未等她抬手, 厚重的帐帘已经被人从里面稳稳掀开。
一只干瘦有力的手挑着帘布，随即帘后露出一张蓄着短须的脸，眉眼平正，带着一丝不急不缓的笑意。那人四十上下, 一身半旧的青灰布袍, 正是当年江州城外曾与她对阵的道士张青。
张青先瞥了眼身侧的吴大猷，语气里带着一丝恰到好处的责怪：
“大猷，无礼。娘子是何等尊贵，岂能让自己动手掀帘？”
他话虽是冲着吴大猷的, 目光却已经在房潇身上落定，不疾不徐地将她从头到脚打量了一遍。
说话间，他侧身让出帐门，姿态恭谨地抬手虚引：
“娘子，请。”
房潇抬步踏入帐中，布帘在她身后缓缓落下，帐中的光线暗了一瞬，又稳住了。
原本围聚在案前议事的几个人，皆在这一瞬愣住了。
曾亲历江州之战的人，眼底藏着难以掩饰的忌惮。他们犹记当年城外一战，此人一柄紫金锤，震得尸横遍野、血浸黄土，那股肃杀之气，是三军将士刻入骨髓的恐惧。
未曾见过她真容的新兵小将，神色间便少了些郑重，多了几分轻慢。有人在案后微微偏了一下头，像是在说“就她？”；有人低头看着地图，抬眸匆匆一瞥，便漠然移开视线。
两种截然不同的目光在帐中交错，却殊途同归，叠成了同一道影子——
祸水。
房潇无视周遭纷杂的审视，径直走到帅案前。她目光掠过铺展的地形图，精准地落在那道红圈上，不带半分波澜：
“段义在哪个位置？”
张青注视着她，缓缓开口：
“谷口往东，第三道隘口。”
房潇点了一下头，不再赘言，转身便朝帐外走。
“娘子且留步。”
张青及时开口唤住她。
房潇未曾回身，只微微侧首，露出一截清瘦凌厉的下颌与挺直的鼻梁，冷冽疏离。
“娘子此番入谷，仅携一柄七星剑？”张青的语气裹着审慎的试探，“贫道斗胆多问一句，娘子昔日踏阵破军的猛虎，还有那柄威震四方的紫金锤，为何不曾一并带来？”
房潇反问道：“你既深知那锤的厉害，身为修道之人，何苦还要造此杀业？”
房潇终于看了他一眼：“至于玄坛，岂会沾染你们这些俗世的污糟事。”
“污糟纷争”四字轻落，像一片薄刃划过水面。
方才暗自轻视议论的众人，此刻尽数垂首，无人再敢随意抬眼窥探。
张青端坐在案后，被她寥寥数语怼到没话说了。
良久，他才堪堪稳住神色，将那几分窘迫压了下去。
“……娘子言重了。”
房潇收回目光，望着帐外沉沉的天色：
“我只要段义活着。其他的，你们自己收拾。”
言罢，她抬步出了营帐。
帘布在她身后落下，轻轻晃了两下，便归于静止。
张青端坐原位，凝望着她离去的方向，久久未动。
张青抬手端起案上凉透的茶水，一口饮下，满口涩苦刺骨。他握着冰凉的茶盏，像是在替自己找一个台阶。良久才淡淡开口：
“……你们先去准备。”
话音刚落，一名黑脸糙汉便按捺不住，扯着嗓子吐槽道：
“我看她也没什么过人之处！没了猛虎和宝物加持，也就是个寻常女子，除了那张脸，有什么可傲的？”
他愤然啐了一口，再度补道：
“我瞧她那精气神儿，还没我婆娘好呢。”
帐内众人纷纷低笑附和，像是终于排解了方才被压制的憋闷。有人以刀背轻敲桌沿，有人摆弄茶盏，戏谑的笑意挂在眉眼，藏也藏不住。
唯独张青面色沉敛，全无笑意。
他目光缓缓扫过那名糙汉，又落回空荡荡的帐外，眼底深意难测。
待帐内笑声渐渐消散，才沉声开口：
“你懂什么。”他顿了顿：“虎行似病，贵而不显。此人深不可测，远非你我所能窥见。”
糙汉脸上的戏谑瞬间僵住，如同被冷水浇头。帐中其他几人也收了笑意，互相看了一眼，不再接话。
张青垂眸重盯案上地形图，指尖沿着青石谷的红圈边缘缓缓摩挲，似在推演战局，又似在笃定人心。
半晌，他头也不抬，淡淡断言：
“尔等若不信，便静待她将段二哥带出青石谷，届时自有分晓。”
青石谷的风是腥的。
房潇站在谷口，抬头看了一眼两侧的山势——陡峭、逼仄，像一道用鬼斧劈开的裂缝，只容三五人并行。
裴家大军早已布下死局，将义军残部死死压制在最窄隘口，三面合围，唯独留出谷口一处缺口。
这口子不是留给他们逃命的，是留给他们往里填人的。
“你带路。”房潇侧首看向吴大猷，“进去之后，不要回头。”
“明白！”吴大猷攥紧刀柄，率先踏步入谷。
丹阳手握短剑，紧随其后，稳稳断后，戒备着周遭动静。
谷道里弥漫着不再新鲜的血腥气，这气味房潇简直是太熟悉了，竟让莫名生出几分熟稔的安稳。
越往里走，地上的痕迹越是惨烈凌乱。
一具尸体挂在石壁上，双目圆睁，遥遥望向谷口方向，像是还在等人来驰援。
吴大猷的脚步喉间一哽，不忍直视。
房潇自他身侧缓步走过，停了一步，抬手轻落，替那逝者合上了双眼。
第一道隘口是空的。
裴家的人似乎撤了，地上散落着仓促遗落的粮草和几只翻了底的木箱。丹阳蹲下去看了一眼箱底的印记，低声说了一句：“三天前就撤了。”
第二道隘口，终见残兵踪迹。
义军的残兵三三两两靠在石壁边，有的气息尚存，有的已经不动了。
吴大猷快步跑过去，蹲在一名肩缠破布的老兵身前，声音紧绷发颤：
“老韩！还能撑住吗？”
老兵艰难抬眼，看了一眼吴大猷，又望向他身后的房潇，嘴唇翕动数次，却发不出半点声响，只勉强点了点头。
吴大猷当即俯身，将人扶起扛在肩上。丹阳迅速上前，从布囊里掏出一卷干净的布条，利落地替老兵重新扎了伤口。
他们继续往里走。
第三道隘口，是整段山道最窄最险之处。
数块巨石堆叠成了天然的掩体，石后隐约有人影晃动。
吴大猷目光骤亮，不顾疲惫，快步奔上前，高声呼喊：
“二哥！”
石堆之后，段义靠坐在石壁旁。
他身上的衣袍已经被撕了好几道口子，血迹从右臂一直蔓延到腰腹，浸透了衣衫。左手还死死攥着一柄断刀，刀锋上全是干涸的暗红。
听见吴大猷的声音，他缓缓抬眸。
吴大猷已经冲过去跪在了他面前，手忙脚乱地检查着他身上的伤口。
段义却越过吴大猷的肩膀，眼睛落在了房潇身上。
房潇也没有继续往前走。站在几步之外，隔着碎石和血迹，忽而浅浅一笑，
“没想到这么快，又见面了。”
段义深深凝望了她许久。
而后他撑着手中断刀，勉力起身。右臂伤口未愈，鲜血瞬时顺着他的指尖滴落，洇开一小片深色。
他身形微晃，但很快又被他强行稳住，身姿挺拔如初。
“谁让你来的？”他嗓音沙哑，带着重伤后的虚弱，却藏着显而易见的动容。
房潇白了他一眼，带着几分轻浅戏谑：“那当初，又是谁执意要闯离恨天的？”
一旁的丹阳恰好替最后几名伤兵包扎完毕，转头看向房潇，“咱们走？”
房潇微微颔首。
房潇前行开路，吴大猷搀扶着段义居中而行，丹阳持剑断后，步步朝外撤离。
当众人即将穿出第二道隘口，望见谷口微光之际，两侧斜坡忽然响起一阵沉闷的擂鼓声。
鼓声未落，数百支箭矢自高处倾泻而下，密密麻麻钉在他们身前地面，箭尾震颤不休，筑成一道冰冷的屏障，死死截断了众人的逃生通路。
裴家的兵马，从未撤离。
他们是故意放房潇等人进来的。
房潇的脚步停了下来。
漫天的箭雨也转瞬停歇。
斜坡上，黑压压的兵马缓缓合围，将谷底众人牢牢困死。
为首的一名银枪银甲的将领，他居高临下地俯瞰着谷底众人，如同凝视着一群落入陷阱的猎物，眼神得意。
“您终究是来了。”
那将领的声音自高处缓缓落下，带着筹谋得逞的笃定笑意：“家父早有断言，娘子定然会孤身赴险，命我在此等候三日。娘子，果然不负所望。”
房潇未曾应声，只是微微侧首，瞥了一眼身后的段义。
他面色惨白如纸，重伤的右臂无力地垂落着，但紧握断刀的左手，依旧沉稳有力，未有半分怯意。