“不必声张，也不必近前伺候。由着陛下……自便。”
高澄融入廊下暗影，悄无声息地贴近正房西窗。自高丽窗纸一道褶皱缝隙，望进去。
榻头矮几上几支明烛烧得正旺，雕花榻、青玉山子、多宝阁，都沐在一片柔光里。陈扶不搽脂粉，未绾发，瀑发垂在身后，穿一件素绫白底团花绫袄，玉色裙子下边垂着两只裹着白绫袜的脚儿。孤零零坐在榻沿。
门开了。那在王家摇摇欲坠、几乎崩溃的人，已是沐浴更衣，一身狼狈都敛了下去。只眼底残留些许红丝，泄露出丁点端倪。
一踏入这片光中，那张脸便漾起笑意，蹭坐过去，脸贴着脸唤了声：“姐姐……”下一瞬，已迫不及待地寻到那唇瓣，叼住又咂又吮，像个饥渴的痴儿。
陈扶偏开了头，瞧着臂膀上那破着细小抓痕的手，无声叹出口气，
“阿珩。你……纳妾吧。”
抱着她的人整个僵住了。喉结剧烈地滚动了好几下，才挤出两个干涩到变调的字：“……什么？”
“不孕是我的问题，不能为你、为晋阳王一脉延续香火，是我作为王妃的不称职。”
高孝珩仰起了头，不转晴地瞪着屋顶的藻井彩画。窗外的目光眯了眯，才看清，他是忍眼泪。
怀中那人却没瞧见，尤自说着，“我不该要求你……”
“你该要求！你要要求！”高孝珩的声音陡然拔高，破了音，惊惶地发着颤，“你不信我……你不信我了！”
“我没不信你。”
“你就是不信！是我做错了什么吗？为何不信我了？为何……不要我了？”
她终于抬起眼，瞧见了他剧烈起伏的胸膛和脖颈上梗起狰狞的青筋。
“你别这样，我没有不要你。”
“你有！”
他突然发了狠劲，一把将她按倒在锦褥上，整个人沉沉地覆压上去。埋首发狠地吻住她，痴缠得密不透风，“阿珩……”她似乎想说什么，声音却被他吞没，只从喉咙深处溢出一点模糊的呜咽。
窗外一声响动，他终于稍稍放开她的唇，手却还死死攥着她的腕子，声音哑得不成样子：
“你有……你说出这话，已是打算不要我了……”
她想开口，说点什么哄哄他，可话到嘴边，却没了音儿。她忽然惊觉，自己方才说出“纳妾”时，心底那片寒潭其实已结了冰——是做好了失去的准备了。
若他真顺了那台阶，若他眼中流露出一丝犹豫或松动，她大概就会悄无声息地，将这三年感情连根拔起，封存心底。当下不会如何，但在日后某个合适的时机，她会离开。
哈，自以为的大度，不过是不信任的试探，是先默默判了‘可能放弃’的刑，才递出的鸩酒。
那句“我没不信你”，那句“我没不要你”，如此虚伪。
她是如此虚伪。
他不再吻她，而是将滚烫的脸深深埋进她的颈窝。
悬了许久、忍了许久的泪，终于断了线，一滴滴砸下来，烫得她肌肤微微刺痛。喝了酒的人沉甸甸的，但她没有推开，就这么静静承受着，像海岸承接着拍打而来的惊涛。
“不是说好了么？”他孩子似的抽噎着，浸透了委屈与恐慌，“此意若珍重，怎忍不恒常……你不要求我了，那我和旁人，还有何分别？你迟早会不要我的……可我明明已很乖了，我什么都听你的，你为何还是不要我了？”
心口那一片冻土，被这滚烫的泪水和孩童般的控诉，烫得龟裂开来，生出细细密密的疼。
“好了，好了……”她抬起未被攥住的那只手，拍抚着，“我要求，我要求……我要桐花万里路，连朝语不息……我要心似双丝网，结结复依依……我要一心人，白首不相离。”哄着哄着，她通红的眼睛也弯起来，颤抖的嘴唇也翘起来，“我不要暂借今宵暖，我要你今生永夜留……”
人太久没出来。
净瓶悄步走进正院，目光投向正房廊下。
他还在那里。
安静地躲在那片最浓的暗影里，像个了无生气的影子。
-
初雪悄无声息落了一夜，卯时三刻，东堂南窗下已是一片明净的冷光。
属于女侍中的那张紫檀大案上，照例垒着中书省送来的各省奏牍，这是陈扶尚在内司时就定下的章程，一丝不苟地延续着。
李昌仪在专座坐下，定了定神，开始翻阅。朱笔点圈，分门别类：军务加急，民情缓议，田赋勾稽，刑狱待核……一一批注清爽，再整整齐齐码好，由内侍捧至对面那张阔大的御案。
半时辰后，她抬眼觑了觑御座——依旧空空荡荡。
窗外雪光映得殿内格外亮堂，也格外冷清。
自秋后，皇帝便似换了个人，勤政得近乎严苛。早朝必到，且散朝时辰一日晚过一日，大殿议事，常耗到日上三竿。
直到巳时二刻，廊下才传来熟悉的步履声。
玄色身影踏入东堂，带进一股清冽寒气。高澄在御座落定，接过中常侍捧上的热茶，抿了一口，便伸手去取最中央那摞奏本。那一摞的最上头，自然是今日最要紧的议题。
他翻开，垂眸。
李昌仪的心霎时提了起来。
那是尚书令与录公联袂尚书省，为她请奏的条陈——请迁女侍中李昌仪至尚书省，任殿中仪曹郎中，掌吉凶礼制、朝仪、服饰、礼乐，参预前朝。
御座上的人眉梢挑了一下，随即，唇角轻轻向上弯了弯。
那不是一个帝王看到得力政策时的赞许之笑，倒像是……像是觉得她这份钻营与渴望，直白得有些可爱、有趣又无奈的笑。没有犹豫，他执起朱笔，在奏本末尾利落地批了一个“准”字。
李昌仪只觉得一股热流凶猛地冲上头顶，激得她指尖都发麻。
殿中仪曹郎中！虽是五品，却是实打实的尚书省曹官，不是困于后宫方寸之地的妃妾，不是名为女官、实为依附于帝王喜怒的内廷奴婢，而是一个有实职、有曹属、有下官、有前程的真正的“官”！
她死死掐住自己的虎口，勉强维持住了仪态。
御案后，批阅在继续。一本接一本，朱批或长或短，却都遒劲果断。
处理完紧要那摞，高澄放下笔，对侍立的中常侍道：“传录公、尚书令、中书监、吏部尚书。”
李昌仪忙敛了心神，垂眼静坐，耳朵却竖了起来。这两个月，她冷眼瞧着，心底那点疑惑像雪球般越滚越大。
陈令君生辰那日，这位还在车里红着眼眶，执拗又痛苦地问她“朕已最宠爱她了，她为何还不选朕？”她当时瞧着不忍，鬼使神差劝了句“陛下或可多看看她选的那人”。
这位当真‘看’起来了——那些神出鬼没的暗卫，禀报得一日勤过一日。可自中秋过后，仿佛一夜之间，那些暗卫便不再出现回禀。东堂恢复了一贯的肃穆，只议国事，不涉私情。皇帝对那二人，该召见便召见，该议事便议事，该决策便决策，赏罚分明，用人不疑。对尚书令陈扶，依旧倚为股肱，言听计从，没有半分冷落刁难。
然而……也就仅此而已了。
没有曖昧的语意，没有深长的凝视，没有借故触碰的指尖，更没有那些令旁人都窒息的、充满占有欲的盯视。
所以，他究竟得出了什么结论？
第116章
得出结论
正暗自琢磨, 通传声起。四人依次入堂。
录公赵彦深须发霜色，神色清肃；尚书令陈扶紫袍蝉冠，定息存神；中书监陈元康把双笑眼弯着, 瞧着那座中之人；吏部尚书高淹则是一贯敦厚模样。
行礼毕，分列御案之前。
今日所议，是尚书令月前密呈的、关于抑制世家官场独大的一揽子条陈。议事伊始, 陈、赵二公的目光便似有若无地扫过李昌仪——在座除却皇室, 便皆是寒门, 唯独她，出身赵郡李氏。
御座上那位顺着二人目光, 也瞥了她一眼, 淡笑道：“无妨。她不将自己作世家看。”
李昌仪忙冲他绽开个笑，用力点头。
是的, 她李昌仪，从今往后，是食君之禄、忠君之事的官身, 与那个家比国大的‘李’字, 割席。
赵彦深被她这怡然踊跃模样逗笑，先放开了口, “自汉以来，取士选官一直是察举、九品中正之制, 选官之权尽操于州郡中正之手。中正提拔人物, 唯重门第阀阅，以致高门世居显位, 官爵世袭相承, 门阀之祸, 由此深植。”
“他们何止垄断官位, ”高淹接口，“还占有土地、荫附人口、彼此结为姻亲，势力遍布州郡、盘根中枢，渐成与天子共治天下之势。”
“之所以清谈之风日盛。”陈扶道，“非是士人好言，实是门第既固，寒俊跻身仕途之难，唯借此稍抒胸臆。故臣以为，当开‘考试取士’一途。”
“不必骤废旧制，可先于尚书省试点。以文章、策论判高下，凭成绩定去留。参试者不论门第，予寒门、庶族、底层士人，一线登进之阶。其最要者，在于‘糊名’、‘誊录’，使权贵无从插手，寒士得凭真才。”