听到贵妃的名号，郑云裳不觉打了个突，颤声道：“此事当然瞒着贵妃娘子，殿下也不知在和谁赌气，非要……非要认下来，还要力保……贵妃娘子下过命令，孩儿未出生之前，一旦您有了身孕，随时便会拿掉他……”她试探着抓住郑鹤衣的袖子，见她没有排斥，这才低下声气，垂泪哀求道：“您大发善心，怜悯怜悯他吧！妾身无数次祈求上天，希望能生个女儿，可……事已至此，妾身……”
“父亲是谁？”郑鹤衣木着脸，面无表情道。
郑云裳倏地缩回了手，神色间满是屈辱和悲伤。
郑鹤衣有些不解，追问道：“你连这个都要隐瞒？”
她的双颊涌起不正常的潮红，羞愤地握紧了双拳，然后神情痛苦地摇头，“我们在权贵面前，卑微如蝼蚁，除了明面上侍宴，还能做什么？我也想知道，可我……”她说着语不成调，趴伏在膝上呜咽。
郑鹤衣再愚钝，此刻也明白了几分。
这才是被命运捉弄的可怜人，和她比起来，自己的遭遇简直不值一提。
她叹了口气，抬手轻拍了拍她的肩，柔声道：“别哭，都过去了，我好歹是太子妃，这孩子是我名义上的长子，我会振作起来，好好护住他，也……护住你！”
掌下的颤抖停止了，郑云裳蓦地抬起头，怔怔地望着她，有些难以置信，接着泪水汹涌而下，“妾身……妾身不知该说什么……这世上……竟还有人，真的怜惜我们母子……”
她紧紧握住郑鹤衣的手，像是抓住溺水中唯一的浮木，又像是传递着最后的嘱托，“太子妃的大恩，妾身来世结草衔环，也难报万一。只是……妾身不能连累您。”
郑鹤衣疑惑道：“何来连累？”
郑云裳艰难地摇头，眼底是洞悉一切的清明与死寂。
“这个秘密，是悬在头顶的刀。与殿下而言，或许暂时用得着。可贵妃知晓了，便是催命符。”她喘了口气，声音微弱却无比清晰，“我的时辰，大概不多了。总归，这都是命……但我那可怜的孩儿……”她含泪望着郑鹤衣，祈求道：“将来殿下只要有了亲骨肉，他便失去了价值，求您看在一手抚养的份上，哪怕养坏了，养废了，怎么样都行，好歹留他一条命。”
郑鹤衣喉头发紧，心里酸胀的厉害，明白在这件事上自己有多无力，最终只得默默点头，沉声道：“你放心好了，就算我死了，郑家也会保全他。”
郑云裳终于松懈下来，脸上绽出释然的微笑，仿佛卸下了千斤重担，“如此……妾身便安心了。谢谢您……太子妃。”她无比惆怅的望了眼承恩殿的方向，轻声道：“您快回去吧……我也该歇着了。”
郑鹤衣知道，这可能是最后的告别。
眼前女子于她而言，不过萍水相逢，但她身上的母性光辉却深深触动了她。阿娘当年离开时，是怎样的心境？也曾找人托孤吗？她找的是谁呢？想到卫国夫人对次兄的照拂时，她似有所悟，那么自己呢？难道是……大兄？
可他从未主动说起过阿娘，她起初或许闹过，后来发现无果，便只把他当成了一切。
可如今，什么都失去了。
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几日后，郑云裳突发急症，于夜间暴毙。
等郑鹤衣得到消息时，一切料理已毕，就连她生前居住的那间小阁，也清除了有关她的所有痕迹。
郑鹤衣从保姆怀中夺过哭闹不休的婴儿，不顾劝阻将他抱了过去。
那是他出生的地方，仿佛奇迹一般，婴儿很快便停止了哭嚎，安静的蜷伏在她臂弯，似乎在静静感受母亲残留的气息。
她将一枚陈旧的平安符，轻轻塞进襁褓中，再三吩咐不许丢弃，那是郑云裳当日塞给她的，想必孩子一出生就被抱走，所以她连亲手给他的机会都没有。
孩子名义上虽然是郑鹤衣的，却并不需要她亲自抚养，按照规格，皇室为其配备了两位乳母负责哺育、两位保母负责日常照管，又有负责起居的掌事宦官、负责文书与库房的内坊局典内，还有若干侍女。
郑鹤衣作为诞育元孙的太子妃，更是母以子贵，除了得到金银玉器、绫罗绸缎和海外奇珍等赏赐，连汤沐邑也从五百户增加到八百户。
长兄郑云岫作为殉国边将，武散官越阶追赠为怀化大将军，职事官则追赠幽州都督，并赐谥号壮武，准其遗骸归葬长安，一切皆由礼部操办，可谓极尽哀荣。
次兄郑云川虽未擢升，但加知制诰衔，武散官自太中大夫晋升为通议大夫，又兼太子左庶子。
而他们的父亲郑骁，更是由河阴县公晋为河阴郡公，并加授上柱国，赐丹书铁券，食邑增加至一千五百户。
所谓烈火烹油，鲜花着锦，也不过如此。
家中叩谢天恩的书信呈到郑鹤衣面前时，她看也未看，便付之一炬。
如今她只有一个念想，就是等待辽东的讯息。
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小皇孙满月后，诏书明发天下，天子为其赐名“永业”，时常遣人接去大明宫逗玩，曾感慨说：“国本有望矣。”
郑鹤衣听了，有些哭笑不得，她为永业取了个乳名，叫阿遂，寓意平安顺遂。
欢庆的余韵尚未散尽，辽东的八百里加急军报，却裹挟着凛冽劲风，冲破了盛世的繁华梦。
“……新城已陷，建安沦裸，安市守将殉城。契丹与渤海联军东劫西掠，辽河以东，我军昔日据点已不复存在。安东都护府……名存实亡。”
江王的奏疏详尽剖析了当前态势，粮秣转运崩溃、边军士气低迷、地方羁縻部离心，没有激昂的控诉，只有残酷冷静的事实。
“若欲强行收复，需从河东、河北、以及河南诸道抽调数十万大军，民夫则倍之。以如今国库岁入，
以及各地藩镇情势，此役耗费，足以掏空未来五年国库积储，且胜负难料，极可能陷入泥沼，动摇王朝根本。”
此刻的荀源宁可不识字，也不想再继续宣读这封重逾千斤的奏疏。喘息加剧的天子，面色各异的群臣，以及脸色阴沉的太子，所有的压力全都顶在了他的头上。
“臣，奏请陛下——裁撤安东都护府，弃虚名而保实力。我朝当固守营州、平州一线，沿渝关重构防线，休养生息，以待将来。”
殿中一片死寂，天子的喘息如残破的风箱，凌迟着在场诸人的耳膜。
第155章 阴私
“裁撤……都护府？” 一位白发苍苍的老臣颤巍巍出列, 激动的涕泪横流，“陛下，那是数代人用血战换来的, 是镇抚四夷的基石啊！天可汗之伟业, 岂可在我辈手中断绝？江王此言，是畏战！是弃土！是叛国！老臣……死不能从！”
“王尚书此言差矣！” 户部一位年轻的郎中抢先出列，声音激愤, “下官刚从河北清点粮赋回来，可谓十室九空！辽东战事就像个无底洞, 河北诸道百姓早已不堪重负，难道非要为了一个虚名, 逼得民生凋敝、腹地生变吗？”
“黄口小儿，你懂什么！” 一位坚决主战的武官怒喝道, “此事岂能轻易退让？今日弃辽东，明日就能弃幽州！此风一开，边将寒心, 藩镇效仿，国将不国！江王久不涉军政, 未免太过于冒失！”
“久不涉军政？” 户部那位年轻郎中扬了扬手中抄录的奏报副本, “江王亲赴黑水河谷收殓战士遗骨, 所见所闻，句句泣血。敢问陈将军, 若兵甲不齐、粮秣仅够十日、士卒腹中饥馁, 这仗该如何打？莫非让将士们空着肚子, 用冠冕堂皇的忠义去抵挡胡马铁蹄？”
“你……这是动摇军心！”那武官环眼圆睁，面庞涨得紫红。
“下官只是陈述事实，辽东奏报中写得明明白白, 都护府如今所能调动的兵马，已不足鼎盛时的三成，这空壳实在鸡肋！”年轻郎中不卑不亢道。
殿中瞬间炸开，主战派以“大义”、“祖制”、“忠魂”为矛，务实派则以“民力”、“钱粮”、“实情”为盾，双方引经据典，互相攻讦，声浪几乎要掀翻殿顶。
唾沫横飞中，那份沉甸甸的奏疏被不断延伸和曲解。
“够了……咳咳咳！” 天子猛地一阵咳喘，荀源悄无声息上前，轻轻为他抚背，眼神焦灼地扫过纷乱的朝堂。
天子顺过气，目光徐徐转向了江王的信使——跟随他离京的监军使高弘恩。
“江王……他怎会如此糊涂？他可知道此议若行，朕百年之后，将再无颜面见列祖列宗于九泉？天下藩镇，四夷诸国，又如何看本朝？”他怒指着高弘恩，哑声质问，眼中满是痛心与迷惑。
高弘恩缓缓躬身，声音虽不高，却沉稳有力，奇异地压过了殿中的嘈杂：“吾皇息怒，保重龙体。江王对您、对社稷的忠心，天地可鉴。他非是畏战弃土，实是……痛彻肺腑，不得已而为之。”
他转向争吵的群臣，语气依旧平和，却带着一种不容置喙的坚定：“王尚书忧心社稷，陈将军看重国土，皆是高义之士。户部、兵部诸公所言民生艰难、军备空虚，亦是实情。江王在奏疏中，并未否认辽东之重要，他所陈之情，无非二字：实’与‘势’。”