“父皇饶了五弟吧！”
太子高孝琬撩袍跪下。高孝瑜、晋安、绍信等也跪下求情。
座上之人只是徐徐饮茶，无动于衷。
“啪！啪！”
又是几下。高延宗背上已纵横交错，红肿隆起，叫嚷也渐低了下去，只剩下痛苦的抽气。
一直静立在旁的陈扶，上前半步道，“陛下。广平王殿下乃千金之躯。既是手下之人鞭笞的里长，不若……让那动手之人，代主受过。”
蜷在凳上的高延宗猛地抬头，连声急道：“不！不关他们的事！是……是孩儿混账！是孩儿指使的！父皇！我认！我都认！我这就去给那里长赔罪！求父皇莫要牵扯旁人！都是孩儿一人之过！”
陈扶笑笑。
原历史里，这位混世小魔王，是在手下被处死后，方才幡然醒悟，加以改悔；后于国破时，竟能勇毅死战，差点儿就活捉了宇文邕。此人虽熊，倒有义气、骨气。
高洋挥绳的手，早在陈扶开口时便已停了。
他觑着兄长的脸色，见高澄持盏的手顿了一下，立刻扔了麻绳，去扶高延宗。
高澄搁下茶盏，缓缓起身，踱到高延宗面前，
“若让朕知晓，你再有此类欺压良善、目无法纪之行。朕就把你扔到斛律明月麾下，不是去做将军，是做步卒草头！什么时候学会了‘规矩’二字，什么时候，再给朕滚回来。”
梢间内，药气未散。
高延宗赤着上身，脸朝下趴伏在榻上，背脊敷了层凉浸浸的药膏，将那股火辣辣的疼缓下去不少。徐之才收拾药箱，宫人几番进出，他都听得模糊。眼皮沉沉，心里头乱糟糟……
一片阴影，落在他榻头。
他以为是母妃，端了糖蒸酥酪来哄他，鼻尖下意识嗅了嗅，却没闻见香气。懒懒地掀开一道眼缝，逆着光，先瞧见一片织金袍角，再往上，是搭在腰间玉带上，骨节分明的手……
一个激灵，睡意全无，“父、父皇咋又回来了？！”
高澄在榻边一张绣墩上坐了，“还疼得厉害？”
“还、还好……”
高澄点点头，手指在膝上敲了敲，斟酌了片刻，方道：“方才陈令君那话，你心里，可有什么想头？”
高延宗身子僵了下。他想起二嫂那句“让那动手之人，代主受过”。害得他心一急，怕牵连伴当，一咕噜全招了。她一句话，就逼得他不得不去赔罪，还显得他之前胡搅蛮缠。
“儿臣……不敢。”他把脸埋进软枕，声音含糊。
“不敢？”高澄轻笑一声，“不敢恨，还是不敢说？”
高延宗不吭声了，手指抠着褥子边缝。
“若只打你一顿，你痛过便忘，他们来日怂恿你，你照样敢。可若依她所言，让那动手之人挨一顿，你再看看？谁还敢轻易撺掇你行不法之事？那里长性子软和，不敢如何；来日若是遇上厉害人呢？她那话，非是害你，是想绝了你日后行差踏错之端。”
高澄倾身，不轻不重在他没伤着的肩头拍了下，
“莫要糊涂，记恨于她。”
高延宗想起自己那些伴当平日吆五喝六的模样，想起他们怂恿自己时的嘴脸，又想起方才，他们在外头缩头缩脑的影子……
“……儿，知道了。”这回语气老实了许多，“不敢记恨。”
外间，陈淑仪倚着殿柱，手里攥着条水红帕子，眼角还残留着未拭净的湿痕。见高澄出来，她忙站直了，挤出个如常的笑，嘴角却颤巍巍的，不成形状，透出十分的勉强与憔悴。
高澄走到她身前，揉了揉眉心。
“小五这般不省心。”
“是臣妾……没教好他。”
“朕平日政务繁忙，顾他不多。日后，朕会多管教他。”
一股热流猝不及防冲上心口。泪眼模糊中，皇帝神色是近年一贯的难以捉摸，可这话里头的意思，却实实在在是分担，是体恤。这些年独自抚育孩子的辛酸、战战兢兢生怕行差踏错的恐惧、对儿子的无尽忧虑……在这一刻，都被这句话托住了。
她重重点头，从喉咙里挤出颤抖的一声“嗯。”
吸了吸鼻子，刚想亲自挽袖执壶，给他斟上一盏热茶，却见刘桃枝走了进来。
“陛下，嘉福殿王俢仪跟前的刘大监来了，说俢仪请陛下得空时，过去一趟。”
第124章
为她守身
王令姝望着坐在镜前之人。
妹妹已换了见驾的衣裳, 一身软烟罗裁成的广袖留仙裙。长发未绾复杂髻鬟，只一根羊脂白玉长簪松松挽就，余下青丝如瀑垂落。脸上薄施脂粉, 唇上点了近乎无色的口脂。通身上下，无一处不精致，无一处不费心, 却又瞧着清水天然般孤高, 恍若偶谪尘寰的月宫仙娥。
“令娴……”王令姝轻轻叹口气, “你可想清楚了？当初在家接驾，长秋卿递话给陛下, 陛下当时便回了, ‘琅琊余韵，有一足矣。’分明没有此心。如今时过境迁, 只怕……更难成事。”
王令娴指尖拂过耳畔一缕散发，勾起唇角：“父亲说了，当初陛下婉拒, 是因当时正对那陈扶有意。碍于她就在席间, 不好拂她颜面。现下，那陈扶已做了皇子的王妃, 与陛下便只是君臣，更是翁媳。”
“陛下安有, 再为她守身之理？”
“便是如此, ”王令姝摇头，自嘲一笑, “又能如何？”
“你阿姊我, 也曾受宠过。那时, 膳食所用鲈鱼, 皆是从太湖千里加急运来，就为我尝一口新鲜；钗环首饰，绫罗绸缎，流水似地送。可自打入了这邺宫，日子便不比从前了。陛下来得越来越少……这三年来，更是来都不来了。我如今，不过是独守殿阁，与诗书琴筝相伴罢了。”
“以陛下的性子，便是纳了，也不过新鲜一阵罢了。”
王令娴转过身，那点刻意营造的仙气散了，露出底下的精明与无奈：“父亲说，一阵子，原也够了。”
看着妹妹年纪轻轻已浸透凉薄的脸，王令姝只觉得一股寒气从脚底直窜上来。
父亲原本在老家琅琊做着逍遥太守，非梗着不愿配合陈令君推行田改，被明升暗贬，打发到了幽州去做刺史。
够了？什么够了？是够正值韶龄、容色最盛的女儿，借这‘一阵子’的恩宠，吹动枕边风，将他从苦寒的幽州调任回富庶之地吧。
哈，这趟‘探亲’，妹妹除了几身衣裳，什么都没带。
给她的，只有那封满纸皆是‘务必促成你妹妹好事、常在御前为父美言’的‘家书’。
当初自己被迫与心爱之人分开，被他送给陛下，或许还能骗自己，是城破无望，是父亲想让女儿过得更好，是不得已。如今看着妹妹，最后一点遮羞布也被扯得干干净净。
他王瑜，就是卖女求荣之人。
他明明可以将令娴好好留在琅琊老家，择一门当户对的亲事，偏偏要带着她一起去幽州，不就是为了让她不惯那苦寒日子，心甘情愿、甚至主动谋求进宫么？
正心寒齿冷，殿外传来内侍通传：“陛下驾到——”
镜前之人迅速调整呼吸，面上冷峭尽数敛去，挂上恰好的、清冷中含着一□□惑的神情，起身，婷婷袅袅地随王令姝迎至殿门。
高澄踏入殿中，眼风一扫，在王令娴身上停了停。那目光含着笑，像是欣赏，又像是纯粹的打量。
“不必多礼。”他摆摆手，径自在上首坐了。
王令娴亲手奉茶。
她身姿轻盈，动作优雅，递茶时指尖微微翘起，露出的一截皓腕，散着似有若无的冷香。
“陛下请用茶。”声音娇柔，却又不显甜腻。
高澄笑了笑，接过抿了口，目光落在她那袭费了心思的衣裙上，
“你随王爱卿住在幽州？”
王令娴轻轻点头：“是。民女随父赴任，已在幽州住了两年。”
“幽州不比琅琊。”高澄放下茶盏，语气是闲谈式的随意，话却直接，“难为你了。王爱卿忠心，朕是知道的。他既有割爱之忠，朕不可无体下之慈。何忍将你姐妹二人，都拘在这深宫之中？”
王令姝履行‘劝说’之责，道：“陛下体恤，臣妾与舍妹感激不尽。只是……舍妹千山万水地来了，怎么好又回去？”
“哦？”高澄挑眉，眼神依旧带笑，“既如此，便在宫里多住些时日，陪你解解闷，看看邺城风光。待玩够了，朕再着妥帖人，送她回琅琊。如何？”
二人俱是怔住。
送回琅琊？皇帝亲自派人送回，父亲纵然不甘，也绝不敢忤逆……
这似乎……不是坏事？
侍立在皇帝身后的刘桃枝，出声提醒：
“王俢仪，王娘子，还不快领旨谢恩？”
永安王府，贺客盈门。
外厅是男子的天地，内眷们则被引至后宅一处宽敞暖阁。
陈扶被让至上首，与今日的主角、刚生产完三日的永安王妃阿娇同席。阿娇穿着簇新的杏子红缕金袄，外头罩着件出锋的貂鼠比甲，脸上薄施脂粉，掩住产后的疲惫，眉眼间流淌的光彩，是浸在蜜里的满足。