殿内很静，两人都没再说什么。
崇德殿很久没有过这样低沉的气氛了。
“杨堰，我还以为都结束了。”
杨堰没有接话。
只心疼的看着她，看了很久。
“是结束了，”良久，他才缓缓开口，“生在帝王家，各有各的苦，你我的苦难都结束了，他们的……刚刚也结束了。”
房潇抬眸望他，眼眶微微泛红，轻轻摇头：“我们是硬闯进这帝王家的，这一切，本不该是我们的，甚至不该是杨家的。我怕最后……”
余下惶惑未出口的话，被杨堰俯身温柔堵断。
“潇儿，”他牵着怔然不解的她缓缓落座，语气温柔又笃定，循循善诱道：“我问你，这世上还有比我更优秀的男人吗？还有比你更好的女人吗？”
不待她应答，他抬手指向殿壁悬挂的大周山河总图，字字铿锵：“若这皇位是凭科考而取，我与天下士族同台角逐，最终登顶之人，依旧是我。若这后位是凭万民甄选，你与天下女子相较，最终母仪天下的，也只会是你。”
“我们坐拥这万里江山，从非侥幸，皆是德才配位。”
见她依旧眉眼沉沉、心事难平，杨堰继续温声宽慰：“好了，别瞎想了，尹氏昔日在东宫的做派，你比我清楚。这宫里对她心存怨怼的人，只多不少，难保不是旁人积怨在心、借机行凶。”
房潇沉默片刻，伸手环住杨堰的腰身，“我好累。”
声音埋在杨堰的肩上，闷闷的。
“累了，就别想了，”杨堰轻柔拍着她的脊背，温柔安抚，“气是下山猛虎，你素来心性刚硬，少动气、少思虑，比什么都强。”
“我不是生气，是……”房潇轻叹了一口气，“唉，这事慢慢查吧。”
“都听你的。”杨堰收紧手臂，柔声哄劝，“回离恨天好不好？朕为你焚香烹茶，皇后娘娘只需坐在那里看书就好。
房潇靠在他怀中，心头沉沉郁结稍稍消散，轻声道：“杨堰，原来凡事有人商议的感觉，也不错。”
杨堰低笑出声，指尖轻捏她的脸颊，满眼宠溺：“你总算发现了。”
岁月安稳数日，一日清晨，天光初亮。
房潇方才起身梳洗完毕，门外太监入内禀报：“娘娘，宋美人前来请安。”
这是宋繁炽入宫以来，首次踏入离恨天。
她垂首低眉，步履谨慎，眼睛却忍不住悄然扫视周遭景致。
此处古朴清雅、绝尘脱俗，一草一木、一器一物皆藏着低调奢华，远非别处宫苑可比。沿途宫娥垂首各司其职，进退有度、肃穆规整。
不远处几株苍松之下，玄坛卧地假寐，皮毛油亮顺滑，颈间赤金项圈在晨光下熠熠生辉，晃得人眼底发颤，自带凛然威慑。
未及细思，她已被引路太监引入花厅。
“臣妾宋繁炽，拜见皇后娘娘，娘娘金安。”她身姿恭顺，仪态规矩，模样乖巧得体，讨人喜欢。
“免礼。”房潇端坐花梨木圆桌前，淡淡开口，今日过来是有什么事吗？”
宋繁炽悄悄抬眸，飞快掠了皇后一眼。房潇并未看她，只安然端坐，抬手接过宫女奉上的玉盏，抬首饮尽。
哦，对了。
宫中人人皆知，皇后每日晨起必饮一盏朝露，宫中无数宫女星夜为其采露，想必这就是了。
定了定心神，宋繁炽轻声启禀：“娘娘，年前您曾说过，想吃些糟卤的鹅掌、鸭信。年里诸事繁忙，臣妾近日才得空闲，特为您制了些，斗胆呈上，还望您尝尝。”
“有心了，”房潇的目光终于落在了她身上，“我只是随口说说，难为你记下了。”
“侍奉皇后娘娘，本就是臣妾分内之事。”
“不必这么客气，”房潇淡淡抬手，语气闲适，“去吧，如今天气回暖，闲来无事。去园里玩玩儿吧。”
谁知“园中”二字入耳，宋繁炽脸唰的一下白了，那异样之色，任谁都能看得出来。
“怎么了？”
不问还好，这一问，宋繁炽眼底泪水瞬间翻涌，死死咬着下唇垂首跪地，浑身微微颤抖，一言不发，只任凭泪珠簌簌坠落。
房潇见状，语气稍软：“好好的哭什么？有什么事，但说无妨。”
闻言，宋繁炽“噗通”一声跪下了去，身子抖得更厉害了。
良久，她才哑着嗓子，带着极致恐惧挤出几字：“臣妾……臣妾不敢说。”
“有我在此，有什么不敢？”房潇语声微沉，添了几分威严。
“臣妾……臣妾怕死。”宋繁炽抬眸，泪痕斑驳的脸上满是惊惧，眼底藏着深深绝望。
房潇追问得有些不耐烦了，声音也沉了下来：“我护着你，谁敢要你的命？快说！”
宋繁炽抬起头，泪痕未干的脸上闪过一丝动容，但很快又被更深的恐惧覆盖。她死死攥紧衣角，指节用力到泛白，指尖微微发抖，咬牙开口：
“那日，臣妾在园中散心，与姐妹们走散迷路，误入密林深处，无意间行至棠梨苑附近。彼时天色幽暗，臣妾撞见尹大人与怀恩公公立于林间低语。”
房潇神色微敛，静静听着。
“尹大人满心怨怼，只说自己走了霉运，错将女儿给了废太子，如今前程尽毁、再无出头之日，苦苦哀求怀恩公公为他指一条出路。”
宋繁炽越说越低，声音压至极致，带着颤栗：“臣妾恐被发现，不敢动弹，只得蹲在林中隐匿。只听怀恩公公对尹大人说……说圣上为什么不用您，您自己还不清楚吗？有些没用的东西弃了，圣心自然就得了。”
一语落地，满厅空气骤然凝滞。
房潇面色瞬间沉冷下来，眸光沉沉锁定宋繁炽，眼底风云暗涌，细细掂量着这番话的真假虚实。
良久，一旁的丹阳出声打破死寂，语声微凉：“倒是难为你，这么些话，竟记得一字不差。”
宋繁炽伏跪在地，瑟瑟发抖：“臣妾不是蠢人，知道此事干系重大，既无心听到了，哪里敢记漏一个字？”
“况且……”她微微抬眸，怯生生看向立在一旁的柔奴，鼓足勇气补道：“柔奴姑娘当时往东北角的丹房走，应该……应该也撞见了。”
“嗯，我知道了。”房潇面色平静，淡淡吩咐，“你先退下吧。”
宋繁炽退出离恨天时，腿是软的，步是虚的，心却是坚定的。
大好的青春不能就这样虚耗，她赌上前程性命一搏，只求在这深宫之中，挣得一线立足生机。
花厅之内，闲人尽数遣退，只剩房潇、柔奴与丹阳三人。
房潇眸光沉静，直视着身侧垂首而立的柔奴：“她说的，是真的？”
但柔奴却死咬着嘴唇，一字不说。
“到底是什么事，要瞒着我？”
柔奴直直跪地，额头重重磕在青砖之上，却仍闭口不言，只有豆大的泪滴砸在地上，碎成水渍。
“你磕头做什么？”房潇眼底掠过一丝落寞，“自幼一起长大的情分，我何时在你面前摆过主子架子？”
柔奴仍是磕头，一下又一下，额头都磕红了，却坚决一字不吐。
“你这是干嘛？”丹阳见状连忙上前止住柔奴，无奈道：“你这是逼自己，还是逼姑娘呢？”
柔奴用力挣开丹阳的搀扶，伏在地上浑身颤抖，终是哽咽出声， “姑娘，求你别问了，柔奴都是为了您好。”
房潇垂眸望着她狼狈隐忍的模样，眼底落寞更甚，缓缓转身回向内室，语声落寞：“既唤我一声姑娘，便该知晓，我们三人情分不同，你又何苦瞒我？”
“柔奴，你糊涂，”殿内只剩二人，丹阳一边替柔奴拭去泪痕，一边温声劝解：“还有什么事，是不能同我和姑娘说的？”
柔奴眼底含泪，咬牙摇头：“丹阳姐姐，事关人命！”
“人命都没了，你还有什么瞒得？”
柔奴一时嘴快，脱口而出，“还有活的！”
“你说什么！”沉稳如丹阳也被惊到了。
话音出口，柔奴才惊觉失言，瞬间噤声，面色慌乱惨白，连连摇头：“没……没有，什么都没有。”
“到底什么事？”丹阳定定望着她，眼底满是审视：“自入宫后，你便心神不宁、行迹飘忽，究竟是出了什么事？”
“姐姐，我不说，自有我的难处，姑娘同皇上闹气的阵仗，你又不是没见过，此事若是让她知道了，只怕要和上次一样。”
“你且先和我说说，我看看究竟是怎样的事，何至于此？”
天色将暗未暗的时候，丹阳领着柔奴进了房潇的静室。
此时的房潇正于三清御前诵经礼忏。
青烟袅袅的静室之中，二人齐齐跪伏于地。
丹阳沉声开口：“姑娘，柔奴同我说了些事，我想若再瞒着你，日后只怕祸患更大。”
“何事？”
丹阳抬眸，字字郑重：“请姑娘随我们去一趟，先帝昔日炼丹的丹房。”