“不过是一群土匪，竟然与朝廷作对，他们未免也太大胆了吧。招安起码还有一条活路，抗拒不从不就只有死路一条了？”傅虞发出疑问。
谢照安说道：“你还记得，我和你说过的张魁吗？”
傅虞回忆着：“记得，你说——张魁不满朝廷，决心起义，最后又被李嗣珩平反镇压。”
陈偃接着说道：“张魁曾经就是悍匪，召集了一波人手，仗着蛮力，一路从潭州打到江陵。各州兵马需要长官调遣，但当时他们都选择了作壁上观，故而一开始并未出手。直到后来造反的队伍逐渐庞大，朝廷才派出了李嗣珩带兵剿灭。”
沈儒赞同道：“现在象王山的山匪很有可能是张魁的残党，我们不得不担心他们会不会形成第二支张魁的队伍。不过……和当年情形相同的是，我们依然调不到兵。”
“都有前车之鉴了，还不管呢？”傅虞瞪大双眼。
薛察冷静地说道：“国有国法，家有家规。军队有军队的律例，任何时候想要调兵都不是件易事。”
“是啊……可是若不早些戒备，第一个遭殃的一定是酉阳县。”沈儒皱着眉，十分痛苦。
陈偃问道：“你们有没有派出过使者，与他们议和？”
沈儒闭了闭眼，沉重地回答道：“派过三个，但一个都没回来。”
谢照安凝眉思索，在这样的太平山河之下，还一心想要造反的山匪——他们的心中在打什么主意？
一道细小的声音突然打破了她的思绪。
这声音虽微弱，但却带着十足的锐气——像是一枚利箭破空而来。
千钧一发之际，谢照安拽过面前的沈儒，一只暗器就这样与他堪堪擦过，钉死在县衙门前的红柱子上。
沈儒惊魂未定，黄向文亦不明白发生了何事，只知道搀扶住沈儒。
陈偃借着幽暗灯光，望见那暗器上分明夹着张字条。他上前，阅读着字条上面的文字。
“圣德昭昭，象王出行。伤我子民，来日索命。”
是来自象王山的信。
甚至赤裸裸地威胁他们，来日必取他们的性命。
傅虞一听，火气直冒，她平日里最听不得这些威胁之语：“他们以为他们是谁，这么明目张胆地信口开河，我还就等着他们，看他们敢不敢索我的命！”
谢照安抬眸，视线对上陈偃。他们都从彼此的眼神中，看出了浓重的担忧。
问题不是他们如何自保。问题是从这字里行间可以看出，象王山已有夺取天下之野心，他们怎么做才能保护酉阳县四周的普通百姓，让他们免受屠戮之苦。
更何况，敌人在暗，他们在明，这令他们更加处于不利的位置。
风雨欲来，夜色浓重。他们沉默地站在原地，气氛凝重。
“大人！大人！我们要报官！”
他们循声望去，只见静谧凄清的长街尽头，有两个身影正狼狈不堪地朝他们跑来。
他们大喊着，声音里带着掩藏不住的慌张，直接穿透半个长街，传到他们的耳朵里。
直觉告诉他们，这两个人在此时来报官，要报的事一定非同小可，甚至可能与象王山有直接关联。
沈儒看着他们气喘吁吁地跑过来，急切询问道：“发生了何事？”
“我们家、我们家小姐，被土匪劫走了！”
第31章 舞剑
若有机会，我舞剑给你看
县衙重新点起了灯。
来报案的两个人自称是绿林中人， 收了钱要保护一位小姐到长安，结果没想到刚走到这象王山，就被一群狂妄自大的山匪给洗劫了。本来跟随着的仆人全都被杀了， 小姐也被掳走了，他们二人命大，藏在尸群里， 侥幸逃脱。
沈儒提笔沾墨， 将他们的话都记录在案， 问道：“你们家小姐，是何人？”
“她说她姓罗， 益州人， 要到临安。我们也是她在益州聘用的。”
“山匪何时劫掠的你们，又是在哪里劫掠的？”
“大概两个时辰前， 在县西郊二十公里外！”
“你们随行，大约多大规模？山匪又有多少人？”
两人低头思索了一会儿：“那位小姐就带着五个仆役，不像是有钱人家的样子， 随行带的钱财货物也不是很多……不过山匪倒是来了二十几个。”
“那她长得如何？”
“漂亮！”两个人异口同声道。
“那就是
劫色咯。“黄向文说道。
山匪劫掠， 无非就是劫财或是劫色。如果这一群人并不是富贵之家，那么好像只有劫色才说得通了。
谢照安皱了皱眉。
可是， 为什么总觉得有哪里不对劲呢？
本一直沉默的薛察此时上前一步，面朝沈儒， 掷地有声地说道：“沈大人——烦请沈大人派在下前往象王山， 说服众匪招安。”
在场众人皆是一怔。
沈儒搁下笔，疲惫地摇了摇头：“兹事重大， 不可胡闹。此事需要明日本官与诸位长官商议， 方能定下结果。”
“沈大人， 还请相信在下。”薛察并未放弃， 继续向沈儒推荐自己，“在下有过劝服匪帮从良的经历，请沈大人相信在下！”
尽管薛察一直在向沈儒保证，但是沈儒毕竟没有做主的权力，他还是打着机锋，让薛察先等一等，等他们商量出个结果，再做定夺。
屋外，天边已经微微泛起青灰，柔软的冷色正在无声漫延。薛察走在前头，一言不发，神情微微有些失落。
“小察？”
薛察止住脚步，回身，只见三人站成一排，齐刷刷地盯着自己瞧。
“你……没事吧？”
薛察回以一个微笑：“我没事，方才只是在想沈大人的话而已。”
谢照安动了动嘴唇，脑海中挑拣着自己想要说的话：“作为使者去山中谈判，是件危险的事。”
薛察想也没想，直截了当地说道：“我不怕危险。”
“你为何对此事如此积极，一定要亲自前往？”谢照安问出了他们三人心中皆想问的问题。
但发出这个疑问之后，薛察再一次陷入了沉默。
他一个人寂寞地站在原地，明明是一张稚嫩的脸蛋，上面却画满了忧愁，显得尤为割裂。
“官府懦弱，任留贼寇猖獗，此并非为国效力，为国分忧。长期以往，百姓怨声载道，有伤国之根本，此有违国之愿景，国之盛况。我虽只是一介书生，但也知晓是非善恶，我虽势单力薄，也愿为国家奉献我的生命。”
“如何招安，我知道怎么做。至于前路凶险，我并不在乎。我只愿我这一点萤火微光，能附在国家日月明朗的骥尾之后。前人如是，我如是，后人亦如是。”
薛察第一次说这么多话。
原来在他的心中，隐藏着如此恢宏的心愿。没想到一介小小少年，竟有如此波澜壮阔的志向。
谢照安瞬间对他刮目相看。
她说道：“国家有你这样的人，是国家的荣幸。若你上山，我一定和你一起去，护你平安。”
薛察定定地望着她，忽而眼眶一热，朝她作了一个长揖。那些感激的话语，都包含在了这个冗长而庄重的礼仪中。
陈偃回到客栈中，首先向店小二要了只花瓶，随后便回到房间里，将那枝月季插在了瓶中。只是它已经开始逐渐地枯萎了，陈偃感到惋惜，轻轻捏了捏那些柔软的花瓣。
他将花瓶摆在了窗边，清晨的熹微阳光照进来，恰能照在它身上，然后在案上投下一片浅色的阴影。
陈偃又朝窗外望去，后院里群芳开遍，风静云闲，只有一抹蓝色身影在这狭小的空间中灵巧活动。
她手中的长剑似有威迫之气，但又往往止于最后一刹。叶过无痕，花沾无影，她的衣袂宛如流水，蜿蜒而曲折，滚滚而不逝。
陈偃托着腮，坐在窗边望了一会儿。
恰如童年时，繁花正茂，他坐在窗边，乍然瞥见一抹惊鸿。
花瓣落在他的脚边，他拾起来压在书页间，企图困住他们彼此的羁绊。却不想，流年匆匆，时光不停向前。
谢照安习惯晨起练武，迎着阳光，挥舞剑锋。她不断回忆着师父曾经教给她的所有招式，一个都不敢忘，因为这些是除了赤霜之外，师父留给她的唯一一样东西。
越是害怕，她便越是忘却所有，发了疯似地练。恨不得它们全部镌刻在她的脑海之中，怎么刮都刮不下来。
不知练了多久，谢照安身上已起了一层汗水。她随意用衣袖将额头上的汗水拭去，打算休息片刻再练一会儿。
她转身，却见陈偃站在不远处，揣着手，朝她微微一笑。
“咦？你什么时候来的？”她挽了个剑花，问道。
“刚来。”陈偃回答，“我方才在楼上，一打开窗便看见你在这儿。我觉得好看，便想下楼，再仔细看看。”
“好看？”谢照安爽朗一笑，“方才我练的不过是些寻常招式，真正的剑舞要比这更加好看，既能柔美，又能凌厉，下次若是有机会，我舞给你们看。”