元仲华见他并无不悦，心下松了松，斟酌着答道：“按上三嫔的位分应承，可使得？”
高澄挑了挑眉梢，将手一摆，无所谓道，“你的权力，你看着办。”
这便是准了。
“好，那妾身预备一下，明日便办。”
“恩。”
元仲华转身向外行去，一步，两步，眼看就要绕过格架，融进外间更幽暗的光影里。
高澄的目光追着她的背影，脑子里却像被那阵穿堂风卷起了十年的尘土，纷纷扬扬，尽是旧影。
伏案时的沉静侧颜，进言时的晶亮眸光，面对外人时的决绝宣告，还有……挡在他身前时、几乎要与刺客同归于尽的坚毅纤影……
东柏堂的烛火似乎又亮在眼前，那个梳着双鬟的乖巧小女史，一日一日，在他案牍劳形时抚慰他心，在他遇事时排忧解难，一次一次，在南史北客前为他挣足脸面……
那个戴着蝉冠的练达女侍中，指尖点向义阳、襄阳，令他一举得势，攻守易形。临阵献策，慕容绍宗、刘丰、高岳……不知免去多少无谓折损。屡进谏言，为他赋予天命，为他兵制革新，弥合胡汉……
“等等。”
元仲华脚步顿住，转回脸来。
烛火在他身后跳了一跳，将他高大的影子投在墙上，沉沉压着。那凤眸似有一层薄薄水色，惯常高傲上挑的眼尾，染上了罕见的潮红。
他开口，声音微颤，语气却是她熟悉的、挑剔器皿般的轻慢：
“其貌虽非我所好……”
元仲华绷紧的唇角一松，刚要安慰，却听他声音一沉，
“然辅弼救驾有功……嫔不妥，”
语气转为郑然，清晰吐出：
“右昭仪吧。”
元仲华耳里“嗡”的一声，震惊之下，喉间的话不受控地滑出，
“昭仪？！那、那是仅次于我……皇后的尊位，历来非家门鼎盛或功勋彪炳者……”
话已出口，她才惊觉失言，那‘仅次于我’四字，明晃晃挑破了她隐秘的恐惧——那位置，离她太近了。
高澄眼中那点潮气瞬间冻成了锐利寒光，直直刺过来。
“有问题么？”
元仲华被他目光一摄，猛地噎住。
是啊，有什么问题？
是她自己口口声声说要‘酬其救驾勋功’，又言昭仪之位，是为“功勋彪炳者”所设……
她亲手捧起一块巨石，原想轻轻放下，却不料砸穿了自己的脚面。
一股腥气涌上喉头，却只能齿关咬紧，生生咽下。指甲深深陷进掌心软肉里，脸上重新堆起恭顺，
“是，昭仪之位，方配得上陈侍中……之功。”
天还沉在蟹壳青的底子里，雪光却已透过窗纸，将室内映出一片朦朦的灰白。
高澄一夜未得安枕，闭眼全是画面，过去的、未来的；睁眼又觉得更漏恼人、滴得太慢。
他索性起身，去温室泡了会儿热汤，穿戴齐整，又回了正房。
元仲华还睡着，他站了片刻，终是伸手撩开了帐子角。
“公主。”
元仲华倏地惊醒，看清是他，连忙撑起身，“夫君？”看眼更漏，惶惑道，“怎起地这般早……可是要去上朝？”
高澄立在榻边，面庞被窗外透进的微光勾勒成一圈模糊轮廓。
“大魏的早朝，如今不过走个过场，有何好去？”
元仲华心头一紧，睡意彻底散了，是呀，如今不过‘走个过场’。太子一立，她的兄长、那位名义上的天子，如今除了上朝，其余时间连含章堂都出不去了。
她心里难受，面上却不敢露分毫，只低低“嗯”了一声，便起身唤侍女进来伺候梳洗。
待她收拾停当，高澄切入正题：“昨日所言之事，公主打算如何着手？”
元仲华斟酌道：“陈侍中虽居李府，但其父陈大行台才是家主。论礼法，当与陈公商议。”她观察着高澄神色，添话道，“况且，咱们孝瑜定了范阳卢氏家的，陈公的夫人亦是卢氏，沾着亲，说话便宜些。”
她这番思量，于情于理都挑不出错，高澄却听得眉心微蹙。
稚驹只与生母一家亲厚，对那位陈元康因利而娶的卢夫人，并无好感，断不愿去如今的陈府。而若只与陈元康议定，稚驹会如何想？会不会与他生分？
“陈元康那里，自然要知会。”高澄开口，语气是不由分说的定夺，“但稚驹自幼有主见，又事关她终身……此事，须得她本人在场，方算圆满。”
他这意思，是要陈扶也去行台府，亲口应允？元仲华不太确定，试探道：“夫君的意思是，令……”
“令人去大行台府，请陈元康过李府去。公主自去李府，与其全家合议；聘礼等一应用度，他们要多少，皆给三倍，莫要给臣丢人。”
居然是大行台去李府……元仲华压下心中复杂思绪，应道：“那妾身……便去差人备车了。”
“好。”高澄颔首，又似不经意般追问，“你预计何时能回？”
元仲华估摸了一下，“巳时总能回来。”
他目送她出门，那背影已消失在垂花门外许久，他仍站在原地，直到侍从来通报，度支尚书求见。
辰时，书斋。
度支尚书崔暹禀报漕粮进账，话说不到三句，便见高澄眼神飘忽，指节在案上不耐地敲起。长篇大论禀完，只得了句心不在焉的“知道了”，他还想进言，高澄却直接摆手，令侍从送客。
文书摊开着，墨迹在眼前晃动，却一个字也入不了眼。高澄索性扔了笔，靠向隐囊，目光在天花藻井上过了圈，又瞟到堂中少年。
自陈扶回去，高澄便令高孝珩接了笔墨侍奉，此刻儿子正垂首整理着方才崔暹带来的度支卷宗。侧影清隽，动作利落，颇有几分……脑海蓦地又闪过那个身影。
孝珩做得再好，焉有她好？
高澄抓起其中一本略看了看，点着某处，语气挑剔，“此处重新核。”
高孝珩怔了下，那数才刚核对过，他确信无误。余光瞥向父亲，见他面上压着躁郁，只得温声道：“儿这便复核。”
巳时已过，元仲华仍未归来。
高澄起身踱至窗边，庭中积雪扫尽后露出的青石板地，光秃秃的，映着灰白的天。
为何还不归来？
莫非李孟春那妇人难缠？她不像那等人啊……还是陈元康瞻前顾后？不能，他高澄下聘等同圣旨，陈元康安敢违逆？想是细节繁琐，商议费时。
这元仲华，总这般糊涂不晓事！仪典自有礼官细细核定，何需她商议？得个准话归来便是。
他再呆不住，他需要一个去处，一个他看着不厌烦，又不必强自压抑的所在。
未经思索，出了正院，便转向东侧那处花木掩映的院落里。
陈氏正坐在南窗下的暖炕上，对着一幅未完工的寒梅图点染丹朱。阳光透过明纸，滤去了锋芒，温存地洒在她挽起的乌发与月白的衫子上。
听闻婢女急急来报“大王来了”，她从容搁笔，理理衣袖，迎至门边。
甫一照面，她便捕捉到了高澄眉宇间那层躁意，以及躁意之下的隐秘亢奋。
她笑意盈盈，侧身请他入内，“妾身刚得了些上好的顾渚紫笋，正觉一人吃茶无趣呢。”
高澄踏入暖阁，淡雅馨香拂面而来，陈氏素来会打理，这里总是洁净、温暖、令人放松。他在炕桌另侧坐下，陈氏斟了茶，白玉盏衬着碧莹莹的茶汤，递到他手边。
她并不急于探问，只是轻轻拂去他袖肘蹭上的积雪，微笑着陪坐。
片刻沉寂后，高澄开口，“有件事，孤不妨先知会了你。”
陈氏微微倾身，做出倾听的姿态。
“孤要……纳陈扶入府。”
有那么一瞬，暖阁里静的能听到鎏金铜兽炉逸出青烟的声响。
陈氏唇角上扬，笑意迅速漾开，直至眼底眉梢都染上了真切的惊叹与喜然。
“这真是……”她抚掌，“这真是再圆满不过了！妾身私下常琢磨，陈侍中那般蕙质兰心的女子，该配个怎样的男子方不辜负？听得此信儿，立时顿悟，是啊！唯有跟了大王这般英豪，方不辜负她此身！”
“你当真觉得……此乃好事？”
“何止是好事！简直是天定的良缘！”陈氏恳切道，“妾身每次见陈侍中，都觉着……她看大王的眼神，与看旁人皆不同。那不是臣下看上司，也不是寻常女子看位高权重者。那里面有敬，有信，更有……”她适时地停顿，留下无限遐想的空间，“……那是女子将一个人的安危放在心尖上，才会有的忧虑……是对余生指靠的仰赖。”
陈氏的话，像一面最光亮的镜子，照出了他自己没有细思、却早已默认的真相——陈扶会如此待他，自然是因敬他慕他……爱他。
他喉结滚动，端起那盏茶，品酌一口，温热茶汤熨过喉咙，连带四肢百骸都舒坦起来。