可天无绝人之路，如今有位高权重之人出面兜底，当务之急，便是牢牢抱紧这根大腿。
卫元之岂会看不出他心中的趋利避害、权衡算计，只是此刻并非考验忠心之时，当即沉声吩咐：“将所有涉案之人，悉数捆绑羁押，带回总督行台候审发落。”
周鼎应声，“遵令！”
周鼎还跟做梦似的，他早听闻两广上任了新总督，可以他的品级，平日里连见一面的资格都没有。
如今总督大人竟亲临这底层卫所视察，结合军饷欠了许久，莫说吃饱喝足，六分饱也就堪堪勉强，家里都快断顿了。
说不定，弟兄们的肚子也能有着落，绝境里的生机啊。
客气什么？先捆了再说，至于新总督是面瓜的谣传，随便吧，天火烧吊毛，该着着！
有个差役头目奋力挣扎，色厉内荏地叫嚣：“我家老爷乃盐课提举，朝廷五品命官，你们竟敢如此放肆！”
真不怪他们狂妄跋扈，在这广州地界当山大王都习惯了，谁人一听盐课提举不给个面子？就这帮卫所军事的粮饷，也全看盐商的税银缴纳的多寡而定。
盐税缴纳之后需先入户部，再由户部统筹规划，分发至朝廷各部。可这些底层差役不懂其中关节，只仗着主子权势，便自以为高人一等、目中无人。
此时燕七已奉命前去转移梁九皋，不在身侧，卫元之目光冷冷看向周鼎，周鼎只觉头皮发麻，后背瞬间沁出冷汗。
那眼神再明显不过，若是再敢迟疑耽搁，便连他一同治罪。
周鼎再不敢犹豫，他麾下参与厮打的，有八个刚下值的精壮军士，再加上韦岚峥与听闻总督名号赶来围观的兵卒，共计二十三人。
韦岚峥心中憋屈不已，平白无故挨了一顿打，到头来反倒被当作肇事者一同羁押，满腔怒火无处发泄。
可众人未曾料到，回到总督行台之后，卫元之根本无意将此事暂缓压下，当即下令：“广州左卫标下把总周鼎听令！盐课提举严礼，身为盐务堂官，御下无方、管束不力，致使下属乱政滋事、酿成大祸。本督现以军务调度之权，传他即刻前来行台对峙问罪！”
说起这盐课提举严礼，卫元之倒是早有耳闻，此人乃是朝中内阁重臣沈仲典妻族的远房侄子，浙党一系向来惯于抱团联姻、互为党援，势力盘根错节。
故而他赴任两广这半年，虽手中暂无实权，却暗中潜心梳理两广文武官员的关系脉络，不查则已，一查之下，只觉触目惊心。
此人也是进士及第，属于家族中的后起之秀，也亏着朝中有人好做官的说法，年过三旬在两广也是举足轻重的人物。
毕竟，他的家族能迅速崛起，大半的功劳归功于他在盐务上的贡献，都不用查，卫元之笃定，严礼家族的银子海了去了。
大靖规定，未出五福的直系亲属不可同地为官，可上有政策下有对策，私下里交好的官员，便以利益交换。
比如：你家子侄可来我辖地任职，我倾力庇护；我家亲属去往你处，你也多加照拂，再加上联姻往来，彼此勾连，关系网错综复杂，牢不可破。
卫元之本想循序渐进、徐徐图之，可这般做法太过耗费心神，且如今已然得罪明心党，索性破釜沉舟，不惧与浙党也来个正面抗衡、拼个鱼死网破。
今日这严礼，他是办定了，脑海中已然罗列好诸多罪状，只待一一安在其头上。
今日之事必然是严礼纵容手下，光天化日之下强抢军户之女，且就发生在他眼皮底下。
身为一方总督，若不能为戍卫家国的军士们主持公道，简直枉负朝廷重托。
卫元之可不是非君子不做，时局所迫，容不得他半分妇人之仁，两害相权取其轻，管你是不是指使下面的人强抢民女，重要的是那吏目死了，死人又不能开口说话。
就算他大理寺卿判案，你严礼也休想抽身。
恰在此时，十一刚从广西北海卫赶回，正巧撞见此番场景。
当即领命，带着从京城随行而来的护卫，会同周鼎麾下军士，气势汹汹直奔盐课提举衙门拿人。
且不说严礼此时正和舞姬白日宣淫，根本就不知道大难临头，真真是这舞姬忒会搞，耍了一套未曾用过的把式，腰都快直不起来了。
贾如烟从威海卫被个盐商给赎了身，一路坐船南下，到了这广州城。还没歇上一歇，便被盐商连夜将她打包送给了这位五品官老爷。
这几日严礼喜欢她的紧，她也想被收了房，故而，将所学十八班武艺统统亮出，毕竟被男人们送来送去的日子也不好熬。
“哐啷——”
一声门响，外头长随连滚带爬的进了书房，贾如烟不着寸缕，‘啊’的一声，钻进严礼的怀中。
“狗东西，慌个甚的劲！”
严礼随手将美人转身抱住，用后背对着长随，开口就骂。
“老爷，不好了，不好了，外头来了一帮浑身是血的大头兵，说是总督大人有请。”他闭了闭眼，完全不敢睁开，“另外……咱们衙署的差役一大半都不在。”
坏了！
严礼这才察觉不对劲，哪里还顾得上没穿衣服的贾如烟？将人往旁边一推，缓了缓酸软的双腿，几大步就走到刚刚还在大战的榻旁，囫囵捡起自己的衣裳一套，就往书房外头走。
他不敢马虎，随口吩咐长随，这就去周秉忠的府上，将卫元之唤他的消息传出去。
长随这会儿也机灵起来，小跑着就要去报信。结果，自然没出去，衙门正门被堵住，就连角门也不能幸免。
“放肆，尔等都疯了，我可是朝廷命官，你们敢……”严礼还没吼完最后一个字，十一很不客气的将他嘴就给堵住了，可算是出了一口气。
自家大人从来了这两广之地，是个人物都想漫过大人，狗东西们必须得惩治。
可他也最多堵嘴，其他的自然不敢逾矩，毕竟严礼说的没错，他是朝廷命官。
除了守门的几人没看到此番情景，周鼎和其他官兵都瞪大了眼，真不知总督大人的随从，都这般生猛。
事儿已经闹大了，且都超出了他们的认知范围。不是，好像整顿官场不归总督管吧？几人对视一眼——必须没看见！
十一不光请了人，还自作主张翻了盐务衙门的书房，贾如烟正哆嗦着穿衣服，就被踹门进去的十一看了个满眼。
谁耐烦瞧你啊，十一直接将人劈晕，尽情将书房一众账目明细统统打包带走。
里头甭管有没有重要的东西，先咬死给他安个罪名再说，不然自家大人太被动了。
作者有话说：
无
第22章
仅仅一个时辰, 短短两炷香的功夫，风云突变。
光天化日之下，总督大人派人闯入广州盐课提举衙门, 几个下等军士当即拿下一众盐务堂官将其捆缚，而后一路押解, 尽数送往总督行台候审。
消息早已像长了翅膀似的，分路飞进了两位御史的公署。
只是, 这流传出的版本，皆是卫元之有意为之：盐务堂官严礼，命人强抢军户女子, 暴行之下竟致两条人命惨死。
偏偏赶在此时, 两广总督卫元之微服巡查广州左卫, 恰在事发现场目睹了这血腥一幕。他欲救无从, 阻拦不及，最终眼睁睁看着悲剧酿成。
为此, 卫元之亲遣人将二位御史请至行台, 言明此事, 邀其同堂会审。
那两位明心派的年轻御史，正值热血上头、刚正不阿的年纪，岂能坐视不管？
按律, 必须彻查核实, 绝不能容这等恶行逍遥法外。
卫元之本就是出身大理寺卿, 深谙断案之道, 于这么堂之上的伎俩，可谓手拿把掐。
即便严礼嘴硬死不承认，可现场除了那两具冰冷的尸体，尚有严礼衙门里的十几名差役与随从人证俱在。
抢人了吗？证据确凿, 是的！
哪怕严礼辩称是属下私自妄为，他身为堂官也难逃失察之罪。
无论是奉令而行，还是自作主张，其罪皆不可恕。
摆在他面前的，是十几条如山的铁证，压根没有半分辩驳的余地。
说到底，也是严礼点子背，偏偏撞在了卫元之的枪口上。
卫元之本就不是良善之辈，如困兽被两广一众官员空架在这，你严礼送上门当鸡，他客气个毛线。
是以，就算严礼混身是嘴也有口难辩，气急败坏之下，他不仅对卫元之破口大骂，还污言秽语如粪土泼尘问候了下两位御史，且口出狂言，叫嚣要进京告御状。
天子钦点的封疆大吏，岂是你这等宵小之辈可辱？
卫元之当即便怒而回敬：“你一个区区盐务官，官位虽未必在我之上，不光口出狂言辱我祖宗，连同二位御史一并辱骂。试问哪个进士出身的朝廷命官如此？想你是将圣贤书全读进了狗肚子罢！”
这番羞辱字字句句，都被两位御史尽数写进了弹劾的奏本，一字不落。