不就是杀猪？小场面罢了。
门打开的一瞬，沈棠瞪大了眼睛，场面超乎她的想象。
后院中一地狼藉，粗硬的猪毛混着血水，猪屎湿湿地堆在地上，隔着距离，也能闻到那股难闻的味道，十余个血盆杂乱地放着，有些触目惊心。
几张长桌上，上面躺着咽气的猪，有的正在被人刮去粗硬的猪毛，有的被剖开了猪肚子，取出了一部分内脏，扔在地上的木桶中，腥味飘溢。
她目光扫过，粗略地数了数，将近二十个人，这就是梁润枝口中的亲人团了。
她鼓起了勇气，向前迈了一步，但勇气转瞬即逝，才走了两步就停下了。
“梁东家。”她扬声，挥手呼唤她。
梁润枝正拿着一把尖尾锋利的屠刀在刮着猪毛，闻声看去，兴奋地回应，“沈掌柜，你先退回去，莫要踏足这腌臜之地。”
沈棠笑着退回去，“我等你。”
不多时，梁润枝放下了屠刀，解下沾了猪血的围裙，站在门的另一端，与她隔着距离。
“梁东家，你过来坐啊。”
梁润枝笑笑，“我身上臭，不能熏着你。”
沈棠取出几份契约，起身递与她，梁润枝双手接了契约，又退回去。
“梁东家，我不负使命，依照你的意思，与那几位东家谈妥了。”
梁润枝擦了擦手，郑重地看了契约，脸上的笑容如此刻的日光一般灿烂，耀眼。
“沈掌柜，我...我该如何谢您啊？”她笑着，但湿了眼眶，“您是我梁家的大恩人啊！”
“梁东家言重了，我也是为了我的生意，况且此次若是借着周府喜宴，打响了名头，日后青溪城中有头有脸的人家，有喜宴也会找上门来，你可要想着我啊。”
“一定一定！”她激动地收起契约，“我回头得了空闲，立即拟了契送至安和香铺，日后也劳您多多指点。”
梁润枝的烦忧散了，沈棠的烦恼未消。她急吼吼地赶回铺中，仍是未见李焕的身影。
沈棠：“即便留宿一夜，这个时辰也应该回来了。”
阿进听见她的自言自语，劝解她莫要担忧，“掌柜的，李郎君瞧着虽身形瘦削，但他身手敏捷，又骑着马，即便遇着劫道的贼人，也能逃脱。”
他这哪是劝解啊？沈棠愈发地担忧了，李焕骑着马，这不是在告诉别人他有马，他有点银子？且身着一袭青绿衣裳前去竹斗村，丰神俊朗，与赶路的人穿着不一样，惹眼极了。
贼人不劫他，劫谁啊？
沈棠思虑了半日，到了暮色时分，她终是坐不住了。
“阿财，替我去雇一辆马车，我要连夜赶回竹斗村。”
阿财面露忧色，劝阻她。
“你不用再劝我了，万一他在路上出了什么差错，我怎么向李家交代啊？”
她的声量有些大，惊扰了铺中的客人。
沈棠面色通红，手指指了一圈铺内，压着声，“李家富甲一方，动动手指，我们的铺子立即消失，到时候我们上街乞讨也无门！”
乞讨？那是旧业啊！阿财霎时底气满满，“掌柜的，您不用怕，我熟悉城中的路子。”
沈棠闻言，两眼一黑。
作者有话说：
无
第88章
沈棠无奈甩袖, 转身朝着门口走去。
伙计们齐声劝阻：“掌柜的，使不得啊！”
阿财腿脚麻利，疾冲迈过门槛, 拦在她身前, “即将入夜，您一个姑娘家, 多危险啊！”
她往一侧平移，欲绕过他，却被他预判, 随着挪移脚步，张开双手拦着她。
他拦的是恩人, 也是财神爷。沈棠待他们极好, 每月基础月例一两一百文, 额外奖励一两，且有吃住补贴两百文。铺中不忙碌之时, 她会在后院的木棚里为大伙烧饭做菜，美味可口, 又为他们省下些银钱。
这般待遇下，他们做事甚是上心, 热情似火地接待客人，手脚麻利地拣香料、包香料, 洒扫铺子、晾晒香料、香料防虫，事无巨细, 当自己家的铺子一般。
沈棠非去不可，瞧着拦不住人了，阿财急了！
“我替您去寻李郎君！”
“你可知竹斗村在何处？”
“呃......”
沈棠甩了一计眼刀，“快让开。”
他不能让, 既拦不下，便陪着她一道前去。他虽身无功夫，但最近几个月，日子好了、生活好了，人也长了一些肉，身形较乞讨时的胖乎些。若是路上遇到贼人拦道，他也能以肉身抵挡，周旋，为沈棠拖延时间逃跑，换取一线生机。
二人说话之时，一辆牛车由远及近地赶来。
“我们即刻动身。
牛夫勒住缰绳，纵身一跃，正好遇见行色匆匆的沈棠朝另一边去，急忙呼唤她。
一声、两声，沈棠一心急着寻人，似乎隔绝了一切声音，身侧的阿财似一头猛冲的野兽，也听不到牛夫的呼唤。
牛夫没了法子，只得一边呼唤一边追上去。
沈棠终于听到了，回身寻人。
她认得牛夫，他以载人、运货为生，从竹斗村启程，一路前往青溪城，捎人、送货、送信等活计来之不拒，亦可替人在城中采买东西运回去，从中赚取一定的劳务费，因他经年以此为生，人又老实，熟人信得过他，时常托他给人捎带书信。
他清晨从村里启程，暮色时分抵达城中，在城中驿站休整一夜，其间办好手上的事情，翌日清晨前去码头揽客，揽货，在日落前抵达村里，日子以此往复。
牛夫追了几十米，追得有些急，喘着粗气，将怀中的书信取出来递与她。
沈棠与家中的书信一贯托他捎带，无须多问，便知这是家中捎来的书信，当即打开阅览。
她的面色逐渐难看起来，一会青、一会红、最后变得煞白，那是忧心忡忡的神情。
阿财见状，询问她发生了何事。
沈棠不语，伸手入袖袋中取出十文钱交予牛夫，拿着书信呆愣地走回铺中，似是失了魂一般。
伙计们一边干活一边注意着她的动向，想问却不敢问。
幸好，她仅仅呆愣地坐了一会儿功夫，客人们提着香料至柜台前结账，忙碌起来，暂时压住了心头汹涌彭拜的担忧。
夜色浓沉，院中栽植了花草，引来了更多的蚊虫，蚊子因着夜深，倒是藏匿了起来，暮食时分，那会儿闹得凶些，现下不知名不见踪影的虫儿发出各式声音，嘈杂极了，扰得人心更烦躁了。
手中的蒲扇更快地扇动着，也扑不灭那股由内而外散发的燥，沈棠起身在院中踱步。
梁宜夜里偏爱在灯下看话本，多是一些风花雪月的本子，每每看到一些令人面红耳赤的桥段时，她时常会激动不已，打开支撑窗散一散娇羞炽热的脸庞。
这会儿，她敞开朝向院中的窗户，一道模糊的身影吓了她一跳。
她的一声尖叫，也吓到了沈棠，原地弹跳起来。
梁宜闻声，转身端起书案上的瓦灯，伸出窗外，借着光亮照亮她的脸庞，“哎哟，沈娘子，院中黑漆漆的，为何不点灯？怪吓人的嘞。”
沈棠随口扯了一个由头，称屋内残存白日的暑气，令人一时难以入眠，出来院中纳凉，待敞开的窗户拂入凉风，驱去了暑气，便回屋。
在梁宜眼中，眼前的光景是稀罕事。素日里沈棠归了家，一番洗漱回至屋内，不多时，屋内的灯便被掐灭了，很快进入了梦乡。
事出反常必有妖，梁宜嗅到了一丝不寻常的气息，唤她走到窗前，将手中的瓦灯递给她，随即双手撑着窗台，俯身趴在上边，先抬起一条腿撑着，再抬起另外一条腿，蹲身跃下，稳稳落地。
二人围着石桌对坐，灯火映照着她们的脸庞，一人一脸愁色，似化不开的夜色，一人满脸雀跃，眨动着莹亮的乌眸，意味深长地注视着她。
梁宜曾经历过男女之爱，深谙女儿家的心思，且她默默在一旁观察已久，觉察出沈棠与李焕之间存着几分问说不清道不明的情愫。
他那样一位贵公子，为她鞍前马后，灶屋中的矮小方凳坏了，她随口一说，日后蹲着烧火，是一件累活。他知她节省，是个财迷，寻来了木板，几截短圆木，拿着柴刀、锯子在后院做凳子，动作生硬、吃力、笨拙，令人在一旁瞧着，恨不得冲上去把他推开，亲自动手。
他费了几天功夫，做出了一张带着椅背的方凳，模样虽丑，但胜在结实，锐角处被打磨得圆滑，也算用心。
梁宜的目光令她有些不自在，寻了更深露重的由头，催促她快些回屋。
梁宜精神头正足，岂能放过此等八卦的绝佳机会。
“你在担忧李郎君？”
“我...我没有。”心思被看穿，沈棠坐不住了，拿着蒲扇起身，随意地扇动着，一副悠然的模样，漫不经心道：“他那么大个人了，不过是去接应吴大哥他们，难道还会被人卖了，做兔儿爷不成？”