“晦气。”竟也不知是谁人撞到了，男子骂骂咧咧的声音走远，只留一个半大的孩童坐在地上哭，“呜呜，糖葫芦弄脏了。”
沈晚棠抬脚向巷脚走近，想要抬手去安慰他，却有一人比她更快。
女子熟悉的身影自然地弯腰抱起小孩子，轻柔安慰道：“不哭了，坏人坏，姐姐带你重新买糖葫芦吃好不好”
沈晚棠神情一怔，连忙侧着身子，躲在墙角旁，眼睛一眨不眨。
“好，谢谢姐姐。”孩童天真烂漫的声音就在不远处，沈挽棠紧紧捂着嘴巴，以防自己出声，就连手都在抖。
果真是她!
程青竹!
她还活着!
春桃在街上找到了自家小姐，低垂着脑袋，神色愧疚地跟在沈晚棠身后，一边解释道：“那小二拉着奴婢确认茶点，出来后就找不到小姐人了，可把奴婢担心死了。”
久没听见主子回应，春桃抬眸，微怔，惊慌道：“小姐，你别吓奴婢呀，发生什么事了怎么脸色这般地差”
沈挽棠神情恍惚，问道：“春桃，你说人死还能复生吗”
春桃顿了顿，呐呐回道：“小姐，奴婢不聪明，但奴婢想人死是不能复生的。”
沈晚棠轻笑一声，是呀，人死不能复生，除非她根本就没有死。
嫔妃回宫，仪仗卫和羽林护军并守城外，一队红衣太监骑马缓缓的行进宫门口，又下了马，垂手侍立。
紧接着，又是一对太监，从宫门至颐华宫一对对太监宫女低垂着头，引着鸾轿往颐华宫去。
沈晚棠一袭娟纱金丝绣花长裙，簪红珊瑚番莲花钗，鬓角两侧镶嵌珍珠碧玉步摇，随着辇舆动作，一摇一动的煞是灵动。
御书房内，裴瑜之十年如一日地处理着公事，就连今日早朝被皇上骂的狗血淋头的官员，此时头上擦着汗，战战兢兢地汇报工作，裴瑜之也好心情地让他回去重新整改了。
吕新端上了参茶，见皇帝脸上微不可查的带着笑意，心里也轻松，上前小声禀告道：“皇上，娘娘未时已经回宫了。\”
“嗯。”裴喻之手上的奏折一顿，又若无其事地继续批改奏折道：“朕知道了。”
不消片刻，又听裴喻之脸色微变，长叹一口气。
帝王的事向来都是大事，这一声叹气，吕新的反应略显慌张，连忙上前殷勤地问道：“呦，皇上，这是哪里不舒服?可要奴才去传太医”
“不用，朕没事。”裴喻之抬手按了按自己的太阳穴，“朕批了一天的奏折，有些累了。”
吕新揣摩着陛下的心思，开口道：“皇上歇一歇，这几日皇上实在是太累了，不如出去散散心?”
裴喻之瞥了吕新一眼，满意地点了点头，“那朕就摆驾颐华宫吧。”
“嗻。”吕新得令，面带笑意地吩咐内侍摆驾后宫。
裴喻之从御座起身，大步一抬，琼林玉树，哪里看得出疲惫的样子。
颐华宫内，沈晚棠垂着眼睫，怏怏的不知在想些什么，连宫女禀告皇上来了都没有察觉到。
直到裴喻之从后面一把揽住了她，她才浑身一颤，猛然惊醒。
沈晚棠被他拥在怀中，裴喻之笑着轻抚她绸缎似的头发，贴上去吻她的脖颈，沈晚棠羞涩地躲了躲，轻飘飘地推了他一把。
裴喻之停了停，眼眸低垂着，浓密的睫毛覆盖其上，温热的气息贴近脖颈，轻笑道，“棠棠真是越发敏感了。”
沈晚棠耳朵有些发红，眼神轻飘飘地瞥了他一眼，又松手，抬脚往里间走去，裴喻之又紧跟着进了里间。
裴喻之的左臂，环着沈晚棠的腰身，低头去吻她露出的那一截雪白脖颈和脊背。
“在想什么?”沈晚棠似乎有些走神，裴喻之问道。
沈晚棠摇了摇头，“没想什么，臣妾只是有些累了。”
“累了先休息一会儿。”裴喻之将她松开。
沈晚棠“嗯”了一声，侧身斜躺在床榻上，裴喻之拿块毛毯挤上去和她一起躺着，又揽在怀里。
沈晚棠躺在裴喻之怀里，指尖细细地绕着他乌黑的发丝玩，轻声道：“皇上，你猜臣妾今日瞧见谁了?”
裴喻之抬手，轻轻按住她还在缠他头发的手指，掌心裹着她的手问道：“谁呀?”
沈晚棠眨了眨眼，轻声道：“程青竹，皇上怎么把她放了。”
裴喻之愣了愣，垂眸看着怀中人纯真直白的眸子，低低笑出了声，语气里带着纵容，“晚棠啊，晚棠。”
沈晚棠轻轻从他怀里坐起身，抬手轻轻推了推裴喻之的胳膊，眼尾微微弯着，带着几分娇憨的赖意，声音又轻又软，满是撒娇的调子：“皇上就告诉臣妾吧。”
裴喻之伸手又将人重新揽进怀里，压低声音，贴着她耳畔，同她私语。
“哦!叶无修真没看出来!”
“淑妃姐姐人真好!”
“皇上好厉害!”
两人絮絮低语，话题渐渐从程青竹为什么没死的各种操作到宫里宫外的人与事，一些阴谋诡计，原生家庭的痛。
“太后娘娘怎么这样……”
“他可真该死呀!”
“南广王也太笨了吧。”
“你母亲对你太严厉了吧。”
殿内烛火温柔，暖香袅袅，爱也不做了，两颗脑袋凑在一起低声蛐蛐了大半个皇宫的人。
*
重明宫
江太后正闭眼用玉轮来回摩挲脸颊上的细纹，倏地将手中的玉轮往地上一摔，顿时精致的玉面上起了丝丝裂痕。
冷哼道：“江时宜这后宫到底是怎么掌管的，自哀家把她送她后宫多少年了，掌管后宫的权利没有握住，叫那不着调的淑妃掌控着也就罢了，皇帝还偏宠着那狐媚子。”
她脸上的怒气并未消散，抿起唇，眼里渐渐酝酿出一场新的风暴，“你把皇后叫过来。”
身旁的宫女应声点头，亲自前往凤仪宫恭请后宫中尊贵的皇后娘娘。
再次被太后传召入寝宫后，江皇后低垂着头，看起来情绪不大好，默默地听着她的训斥，惭愧道：“是，臣妾做的确实不到位，辜负母后所托。”
无论她说什么，皇后仍旧一副一层不变的神色，低眉顺眼的认错，江太后像是一拳打在了棉花上一般，看着这个不温不火的侄女，气更是不打一边来，最后只道，“你退下吧。”
江时宜顿了一下，真的弯腰一拜，退了出去。
江太后长长的指甲滑过脸颊，抵着下颚，扫了眼她的背影，低声咒骂道：“江家怎么竟出不争气的东西。”
太后身边的贴身宫女送江皇后到殿门口，想起她奉太后懿旨去请这位徒有虚名的皇后时，对方正捣鼓着一堆莫名奇妙的甚至连名字都叫不上的东西，对她视而不见。
于是她冷嘲热讽道：“皇后娘娘，奴婢还是建议您好好把心思放在皇上身上，少折腾这些神神叨叨的玩意，让太后娘娘操心。”
江时宜眉头一跳，神色从容，唇角微扬，桀然一笑道：“哦你也知道你是奴婢呀!”
那宫女神色复杂，脸色更是青一阵白一阵，好一阵子没有说话。
江时宜斜倪了她一眼，抬脚就走，她不惹事，但不代表她怕事，由始至终，她的目标只有一个，任何人都不能改变。
*
“启禀陛下，行宫行刺的刺客果然有余党，接应之人亦在城外截获，已全数清剿。”孟俊单膝跪地，面上看不出任何情绪，凛声禀告道。
裴喻之轻笑一声，半垂着的桃花眼眼神锐利如刀，吩咐道：“下一步，全部拿下。”
“是!”孟俊低垂着头从圣上面前撤退。
合上殿门，守着的小太监面带笑容地上前关心道：“孟大人，您的衣服有些破损，奴才着人准备了一套新衣裳，大人可前往偏殿更衣”
孟俊垂头一瞥，果真左臂侧方不知何时划破了一道口子，不注意倒真看不出来，他点了点头。
侧头却是见到了一个熟悉的身影，孟俊微微一怔。
恬常在心下担忧，眉头久久未能舒展，步子迈得急切，“我怎么能不担心，刀剑无情，挨上一刀也是疼的。”
朝阳殿外的花开的娇艳，怀有心事的女子匆忙路过，眼神都没有偏移半分。
孟俊看着昔日的恋人面带忧色地从花丛中匆匆路过，僵在了那里。
“大人”“大人?”面前的小太监轻声试探地喊道。
孟俊回神，垂头看了看已经破损的衣袖，随意地用手拨弄了两下，喉咙发干，“不用了，多谢公公美意。”黑色的眼睫遮住了眼底的狼狈。