萧珩抬起头，幽怨地看了她一眼，故意叹了口气：“顾湾湾，咱们成婚都半年多了，你怎么还是这般看脸呢？我要是长得难看些，当年在御花园，你是不是连面都不露？”
她被他这突如其来的旧账逗乐，还果真偏头认真思考了一下，故意拉长了语调：“嗯……这个嘛，应该是……”
未等她说完，他便低头攫取了她的唇，将她后续的话尽数堵了回去，化作缠绵的吮吻。
少顷，顾清妧气息微乱地推开他，脸颊绯红：“……我来是有正事问你。”
萧珩意犹未尽地抵着她的额头，呼吸还有些重，嗓音低哑：“何事？”
顾清妧说道，“秦峥他为何会给满满送来那么一大箱子玩具？他怎么会认识满满？”
萧珩沉吟了片刻，才缓缓道：“在路之遥还没被老王爷找回去认祖归宗之前，曾在河西游历过。那时我们和他，算是一起相处过一段日子。”
“所以，我自认为了解他的为人。当年他求娶小九，我虽觉得突然，但也知他不是孟浪之人，便没有多加干预。可谁曾想……最后会是这般结局。”
顾清妧听到这里，脸色也沉了下来，眼中掠过一丝痛惜。
萧珩继续解释道：“这次凌渊和满满北上，路上并不太平，还好有秦峥的关系和路子，他派人去接应，几经周折，才得以安然抵达河西。”
她低低地“嗯”了一声。
萧珩说完正事，手指轻轻挑起她的下巴，目光重新变得幽深灼热：“湾湾，我许久没开荤了，我们……”说着，便又要吻下来。
顾清妧却伸出食指，抵在了他凑过来的唇上，眼中带着无奈的笑意，柔声道：“少将军，大夫和三姐姐都嘱咐了，您啊……还得再忍十个月呢。”
萧珩顿时垮下脸，把脑袋埋在她肩头，不满地蹭着，声音带着撒娇的意味：“你好狠的心，连一点甜头都不肯给我尝吗？”
顾清妧被他这副模样弄得哭笑不得。她缓缓倾身，主动将柔嫩的唇瓣送了上去。
萧珩先是一怔，随即眸色陡然转深，立刻反客为主，加深了这个吻。气息交融，温度攀升，两人正情浓意动，方寸之地满着旖旎迷离的气息。
“咚咚咚！”急促的拍门声如同冷水泼下，瞬间敲碎了这一室的温存。
玄英急迫的声音从门外传来：“主子，有要事禀报！”
顾清妧骤然惊醒，如同受惊的兔子，下意识地就从萧珩腿上弹开，迅速整理了一下微乱的衣襟和发丝，脸颊上还带着未褪的红潮。
萧珩看着她这慌乱的模样，低低笑了笑，平复了一下呼吸，沉声道：“进来。”
玄英应声推门而入，先是扫了一眼室内，见顾清妧也在，便躬身向两人行礼：“主子，少夫人。”
“何事？”萧珩问道。
玄英神色凝重，回禀：“刚接到京都传来的消息——除夕夜那日，皇帝驾崩了。”
萧珩与顾清妧同时惊愕地对视一眼。
玄英继续道：“如今，平王登基，今年已是永绪元年。”
竟是平王赢了？！
这个结果大大出乎了他们的预料。
顾清妧追问，声音带着一丝紧涩：“端王呢？”
玄英回道：“对外宣称，端王是在年前外出狩猎时，不幸意外坠崖身亡。但据我们的人多方探查，真实情况是……被平王设计毒杀。”
萧珩嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着看透权力倾轧的讥讽：“呵，兄弟阋墙，一瞬反目。为了那张龙椅，果然是什么都做得出来。”
顾清妧则陷入了短暂的沉默，心中滋味复杂，低声呢喃：“李承羡他就这么撒手人寰了……”他的一生，似乎都笼罩在不幸与挣扎之中。
大熙朝建朝二百余年，历经十六帝，而建兴帝李承羡，在位不过短短九个月。
他在位期间，天灾人祸不断，边境烽烟四起，内里叛乱丛生，而他自身更是命运多舛，幼年丧母，刚为人父，便同时失去了皇后与嫡子，成了真正的孤家寡人。
如今，他甚至连“建兴”这个年号的第一个新年都未能度过，便扔下这个早已腐朽不堪的王朝，孑然离去。
两人还未来得及多做感慨，玄英紧接着抛出的下一个消息，让书房内的空气瞬间凝固：“……李卓的叛军攻势很猛，已打进洛阳。沈漾将军和叶统领虽奋力抵抗，但寡不敌众，为保存实力，撤退至潼关据险防守。永绪帝已经下旨，命将军即刻率河西军南下平叛。旨意应不日便会抵达镇西府。”
萧珩猛地一拍书案，震得笔墨纸砚一跳，眼中寒光凛冽，嘴角噙着怒意：“好一个永绪帝！皇位还没坐热，使唤我河西军倒是迫不及待。我倒要看看，凭他的能耐，这永绪的年号，能续多久。”
一切不出所料。
三日后的清晨，伴随着急促的马蹄声和宦官尖细的唱喏，象征着皇权的圣旨，抵达了将军府。
府门洞开，萧屹身着戎装，带领着萧珩、顾清妧及一众将领，于凛冽寒风中跪地接旨。
那黄绫绢帛上的字句，冰冷又沉重，无非是“国难当头”、“卿世受国恩”、“即刻挥师南下，剿灭叛贼，以安社稷”云云。
接下圣旨，便是紧锣密鼓的整军、备粮、点将。肃杀的气氛取代了新年残存的最后一丝暖意，笼罩了整个河西。
大军开拔那日，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，压在每个送行人的心头。猎猎旌旗在寒风中招展，甲胄碰撞之声与战马的嘶鸣交织。
在蜿蜒如长龙般的队伍中，一辆外观朴素的马车格外显眼。车内，铺着厚厚的毛皮褥子，角落固定着小巧的暖炉。
萧珩一身银甲，坐在顾清妧身侧，紧紧握着她的手，语调尽是担忧：“此去路途遥远，颠簸辛苦，我已尽量将马车布置得舒适些。你有任何不舒服，定要立刻告诉我，不许强撑，知道吗？”
顾清妧反握住他的大手，脸上努力扯出一抹笑容：“放心吧，我自有分寸。况且，不是还有三姐姐在吗？”她指了指坐在对面，正仔细检查药箱的顾清菡。
顾清菡抬起头，神色沉稳，语气肯定：“少将军宽心，七
妹妹的胎相如今很稳，只要路上多加注意，不会有大碍。我会一路随行照料。”
萧珩这才稍稍安心，点了点头，郑重道：“有劳了。”时间紧迫，他不能再多做停留，掀开车帘，利落地跃下马车。
很快，嘹亮的号角声划破长空，大军出发。
蜿蜒的队伍，如同一条钢铁巨蟒，缓缓驶出镇西府，一头扎进了远处连绵起伏的群山之中。
雪山沉默，见证着这支承载着家国命运与个人牵挂的队伍，一步步走向未知的南方战场。
阳春三月，草长莺飞，本是万物复苏、生机盎然的时节，然而战火与权势更迭，却让这春光也蒙上了一层阴翳。
太极殿上，九龙金椅中的永绪帝死死攥着龙椅的扶手，眼前十二旒白玉珠串制成的冠冕因他身体的剧烈颤抖而叮当乱响。
他咬牙切齿地质问：“河西军走了一个半月，便是乌龟爬，也该爬到潼关了。为何至今还未与叛军接战？！他们到底在磨蹭什么？！”
底下文武百官垂首屏息，惶惶不安。这位新帝登基不过两月，性情却是喜怒无常，阴晴不定，动辄得咎，谁也不敢在此刻轻易出头，去触那霉头。
永绪帝见无人应答，胸中戾气更盛，目光在人群中扫视，忽又问道：“崔阁老呢？今日为何又不来上朝？”
一位大臣硬着头皮出列，躬身回道：“回陛下，崔阁老染了风寒，病体缠绵，已卧榻数日，实在无法起身……”
“哼！”永绪帝毫不客气地打断，言语刻薄，“老东西！朕看他是年纪大了，不中用了。”
群臣头垂得更低，心中寒意丛生，却无一人敢为他辩驳半句。
朝堂上陷入一片令人窒息的沉寂。
然而，这位新帝的脾气来得快，去得也诡异。不过片刻，他竟自己将那滔天怒火按捺了下去，仿佛想通了什么，身体缓缓向后靠进龙椅里，嘀咕了一句：“罢了！反正那李卓一时半会儿也打不到京都来，就算真打来了……朕难道还不能提前跑吗？”
这般念头一生，他竟真将战事抛诸脑后，清了清嗓子，语气变得轻快，开口问道：“选秀之事，筹备得如何了？还有，凤仪殿烧得不成样子，皇后岂能没有居所？重建的章程可拟好了？”
赵松仁作为户部尚书，不得不出列。他深知国库空虚，叛军肆虐之下更应节俭，只得硬着头皮劝谏：“陛下，如今国库实在空虚，各地又因叛军肆虐，税赋难征。此时若大规模选秀、兴修宫殿，恐怕会引得民心动荡，于社稷不利啊。”
“民心动荡？”永绪帝语调扬高，“朕选几个妃子，建一座宫殿，关那些贱民何事？他们动荡他们的，与朕何干？！”他越说越气，想到自己如今已是九五之尊，却连这点小事都要被臣子掣肘，一股邪火直冲头顶。