在同时背上了背刺盟友的罪名。
真主教肯定不会就这样放过帝国，这是来找帝国要说法来了。
皇帝的指尖微顿，很快又恢复了先前的节律。
“很聪明嘛，不愧是被万人奉为偶像的Beta，如果让你在我麾下做事会比那些饭桶更优秀吧。”
纪暖只是把腰弯得更低了一些：“陛下谬赞了。”
“我夸赞你？”皇帝突然收敛了那副嬉笑的模样，连带着手指的节律也骤停，他厉声呵道，“你把消息告诉了老三，那个蠢货巴巴地上了你的当，整个帝国都被你拿来当枪使，你很得意是不是？”
纪暖的心脏微微一缩，骤然有种被人看穿了的感觉。
她抬头，盯着王座：“我不明白陛下您在说什么。”
“呵，”皇帝冷笑一声，那些伪装出来的戏谑一扫而空，迎面而来的是属于高阶Alpha的压迫感，以及君王的震怒，“你知晓老三和真主教那个圣女的关系不一般，你想利用这一点让老三出手，但我那个蠢货儿子不是个会因为美色而耽误前程的蠢人。”
“你看清了他，换了条路，选择了利诱。”
“如果老三能说动帝国高层发出这封举报信，那正和你意；如果老三没有说动，于你而言也不亏——反正你始终藏在幕后，没有人会追究到你的头上。”
皇帝站起身，唯一的光晕被他的身躯完全遮蔽，大片的阴影彻底将纪暖笼罩。
一同模糊的，还有她晦暗不明的表情。
皇帝还没有说完他的推测，他并不在乎下首的人是什么身份，一点点剖析着她的目的。
“对老三而言，就算真主教知道了是帝国背刺也不要紧，背刺的可以是帝国的任何人，但绝不会是他这个和神之子早有合作的三皇子。”
“轻而易举地粉碎了老大和老二联合真主教的希望，稳赚不赔。”
皇帝在高台上慢悠悠地踱步，姿态轻松悠闲，但说出的话却让纪暖不寒而栗。
“帝国的蠢货们想着，反正是隐秘的举报，直接送上伦理委员会主席的桌案，那些个真主教的探子们不会有机会沾手，真主教也不会知道是他们帝国举报的。”
“打击了真主教的核心人物，动摇了他们的根基，却天真地觉得真主教不会知道这件事……呵，蠢得发指。”
皇帝的冷笑在大殿里回荡，本就昏暗的场景配上他的冷笑声更是诡异得出奇。
纪暖却从皇帝的言语里听出了其他的信息——那封举报信……皇帝并不知道吗？
她就说怎么这么顺利，原来那些内阁的老头子根本没有将这件事上报给皇帝，也难怪皇帝震怒了。
这是对他权威的挑衅。
“不过真主教也有可能不会知晓，但现在说这些都晚了——”皇帝走下阶梯，一步一步地朝着下首鞠躬的人走来，“——毕竟，你已经成功告诉了沈家，不是吗？”
纪暖怔住了。
她没想到皇帝连这一层都能猜得到。
虽然她一直说联盟里有她的好友，但却从没提过这位好友是谁，皇帝竟然连这都能推测到。
她感受着皇帝的步步紧逼，神态自若，坚决否认：“我从未做过这样的事情，也不知道陛下在说什么。”
她停顿了一会儿：“不过我确实认识真主教的圣女，好友向我求救，我什么都做不了，只能求助于三殿下。”
“哼，你说什么是什么吧，这些已经发生，那便不再重要了。”
皇帝在她身前站定，犀利的目光尽数落在她身上。
“不过这堆烂摊子总是要收拾的。”
纪暖心头一跳，涌起了一种不祥的预感。
这样的感觉自她被军队“接”走之后便出现了，现在更是到达了顶峰。
“陛下……想让我承担真主教的怒火？”
皇帝轻笑一声：“很聪明，真可惜，你本可以为我所用。”
他的感慨并不真诚，更像是掌权者对蝼蚁的玩弄，说着一些无法兑现的承诺。
原来是死局啊。
纪暖不知为何，在明确这一点的时候，那点子惊慌瞬间消散了，心中反而有一种“果然如此”的淡然。
明知已死，做什么便都无所畏惧了。
她突然嗤笑出声，笑声越来越大，像极了一个临死的人孤注一掷的怨怼。
“陛下，哈，真是可笑。”她笑得猖狂，眼角甚至沁出了泪花。
Beta伸手摸了一把，眼泪打湿了她的指尖。
“我从刚才就想笑了，陛下说的那些事情从头到尾和我有什么关系？我不过是因为太无能，而向高位者求助的普通人罢了，这也有错吗？”
“陛下想说这一切都是我设计的，我又何德何能能够左右三殿下、内阁贵族们的想法？”
纪暖看着面前这个面露不悦的中年男人，眼底的嘲讽不加掩饰。
“陛下只不过需要一个人去填补真主教的怒火，而我这个Beta平民再合适不过了。”
Beta不卑不亢地直起腰，微微仰头，凝视着王座之后绚烂的彩色玻璃。
“一来，我是这一切的始作俑者，推我出去真主教也挑不出刺，二来，因为机甲比赛，我的风头压过了那些个Alpha，甚至有不少Beta想要有样学样，这可不是个好兆头。”
她笑着歪了歪头：“为我打上背叛者的标签，以此警戒所有蠢蠢欲动的Beta，稳固您的统治——”
“——陛下打的是这个算盘吧？”
第251章 死
啪啪啪。
空寂的大殿里响起了清脆的三声掌声。
皇帝面无表情地凝视着她的笑容, 和德尔森一样的蓝色眼眸里没有半分多余的情绪，只有对纪暖毫不遮掩的杀意。
“你很聪明。”皇帝垂下手，平铺直叙的语调里没有赞许，只有居高临下的宣判, “但还是那句话——你不能为我所用了。”
两个人像是都撕去了最后的伪装, 静静地对峙着。
一个掌握着生杀大权, 视所有人犹如蝼蚁，个体的性命在帝国意志面前轻若尘埃；
一个被宣判了死亡的命运，却依旧不卑不亢，注视着面前的高位者，权力着如何从他身上咬下一口血肉。
皇帝扬了扬手, 一道人影从王座之后走了出来。
他的身形挺拔, 明明看不清他脸上的表情，却能让人觉得他悲痛万分。
“老三, 这是你的师妹、你的队友, 该怎么处理……你来决定吧。”
皇帝的嘴角微微翘起, 背过双手，转身一步一步登高, 向着高处的王位走去。
三皇子神色复杂，朝着皇帝微微行礼, 口中毕恭毕敬地应承着。
纪暖仰头, 她看向高位的两人, 觉得他们不愧是父子, 五官、样貌都是那样相似。
她歪着头, 面前的人长着和三皇子一模一样的面容，却陌生到让令人心尖发颤。
不，或许这才是三皇子的真面目。
抛却了和他们在一起时的温和, 皇家的威严淋漓尽致。
不知道为什么，纪暖突然想起了曾经和德尔森相处的点滴。
虽然每次都裹挟着金钱和利益，彼此闹了许多的不愉快，但不可否认，她从德尔森这里实打实地套取到了许多情报。
或许从最开始，他就是这样的三皇子，从头到尾都没有改变，只不过是这段时间的队友经历美化了她的记忆。
思及此，纪暖突然释怀地笑了笑。
她的目光在德尔森身上落定，露出了一个浅淡的笑容：“恭喜你，三殿下。”
这一声恭喜是送给未来的三皇子——他不会放弃眼前的机会，这是皇帝交给他的入场券。
*
赫蒂收到消息的瞬间便赶去了皇宫。
芬尼教授和六师弟一前一后给她发来消息——“白明被请进了皇宫，恐怕要出事”。
她的心脏不明缘由地砰砰直跳起来，不详的预感像冰锥刺穿胸膛。
有什么可怕的事情即将发生。
她几乎以自己最快的速度冲向皇宫，恨不得将悬浮车的动力推至满格，从拥挤吵嚷的街道上空一掠而过，那些民众们的不满被她抛之脑后。
伴随着日光渐渐褪去，粉色的晚霞初现端倪。
这样的美景，赫蒂本该和纪暖一同享受。
她们未来的美好愿景都在她的脑内勾勒完毕，但这一切都被突如其来的“邀请”打乱了。
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