西北战事并未消停，庞渭好不容易获得通往西北参战的机会，今日也是受邀前来赴宴的。他本以为袁贯作为朝堂中的领导人，应该会说出一些关心国家的话语。
可是什么都没有，他们彻底沉溺在这场虚伪的梦境中。
庞渭感到前所未有的失望。
于是便有了方才那一番慨慷激昂的话语。
沈具言却在这个时候劝解道：“庞校尉一时情不自禁，口不择言，不过也是为大雍着想，还望侯爷海涵，不要怪罪于他。”
袁贯的脸上自始至终都没有出现恼怒的神情，好像他已经明白为何今日沈具言会来，为何席间又有庞渭愤愤发言，为何明明本该是和气融融的一场宴会，变成了硝烟十足的战场。
他选择置之一笑，都是六十几岁的人了，他确实也不想和毛头小子计较。“大雍有庞校尉这样的人，是大雍之幸。沈大人，你看人一向很准。”
最后这句话，说的好像无厘头。但大伙都明白了，庞渭已在无形之中，被推向了沈具言一方。袁贯顺水推舟，成全了沈具言的暗算。一堆袁氏党羽聚集在这里，却为沈党做了嫁衣。
关阳西怒火中烧，呸了一声。
本以为这场风波结束，宴会应该会照常举行下去。却不料，当谭让举起酒杯，打算向袁贯美言几句，揭过这个话题之时。门外传来一道接着一道的高唱——
“陛下驾到——”
唰唰唰，衣袖摩擦间，所有人都站起了身。
门口逐渐走来一道暗黄色的身影。一位十五六岁的少年踏过门槛，笑吟吟地望向席间众人。
他的身上具有着旁人不敢直视的威仪与庄严。
他便是在这个时代掌握着至高无上的权力，令朝廷百官为之臣服，令边关将士为之牺牲，令天下百姓为之供奉的大雍皇帝——李嗣琰。
“微臣拜见陛下！”众人跪拜。
“众爱卿不必拘谨。”李嗣琰抬手示意他们平身，“今晚你们且当朕只是一个普通的宾客，不必在乎朝中的那些礼节。”
说罢，身旁的太监恭恭敬敬地将他引至北边的主位，那里正对着袁贯。只是这张主位一向是空着的，故而没有像沈具言那张一样早已摆好酒菜。侯府的婢女们纷纷出动，以最快的速度给李嗣琰上齐了所有菜肴。
“镇远侯这里好生热闹！”李嗣琰喟叹道，“朕今晚算是来对了。”
李嗣琰虽然只有十六岁，但他已经是个非常成熟的帝王，他的心计已经深沉到足以令文武百官感到畏惧。
就连三朝元老袁贯也不敢小觑这名少年。
“今日宴请之人确实比平日多。”袁贯不卑不亢道，“今日是微臣入朝整整五十年，微臣近来总有感慨，故而想要宴请诸位同僚一起开怀畅饮。”
“是啊，镇远侯为大雍殚精竭虑，奉献了五十年光阴岁月。”李嗣琰轻轻一笑。
沈具言眼睛骨碌一转，像是不经意间道：“不过怎么没有看见姚尚书，他也和侯爷有几十年的交情吧？”
礼部尚书姚惜古，是袁贯的好友，今日却莫名其妙地缺席。
袁贯瞥了沈具言一眼。
李嗣琰顺势说道：“是啊，姚尚书近日称病，留在府中静养。不过前几日江陵的苏季闻上奏说，安兴县死了个举人，朕还想与姚尚书谈谈此事呢。镇远侯有空，就去拜访拜访姚尚书，替朕关心一下他老人家的身体吧。”
袁贯闭了闭眼：“是。”
原来今晚，不过是沈具言与李嗣琰的一出戏，他们相互配合，点出姚惜古，借而提醒袁贯，注意自己的身份，凡事需要讲究分寸。
姚惜古的病，看来一时半会儿是好不了了。
但李嗣琰话锋一转：“不过这个举人的死，虽然苏季闻已经上奏说明案情始末，朕还是觉得不够安心。”说罢，他示意身后的人上前，“你去一趟江陵，再好好调查一番，看看苏季闻所言是否如实。”
那原本站在黑暗中的人乍然现身。
他是个二十出头的青年男人，身着玄衣卫的袍服，腰间配着一柄弯刀，容貌俊朗，但瞧上去无比冷酷淡漠。
不光是袁贯，还有沈具言，心头皆是一震。
玄衣卫出动，皇帝这回是要动真格了。
要知道，玄衣卫只听命于皇帝，地位卓越于百官之上，但凡他们办案调查，任何人都阻止不了他们。只要遇到一点阻挠，他们手中的刀剑，千里便能取人性命。
“是。”傅庸接受了皇帝的任务，再次隐匿于黑暗之中。
这场夜宴，何时是个尽头呢？
在李嗣琰的心中，这场好戏才刚刚开始。
【作者有话说】
[1]：卢照邻《长安古意》
第13章 益州
谢照安与陈偃在益州再次重逢
谢照安和傅虞终于来到了益州，但令她们想不到的是，益州城外竟是如此一番萧条景象。
乌云笼罩着寰宇，低沉得像是要将人压得喘不过气。无数衣衫褴褛的百姓游荡在城外，遍地都是无处宣泄的恸哭声。谢照安和傅虞走在泥地上，无助地观察着周遭的一切，这悲伤的氛围倒使她们感觉无地自容起来。
真是奇怪的景象啊！
突然，谢照安感觉自己的衣角被人重重一扯。她猛然回头，只见一名矮小的白发苍苍的老婆婆拽着她，眼中蓄满了泪水。
“求求你，求求你，救救我的女儿……”她的眼神空洞，似在看她，又不似在看她。
“婆婆，您先放开我。”谢照安想要扯回自己的衣裳。
可是婆婆压根不听她的话，单调地重复着：“求求你，救救我的女儿……”
傅虞问道：“你的女儿是谁？她怎么了？”
“都督……都督……”婆婆喃喃自语，“我的月儿……月儿……”
“嘟嘟？是个什么东西？”傅虞疑惑道。
谢照安脸色一变：“是都督府。”紧接着她又问道：“婆婆，您的女儿是在都督府吗？”
婆婆这回却不答她的话了，手兀地一松，迈开沉重的脚步，一头扎入痛哭的人群中。
谢照安无奈地看向傅虞：“这婆婆估计已经痴傻了。”
二人遂抛弃这个插曲，一起进入城中。
可越往城里走，越发与城外悲伤的景象大不相同。车水马龙，屋楼林立，一派欣欣向荣的繁华模样，这与城外的灰暗形成多么讽刺的对比。
巡逻的军队经过通衢，这是驻扎在益州的虎翼军，归益州大都督何寿带领。
谢照安和傅虞躲到路边，规避这支队伍的行进。
看样子，他们是要到城外去。
城外聚集了那么多百姓，可能是从别的县跑来的流民，需要军队前去整顿。可是……他们会如何处理呢？谢照安望着这支队伍，心中不禁开始担忧。
据她了解，益州大都督何寿在民间的口碑并不怎么样，他管理出来的军队，又有几分军容所在？
“照安，这是都督府吗？”
大军倾轧而过，傅虞指着远方一处豪华的府邸询问。
谢照安望向它：“是啊。”
“都督府可真气派。”傅虞感慨道，“我还是第一次见到都督府呢，原来长这样啊。”
谢照安正想说些什么，却见都督府门前忽然冲出一个弱小的身影。她们二人定睛一看，正是方才在城门口遇见的那个老婆婆，她此时不管不顾地扒着守在门前的两个士兵大喊道：“把我的月儿还给我！还给我！”
两个士兵压根不理她，举着长矛岿然不动。但是一见到她要往府里冲，立即拦住她的身躯，并且试图用武力压制她的行动。婆婆又哭又闹，伸出手努力地往前够着，似乎这样就能与她的女儿再近一点。
士兵不耐烦地吼道：“啧，老太婆，再闹可别怪我们不客气！”
“你们，你们这群王八蛋！为什么要将我和月儿分开……”婆婆咬牙切齿道，她拼劲最后一丝力气，狠狠地盯着他们，恨不能将他们千刀万剐。
结果下一秒她气血上头，两眼一翻，直接昏死过去。
眼见那两名士兵要将婆婆扔走，谢照安和傅虞眼疾手快地跑到他们跟前，说道：“抱歉，抱歉，家里老人年纪大了犯糊涂，冲撞了两位大人……”
他们皱着眉，开始打量起这两个莫名其妙闪出来的女人，一脸的怀疑。
刚想盘问，结果谢照安给每个人各塞了一小锭银子，悄声道：“一点心意，还请二位爷不要计较。”
两名士兵掂量一下，收了银子，自然不会再找她们麻烦。他们重新站回原位，并且催促着说道：“赶紧把人带走，别在这儿丢人现眼！冲撞了大都督，唯你们是问！”
谢照安迅速背起老婆婆，和傅虞一起赶紧远离这是非之地。
临走之前，她们瞥见一辆华丽的马车停在了都督府门口。毫无疑问，那是大都督何寿的马车。马车前拥后簇地围了许多人，过了好一会儿，一个健壮的男人被人搀扶着从马车里掀帘而出。