“等我的军队都撤离人界，你愿意和我一起去魔界生活吗？”他的拇指擦过她的脸颊，低声问，“我们的交易难道不包括这个？你的身体和灵魂既然都属于我，我为什么不能带你走？”
依蔓沉默了一瞬，道：“你是这样理解我们的交易的。”
“那你又是怎么理解的？”薛砚自嘲地扯了扯嘴角，“别告诉我你准备和我做几次亲密之事，就算偿清了。”
“我不知道……”依蔓吸了吸鼻子说，“我以为那是一种伴侣之间的誓言。我属于你，但我不属于魔界。”
“这就是你能给出的全部了吗？”
她也想就这样离开云池，一走了之。
就像年少时，他们奔走在苍灵大陆，行囊单薄，前路未明，却又天高地广，没有任何东西可以阻挡他们的脚步。
可是她最终还是只能给出拒绝的答案。
“如果可以，我愿意和你走，”她说，“但我不能这么自私。云翼刚刚和人族停战，云池百废待兴。人族之所以签署和约，是因为他们愿意相信我不会再次发动战争。王位上若换成别的云翼，未必还能维持现有的局面。”
“真的吗？”薛砚黑色的睫羽微微垂下，“你的血早就告诉了我。你不爱我。”
依蔓一时不明白他为什么说起这个，又想起结契那天薛砚突然舔舐她的血液，终于恍悟了原因。
“谁也不知道云翼的血应当在魔族身上产生什么效果，又怎么能证明我不爱你？”她反驳道。
薛砚像是信了。
他望着她，轻声地说：“那么，你要是不想去魔界，我也可以放弃王位，我们就像以前约好的那样，一起去天纵大陆吧。”
依蔓很想说，在她心里，薛砚比云池重要。只要他愿意再等一等，总有一天，她会和他一起离开。
可无论是多么合理的解释，也无法抹去她的选择。
再一次失约。
再一次把他排在云池后面。
所以一切话语都变得苍白。
她无法再次给出一个没有期限的承诺，只能吐出干瘪的话语。
“对不起。”
他却没有再发怒，只是俯身，嘴唇碰了一下她犹有泪痕的脸颊，又擦过她的唇畔。
很轻的一个吻。
然后他放开她，俯身捡起地上的外袍，裹在了她的身上。
他离开的时候，依蔓没有再拽住他的衣袖。
她沉默地看着他的背影。
与上次夜半的争执不同，他这次为她关好了殿门。
脚步声远去，直至无声无息。
※
当日下午，依蔓把奕淮召到了宫中。
不是在惯常的御书房议事，而是在御花园的亭子中设了小型的茶席。亭中石桌上温着新沏的茶，配着几碟精致的茶果细点。
虽说放眼望去只能看到枯败的花木，不过阳光洒落，南风温和，纱帘轻拂，倒也不失几分意趣。不过他们的主人显然心不在焉，茶点亦是一口未动。
奕淮见到这种阵势，有点讶异，入席坐到依蔓对面，问：“陛下找臣什么事？”
“首辅……不，哥哥，你有喜欢的云翼吗？”依蔓若无其事地开口，“我可以为你们赐婚。”
依蔓用了私底下的称呼，奕淮便也松弛下来，用话家常的语气，无奈道：“你今天朝会上说的安排原来是这个意思。很可惜，没有。”
“那你快点找一个，”依蔓说，“到时候你和嫂子的孩子，可是王位最正统的继承者。”
奕淮哭笑不得：“这哪是想快就能快的。”
云翼有几百年甚至上千年的寿命，未到百岁都算年轻，不会急于寻找伴侣。
“还是可以想办法的，”依蔓思索着，“先从和你年岁差不多的世家女子看起。待人族军队撤离事毕，我以宫宴为名召集她们，到时候你也来参加。”
奕淮叹了口气，一针见血地问道：“薛砚催你了？”
“这……”
“云池历代女王，十个八个侧室都算少……陛下今天在朝会上用一句话挡下了质疑，但只要云池一日没有正式继承者，这样的问题就会源源不断，”奕淮温和地看着依蔓，“魔王或许会是个好伴侣，但确实不适合当王夫，即使明知如此……依蔓，你还是要选择他吗？”
他这样称呼她，于是话语中已经不只是对朝堂局势的担忧，更多了来自亲人的关切。
“当然了，”依蔓苦笑，“也许就该让你来坐这个王位。”
奕淮神色未动，只道：“不要再说这种话了，陛下。能和人族谈判的只有你。”
“难道云池的和平和薛砚只能二选一吗？我为云池做的不够多吗？我就不可以自私一点吗？”
依蔓像是在问奕淮，但声音越来越小，最后的问话倒像是在问自己。
“不知道你还记不记得，当年在竹幽谷，我曾经说过，魔族对猎物的追逐和占有欲与生俱来，没有几分情爱，”奕淮郑重其事道，“现在看，我当时说的话是有些武断。只是，有一点没错，魔族生于厮杀，习惯了掠夺和独占。你不能默认他会像一个云翼一样，理解基于平等的爱与婚姻。”
“我知道，”依蔓却说，“我早就知道他是那样的。我只是，没找到和他在一起的方法。”
在薛砚成为魔王以前，在来到云池以前，甚至在他们逃离阡羽城以前，他便已经显露过近乎偏执的占有欲。
依蔓从未犹豫过自己能否接受这样的薛砚，她只是想确定薛砚的想法。
他离开的背影沉默无声，她似乎靠近了他的心，可他们的距离却依然遥远。
“看来你不需要兄长的感情指导，”奕淮笑着叹了口气，“今天就是来催我的。”
“是，所以你快点。”依蔓郑重其事地点头。
※
接下来的日子，依蔓和薛砚再没聊过两人的关系，也没再提过如何履约。
他们陷入了一种诡异的平静。
卫海和约有条不紊地执行着，人族军队和魔军分批撤离。
依蔓忙于公务，时常召集奕淮、云玥薇等云池要员密谈，堆在案上的奏折越来越多。薛砚则待在魔族的军营里，处理军务、约束属下。他们偶尔会在撤军事务中见面，却始终只谈公事。
不再亲昵，也不再争吵。
仿佛他们从来都只是结盟的两族之王，没有旧约，未曾重逢，只是在盟约的间隙短暂相会，终究还是要走向不同的方向。
时间就这样过去。
双方最后一批军队同时撤离的时间定下时，已是这一年的初春。
依蔓再一次接到了人族的来信。
这次不止有公务，还有一份私人的邀请。
作者有话说：
无
第250章
最后一批人族军队撤离的那天,依蔓带着护卫来到了旧港。
现在人族和云翼的关系已经颇有缓和，石厅前的木桩也已经被拆除，不过两拨队伍还是如往常一样分在了两侧。
和谈判时不同,人族的队伍里少了士兵，多了许多穿着阡羽城弟子袍服的年轻面孔，好奇地望着依蔓的方向。
依蔓朝他们点了点头, 踏进熟悉的石厅。
石厅近期被重新整修过，虽然不像阡容泽的幻境里那么夸张,但确是铺了一层地毯,也换上了更为精致的桌椅。
依蔓一走进门, 便听阡容泽笑道：“女王陛下来了。”
颜旭和慕容惜若坐于他两边, 俱起身朝依蔓点头示意。
他们身后的座位上还有六个陌生面孔，也纷纷起身行礼。他们并非圣法师, 不过从发色与眸色也可以基本确定他们来自不同的法系。
这便是阡羽九城的代表了。
“折砺圣法师,清辉圣法师,辰云圣法师，阡羽九城的诸位，大家好。”
依蔓也朝他们致意,随即命护卫托上一个精致的小匣子。
凝水之坠流转着温柔的浅蓝色光芒。
三位圣法师依次验看灵坠, 核对它的形制与法力波动。
他们先后在独立的鉴定、收讫文书上署名,慕容惜若将凝水之坠收回匣中,当着九城代表的面封好，依蔓则收下属于云池的文书副本。
至此,凝水之坠终于被交还到了人族手中。待它回归圣殿,便可以再次开启新一任凝水圣法师的选拔。
待收讫仪式结束，依蔓道：“我和清辉圣法师谈谈。”
这次的私人邀请，便是来自于慕容惜若。
慕容惜若在信里写,这次她会带着林梦霏和顾青珏一起来，他们都想见见依蔓。
自依蔓四年前离开阡羽城，便再也没有见过这位对她颇为照顾的姐姐。
慕容惜若银灰的长发依然有着如同月光般的色泽，面容比四年前更成熟了一些，温婉的气质还一如往昔。
慕容惜若和依蔓一同走出石厅，走到海边已经被修复好的栈桥上。
“蔓蔓，你过得好吗？”慕容惜若问。