“萧珩！”
顾清妧惊骇地扑过去，将他揽入怀中，手忙脚乱地用袖子去擦他唇边不断溢出的血迹。
那血温热粘腻，却让她从指尖冷到了心里。
“没事的……没事的！”她紧紧抱着他，声音抖得厉害，却强迫自己说下去，“一定会有办法的……我一定会救你！”
顾明远是跑进来的。
他素来从容，此刻额间却覆着一层汗珠，呼吸也带着疾奔后的急促。
他径直冲到榻前，目光快速扫过萧珩惨淡的面色，声音急切：“七妹妹，带上他，我们现在就走！去找我师父！”
顾清妧怔怔地看着他，嘴唇微微发颤。
“师父的医术远胜于我，见识也广。这毒我束手无策，但师父……或许有办法。不能再耽搁了。”
“真……真的？”顾清妧的声音轻得像羽毛，她猛地回头，看向怀中的萧珩，俯身将一个吻印在他的额头。
“听见了吗？萧珩，你撑住。”
晨光带来一片苍白的明亮。
一辆马车在数十骑的护卫下，冲出洛阳城北门，沿着官道，疾驰而去。车轮碾过路面，扬起滚滚泥渍。
两旁的树木枝叶繁茂，在夏日的微风里摇曳，却因马车过快的速度，连成一片急速倒退的模糊绿影。
车厢内铺着厚厚的软垫，顾清妧将萧珩半抱在怀里，用湿帕子不断擦拭他额角渗出的虚汗。
马车颠簸，每一次的震动都让顾清妧的心跟着揪紧。她将他搂得更稳些，低声在他耳边反复呢喃：“快到了，坚持住……”
数百里外，京都。
淮王府书房内，熏香淡淡。
李卓姿态略显慵懒地斜靠在宽大的紫檀木椅中，手指有一搭没一搭地轻叩着桌面。
“李承羡……本王倒是小瞧了他。”他慢慢开口，声音不高，“油尽灯枯之际，还能玩一出偷梁换柱，把妻儿送了出去。那孩子……如今该有三岁了吧？”
站在下首的徐云初并未接这个话头。他微微垂首，禀报道：“王爷，洛阳那边的密报，萧珩身中剧毒，性命垂危。正是我们夺回洛阳的大好时机。”
李卓叩击桌面的手指停住了，缓缓转过视线，落在徐云初低垂的脸上，目光上下打量了一番。
他忽而淡淡地笑了一下，那笑意未达眼底，“你究竟是想替本王夺回洛阳呢，还是……惦记着洛阳城里的顾清妧呢？”
徐云初倏然抬眼，又迅速压下，垂落的眼睫遮住了其中一闪而过的波澜。他躬身，声音平稳无波：“卑职不敢，卑职所思所想，时刻以大业为重。”
“呵。”李卓不置可否地轻哼一声，终于坐直了身体，“洛阳城夺不夺，不要紧……”他目光投向窗外，声音低沉：“但城里那个流着李家血脉的孩子，本王……很感兴趣。”
他视线缓缓落回徐云初身上：“下去准备吧，调集京畿大营兵马，三日后，本王亲征洛阳。”
徐云初猛地抬头，眼中是掩饰不住的惊愕：“王爷，您要亲征？这……”
“嗯？”李卓只轻轻挑了下眉，一个眼神扫过去，徐云初后面所有劝阻的话便全被堵了回去。他重新低下头，将所有情绪压入眼底，躬身应道：“是！”
看着徐云初的背影消失在门外，李卓脸上的神色慢慢淡去，只剩一片沉寂。
他伸手从书案最底下的暗格里，取出一本看上去颇有些年头的线装册子。
册子翻开，内页纸张已经泛黄，上面用墨笔密密麻麻写满了名字。
一眼望去，竟几乎全是李姓：李承泽、李承谨、李承羡、李明月……其中许多名字上，都用朱笔画着刺目的红色叉号，有些墨迹已旧，有些尚新。
他的手指慢慢翻动着纸页，翻到某一页时，指尖停住。
那一页上，赫然写着“萧珩”二字，只不过还没有那红叉。
李卓的指尖悬在那名字上方，轻轻抚过笔画，半晌，叹了口气：“本王还没想好要不要杀你呢。你倒是自己先倒下了。”
纸张继续向后翻动，停在最后写过字的一页，竟是他自己的名字——“李卓”。
他沉默地看着，然后从笔山上取下一支狼毫，在下一页空白的纸面上，缓缓写下几个字：
「李承羡之子」
写罢，他搁下笔，目光落在那一串串名字和红叉上，又移回这新添的一行，嘴角扯动了一下：“又多了一个。”
他合上册子，指尖摩挲着粗糙的封皮，望向窗外庭院里一株石榴树，花开得正烈，红得像血。
“怎么就……杀不完呢。”
三日后，京都城外，数万兵马肃然列阵。
微风带着燥意，拂过林立的枪戟与沉默的面孔，掀起营旗猎猎作响。最前方，一面青鸾旗高悬，金线绣成的神鸟在日光下展翅欲飞，带着一种张扬的威仪。
李卓未穿戴甲胄，只一身玄色锦袍，外罩轻便的软甲护心，骑在马上，慢悠悠地从城门洞的阴影里踱入明晃晃的日光下。
他勒住马，目光扫过黑压压的军阵，清了清嗓子，声音高亢：
“诸位统领、将士，你们当中，许多都是跟着本王多年的老人了。”
场中一片寂静，只有旗幡在风中的抖动声。
“当年，我们行走在暗影里，干的……是些见不得光的勾当。杀人，埋尸，清除异己。为的是什么？不过是活着，不过是想把这烂透了的乾坤，掀个底朝天。”
马儿不安地踏了踏蹄子。
“如今，我们站在这里，站在日光之下。”他抬起手臂，指向那面招展的青鸾旗，“举着这面旗。此行洛阳，不为别的——把萧家给本王打回去，把燕北军那点锐气，给本王狠狠地搓下去。”
“让他们知道，这天下，乱可以，但想姓萧，还没那么容易！”
吼声蔓延开来，汇成一片震耳欲聋的声浪：“必胜！必胜！必胜！”
李卓脸上并无多少激昂之色，只微微抬了抬手。
身后的徐云初策马上前半步，喊道：“出发！”
马蹄与脚步声撼动地面，烟尘渐起，向着洛阳城迤逦而去。
洛阳城内，天气晴好。
萧君墨正咯咯笑着骑在齐武的脖子上，小手揪着齐武的头发，把他当成了最神气的大马。
齐武苦着脸，弯着腰，在院子里一圈圈小跑，额头沁出汗珠。
“林羽！林羽！救命啊！我不行了！”齐武终于扛不住，夸张地喊了一声，作势就要往下趴。
“哎哟我的小祖宗，当心！”林羽在一旁看得直笑。
小小的阿晙一点儿不怕，见齐武要趴下，小手一松，动作麻利得顺着齐武的背就滑了下来，稳稳站在地上，又哈哈笑着朝一旁跑去。
“乳母，快看着点，可别摔了！”坐在廊下看着的
谢氏急忙嘱咐。
乳母和几个侍女连忙笑着追上去，院子里满是孩子的笑声。
就在这时，顾廷筠与叶廷风并肩快步走进院子，两人面色沉凝，步履带风，与院中嬉闹的气氛格格不入。
谢氏心下一紧，站了起来。
顾廷筠未等谢氏发问，直接开口：“夫人，立刻收拾行装，带上孩子们，启程回燕州。”
谢氏脸色一白：“怎么了？妧儿和女婿还没消息，我们怎能离开洛阳？”
叶廷风上前一步，语速很快：“大嫂，刚得到急报。李卓亲自率军，已离开京都，正向洛阳而来，他定然是听到了风声。洛阳即将成为战场，你们必须立刻撤离。”
谢氏身子晃了晃，被顾廷筠扶住。她毕竟是世家主母，很快稳住心神，眼中虽有惊惶，转身便厉声吩咐：“轻装简行，只带紧要之物，半个时辰内收拾停当。”
阿晙被乳母抱在怀里，似乎察觉到气氛不对，睁着乌溜溜的大眼睛，看看这个，又看看那个，不哭也不闹。
齐武和林羽早已收敛了玩笑神色，走到叶廷风身边。
“叶将军，”齐武声音发紧，“世子和世子妃都不在，王爷又远在燕州……这场仗怎么打啊？”
叶廷风目光扫过众人，眼神锐利，“世子妃离城前已有部署，城防加固，兵力调配皆已就位。只是如今主帅不在，恐军心不稳啊。传令各营统领，即刻至前厅军议。”
他转向顾廷筠，抱了抱拳：“大哥，路上务必小心。”
顾廷筠重重拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中：“保重。守住洛阳，等他们安然回来。”
叶廷风不再多言，转身大步流星向外走去，玄色衣袍在初夏的风里拂动，背影挺拔如松。
齐武与林羽对视一眼，立刻紧随其后。
前厅。
大幅的洛阳布防图悬挂在正中，山川城池的线条清晰可见。
叶廷风负手立于图前，目光沉冷地划过各处关隘标注，薄唇紧抿，未发一言。
温朗烦躁地来回踱了两步，靴底敲击青砖的声音在寂静中格外清晰。他终于停下，叹出口气：“消息瞒不住的。一旦开战，世子若始终不现身军前，将士们必定猜疑。军心一乱，这城……”