三人最终畏首畏尾地选择了靠近山洞的一处空地落脚。
此时，首领月将发生在部落大会上的事一一说出，族人们也纷纷不再把注意力放在土蕠她们身上，而是将自己藏在山洞中的石刀拿出来，别在身上以防敌人偷袭。
箩她们早已经在土蕠她们刚进入安居地时，就偷偷潜向石部落的位置，查探对方的动向。
族人们各司其职，采集，狩猎，准备食物……
艾则是在第一时间，寻找适宜种姜的地方。
这地方不能离山洞太远，沙草哪里都有，所以可以选在山崖后的背坡，那里地方大，土块松，易耕种。
就算被偷了也不心疼。
姜就不一样了，这玩意儿她手上也就只有两株发了芽。
所以只能就近种植。
艾的目光很快就锁定了一块地盘。
正是族人们平时最爱聚集的地方，这里土块松软肥沃，上面还有许多腐败的肥力资源。
许多被毒死的黑虫子尸体就统一埋在此处，只是这处地块经常被踩踏，变得有些硬化。
更巧妙的是这里离山洞大概只有五十米的距离，也正好在巡逻的地盘中。
艾选好点位，就从她睡觉的石壁旁边拿来一根小石锄，开始疯狂地挖地。
花和彩新奇地看了一会这些枯萎的姜块姜叶，也跟着艾用新做的石锄掘土。
一边掘土，一边好奇地问着艾在外面经历的事情，例如笼子里那些硬邦邦的黑石头，甜蜜蜜的白沙果……
阿菈也把坐在屁股下的小石墩搬到艾她们所在的位置，一边编着草笼子，一边听着艾她们讨论外面的风土。
掘完一行土，艾就累到不行，泄力地坐到了地上，正好就暼见了在树根下躲躲藏藏的土夏土丑。
随手一抹额头上冒出来的汗珠，对土夏招了招手：“夏，丑，帮我挖。”
两个小黑猴躲躲闪闪了一会，撑着胆子走到熟悉的艾面前。
“艾，胖我挖?”
土丑只敢盯着艾的眼睛，颤颤巍巍地说出了一句话。
这小男孩说话总是分不清b和p的发音。
一旁的土夏已经弯起腰，双手用力地撅起地上硬邦邦的泥土。
土丑慢半拍地跟上土夏的步伐，也开始用手掘着地上还未完全硬化的土块。
艾急忙将手上的石锄递给土夏，从旁边坡上捡来一块石块递给土丑。
“用这个挖，石锄，石片。”
两人默默地学着艾的嘴型，不敢发出声，也不敢抬眼瞧旁边的两人。
埋头只顾着面前的方寸土地，好似要把这块地皮彻底掀开，让他们二人能够躲进去。
没过一会儿，两人由于身体常年虚弱，就开始喘着粗气，挖土挖得面红脖子粗。
身体也开始变得摇摇欲坠，似乎马上就要倒下。
还没有艾的小身体结实。
“夏，丑，我叫彩。”
彩率先打破了横在她们之间的隐形壁垒，毫不客气地将手攀到了夏的肩膀上。
“我叫花。”
“阿菈。”
接连响起的声音，将两人吓了一跳，但是由于身体的过度疲劳，让他们两人在接下来的时间里，暂时忘记了对人群的惧怕和紧张。
晕晕乎乎地点头。
紧接着，土丑和土夏手上的石块石锄被拿走，手中又被塞入了鞣制好的棕榈条。
“歇会，和阿菈姐学编草笼，等下再来挖地。”
土丑土夏在迷迷糊糊中，又被安排了编制草笼的活。
两颗不安的心，就在这不停的劳作中，慢慢地定下来。
而在另一边的土蕠，很快就和嫫学上了鞣制棕榈条。
不过区区一个下午的时光，土蕠三人就融进了果部落的族群中。
并且贡献出了不少劳作力。
等酉从沙草地回来，就发现山洞外面，新开垦出了一块荒地。
山洞外面的木架上，除了新晒的肉干，全部都是动物的兽皮，几乎挂满了整片安居地。
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第29章 木炭
有了酉的加入, 开垦姜苗圃地的进程变得更快。
短短一个时辰，不到六七平的地就被耕得齐齐整整，土壤粒粒分明。
艾将这些发了芽的姜掰成小块, 浅浅埋在土壤上，再沿着这块姜苗圃地四周挖了一条小沟渠, 用来排水防涝。
芽姜一共种了两行, 苗圃地里还剩下了六行的空土窝。
接下来的时间，艾把那些干萎的黑姜块全部埋在了打湿的兽皮下。
这样就能快速催出黑姜块发芽。
时间一点点过去, 外出的族人们也接连回来。
只有一早出去的箩和叶她们，一直都未能归程, 首领紧皱着眉头，一夫当关地守在山洞前面的狭路处。
这是靠近安居地唯一的一条山路, 若是想绕过这条山路，潜入果部落的安居地。
便只能从野地山坡处攀援靠近。
但是山坡上生长着一种刺笼草, 只要有人经过，就会发出不小的动静。
夜色暗涌时, 火光噼里啪啦地在洞外燃烧。
族人们在这些日子，几乎将河沟的泥全部掏空。
在火塘的位置, 已经堆了高高的一堆河泥小山。
正好方便了艾用这些河泥烧窑炉。
要想将这些铁矿石炼成铁, 必须要有足够的高温。
现代有石油，钢铁炉这些高温熔器燃物，炼铁自然十分简单。
可是古人却能在没有这些精密仪器时, 能制出工序更复杂的青铜器, 后面才发现铁器制作的简便。
智慧在其中发挥了巨大的作用。
艾现在就是站在巨人的肩膀上, 重现古人的智慧之处。
将这些河泥和干草揉捏在一起，增加其牢固黏连性。
像盘陶罐一样将它们搓成细条，再团团围起来, 最终成一个筒形的长窑炉。
再在这窑炉的下方，取出一小块泥，作通风口。
一个简易窑炉就初现雏形了。
今日有首领月的吩咐，外出的采集队带了大量的粗树枝回来。
最粗的大概有艾一个手臂粗。
如今全部被堆放在火塘里熊熊燃烧着，艾见时候差不多了，立即泼了一陶罐水下去。
一阵噼里啪啦的声音后，伴随着木柴被浇湿带的特有呛鼻味，烟雾流散后，火塘里面出现了一大堆烧得通红的木炭块。
这就是最原始的高温燃料，木炭。
可惜这样烧出来的木炭量十分少，要想收集足够烧一炉子铁的木炭，得需要采集队收集粗柴十天。
十斤木炭和十斤的矿石，只能炼出不到一斤的铁。
艾正为接下来几天巨大的工作量心累时，花端着一大蒲扇叶沙草走过来，还有一坨煮熟的肉块。
“艾，吃。”
艾将身上被烤出来的热汗用清凉的蒲扇叶擦了擦，抓着肉就大块大块吃了起来。
里面加了这次带回来的盐石，肉里有些微乎其微的咸味。
虽然少，也能让艾寡淡的味觉多了一丝滋味。
土夏她们那里也分上了同样的食物，三人吃得狼吞虎咽。
只是编了一下午的草条和锄地，就能得到如此丰盛的食物，土夏和土丑终于明白为什么土蕠每天都在想着回到部落生活。
艾和花靠在一块用干草混泥团时，林子里面突然传来了一些奇怪的声响。
花将手上的泥土堆扔到一边，迅速拉着艾躲在了石头后面藏着。
首领对她和彩说过，遇到任何情况，都要保证艾的安全。
听到声响的族人们也将手上的石刀紧紧的捏在手中，举在身子前方，摆出了防备的姿态。
这时，首领从狭路出来，对众人摆了摆手。
一串脚步声慢慢靠近，正是出去查探情况的箩她们，抬着一个不知死活的人进入了安居地。
“怎么回事?”
“是谁?”
“……”
酉从人堆中出来，粗糙的手在这人身上来回抚动。
艾从石头后面出来，挤开人群，凑近了看去：