丹阳动作极快，转瞬便从妆台暗屉中取出一只白瓷药瓶，倒出几粒丸药置于掌心。
丹药色泽暗沉、异香清冽，与往日别无二致，看不出丝毫异样。
“应该是没问题吧”丹阳蹙眉低语，“这药除了你同怀安，无人再能过手了。”
“那……”
房潇心神纷乱，定了定神，沉声开口：“叫怀安进来，咱们之间没什么不能说的。”
丹阳应声退下，片刻后便领着怀安悄然入殿。
房潇端坐榻上，抬眸看向躬身而立的老者，声音平静而直白：“怀安师傅，我有孕了。”
怀安脸上瞬间掠过一抹真切的喜色，随即俯身深深跪地，恭敬叩首：“老奴恭喜娘娘。”
往日听闻喜讯，房潇必会含笑扶他起身，可今日，她端坐未动，眼底无半分笑意，声音平静依旧：“您知道的，依我的意思，这事原不该发生。”
怀安佝偻的身躯骤然一僵，沉寂许久，他重重叩首，额头抵着冰冷地面，声音沙哑愧疚：“娘娘恕罪……是老奴，将那药换了。”
一语落地，寝殿死寂，落针可闻。
丹阳脸色骤变，难以置信地看向跪地的怀安。
房潇端坐原地，寒意从头蔓延到了脚，浑身血液骤然凝固。
许久，她才轻叹一口气，“为什么？”
“娘娘……”怀安伏在地上，未语泪已先流，“因为您应该去过一个寻常女子的日子，该有骨肉牵绊，该有圆满。”
房潇指尖微微蜷缩，攥皱了她的绣裙。
“您明知我的苦，为何还要置我于这般境地？”
“您糊涂啊！”房潇轻轻摇头，语声平稳，却藏尽无力，“一来，我并非福泽深厚之人，若一朝无常，稚子无依，何其可怜？二来，我早已允诺贵妃，必保平儿稳坐储位。我若诞下嫡子，陛下必立为储，我岂非食言？再伤她母子，我的罪过便又添了一层。”
房潇说这番话时，始终没有看向怀安。
她的字句极稳，却愈发低沉。
她眼底无泪，可周身漫开的悲凉与绝望，却让丹阳与怀安心口发沉。
怀安长跪不起，沉默震耳欲聋。
良久，他徐徐抬头，目光重若千钧。
他从未奢望过自己的结局，此生所求，不过是看着主子们平安喜乐。也许是时候了——该解开娘娘的心结了。
怀安声音不大，却字字清晰，将压在心里许久的话终于掏了出来。
“娘娘，陛下早有定论——唯有您与他的孩子，才配坐拥大周江山。”
房潇骤然怔住，心神巨震。
她望着怀安花白的鬓发、佝偻的身躯、眼中浑浊却诚恳的光，忽然间，她的喉咙像是被什么东西堵住了。
“你……”她张了张嘴，嗓音干涩发哑，“你是说……”
“是。”怀安重重点头，不再隐瞒，“是陛下吩咐的。”
房潇心神大乱，满眼难以置信：“我明明问过他的……”
“那日您与陛下争执过后，”怀安垂眸沉声回禀，“陛下亲口对老奴说——面上的小事，由着您便是。至于家国子嗣、储位根基这般大事，自是他来做主。他还说，待娘娘真有身孕之日，满心欢喜之下，定然就忘了现在的执念。”
“你说什么！”
房潇猛地起身，胸中怒火翻涌。丹阳与怀安大惊，连忙上前搀扶，苦苦规劝：“娘娘切勿动怒，你身子不好，如今又……”
“我没事，”压下翻涌的情绪，声音沉冷彻骨，“您如实同我讲，他还有什么事瞒着我？”
她定定看向怀安，那双浑浊的眼里带着一种说不清的情绪——这位历经几朝的老人，终究还是有事瞒着她。
怀安别过头，不敢直视房潇锐利的目光，晦涩躲闪着：“娘娘，您别问了。”
房潇的声音已经带了哭腔，“您这般年纪，还随我入宫，不就是为了护我周全吗？事到如今，您总得让我明白啊！”
“老奴做的，就是为了护着您啊！”
他的声音哽在喉咙里，半晌，才哑着嗓子开口：“陛下曾命老奴，暗中处决怀恩……那人心性诡谲，隐患无穷，除却老奴，无人能制。此事，老奴也是为了您好。”
轰然一瞬，所有情意剧烈地摇晃着，裂出一道狰狞裂痕。
房潇气得身子直发颤，晃了几晃，险些站不稳。
丹阳心头大骇，死死扶住她的双臂，急声劝慰：“当心身子……”
房潇一把推开她的搀扶，眼底通红，怒意与委屈交织着，“他怎能哄骗你去做这样的事！他到底置我于何地？”
怀安伏地痛哭，老泪纵横：“老奴该死，老奴辜负娘娘信任……”
“该死的是我！”
房潇心口剧痛，转身拽起外袍，便要冲出寝殿，去找杨堰问个分明。
“娘娘！”怀安手脚并用扑上前，死死抱住她的双腿，“您不能去啊！”
丹阳亦快步上前，紧紧拽住她的袖口，死死阻拦。
房潇被这一老一少相拦，让她进不得退不得。
滔天怒火与寒凉委屈堵在心口，让她浑身剧烈地发抖。
“松开！”房潇声音发颤，满是绝望，“你们一个个的，是想要我命吗？”
“娘娘！”怀安抬头，眼底布满血丝，“您去了，不过是求一句说法。可普天之下莫非王土，他是九五至尊，何事不由他做主？更何况，君臣父子，夫妻纲常，您不能为了老奴，伤了同陛下的情分？”
“情分？”房潇凄然冷笑，“情分？世上哪有欺骗的情分？纲常？丈夫做错了事，妻子连问一句都不行吗？”
“娘娘，老奴在这深宫数十载，见过太多的虚情假意，太多的朝秦暮楚。”怀安苦苦劝谏着房潇，“这深宫里的所谓‘真心’，老奴比任何人都清楚有多不值钱。可圣上对您，却是……”
见房潇不语，怀安继续徐徐善诱道：“这宫里多少女子，半生隐忍、满腹委屈，只能血吞腹中、泪藏心底。她们连发作的资格、诉苦的途径都没有。娘娘有幸，有气可发、有怨可诉，已是莫大的幸事。”
“若要我像那样活着，我宁愿在山中修行一世。”房潇语气决绝，无半分退让。
“娘娘与陛下一路走来，何其不易。有些事，好好与他说，或许效果不同。他到底是天子，是男人，您不能逼他太甚！”
房潇怔怔伫立，心绪纷乱如麻。
她想起往日两人数度争执，次次针锋相对，到头来不过两败俱伤，徒留满心伤痕。
“是啊，不是不让你同他说……”丹阳顿了一下，到底还是开了口，“他做的是过分，我本不想劝。可事已至此，我又顾念你的身子——你好歹缓着些、软着些，慢慢与他讲。”
“罢。”
良久，她长长吐出一口气。
——自己好好同他讲，杨堰……应该也会好好和她解释吧。
殿内再次陷入沉默，三人各怀心事，无人言语。
不知沉寂多久，殿外传来小宫女小心翼翼的通传声，打破满室沉凝：“娘娘。”
丹阳定了定神，隔着殿门沉声问道：“何事？”
“岭南孔家大公子押送贡橙抵达行宫，此刻跪于殿外，恳请面见娘娘。”小宫女嗓音怯怯，“陛下在前殿议事，不得空，贵妃娘娘命奴婢前来请示皇后娘娘的意思。”
丹阳眉头紧蹙，不耐道：“这会儿子，哪有功夫见他，打发了便是。”
“可是……”小宫女话音迟疑，带着几分惶恐，“孔大公子说，若是见不到皇后娘娘，便跪死在外头。”
积压了半日的怒火与烦闷，在此刻彻底冲破桎梏，房潇大喝一声：
“那就让他去死吧！”
只听得门外“扑通”一声，想必是方才那声大喝，将那小宫女吓得不轻。
怒极过后，便是无尽沉静。
房潇心念微转，心中暗忖：那孔大公子向来矜贵倨傲，今日竟肯舍下脸面求见，怕是玉烟出了什么事。
她敛去眼底寒芒，声音恢复了往日的冷静自持：“引他去正殿候着吧。”
稍后，丹阳亲自服侍她梳洗更衣。
房潇随手指了件玉色蜀锦宫装换上，起身便往正殿去了。
孔玉衍长跪殿中，脊背挺直，依旧是昔日霁月风光的世家公子模样，只是眉眼间染满疲惫与颓然。
望见房潇步入殿内，他正要行三跪九叩大礼，却被房潇抬手径直止住。
“说吧。”
孔玉衍深吸一口气，郑重抬头，眼底褪去所有温润，只剩孤注一掷的决绝，定定望向座上之人：“求皇后娘娘告知，舍妹的去向。”
房潇微微抬下颌，嘴角噙着一丝冷笑，眼底满是轻蔑：“啊？她在哪与你何干？”
“娘娘何必明知故问。”
房潇冷冷开口言道；“本宫只知道，是孔家又想起了她的用处吧？”
“娘娘！”