“陛下当年下令招抚流亡，分户授田，开渠引水，定州方有今日之貌。去岁新垦良田千二百余顷，安置流民七百余户。”
侍从奉上食盒，揭开是热腾腾的枣泥烧饼，高澄拈起一块递给陈扶，“尝尝，看可还是当年滋味。”
陈扶咬下一口，笑回：“滋味未改，山河已新。”
高澄朗声一笑，对赵道德道：“民生疾苦，首在衣食。”
言罢，命刘桃枝去牵马匹。几人策马，亲往那片新垦之地巡视。一路田垄齐整，沟渠通达，农人见贵人仪仗，远远便跪伏磕头，呼喊万岁。
行至田埂深处，铅云疾聚，天际忽地暗沉。豆大雨点砸落，顷刻间成瓢泼之势。
“陛下，前方有祠宇！”赵道德指向东南。
高澄望去，雨幕中果然有一角青灰飞檐。众人策马疾驰，百余步便至祠前。
祠宇新建不久，青瓦粉墙，规制俨然，门楣上三个大字‘澄恩祠’。
竟是百姓为高澄立的生祠。
高澄眸色一深，当先推门而入。祠内宽敞洁净，正中并非神佛塑像，而是一尊帝王冕服坐像，雕工朴拙，却也能看出几分高澄的轮廓气度。香案上供品新鲜，香炉中灰烬尚温。
雨水顺着众人的衣袍滴落，在青砖地上洇开深色水痕。
窗外雨声如涛，雷声轰然作响，高澄立在祠中，仰头望着自己的塑像。
“田畴丰岁稔，苍生沐甘霖。檐外涛声旧，祠内造像新。”
晋阳王声音落下，陈扶下意识抬眸，正与那微敛凤眸相撞，唇角双双漾起笑意，尽是不必言说的灵犀。
“好诗！”高澄大赞。
回到州府，他即刻升堂。定州官员、本地有头脸的士族豪强皆奉命齐集。
高澄先肯定了定州三年来的治理成效，依次褒奖了众人垦荒安民之绩。最后，声音沉肃道：“刺史赵道德，昔从神武皇帝于艰难之际，屡立战功；今镇守定州，恤抚黎元，此实政也。加赵道德镇东将军，进河阴县男为子爵，增食邑二百户。望卿砥砺前行，永固州牧。”
“陛下隆恩！臣必竭忠尽智，以报天恩！”
堂下众官与士绅亦随之拜倒，山呼万岁。
一行离了定州，一路向南，不数日便入冀州地界。
冀州地势平旷，漳水、黄河于此交汇。时值秋末，收割后的田垄露出赭黑的土地。远望黄河大堤，可见水患遗留痕迹——残破的土垣，倒伏的树木，以及大片荒芜的滩涂。
新任冀州刺史、上党王高涣请罪道：“今岁水患后，臣弟与僚属不敢懈怠，督率民夫抢修堤防，疏浚河道，可惜元气尽复，仍需时日。”
高澄拍了拍弟弟肩膀，安慰道，“不怪你，治水贵在未雨绸缪。朕此次来，便是帮你看看堤防。”
接下来两日，高澄大半时间都在黄河沿岸巡视。他登堤坝，察土方，询问工料来源、民夫调度，高涣与工曹官员随行在侧，对答详实。
一日巡视毕，众人登上河畔一处高台暂歇。侍从奉上当地时鲜酒食。
高澄倚着栏杆，饮了一口，忽道：“七弟，你幼时总攥着木刀嚷嚷，要做一员大将，执戈横扫六合、安定四方。如今朕将你圈在这地方治水，日日与泥土、民夫打交道，可觉憋闷？”
“回皇兄。如今治水，水患便是敌寇，堤防便是抵挡敌人的壁垒，民夫便是听令前驱的士卒。其间道理，与领兵破敌别无二致，臣弟不觉憋闷。”说罢，他耳尖微热，脸上掠过赧然笑意，“只是若有机会，臣弟仍想执戈披甲，为皇兄开疆拓土、斩杀贼寇。”
高澄闻言眉梢一挑，看向高孝珩，笑问：“你看你七叔，当不当得一员大将？”
“昔年皇祖父在世时，便常赞七叔英武，直言‘似我’。七叔既似皇祖父，又怎会不是将才？”
“哈哈哈哈！说得好！”高澄抚掌大笑，拍拍高涣脸颊，将他搂进怀中，“既随了兄兄，如何做不得将军！朕回邺城后，便下旨擢你为京畿大都督，执掌京畿禁军！”
离了冀州，车驾折而向东，进入清河郡。
清河乃河北大郡，州郡并置，官署林立，街市繁华。清河刺史苏琼率太守裴让之及郡中属员，迎驾于城外十里的长亭。
裴让之出身河东闻喜裴氏，以文才辩给闻名，昔年曾为高澄大将军主簿，后又任散骑常侍出使南梁，素有能名。入城至郡府，略事休整，高澄便升堂听政。问及郡中政务，裴让之答对清晰，条理分明，对地方情弊了如指掌。只是目光凡有掠过随侍御侧的陈扶，便翻起厌恶的白眼。
【作者有话说】
《北齐书·上党刚肃王高涣传》上党刚肃王涣，字敬寿，神武第七子也。天姿雄杰，俶傥不群，虽在童幼，恒以将略自许。神武壮而爱之，曰："此儿似我。"
第80章
圣心独断
行辕书房, 灯下。
侍中高德政自袖中取出一卷纸，躬身呈上，“陛下, 此乃清河郡僚属、士绅联名陈情，弹劾太守裴让之行事严酷，苛察寡恩, 州郡不宁。”
高澄边接过翻阅, 边问：“你怎么看？”
“裴士礼文才出众, 然性情狷介，御下过峻, 恐非空穴来风。”他略一迟疑, 趋近一步，压低声音道, “另有一事……中山王元善见逊位时，与众臣辞别于太极殿西堂。众臣多是默然，唯裴让之痛哭流涕。恐怕……其心仍眷恋前朝啊。”
待高德政退下, 陈扶笑说：“臣记得, 高德政与裴太守早年同在太原公手下任职时，常有摩擦吧？”看他眉头略松, 又问起，“臣刚做女史时, 记得崔季舒曾有禀报, 元善见数次召见时任中书侍郎的裴公，只为赏鉴书画、品评诗文, 或闲谈掌故, 并未涉及时政朝局。裴公应对, 亦恪守臣礼, 未见逾越吧？”
高澄眯起笑眼，“你刚做女史时才六岁，竟记得这般清楚？”
次日，郡府正堂。
高澄将那些陈情递给清河刺史苏琼，并问他的意见。
“士礼到任以来，勤勉公事，清廉自守，乃臣亲眼目睹。‘众口’未必是‘公论’，‘多人弹劾’亦未必等同‘确有其罪’。臣以为，当详查实据，再做论断。”
高澄目光在苏琼刚正的脸上停了停，转向高孝珩，“此事你去查。务求公正无偏。”
高孝珩领命后，并未大张旗鼓，只带了几个精干文书，换作寻常士人装扮，在清河郡城及下辖各县悄然走访。
茶楼酒肆，市井闾阎，田头村落，皆有他们的身影。不过三五日，便将裴让之到任后的作为、郡中官吏派系、地方豪强势力摸清了七八分。
调查焦点，渐渐聚于两个名字：石转贵、孙舍兴。
此二人皆为本郡豪强，盘踞地方多年，身兼官职，却性喜奸猾，常以催科、徭役、讼狱等名目，敲诈勒索百姓。历任太守或与之勾连，或惮其势力，皆奈何不得。裴让之一上任未久，便将二人捉拿下狱。以贪赃枉法、鱼肉乡里之罪，判了斩刑。行刑之日，百姓围观如堵，拍手称快。
自此，郡中其他贪墨官吏、豪猾之徒，无不收敛形迹。然而，石、孙两家树大根深，亲友故旧遍布郡县官场。裴让之此举，自是结怨无数。
高孝珩将百姓请愿书整理成文，呈报高澄。末了，他添上一句判语：“其心在公，其行利民。佞臣易得，好官难求。”
高澄叫来苏琼，意味深长道：“当年在并州，长流参军张龙抓错了人，严刑拷打之下，俱已招认。唯独赃物，遍寻不着。朕将此案交予爱卿重审。爱卿查出了真凶，起获了全部赃物，令那几人没有枉死。”
“哈哈，如今爱卿又为士礼解冤，不亏是朕的好参军啊！”
尘埃落定后，陈扶私下见了裴让之一面。
郡府后园一处僻静回廊，裴让之蹙眉看着拦住自己去路的人。
“陈内司有何见教？”
“扶与公素昧平生，自问并无得罪之处。然公待扶似有芥蒂，不知何故？”
“哼。内司既问，某便直言无妨。某昔年为太原公开府记室时，与杨遵彦相交甚笃，引为知己。遵彦拜相尚书省，理事精敏，朝野称善。然陛下即位未久，遵彦便遭陈大行台郎弹劾，贬黜外州。”
陈扶并无愠色，反笑道：“原是为友不平。裴公可知，扶六岁入东柏堂为女史，第一份誊录的文书，便是杨愔所拟。杨愔理政之才，扶素来深知，亦心服其能。”
“可惜，天下英才多如过江之鲫。一县之才，足以治国。*辛术继任省台，措置亦稳，庶务亦无所失。”
“宰相，辅佐天子之相也。心向天子，才是宰相首务。公的好友，当真做的了当今天子之宰相？”
东柏堂之变，遵彦跑得比兔子都快，心里安有陛下？
裴让之脸色数变，喉间几次微动，终是一字也说不出。良久，他长长一叹，拱手赔罪，“是某迂执了。”
离了清河，车驾沿漳水西行，回返邺城。途经广平郡境内，接连两个村落，道旁皆立生祠，匾额上题着高澄昔年为丞相时的爵号，虽不及定州澄恩祠规制，却也是香烟缭绕，供奉不绝。