谢照安冷笑一声，说道：“我连顾兆是谁都不知道，为何要杀他？你如此随意抓捕无辜百姓，怎么做的县令？”
“放肆！”薛临海眉头一皱，“看你拿个刀四处游荡，鬼鬼祟祟，没个正经样子，不是你杀的顾兆，还能是谁？看来你是不肯承认了？来人，给她先上个二十大板，看她还招不招！”
“大人英明啊！”
一仆从装扮的男人冲了上来，跪在地上不断给薛临海磕头，大叫着喊道。
薛临海睨了他一眼：“你是何人？冲撞庭审，难道也想吃板子吗？”
“小的名叫林五德，是钱府的奴才。”
原来这人正是昨晚对谢照安放出虚言，又落荒而逃的钱公子的仆从。
今日他总算找到了机会，势必要让谢照安不得超生，遂添油加醋道：“大人呐，您有所不知啊。这个女人根本不是好人，咱小公子与她无冤无仇，她昨晚却在金露楼打伤了我们小公子，小公子现在重病在床，昏迷不醒。大人您一定要给咱家公子一个交待啊！”
钱家家大业大，薛临海也得罪不起。谢照安既然招惹了钱家，还打伤了钱小公子，那么她一定没有好日子过。
于是薛临海自然而然地想要为钱家辩护。
谢照安抢先一步，对林五德嘲讽道：“你们公子张狂无礼，仗着家世为所欲为，欺凌金露楼的清白姑娘。我拔刀相助何错之有？你说你家公子被我打伤，那么就请县令大人派人去你们府里看看，看你家公子到底是真的身负重伤，还是仅仅昨晚被我吓晕过去。”说罢，她又看向薛临海，指了指匾额上的四个大字，“明镜高悬，县令大人要在这四个字下面助纣为虐么？”
“你目无长官，口出狂言，罪加一等。本官还没说什么，你倒伶牙俐齿尽为自己开脱！”
“我不为自己辩解，难道还等着你们给我定罪么？大人这说的什么理？还是说你压根不在乎真正的凶手是谁？仅仅想找一个替罪羊随意摆平这桩冤案？”
“本官自是要还顾举人一个公道，倒是你，犯上不敬，目无尊卑，置我大雍律例何在？本官看你还是欠顿板子，不肯好好说话！”
林五德幸灾乐祸地等着谢照安受罚，薛临海心中也确实有这想法，两个衙役都已经拿着板子走上堂，准备扣押谢照安。
但陈偃这个时候站了出来。
“薛大人，且慢。”陈偃向薛临海行礼道，“晚生有话要说。”
薛临海不耐烦道：“这里没你说话的份，待一边去。”
陈偃无视他的话，不急不慢地继续说道：“这位谢姑娘昨日在郊外救了晚生和徐伯，晚生和徐伯才能幸免于贼寇之寒刀利刃下，可见谢姑娘是心地善良、侠肝义胆之人。并且昨日傍晚谢姑娘才刚到安兴县，发现顾举人尸身的时候却是昨日晌午，诸如此类，杀害顾举人的怎么会是谢姑娘呢？”
“再者，”陈偃的目光停留在林五德的身上，“你家公子素来喜欢流连花丛，这已是人尽皆知的事实。前些日子他又纳了不知道第几房妾室，却依旧要去金露楼糟蹋清白姑娘，谢姑娘既然能救助晚生和徐伯两个陌生人，又岂会对恶徒欺弱女这事袖手旁观？薛大人，若是您真要定谢姑娘的罪，依照晚生看，钱公子的罪倒是要先清数干净的。”
林五德急了：“碍你什么事，县令大人自有决断，你插什么话！”
“谢姑娘是晚生的救命恩人，晚生愿为谢姑娘担保。若是薛大人放置真正的恶徒不除，反而刁难仁善之人，只会让安兴县的百姓寒心。”
大堂内陷入短暂的寂静。
薛临海的目光逐渐沾染上几分寒意，他与陈偃对上了视线，对方也毫无畏惧地直视着他，似是一定要跟他据理抗争到底，不达目的不罢休。
有的时候，挺烦这个不知天高地厚的年轻人的。
薛临海默默为自己叹了口气，对他说道：“你想怎么办？”
“不如此案便派谢姑娘去调查，谢姑娘身手不凡，只要有了线索，抓到凶手也是轻而易举的。介时，将功补过，薛大人便放谢姑娘离开。”
“这怎么成？”林五德喊道，“就这么放过她？大人，您说句公道话，这事不能就这么算了啊！”
“顾举人的案子要紧。”薛临海揉了揉眉心，“若是谢氏不能揪出罪犯，或者我们县衙先查出真相，那么谢氏故意伤人的罪便不能赦免。”
林五德不明白，为什么眼前这个柔弱书生开口说了几句，局势便发生了逆转，纵使有钱家的势力在，薛临海还是会为了他说话，不惜得罪钱家。
但是薛临海已经下达了最终命令，林五德尽管再不满，也闹不出什么名堂了。
临走前，他恨恨地剜了眼谢照安和陈偃，往地上吐了口唾沫，以解他心中不平之气。
谢照安被薛临海放了出来，她与陈偃一同走在大街上。一日之计在于晨，惯于生计的百姓动了身，大敞店门，其中青旗酒沽，云烟布帛，琳琅满目，包罗万象。
香烟袅袅，早点的味道扑面而来。谢照安忙碌了一夜，始觉饥肠辘辘，不免喟叹一声。
“姑娘饿了吧，想吃什么，我请姑娘吃。”
谢照安毫不犹豫道：“包子。”
陈偃低低一笑，带她来到了安大娘的铺前，朝她介绍道：“安大娘的包子是城里最好吃的，姑娘可尝尝她的手艺。”
包子铺前站满了人，谢照安遥遥望去，只能望见攒动的人头和蒸腾的白烟，那名冠安兴县的安氏包子更别提能看见了。
“好多人啊……”谢照安喃喃。
“姑娘稍等我一会儿。”
只见陈偃独自走到那摊子前，众人看见他，竟心有灵犀似地给他让出了一条道。安大娘一看见他，眉开眼笑道：“呀，小陈来了呀！我刚才还跟大伙儿说呢，若是你来了就让你先过来。上次多亏你替大娘修屋顶，不然前几日下雨那可惨咯！来，想要多少包子？大娘请你吃！”
“大娘，不必这么客气。”陈偃笑道，“两屉吧，我和我朋友一块儿来的。”
“好嘞！”
另一边，谢照安站在原地等了一会儿，便看见陈偃招呼她过去。桌子上已经摆了一屉香喷喷的包子，个个看起来充实饱满，白白胖胖，让人看着就食欲大涨。
谢照安一落座，迫不及待拿起一个包子咬了一口，肉香和面香一齐在唇齿间徘徊游离，使她忍不住称赞道：“好吃！”
“姑娘慢点吃，小心呛着。”陈偃偏头笑看谢照安狼吞虎咽的模样，递过一杯茶，“不够还有。”
谢照安已经很多年没吃过什么好吃的东西了。之前天天被关在山上，师父做的饭特别难吃，自己偏偏对做饭这事一窍不通，日日熬着，夜夜熬着，也不知道这苦日子什么时候是个尽头。
这屉包子，是她下山来第一次吃到的美食。
谢照安一口气吃完五个，喝了口茶，身上终于恢复了些力气，说道：“诶，我还不知道你叫什么名字呢。”
“我叫陈偃。”
“陈偃……”谢照安念了一遍，表示记下了，“我叫谢照安，你也别姑娘长姑娘短的喊了，唤我照安便行。”
“好。”陈偃点头。
“对了，多谢你今早为我说话，可是……为何你会和县令提出要我去查案？”谢照安又拿起一个包子，有些为难道，“我不会查案。”
“姑娘……不，照安不必担心，我会和你一起去查案的。”陈偃说，“其实这件事算我不对，昨日得姑娘相救之后，我便去了县衙和薛大人说要增强县内巡防，这才导致姑娘遇见他们被抓。今早若是我不这么说，薛大人一定会偏向钱府，介时想要再救下你可就麻烦了。如今你身负举人命案，若是钱家伤了你，那便是在妨碍官衙公务，是要上奏与朝廷说的。薛大人一时难做，由我出面，他也好给你一个台阶。”
“为何你能说动薛大人？”谢照安看陈偃不过是个普通书生的模样，无权无势，为何薛临海一个县令会听他的话？
“说来惭愧。”陈偃垂眸，笑意阑珊，“我也是个举人，不过我没有赴京赶考罢了。”
“登科及第是许多人梦寐以求的事吧，怎么你没有去京城一展宏图呢？”
“我觉得……”陈偃抬眼，迎上谢照安困惑的目光，沉静道，“而今的官场，浮躁浅薄，不是我的归宿。”
说罢，他望向远方人间烟火，“所以，四年前我没有去长安，反倒来到了这里。我很喜欢这里，有徐伯，有安大娘，他们都是善良可亲的人，跟着他们一起劳作，我很开心，也很满足。”
谢照安一愣，她一直以为但凡读过书的男人，莫不以“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”为荣，她还是第一次听见这样的回答，心中不禁对陈偃产生更多的好奇，于是她又问道：“你今年几岁？”
“十九，再过七个月便及冠了。”