周燕北替她办好手续，让她去海城实验中学上学。
海实是海城知名的私立学校，教学质量很高，里面的学生大多家境良好还成绩优异，学风很不错，课外活动也多，能接触到各种各样的新鲜事物。
周燕北是希望，单潆不仅仅只想着死读书，也能在人生仅有一次的青春年华里，过得快乐生动一些。
他主动将人接到身边来照顾，总归是要方方面面都为她打算好的。
很快，新高一开学。
单潆初来乍到，骤然接触到全新的教材和教学模式，只觉得比云水难得不是一点儿半点儿，根本适应不了。
特别是文科。
海城的孩子从小就学英语，还不是那种只会做题的哑巴英语，大部分都能说会道，词汇量又大，课外阅读量也多，不少还上过外教课，口音相当标准。
而单潆呢，镇上小学三年级才有英语教材，老师教音标时都带着浓浓的乡音，使得她的听力一直不好，口语更是一塌糊涂，根本不敢张开嘴。
因而，突然换了个环境，单潆学得焦头烂额。
天天熬夜到凌晨，天不亮就起床背单词听听力，一个人躲在阳台上跟读课文。
就算这样，第一次月考，她依旧没能考好。
各科总分全班倒数第三。
从来没有过的成绩。
单潆从小就清楚，学习是她唯一的出路。
如果不好好读书，以后还是得回去学采茶。
所以，她一直拼命努力，头悬梁锥刺股，在小学初中都是名列前茅的好学生，中考还拿到全镇第二的耀眼成绩，完结就是同学家长眼中“别人家的孩子”。
可是，血淋淋的现实给了她重重一击。
出成绩的那天，单潆独自在学校附近陌生的道路上东逛西逛，迟迟不敢回家。
周燕北花了那么大的力气、出了那么多钱把她带来海城，她却要用这样的答卷来回报给他吗？
……她那么差劲，哥哥知道之后，一定会后悔吧。
她越想越懊恼。
一时之间，只觉得天都要塌了，根本无法面对。
单潆蹲在马路边，苦着脸挣扎了好一会儿。
最终，掏出了周燕北给她的新手机，开始在地图APP上搜索火车站的位置。
或许，海城根本不适合她。
学校是很好，可她太笨了，和同学们比起来不够出色不够优秀，再努力也跟不上他们的脚步。
还是回老家吧。
不能给周燕北丢人现眼。
舍不得也没办法。
单潆在心里盘算着，如果重新回云水去上学，是不是要再厚着脸皮问哥哥借一笔钱。
要是说，等自己毕业工作之后再还，他会答应吗？
“……”
正当单潆还在垂着脑袋胡思乱想，不知何时起，眼前悄然投下一片阴影。
她在外徘徊时间太长，恰好周燕北今天接到她们班主任的电话，驱车回了家。
见人迟迟没有回来，便出来找人。
海城进入九月末，秋老虎来袭，威力无穷。白日依旧夏意不减，但入夜后，晚风习习扑面，倒是吹出些许秋日清凉来。
这会儿，天色已经彻底黑下来。
路灯明亮，反衬得夜色更浓。
单潆穿着海实的短袖校服，蹲在街边梧桐树的阴影里，整个人缩成一团。
因为肩膀单薄，整个人看起来羸弱伶仃，像个迷路找不到家的小可怜。
周燕北在她面前站定。
身影挡住了路灯洒下来的光线。
单潆仰起头，看到熟悉的人脸，结结实实地吓了一跳，差点往后倒下去。
周燕北眼疾手快，一把握住她的肩膀，将她整个人往上一拉，站稳。
顿了顿，他这才慢条斯理地开口调侃道：“这位朋友是藏在这里准备碰瓷啊？”
“……”
单潆咬咬唇，不敢同他对视，一言不发地缄默。
见状，周燕北只得无奈地叹了口气，伸手轻轻拍了拍她的脑袋。
“阿潆，只是一次考试，也不必离家出走吧？”
话音甫一落下，单潆的眼泪立马就有些憋不住了，泫然欲泣道：“哥哥，我太差劲了，我想回云水……”
作者有话说：
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2025年的最后一天，拖延症发作了……想隔日更存点稿，结果[爆哭][捂脸笑哭][爆哭]
明年一定洗心革面战胜拖延症！
祝大家2026事事顺心！！！明年也和木甜一起看小说吧！[烟花]
第6章
周燕北没作声。
半晌，看单潆发泄得差不多，他才将她的书包从肩上拿下来，熟门熟路地在最外层翻出一包餐巾纸，抽一张替她擦拭脸上的泪水。
动作实在不甚熟练。
三两下，单潆的脸就被抹得乱七八糟。
偏偏，周燕北一点都不见心虚，桃花眼上挑半分，好整以暇地看着她花猫似的模样。
单潆吸吸鼻子，逐渐平静下来。
她察觉到了周燕北目光里的打趣意味，立马低下头，一把捂住脸，哽咽道：“……看什么！”
周燕北低笑一声，“别哭了。阿潆，这点小事就让你退缩了吗
？忘记从前你说过什么了吗？”
“哥哥，我……”
单潆将脸埋在自己手心，声音闷闷的，又不知道该如何作答。
周燕北提醒她：“三年前，你跟我说，你一定会考出大山的。”
“……”
往事历历在目。
当时，周燕北刚从国外游学回来，被单潆追着询问起各种细节。
小姑娘刚从小学毕业，还未发育完全，通身都是小孩子的幼稚气，靠在周燕北旁边，身高只到他的胸口下面一点点，又瘦又小，和豆芽菜一模一样。
唯独只有一双眼睛明亮璀璨，一直目光炯炯地盯着他。
满脸写着求知若渴，似乎对大山外的一切事物都很有好奇心。
因此，周燕北平白生出了许多耐心，语调温吞，声音含笑，仔细地将自己游学的经历讲给她听。
“国外是要坐飞机去吗？比云水到海城还远吗？”
“……十个小时？！”
“那边的学校里居然也会有那么高的楼吗？”
“曲棍球是什么？”
“哇，哥哥，你真的好厉害啊！！”
“……”
周燕北很清楚，单潆并不是开朗善谈的小孩。
家庭的变故、难熬的生活，让她太小就被裹挟着要成熟懂事。
要会干活，要会低头。
要会看眼色，要不惹人厌烦。
一切的一切，都在压抑着属于孩子的本性，让她变得敏感少言。
两人相处机会不多，周燕北也是难得看到她问这么多问题，对话语中任何细枝末节都是兴致勃勃的模样，半天都有些意犹未尽。
闲聊许久。
蓦地，单潆似乎突然意识到自己有点烦人。
她觑着周燕北的脸色，抿了抿唇，小心翼翼收了声。
继而，腼腆地笑起来，“哥哥，我一定会考出大山的。以后我也要坐飞机，也要去看高楼大厦，去明亮的教室里上课。……还要赚很多钱给哥哥。”
周燕北的恩情，如果要量价的话，她永远都还不清。
但亏欠这种事，当然是能少一些就少一些最好。
当时，周燕北似乎没有把单潆的话当回事，只是摸摸她的头发，笑着夸了句“有志气”。
谁曾想，三年过去，他竟然还记得这种小事，又把这些孩子气的话翻出来说。
周燕北：“真不记得了？”
“……”
单潆无言以对。
静默片刻。
她深吸一口气，把脸上的水渍蹭干净，顺便收拾好受挫的自尊心，用力点点头，“记得。哥哥，对不起，我下次一定会考好的。”
周燕北：“没什么对不起我的。这是你自己要做的选择。”
单潆垂下脑袋，恹恹应声：“我知道了。”
“下次还会不会动不动就要回云水了？”
“……不会。”
得到肯定答案，周燕北这才满意颔首，领着她往停车的地方走。
这一路，单潆的书包背在周燕北肩上，竟然也没多少突兀。
身高腿长的衣架子身材就是这样好，无论多奇怪的东西，都会变成搭配的一部分。
她忍不住心想道。
单潆到海城之后才接触到电子产品，很快就学会了用手机上网，浏览一些现在年轻人喜欢的内容，譬如电影电视游戏小说，还有演员偶像歌手之类的，偶尔也会跟着家里的保姆阿姨一起看会儿韩剧。
不过，在她看来，电视里那些帅气的男明星，其实长得都不如周燕北英俊。
他要是去当明星，一定能红透大街小巷。
此时，周燕北还不知道单潆在心里把他想得天花乱坠，只不紧不慢地温声开口：“阿潆，以后无论发生什么事，都不要躲起来让人找不到，知道吗？”