郑云川回头望了眼背后的梧桐树，比之三年前长高了许多。当时也是深秋，他在那棵树下等待回京的小妹。
而如今，他将在这条路上迎回他们的长兄。
裁撤安东都护府的消息震动天下，高铭叛投的耻辱更是烙印在无数人的心口，因此江王的回朝也蒙了一层阴影。
尘烟起初只是一线，随即蔓延成一片灰黄的云，隐约传来闷雷般的马蹄与车轮碾地声。
地面似乎在微微震颤，那声音越来越近，先出现在众人视线里的，是一面破旧的暗红旗帜。边角多有灼烧撕裂的痕迹，隐约可辨上面绣着的兽纹，正是郑云岫生前宁远将军的认旌旗。
旗下一马当先，通体乌黑，控缰骑士正是江王李昙。
他一身苍青色窄袖胡服，外罩半旧玄氅，风尘仆仆，满身疲惫。
数月来的奔波让他眉间染上了风霜，那双眼眸却比离京时更加沉静深邃，像凝结的湖面。
他身后带着约莫两百骑精悍亲卫，人马肃然无声，唯有铁甲与兵刃偶尔碰撞，发出短促的脆响。
队伍中后方，是一辆被素幔围罩形制特殊的马车，被甲士严密看护，其后便是数辆囚车，上面蒙着黑色篷布，想来是押解回京的叛贼。
队伍在驿站前缓缓停住，马蹄与车轮声渐息，只余北风呼啸。
江王翻身下马，动作虽然利落，却还是带着一丝疲惫。
他将马鞭丢给亲随，目光先扫过那两名礼部官员，微微颔首，算是打过招呼。
那两名主事慌忙迎上来，“下官等奉旨，恭迎大王回京……”
李昙的声音有些沙哑，但不失沉稳：“有劳诸位。” 说罢便将视线转向了不远处的郑云川。
郑云川深深吸了一口气，压下眼中翻腾的酸热，趋步上前，一撩袍摆，端端正正跪下，以额触地，朗声道：“下官郑云川，代郑氏满门，叩谢江王护送家兄遗骸归乡之大恩！” 最后几个字已然压不住哽咽。
他身后的郑家仆从旧部，也齐刷刷跪倒一片，呜咽之声，在风中萦绕。
江王上前两步，亲手将郑云川扶起，两人的手臂同时在微微颤抖。
“不过分内之事，快快请起。” 他的声音很低，只容二人听见，“本王……未能守住将军遗志，实在是万分愧疚。”
郑云川抬头，看到对方眼中那份深沉的憾痛，也不觉涕下沾襟，“天意如此，与大王无关。”
就在这时，礼部主事捧着一卷黄绫上前，清了清嗓子，开始宣读冗长空洞的诏书。众人面无表情，恭恭敬敬地跪下垂首聆听
，待宣读完毕，江王侧身向辆围着素幔的马车示意。
数名亲卫肃然上前，缓缓揭开幔布，一具打磨光润的柏木棺椁逐渐显露，棺椁虽朴素，却有一股沉重悲凉的气息弥漫开来。
郑云川脚下仿佛生了根，竟丝毫也动弹不得。
上回匆匆一别，谁知这么快就阴阳两隔？
再想到深陷宫闱，面目全非的小妹，不觉悲从中来，高喊了一声：“恭请兄长……”便跪倒在地，浑身颤抖不止。
一名家将红着眼眶，捧过书写着“故幽州都督郑公云岫之灵”的牌位递到了他手中。
江王的声音再度响起，打破了这几乎凝滞的沉默：“将军灵柩在此，路上一切平安。随行尚有部分遗物，以及……”他目光扫过那几辆囚车，语气转冷，森然道：“黑水河谷之役，临阵脱逃乃至投敌的叛将，只等候朝廷发落。”
“大恩不言谢！”郑云川怀抱着兄长灵位，热泪滚滚而下。
礼部主事忙道：“大王一路辛劳，还请入驿歇息。灵柩可由郑舍人先行迎回府中，依礼治丧。”
交接的仪式很简单，郑家带来的壮丁上前，小心翼翼地将棺椁移上自家灵车。
郑云川将牌位放置在车前，然后转身再次向江王深深一揖。
江王欠身还了一礼，忽然抬手，有些迟疑地解下了腰间佩剑。
剑鞘是普通的漆木制式，边缘已有多处磨损，却擦拭得很干净。
他抚过靠近吞口处的铭文，目光微凝，随即双手将剑平托，递向郑云川。
“此乃令兄旧物，”他的声音低沉下去，带着一种苍凉的哀伤，“是在他营帐的废墟里挖掘出来的，本王……一路随身携带，今日当归于郑氏。”
郑云川颤手接过，指尖触摸到剑鞘上那行隶书铭文时，心头蓦地打了个突:
守正安贞，永绥福履。
妹鹤衣敬赠。
想是常年佩戴，反复摩挲，有几个字的漆金已略显模糊。
他就像回到了十三年前，又感到了那股深沉的绝望和无助。
一时间喉头哽咽，难以开口，只是将剑紧紧抱在胸前，仿佛要透过冰冷的木质和金属，触摸那早已消散的魂魄。
郑家一行人护着灵车，很快融入了苍茫的暮色。
江王一直目送着那支队伍彻底消失在道路尽头，方才收回目光。他脸上无喜无悲，唯有深潭般的宁静。
远处哀声渐起，他们哭得是忠烈的英魂。可躺在棺中的那具残骸，也许并没有他们想象的那么伟大。他当然是高尚的，但更多却是为了自己的私心。
而他那一点私心，如今却被自己继承了。
他不由自主望向了巍峨的宫城，每到夜幕降临，痛楚便如蛛丝般，密密麻麻爬上心头，等到朝日初升，它们便会结成厚厚的茧。
距离长安越近，痛楚便越明显。
他害怕面对她，因为他怕自己会一时失控，将晦暗的心思暴露于人前。
两名礼部官员一边违心的恭维，一边陪着他走向灯火渐起的长乐驿。
听说如今是李绛主政，他想起了那日他掀帘时眸底的恨意。
如何能不恨呢？对他那样要风得风要雨得雨的天之骄子而言，自己的妻子心有所属，算是奇耻大辱吧？
可这场辽东之行，却让他觉得无端茫然，甚至有些不太自信。
秋风更紧，卷得檐角铜铃叮当作响，一声声，都像在叩问，你真的能在她心里占据一席之地吗？
守正安贞，这是她的期许。
但无论李绛还是他，都不是这样的人。出身皇家的人，又有谁能光明皎洁不染尘埃？
第157章 求索
随着江王的归来, 朝堂上开始掀起了针对他的惊涛骇浪。
太子一派早就为他罗织了四大罪状：
其一，擅弃国土，动摇国本。指责他未经最终朝议, 便在辽东释放裁撤都护府的风声, 导致军心彻底涣散，加速了最后几个据点的失守。
其二，结交边将, 阴树私恩。翻出他在辽东期间，为稳住残局, 曾对部分将领许以钱粮、允诺请功的旧事，曲解为其在边军培植个人势力, 图谋不轨。
其三，沮挠忠义, 寒天下将士之心。将郑云岫之败完全归咎于“援军不力”，而把江王对高氏父女背叛的揭露，以及对全局难以挽回的判断, 污蔑成“为败军之将饰过，打击主战派士气”。
其四, 离间天家, 居心叵测。隐晦地提及江王对太子妃兄长的格外关注, 与私相传递信物等，暗示其借郑家之事, 离间东宫与太子妃, 乃至影响天子对太子的观感。
支持江王的官员多来自户部、兵部等中低层, 以及部分与东宫不睦的元老重臣，他们纷纷出来辩驳。
“裁撤之议乃老成谋国！难道要眼睁睁看着国库耗尽，天下生变？”
“江王临危受命, 稳住辽东残局已属不易！若非江王坐镇，高氏父女投敌恐更早，国朝损失将更大！”
“御史风闻奏事，可有实据？江王所为，哪一件不是为公？”
“一桩桩，一件件，纯属子虚乌有，空穴来风！”
……
然而监国太子李绛的态度已然明确，他需要借此机会，狠狠打击在朝野声望渐高，且因辽东之事显得清醒理智卓尔不群的皇叔，以巩固自身权威。
更重要的是，江王对郑云岫过度关注，让他隐约感觉到不安。
他忽然想到，会不会从一开始，他就利用郑鹤衣的缺心眼，蓄意勾引，让她迷了心失了智，从而达到和郑家接触的机会？亦或者，他单纯就是为了报复，才故意离间他们夫妻。毕竟东宫不和，势必沦为天下笑柄。
争吵数日后，在天子偶尔清醒，却无力掌控局面的情况下，太子一方的意志逐渐占了上风。
对江王的最终的处置，在各方权衡之下达成了妥协。免去所有使职，交还天子节钺。“擅弃国土”等重罪因证据牵强，且遭强烈反对，未能坐实，但“处置失当、惊扰圣躬”的过失成立。
念其亲王身份及往日微功，故而从轻发落：削实封三百户，罢其在京一切职务，着其即刻离京，返回封地荆州，无诏不得返京。
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含凉殿外，那几株百岁银杏在昏暗天光中静默矗立。
白日里的金黄华盖，此刻随着暮色降临而失去了华彩。