“当然可以。”沈儒哈哈笑道，“只不过我这几日公务繁忙，向武兄弟也不得空，书院已经许久无人洒扫了，介时你们还莫要嫌弃才是。”
陈偃摇头：“当然不会。”
“哦，对了。”谢照安忽然想起一事，从顾兆的事中回过神来，猛然抬头，朝沈儒说道，“我忘了说，今日黄昏我们遇见你的时候，其实附近藏了一些人。但是他们并没有现身——我怀疑，他们是山上的土匪，但是碍于沈主簿你的官职身份，他们才没有出手。”
沈儒眉头一皱：“确实有这种可能，山匪最喜欢半路劫财了，尤其是像你们这样的年轻人。”
“这山匪该怎么处理，县衙有办法吗？”陈偃问道。
沈儒正欲开口，村门口却传来一声诘问。
“你是什么人！大晚上的鬼鬼祟祟来村子做什么！”
三人听见响动，俱循声望去。
只见两名兵丁拦着一个年轻人，凶神恶煞地盘问。
那年轻人一身简朴的农民装扮，被官兵这么一问，顿时被吓傻了，嚅嗫着不知该回什么话好。
而这愣神的表情，看在官兵的眼里，却是一副做贼心虚的模样。
于是他们打算上前将此人缉拿。
“住手！”
沈儒冲上前来，一把拦住他们。
“自己人，不要伤他。”
第28章 洒扫
人去楼空的书院
那男子本百口莫辩， 一见沈儒来给自己解围，仿佛困战中看见了救兵，一把拉过他， 底气十足地说道：“都说了我不是坏人，沈大人在此，他的话你们还不听么？”
“这……沈大人……”捕手不服气。
沈儒耐心解释道：“他是这里的居民， 是我的好友， 并非山匪。至于他为何这么晚才回来， 我会细细盘问的，你们不用担心了。”
男子撇了撇嘴， 欲开口辩驳。
“走了。”结果沈儒瞪了他一眼， 咬牙切齿道。
男子自知理亏，乖乖地随沈儒进了村。
谢照安和陈偃走了过来。男子看见谢照安， 眼睛倏的一亮，兴奋道：“诶，姑娘！你刚才打山匪的样子我看见了， 那身手， 那招式，那叫一个漂亮！不知姑娘师从何人， 学的又是哪门功夫啊？”
沈儒朝男子的脑袋来了一拳：“正经点，你知不知道你深夜不归， 黄伯和向武有多担心！”
“哎呀， 我这不是遇上赶货的商队，想着给他们搭把手赚点小钱嘛……结果一不小心就忙忘了……”话说到后头， 他自己也越发没有底气。
为了不让沈儒的怒火继续喷发， 陈偃及时替男子解围道：“沈主簿， 不知这位是？”
不待沈儒回答， 男子抢先自我介绍：“啊，我叫黄向文！”
“他是向武的哥哥。”沈儒叹了口气，“明明是兄长，却事事总要向武操心，我看你这个兄长是白当了。”
黄向文反驳：“我也在为黄家着想好不好，怎么可能事事都推给向武……”
“今晚山匪侵扰同福村，怎么不见你守着你爷爷和你弟弟？你有没有想过万一他们两个受了伤，黄伯年纪又大了，怎么办？”
“一定不会的！”黄向文斩钉截铁道，“我出门前叮嘱过我弟了，家里能对付贼寇的东西都摆着，我还教了我弟防身的招式，对付起来没有问题。而且我回来的时候已经看见了山匪，只不过我没有趁手的武器，赤手空拳的也打不过他们，所以我在路上找一些尖锐的树枝石头什么的就耽误了时辰……”
沈儒哼了一声，别过头去。
“好了好了。”谢照安劝解道，“大家都没事，黄兄弟不也平安无事的回来了嘛，赶紧让他回家去吧。”
黄向文见沈儒还是不理他，满是一肚子委屈，他看向谢照安，一字一顿道：“姑娘，你学的是什么功夫，我也要学！”
“啊？”谢照安愣住。
“我也想像姑娘一样有一身厉害的武功，那样就可以保护我的家人了！”
谢照安干笑了几声。老实说，她也不知道她师父师从何门何派，她一时之间也胡诌不出个所以然来。
她试图揭过这个话题：“黄兄弟，你先回去吧。此事以后再聊，以后再聊……”
黄向文却误解了她的意思，以为她瞧不起自己，更加恳切地说道：“姑娘，我是诚心的。我黄向文打小就喜欢武功，特别向往江湖中的大侠，特威风！哦，我听说想要拜师需要向师父献礼以表心意，姑娘你想要什么，或者我找到什么适合的姑娘的，改日登门双手献上！”
“不……我不是这个意思。”谢照安连忙摆手，解释道，“黄兄弟，说实在话，虽然我会武功，但我实在不知道怎么教授于你。何况练武非一朝一夕便能有所成就，你让我回去先想想，好吗？”
黄向文意识到自己误会了，人家明明一善良实在的姑娘，自己却恶意揣摩。顿时脸上一赧，羞愧难当：“原来如此，对不住啊姑娘，是我想错了……对不住对不住。”
“行了，别杵在这儿了，赶快回去看看黄伯和向武吧，一点不着急似的。”沈儒推了黄向文一把，示意他赶紧回家。
黄向文尴尬地挠了挠后颈，朝三人告别，径直朝自家屋子跑去。
“沈主簿，我们从这群山匪的身上搜到了这个！”
这时，一名捕手哒哒地跑了过来，并且将一只小瓷瓶递到沈儒的面前。沈儒接过，细细观察，只见其通体白润，无甚特别。于是他又拆开瓶塞，从中倒出两三粒药丸出来。
这药丸形状不大，但却呈暗蓝之色，乍一眼瞧上去竟有些诡异。
谢照安眯了眯眼睛，拿过一粒药丸，放在鼻下细嗅。心中有了结论，她笃定道：“这是枉生丸。”
沈儒问道：“姑娘认得此药？”
谢照安点了个头：“此药有迷惑心智的作用，人在服用此药后，会失去自我的意识，听从下药之人的差遣，形如傀儡，从前江湖中有个门派名为枉生堂，专制此药，用心不轨，枉生丸的名称由此而来。但自从枉生堂被各大门派剿灭之后，药方尽毁，此药也逐渐消失于江湖。”
沈儒听完，颇为震撼：“想不到这等毒物，竟会出现在我酉阳境内……”
突然，他似乎想到了什么，猛地一拍脑袋：“啊，象王山似乎就有这么一号人物，据说能洞悉人心，蛊人心
神，山匪尊称其为虚洞法师。说不准这枉生丸就是他用来操纵人的工具！”
归根究底，这所有的不安全因素，都是象王山山匪带来的。他们一日不除，黔州便一日不能安宁。
陈偃询问：“照安，你可知此药的药方是什么？可有解药？”
“枉生堂已经消失二十几年了，其中细节，我也不是很清楚。”谢照安叹了口气，“如今，也只好将这药丸带至药坊，看看有没有郎中能研究出其中成分吧。”
沈儒颔首，确实也想不出更好的法子了。
陈偃却拾走一粒药丸，朝他们说道：“药理一事，我略通一二。回去我翻翻医书，或许还能获得什么线索。”
“你还懂药理呢，我怎么感觉你什么都会。”谢照安偏头看他。
“哈哈……我少小离家，四处漂泊，对于任何东西都只略学了些皮毛，不过是走马观花罢了。”陈偃笑道，“我倒是很羡慕照安，精于剑道，着实令人钦佩。”
四处漂泊，确实需要学会不少生存的技能。之前在益州的时候，陈偃便经常给柯郎中打下手，柯郎中也对他赞不绝口，看得出来他在接触一样事物的同时，也在认真学习。谢照安知道陈偃在自谦，海纳百川，终有吞吐深渊之日，她似乎明白了陈偃的存世之道。
…………
不知不觉，晨光熹微。守了一夜，风平浪静，沈儒一边打着呵欠，一边招呼着众人回去。
谢照安和陈偃也回到了客栈。
谢照安困得不行，一回到房间便扎进被窝，好好睡了个天昏地暗，再睁眼的时候，晌午已过。
她将自己收拾好，下楼和伙伴们一起吃了顿迟来的午饭。沈儒来的也凑巧，说是如约带他们参观书院。
这座书院并不大，但却典雅规整，如今又正值深春，庭院里的梨花开了一簇又一簇，风一扬，花瓣便能吹到游人的肩头，恰似深冬的飞雪。花树下站了个人，他手中拿了把扫帚，一刷一刷将地上的落花扫成小堆。
沈儒朝那背影喊道：“向武！”
黄向武回头，看见他们来了，颇为惊喜：“你们怎么都来了？”
沈儒上前：“他们想来拜访拜访，我就带他们过来了。向武，昨夜你和黄伯都还好吧？”
“没有大碍。”黄向武摇头，“我们两个一直躲在屋子里，也多谢沈主簿你来得及时。”
“这是我应该做的。”沈儒笑了笑，“你今日得空来书院了？”
“是啊，好久没来了，再不来我都怕它要荒废了。”黄向武叹息一声，“这是洪老先生的心血，我不愿它荒凉，至少看着能和洪老在世时一样，就足够了。”