“远山……”
“照安，替我去看一看外面的青山绿水吧。”她说，“等再见面的时候，一定要讲给我听啊。”
谢照安郑重地点头：“嗯，一定会的。”
佟远山笑了笑，朝四周张望了一下，望见桌上闲置的琵琶，眼神一亮，兴奋地朝谢照安提议道：“照安，我最近新谱了一曲，我弹给你听听吧！”
“好啊。”谢照安欣然同意。
于是佟远山捧起琵琶，坐在绣墩上，一弦一动地弹起来。轻拢慢捻中，委婉柔丽的歌声缓缓响起——
“长安古道马迟迟，高柳乱蝉嘶。夕阳岛外，秋风原上，目断四天垂……”[1]
夕阳西下，暮霭沉沉，谢照安站在萧瑟的秋风中，手中牵着骏马的缰绳。她回首望向远方的城墙，只见其肃穆如山。
脚下只有一条小路，弯弯延延不知通向何方。过去是破碎的，前路是迷茫的。藏在袖中的戒指似乎隐隐有些滚烫，谢照安不禁感到惘然。
她也想不到，怎么刚下山，就遇到这么多事情。
身旁的傅虞忍不住问：“照安，你看什么呢，想的那么出神？”
谢照安回过神，摇摇头，对她说道：“你真的要跟我一起走吗？”
“当然啊，我可不想那么早回去！”傅虞扬眉一笑，“你走到哪儿，我就跟到哪儿。怎么，你嫌弃我不成？”
“哪有。”谢照安被逗笑了，“只是或许前路危险，我有些担心……”
“有什么好担心的？江湖儿女，快意恩仇，追求的就是今朝有酒今朝醉！何况你我二人相伴，日后遇到麻烦，彼此也能有个照应，我可不是什么累赘包！”
“好好好。”谢照安哈哈笑道。
随后，她缓缓舒了一口气：“那我们就启程了。”
“出发！”傅虞兴致勃勃地喊道。
夕阳拉长了她们的影子，在秋风的托载中，她们越走越远。
【作者有话说】
[1]：《少年游·长安古道马迟迟》宋·柳永
第12章 交锋
晚宴上，袁沈二人交锋
长安大道连狭斜，青牛白马七香车。
玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。[1]
镇远侯袁贯的府邸建设在未央池旁，通往他家需要通过一道宽阔的桥，长安百姓都俗称其为“通袁桥”。今日经过这通袁桥的马车络绎不绝，单看那排场就知道里面坐着的不是达官就是显贵。
长安百姓的消息一向是灵通的。也不知是谁打听到今日镇远侯开设夜宴，收到请帖的现在都尽数前来赴宴了。一传十十传百，于是惯于凑热闹的百姓们也三三五五地来了，聚集在侯府门前，嚷嚷着要见识见识前来赴宴的都是何等大人物。
首先走下马车的是个年轻人，神姿高彻，丰神俊朗。
人群中有声音煞有其事道：“咦，他怎么也来了？”
他身旁好奇的忍不住开口打探：“你认识他？他是谁啊？”
“你不知道？”那人得意洋洋，先做足了架势，等大家的好奇心都一齐被勾上来之后，再慢悠悠道，“他就是荆国公的孙子裴观！前年随荆国公去了西北，打退番狗，立了赫赫战功，回来便被皇上封了建羽将军！”
“嚯，他就是裴观？”
“可不是？”那人继续吹嘘道，“还不够呢，人家还娶了昭华长公主，当今皇上的亲姐姐啊。你说说，凭什么好事全让他给占了！下辈子我可也得仔细瞪大眼睛，投个这样的好胎……”
在众人羡慕的眼神中，侯府小厮盛情迎接着裴观的到来，他微微颔首，身影逐渐消失在朱红大门之后。
紧接着，又是一辆马车停下。
这回出来了个青年，三十左右的年纪，身姿挺拔，气质儒雅。在给看门小厮递过名帖之后，微微笑着跨过门槛，走了进去。
“这又是谁？”
“百晓生”喟叹道：“这位乃是有名的青年才俊，当年他的文章可是轰动了整个长安城呐！镇远侯也正是因为看了他的文章，对他大为赞赏，对他一再提拔。”
“啊，我知道了！他就是‘谭一章’谭让，对吧？”
“对了对了，就是他！”
一说起谭让，其中几个书生模样的年轻人立即兴奋起来。但凡想要通过自己才学引起权贵注意的，谭让这个名字简直是如雷贯耳。当年他仅仅写了一篇文章，偏偏是这一篇流传万里，惊起长安文坛哗然轰动，袁贯看中谭让的才华，一举将他推荐至皇上面前。本是藉籍无名的谭让一跃成为袁党中的红人，也因此落下“谭一章”的称号。
裴观的地位是天生的，优渥的家世给予了他光明的前途和无限的可能。谭让的地位是后天的，但在本身足够优秀的情况下，还需要天时地利人和。这两种极端的条件，对于大多数的普通人来说，是可遇不可求的。故而人们对于他们二人，仅有羡慕，而无嫉妒。
晚霞一点一点黯淡，侯府门前人来人往，已经有数十马车先后在门前停了下来。从中走出来的人，不是达官便是显贵，是那渺茫平庸的人们一生仰望不可攀的云端。
月华初上，人群疏散，最后一辆马车终于姗姗来迟。
“诶，这又是哪个大人物？”
“百晓生”眯了眯眼睛，示意旁人不要太焦躁，等会儿自见分晓。马车里的人迟迟没有现身，也不知他是在故弄玄虚还是为别的什么，等了好一会儿，车帘微微拂动，一个人从马车里探出身来。
“百晓生”早已准备好了高谈阔论的准备，却在看清从马车上下来的人究竟长什么样子后，顿时哑口无言。
旁人焦灼地推了推他的胳膊，询问：“怎么了？你不认识？怎么这副表情啊？”
“他竟然来了……”“百晓生”喃喃。
“你快说啊，他是谁？”
“中书令沈大人。”
是了，眼前这名气度沉稳、衣着低调的中年人正是那平素与袁贯势同水火的中书令沈具言。
袁贯设宴，其实并没有邀请沈具言。而沈具言却不请自来，也难怪让旁人都异常惊讶了。
沈具言在朝一手遮半边天，侯府的仆人见到他，也不敢妄加阻拦，连忙派了好几个人进去给袁贯报信。但是传口信的人脚步未至，沈具言自然而然地先一步踏入侯府，仿佛他已经来了很多趟一样。
席间众人见沈具言来了，面容皆有惑色，不过这些宾客大多都是袁党官员，所以对于沈具言的到来，他们并不想给好脸色看。只有其中一两个和袁党关系不大的清流一支，还稍微愿意离席和沈具言真心攀谈两句。
可是坐在主位之上的袁贯一直没有动身。
仆从得到他的指令之后，将沈具言引到一方空席，这空席在裴观和谭让之间，距离袁贯也很近，只是这席位到现在还一直空着，很难不让人怀疑是袁贯预料到沈具言会来，特意为他留着的。
袁贯摆了摆手，示意夜宴正常举行。于是舞姬如约上场，甜歌腻舞之间觥筹交错，推杯换盏。权贵间的夜宴总是迷乱又肮脏的，他们吃尽了山珍海味，享尽了阿谀奉承，对于女人，他们挥之即来呼之即去，甚至可以当个买卖的物品一样交换。对于权力，席间的暗哑灯光如毒蛇一般蔓延至每一个角落——这无疑是他们贪婪内心的真实写照。
“沈大人公务繁忙，还愿意光临寒舍，实在是侯府荣光。”袁贯终于开口对沈具言说道，“不知今晚的歌舞酒菜，可还合沈大人的心意？”
沈具言放下酒盏，侧目而笑：“沈某出身寒微，不懂这歌舞酒酿之美。不过想着既然是侯爷设宴，必然都是仙曲乐舞，玉琼佳酿，沈某也就跟着沾点光罢了。”
话音甫落，只听席中有人冷笑一声：“沈大人怎么会不懂歌舞？这会儿正到最精彩之处，沈大人来的太是时候了！”
循声望去，原来是兵部尚书关阳西，袁党中最效忠袁贯的人，没有之一。
沈具言倒也不恼，皮笑肉不笑道：“哦？沈某倍感荣幸。”
真不要脸。关阳西险些脱口而出。
“当年的定远侯平定西北，驱逐蛮夷，立有不世之功，青史留名，是世人无不钦佩的英雄。倒是如今的侯爷，身为定远侯的弟弟，却在长安彻夜享乐，歌舞不绝，难道战事平定之后，我们就应该理所当然地享受前人的付出，而忘了自己的职责吗？”
一道不和谐的声音使宴会的气氛更加剑拔弩张。
敢当面斥责袁贯的人，要么是脑子有什么毛病，要么是身患绝症命不久矣，除了这两种理由，旁人想不出第三种。
一位年轻人从角落中站了出来，怒气冲冲地瞪着袁贯。
有眼熟的人认出来了，他是前几日被皇帝授予凉州折冲府校尉一职，即将前往西北的庞渭。
庞渭向来是个心直口快、言出必行的人，他怀着满腔的爱国之情，励志报效国家。可偏偏就是这样纯粹的一个人，与这浑浊的朝廷格格不入，几乎所有的同僚抖视他为厄运，害怕他缠上自己。