“潇儿！”
房潇微微扬唇，带了几分轻快的戏谑，推了推他的肩头：“非得逼我说，你跟着我，反倒成了累赘？”
杨堰非但未退，反而上前一步，伸手将她紧紧拥入怀中，他的怀抱滚烫又紧绷，嗓音沙哑又愧疚：“对不起。跟着我，总让你身陷险境、不得安稳。”
房潇静静靠在他怀中，闭目轻叹，所有的纠结、猜疑、不甘，都抵不过此刻真切的相拥。她依旧怨他隐瞒算计，却终究舍不得他。
语毕，她缓缓退出他的怀抱，笑了笑：“下旨吧。”
不等杨堰答应，她已然转身离去。
折返寝殿，房潇便命丹阳准备。
望着丹阳捧来的轻便银甲，房潇下意识抬手，轻轻覆在自己平坦的小腹上。
腹中有一缕微弱的新生血脉，已悄然扎根，无声牵绊着她的性命与抉择。
她静默一瞬，收回手，语声沉定：“换重甲。”
“你没告诉他，对不对？”
“嗯，说了他怎么可能让我去？”房潇垂眸看着铜镜中一身素衣的自己，神色平静无波，“我若不去，满城文武、数十万百姓，又该托付何人？”
丹阳急声劝说：“可以和叛军谈判啊！”
“他们让他认错，自认南巡劳民、修河误国。”房潇看着铜镜中的自己，声音平静得没有一丝波澜，“他是天子——怎么能认错？”
丹阳看着她镜中决绝模样，又心疼又无力，低声叹道：“你真是个疯子。”
“取刀吧。”
恰在此时，一名小太监匆匆入内躬身禀报：“娘娘，高老将军派人来请，说您出征之前，务必移步一趟，有紧要话语交代。”
房潇微怔，随即颔首：“嗯。”
镇国公居所之内，还未进门，浓重苦涩的药味扑面而来。
高俨半靠在榻上，左肩层层白布缠绕，血色隐隐渗出绷带，浸透衣衫，触目惊心。往日沉稳威严的老将，此刻鬓发散乱，面色惨白，满身疲惫颓色。
听闻脚步声至，他抬眸望向进门的房潇，眼底再无半分恭敬体恤，只剩冰冷锐利的审视，沉声出口：
“你要出征？”
“是。”房潇坦然应答，神色平静，“镇国公叫本宫前来，想是要将那日没说完的话，说完吧？”
高俨并未接话，只抬眼扫视了一圈屋内侍从。
众人无声退去。
屋内只剩二人，药香愈发浓郁。
良久，高俨撑着榻沿，勉力挺直身形，目光如刀，厉声喝道：“房潇，跪下。今日老夫，替你父亲问你几句话！”
房潇浑身一震，骤然僵立原地，眼底瞬间错愕茫然。
“你可知罪？”高俨嗓音沉厉，字字泣血，句句诛心，“老夫虽与杨琨八拜之交，半生追随，皆是因你父当年知遇提携、悉心教诲！你父一生刚正磊落、宁折不弯，最终惨死于杨氏夺权之乱！”
“你以为我是贪图富贵才替杨堰那小子谋夺皇位吗？我本已位极人臣，何苦如此？不过是想借机乱了他大周的天下罢了，”他死死盯着她，眼底满是痛惜与愤懑，“当日我见你亲手捂死杨琨，原以为你是为父报仇、毁他江山！可我万万没想到，你竟转身嫁给杀父仇人的儿子，坐稳大周皇后之位，与仇人之子恩爱相守、度日温存！”
房潇脸色瞬间惨白，她薄唇微微颤抖着，竟是一句辩驳的话都说不出来。
“唉……”高俨望着她失态模样，无奈长叹一声，“一个敢弑君杀父的人，你当他是什么良善之人！他不过是用对你的深情，为自己的野心找个借口罢了。他爱你？他是太自负了！自认唯有你的绝色之姿、才情风骨，才配得上他的帝王霸业！”
“他……他不是……”房潇突然开了口，带着几分执拗的不甘辩解着，“他也是为了我……”
“呵……为了你？”高俨眼底嘲讽更甚，“是他最后坐拥江山、权倾天下，得尽世间极致！房二，你若尚有半分清醒，要么即刻离他远去、斩断纠葛，要么便回宫手刃仇敌，为你满门冤魂报仇！”
房潇缓缓垂首，目光轻轻落在自己尚且平坦的小腹上。
那里一缕微弱血脉静静存续，是她与杨堰的牵绊，是此刻最无解的宿命枷锁。
她沉默了许久，久到屋内药香凝滞，久到高俨以为她不会应声。
最终，她终于开口了，声音轻得像一缕烟，“来不及了。”
高俨顺着她的目光看去，骤然洞悉真相，他胸口剧烈起伏，狠狠一拳捶在床头，悲声长叹：“冤孽啊！”
房潇缓缓跪地，端端正正对着高俨叩首：“世伯，谢谢您，半生为家父耿耿不平、奔走筹谋。只是事已至此，满城百姓悬于一线，我不能置万民于不顾。待我退了叛军，我会将事情同他一一问明。届时，我自有决断。”
言罢，她转身起身，决然踏出房门，走向战场。
身后，高俨倚在榻上，望着房潇孤绝挺拔的背影，心中五味杂陈。数十年恩怨浮沉，葬送多少性命，误尽人间情仇。
只盼这女子，莫像他幼子一般，耿直执拗，最终白白葬送了自己。
行宫前庭，铁骑列阵，旌旗肃立，出征队伍已然整装待发。
金阶之上，杨堰静静立在风中，目光牢牢锁住那道走来的身影，难掩眼底的焦灼与不舍。
房潇抬眸回望了他一眼。
那一眼，却是千言万语。
杨堰，等我回来，不要让我失望。
半个时辰后，江州城下。
黑云压城，朔风卷地，战旗猎猎翻飞，肃杀之气笼罩着四野。
敌军阵前，一名少年将军横锤立马，气势张扬桀骜，笑得张扬，通身上下竟无半分少年气。
他望着城门大开、单骑出阵的房潇，肆意嘲讽的大笑，声传阵前：“可笑！可笑！大周竟朝堂无人、军中无将，派你一弱女子出阵？”
房潇勒马立在阵前，默然不语，抬手稳稳接过丹阳递上的青龙偃月刀。
“怎么，怕了？”那少年将一双铜锤随性扛在肩头，笑意轻佻狂妄，“本将看你生得不错，实属难得。若肯速速下马归降，小爷收你回营，做个将军夫人，不比在这阵前厮杀快活？”
房潇持刀稳马，笑得轻蔑：“这位小将军可曾读过书？”
少年脸色微沉，嚣张笑意瞬间垮下，不耐呵斥：“读书？读书有什么用？能杀人吗？”
“哼……”房潇轻嗤一声，语气凉薄，“果然是个连‘死’字也不会写的东西！”
“找死！”那少年闻言勃然大怒，扬鞭纵马，疾驰冲来。
一双铜锤裹挟呼啸劲风，势如奔雷，直砸面门。
房潇侧身策马，堪堪避过重击。
铜锤擦着她的肩甲掠过，巨力震得她半边身子发麻。
她稳了稳身形，眼底掠过一丝讶异，随即浅淡一笑：“呵……倒是有些力气。”
这一笑，风拂眉眼，竟晃得阵前少年丢了魂。
陈家小将军自幼长于行伍，见惯铁血杀伐，哪里见过此等人间绝色？
一时失神，只剩怔然痴迷，手中一对用惯了的铜锤，第一次竟慢了半分。
“美人，何必为昏君卖命？”他望着她，语气不自觉软了几分，“你若跟了我，这江山，我亲手为你打下来！”
“呵，”房潇不禁失笑：“你这小子可知，这江山本就是我的！”
“陈将军，切莫与她纠缠！”远处叛军阵营骤然传来急喝，“此女便是大周妖后！最善魅惑人心，速速收心杀敌！”
那声音，竟有些耳熟，房潇心头微疑，但无暇细思。
这句提醒如冷水浇头，瞬间浇熄了少年眼底痴迷。
他猛地回神，恼羞成怒，眼底杀意暴涨。
“妖后！”他咬牙怒喝，双锤再度扬起，力道更沉、速度更疾，“今日本将便取你首级，祭奠江州枉死万民！”
铜锤扫过耳边的风声太大，房潇没有听清。
少年怒吼着，双锤齐下，一锤比一锤重，一锤比一锤快。
他已成一头只知杀戮的野兽。
房潇连躲数锤，便是强弩之末了。
又是一锤砸下，直扑面门，她躲无可躲，只能举刀硬接。
轰然一声巨响，金铁交鸣，震耳欲聋。
巨大力道顺着刀柄反噬而来，房潇虎口瞬间崩裂，温热鲜血顺着刀柄缓缓滴落。
“快撤！”丹阳的声音从远处传来，嘶哑得变了调，“你打不过他！”
房潇正要拨马抽身、暂避锋芒，身后劲风呼啸又至。
第二记重锤，直直照着她的后背砸了下来。
千钧一发之际，一道金色猛虎虚影裹挟雷霆之势，从侧翼山林猛然扑出！
是玄坛！
白额吊睛猛虎势如山倾，纵身一跃，将猝不及防的陈小将军连人带锤扑翻在地。
陈破天仓促翻滚起身，惊魂未定，望着眼前张着血盆大口、蓄势待扑的猛虎，满眼震愕。他抬手紧握双锤，正要再度冲杀。