“肚，疼吗?”
首领月怔了怔，摇头道：“不疼，沙草生出芽时，我吃过，没事，神罚消失了。”
趁着首领月说话的空隙，酉这时已经一脸严肃地将月的眼皮往上翻了翻，只有几根血丝攀附在上面。
再掰开了月的牙口，露出里面粗壮发黄的牙齿出来。
很健康，没有中毒虚弱的迹象。
酉这才放下检查的手，对着月沉声道：
“月首领，让雨娃吃，你是首领，不能吃，会死。”
雨娃是部落里最弱小的一个男孩，平日里只负责采集一类的事务。
月既然知道嫩芽被掰了还会再长，就说明之前已经率先吃过很多次，才发现这个规律。
其实艾也吃过了许多次，她是现代人，自然明白神罚一事其实是子虚乌有。
但是原始人是十分崇拜古神一类的祭祀活动的，即使是贪玩好吃的彩，都不敢对未曾受过神授的沙草地作物下手。
首领月敢以身犯险，这是真牛X。
无论是上次烤菌子的率先试吃，还是这次的沙草芽事件，首领月都是当代神农中的战斗机。
艾在心中默默给神农月点了个赞。
......
听到酉的责问，首领拧了拧眉，还是反驳了这位见惯了大风浪的族里老人：“月是果部落的首领，雨娃是果部落的族人，首领要保护族人。”
酉听到首领月的话，无声地叹了口气。
月聪明，是上任首领去见古神前，亲自挑选的新首领。
那时果部落刚遭受过重创，月顶着巨大的压力，还未成年就接过这个担子。
把遭受过兽群袭击的果部落一点点发展下去，经过漫长的迁徙和重整，从一个即将溃散的部落发展成一个中型部落。
想要壮大自身部落，除了果部落自身族人的繁衍，另外一种手段就是靠吸引周边被抛弃的部落人，野人等等，来充足部落里面的人丁。
月对待新进的野人和自家族人一样，很快就吸引了不少新人进来。
有叶她们的助力，即使有人想捣乱，也被叶她们一个个揍服，赶出了部落。
时间久了，果部落的人越来越多。
没想到果部落会再次被大角兽袭击，部落再次被迫迁徙。
首领如果继续这么莽撞下去，万一出了事，酉的脸色一下变得难看起来。
月一下就看出了酉的心事，伸出手拍了拍这位老族人，说道：“酉放心，古神会庇护果部落。”
说完这句话，月的目光放到了艾的身上。
她不傻，艾是古神挑选的人，既然艾说可以种植，古神怎么会降神罚于自己的子民。
酉听到首领的话，动了动嘴皮，最终也没有说什么。
首领月过来，是为了继续采摘沙草地中的嫩尖。
从今日过后，部落里就要开始以沙草为主食，偶尔烤些树疙瘩填补肚子。
最近捕获的肉，都要拿去部落大会进行交易。
换取果部落紧缺的工具以及武器。
毕竟部落大会过后，那藏在暗处的敌人就要露出水面了。
果部落如今的武器主要依靠石刀和木棍。
首领想在集会上用这些物资去换取更厉害的武器。
艾在一旁偷听着首领和酉的谈话，得知只有不到两周的时间，部落大会就要举行，除去赶路的时间，便只有八天的日头。
做陶罐的事已经迫在眉睫。
可是最近沙草地的杂草涨势迅猛，花和彩整日都埋在沙草地里拔草，根本没有机会带她出去寻找合适的黏土。
艾漫不经心地掐着沙草上的嫩尖，心中盘算着怎么才能名正言顺地混进采集队的队伍之中。
作者有话说：
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第12章 笼子
当天晚上，果部落的族人都吃上了这个季节最新鲜清甜的沙草尖。
一夜过去，树林里升起了阵阵白雾。
日头才刚蒙蒙亮，采集队已经准备出发了。
艾急忙爬起身子来，掠过正在打鼾的花和彩，抱起身上盖着的兽皮就冲出了山洞。
昨夜应该是下过雨，地上的泥土都还是湿润的，踩在脚上黏成一团。
还好她昨天给放蛋窝的土炕做了个挡雨的棚子，这么一场雨浇下去，得把里面的炭石给弄熄了。
采集队里面男女都有，队伍的后端站着的正是她的亲姨妈，尧。
“艾?”
尧弓着身子，走过来将艾身上松松垮垮的兽皮系紧，粗糙的手掌心还带着些余热，驱除了艾身上残存的最后一丝凉意。
“我要和你们一起去，找石料。”
艾的声音不大不小，并没有引起周围族人的注意。
这几日首领月要忙着筹备带去部落大会的物资，叶她们要去狩猎，肯定没时间管她。
尧既然在采集队，事情就好办了。
“首领那?”
艾点点头，尧摸了摸小娃的发旋儿，憨厚地答应道：
“走。”
就这样，艾轻松就加入了采集队的队伍中。
采集队的其他人以为艾是尧带上的，也没有多说。
尧则是以为首领默肯的，也没有多问。
至于花和彩，今日轮到她们两人放歇，还在山洞中呼呼大睡，完全没意识到艾已经自个跑出去浪了。
等她俩醒了，还以为艾去了后山崖的沙草地。
这几日翻耕新的地块，把她俩累得够呛，两人是半点也不想往后山的地方跑。
酉则是以为艾昨日累趴了，在跟着花和彩两人在山洞歇息，小老人孤零零地在地块中拔着杂草根。
就这样，整个族群的人都没有发现，那个成天东窜西跳的艾娃已经不在安居地了。
采集队的路线是固定的，附近生长食物的地方就只有那么几处。
一般一个地方采摘完了，就会换一个地方继续采摘。
采摘的时候，大家都会留下根系和幼苗，等到后面再次生长，再返回来继续采摘。
这样循环反复，直到采摘的速度快于生长的速度，大家才会向更远处的森林去探索。
森林之中，藏着许多看不见的危险，除非是食物匮乏的冬季，族人们一般都不会轻易离开熟悉的路线去采摘食物。
艾跟着尧她们，先是来到了昨日摘白菌的地方。
这里遍布雨汽，枯断的树干上覆着厚厚的一层绿苔藓，一些白菌就沿着缝隙处生长出来。
林子里面长着几颗硕大的伞状树，深棕色的树皮缠绕着树一圈圈向上盘延。
树干上形似牛毛的鬃鬣树皮，让艾一眼就认出了，这是棕榈树。
单看树干就有十几米高，史前棕榈树，果然名不虚传。
艾的眼睛亮了亮，没想到这趟出来，竟然还能发现棕树这样的宝贝。
棕树皮不仅可以用来做绳索，做草席垫子，还能制作各种编制物。
棕树的叶子也可以用来编制草笼子，就连棕树的果实也能拿来食用，还可以入药。
艾恨不得现在就将这些树全部移栽到安居地去，但是现在没有趁手的工具，只能放它们一马。
除了这些高大的树木，周边还有一些洼地，里面泥泞不堪，掉落进去了一些落叶树枝，散发出了腐败的味道。
脚下的松软的土层，也藏着许多未知的小生物，大小只有米粒一般，通身黑透，沿着树皮往上攀爬。
有些甚至爬上了族人的脚背上，被一手拍死在黑黝的皮肤上，留下斑斑血迹。
现在族里已经习惯了吃熟肉，倒也没人看得上这零星半点的肉沫子。
尧她们忙着摘白菌，无心顾及艾，只留了一个女孩在艾身边，帮她找石料。
女孩不过八九岁的年纪，头发脏兮兮的，身子骨细得像一只长长的竹节虫。
艾记得这个女孩，平时瘦瘦小小的，不爱说话，一般都是默默地缩在山洞里面磨石头。
彩跟她说过，这个女孩是首领捡回来的病娃。
族里虽然养大了她，但是女孩的身子骨先天就弱，以后大概率也不能出去狩猎，女孩一直觉得自己很没用，拖累了部落。
可能正是因为有这样的思想，在族群中显得有些不合群。
“阿菈。”
艾叫出了女孩的名字。
女孩抬起头，手上还拿着从地里翻出来的石块，两只凸出来的眼睛直勾勾地盯着艾，嘴角自然地往下耷拉。
看起来有些滑稽。
加上女孩的青蛙蹲，让艾瞬间联想到了悲伤蛙。
艾从枯木上跳下来，拿走阿菈手上的石头，“不要这个。”
“跟我来。”
阿菈挠挠头，大概是性格的原因，什么也没问，就跟在了艾的屁股后面。
这片长白菌的地方，是在一块地势低洼的林地里面，周围的景象很开阔，加上族人们经常活动于这一块，危险性并不高。