一句话，足以晏行止厘清背后款曲。
那群人虽已用不上此女对付他，可她公然害他们吃瘪，实在令人不忿，又岂能容她毫发无损地走出大牢？
心狠手辣的伴婆便是殷鉴。
她倒也算聪明，晓得来官府门口避难。
可这个要求，却谈不上简单。
他和她的关系已经名声在外，贸然接触只会落人口实。
衣服下摆传来的力量却完全不容忽视，牢牢牵着晏行止的腰往下坠。
如同行将溺亡的人抓住最后一根稻草。
一个女人，羸弱的女人，再不能在故乡待下去，也就没有家可回，除了死亡以外，几乎别无结局。
晏行止呼出一簇气，挪开了眼，淡声道：“起来吧。”
霍香一时却分辨不出这是答应还是拒绝。她心头满是恐惧，只想要个明确的答案，忍不住喊：“大人……”
他睨了她一眼，有点不耐烦的。
霍香霎时收声。
此时可不是讨人厌的时候，而此人既没一走了之，大抵还是有望的。
霍香想到，缓缓点头道了个是，小心翼翼撑着地站了起来。
不知是受伤未愈还是淋雨久蹲，站起来的刹那，霍香眼前竟有些花，腿也不住发软。
而晏大人已有转身要走的架势。
霍香紧跟着抬腿——
她极力想平衡身躯，却耐不住眼前一黑，那一步最终也没迈出去，整个人径直往前扑去。
旁边的远山愕然，赶忙伸手去扶，余光里已转过一点头的公子比他更眼疾手快，回身一拦，就将人揽腰架住。
黄油伞落到地上，被风带着滚了半圈。
耳边帽翅震动渐平。
少女整个挂在晏行止臂弯，腰软得几近对折，浑似只没骨头的猫。哪怕她身上的衣料吸足了水，也没多少重量。
毕竟她也没几两肉，那腰也不过他双掌掐住的细度。
晏行止恍然意识到一些荒谬的念头，当即扭头喊：“远山！”
“哎！”远山反应过来，便伸手去接人。
毕竟他家公子最是爱洁，又讨厌女人往他身上贴。
公子却未松手。
晏行止本欲将霍香交给远山，可一对上他的视线，又觉得不妥，有损男女大防，于是没好气道：“撑伞！”
“哦哦哦！”远山恍然大悟，赶忙将伞移到晏行止头顶。
一把伞当然遮不住三个人，晏行止又打横抱了落汤鸡一样的霍香到车上，整片前襟都润湿了。
直到晏行止把人交出去，又交代了请郎中，才算解脱出来。
荒唐之感油然而生。
晏行止坐上马车返程，愈发感觉到胸前的凉意。仅这么一会儿的接触，那层水意竟已浸透到了最里层的亵衣，皱缩成一片，紧密地贴着他胸膛，黏腻不堪，仿佛趴着只水鬼。
晏行止忍不住拨开些许领口，扭了扭脖子。
低头时，却见地上落了一个荷包。
晏行止俯身捡起，触手亦是一片濡湿，还沾着一层浅薄的灰。
真脏。
晏行止蹙眉。
***
霍香醒来已是白天，日光充盈室内，明亮照人。
她躺在架子床上，身上盖着青缎的软被，四周亦悬着素纱帐子。
房内一应器具皆简素，却样样俱全，窗明几净，门外还会时不时传来两声叫卖吆喝。
客栈？
霍香疑惑，身上还残留着病后的头重脚轻，费了点力气才撑着身体坐起，想探明这是何处。
“哎哟，你可醒了！”门口忽响起一个中年女人的惊呼，三步两步便踱到了她床边，摸了摸她额头，很是庆幸道，“烧已经退了。”
霍香上下打量了一番来人，气弱问：“这……是哪儿？我怎么在这儿？”
“这是福来客栈，我是这儿的老板娘，”女人回答，顺手在霍香腰后垫高了枕头，扶着她坐好，“昨天夜里晏公子把你送来的。”
霍香讶然，“他也住这儿？”
老板娘笑着摆手，“原是住我这儿的，还住了个把月呢，八月底搬走了。”
八月底，正是晏大人身份由暗转明的时候，自然要移居官署。
霍香又试探问：“他……可留了什么交代给我？”
老板娘摇头，“只留了二十两银子，让我请大夫给你看病，好好照看你。大夫说，你内忧外患，又受寒着风，宜静养休息。你饿了吧，想吃点什么？我让人给你去做。”
霍香淡笑，“我随便吃点什么就行。”
“嗯，”老板娘忖了忖，“那我让人给你熬点粥吧？养胃。”
“好。”霍香轻轻点头。
“成。”老板娘说着，便欣然去了厨房吩咐。
霍香瞧那槅子门打开又关合，也慢吞吞躺回床上，裹紧被子，用自己还有些晕乎的脑袋，重新思考起晏大人那时的态度。
二十两，除去医药，在这么齐备的客栈吃住，最多两个月就会花光。这是对她的暂时安置？
暂时之后呢？他会管她的吧？
霍香如是猜测，可没个准信，心里终究放不下。他们那群人也真是，总不愿意说个明白话，就让人做蛔虫，钻研来钻研去。
就如此过了三四天，霍香的风寒已大好，身上的鞭伤也结了痂，等待脱落，而晏大人还未曾出现一次，连派人询问也没有。
霍香心头愈发惴惴，搞不好晏大人就是把她扔下自生自灭的意思。毕竟一个连簪子也想好不认的人，肯定不是善茬。管她的闲事，对他委实乏善可陈。
又或是让她耐不住自己走？
她至少得去打听一下，京城来的钦差可曾回去。若是没回去，她还能抱着希望等等，抑或做点别的；若是回去了……她也要早做打算才是。
然现下的情况，她并不便离开此处，以免暴露行踪，所以这几日霍香都不曾踏出房间。
那便只能请老板娘帮帮忙了。
霍香合计好，便站起了身，双手捏住门上的铜环，打开——
那一粒寒鸦样的痣扑窣着便飞进了霍香眼帘，晏大人正站在门口，一身笔挺，仿佛一堵高墙。
作者有话说：
无
第9章
霍香吓得一激灵，下意识往后退了一步，方才把来人尽收眼底，也想起了行礼，连忙屈下膝盖，“参见……”
她又暗暗抬眼瞧了瞧青年的衣服，是一身闲然的直裰，于是称呼：“公子。”
“嗯，”晏行止喉间压出一个浅淡的音节，示意她起来，又问，“要出去？”
晏大人既来了，霍香当然也没有必要再出门，别反而让他讨厌她多事打听他的行踪。于是霍香摇头，“只是想下去找老板娘借针线，奴婢那衣服破了，得补补……”
话未说完，只听一声低沉的“噗嗤”，旁边的远山一个没憋住笑了出来。
霍香不由看去，晏行止也微微侧脸投去一点视线。
远山感受到自家公子斜来的目光，虽没生气，但也没好色，自知失态，干咳一声，站直站好。
缝缝补补又三年，于贫苦人家而言再是正常不过，而在清贵如晏氏，府中家仆都不会穿有补丁的衣服，那样太损主人家的颜面。
霍香但笑，抬手往屋内一比，请道：“公子先进屋吧。”
晏行止这才收回目光，提步跨过门槛。
远山正要跟上，只听前面的公子不咸不淡扔来一句：“你在外面守着。”
又守门？
公子和这位姑娘到底有什么不可见人的？
远山疑惑腹诽，却也无可奈何，只能双手揣袖，柱子一样把守在门口，又忍不住暗暗竖起耳朵。
一如那日，只能听见些细碎的说话声，完全听不出来具体在谈什么。
屋内，并没有如同黄家严府那般正儿八经待客的坐席，不过一个用饭的圆桌。霍香抽出帕子，拂了拂桌凳，请晏行止坐下，又提起案上的茶壶，斟了一杯茶，奉向他。
却见晏行止抬了抬手，是拒绝的意思。
客栈里哪有什么好茶，又泡久了，连那点子微末的茶香也散了个干净，不过一杯澄黄的苦水。
霍香手中动作一顿，微笑了一下，将茶放到了一边，自己也退了半步，垂头站好。
这还是晏行止第一次见好端端站着的霍香，身量高挑，愈发显得身形细长，脸蛋也略尖，梳着最简单的双环，垂着两束发在身前。
一副没长开的样子。
晏行止双手搭在膝上，手指在衣摆上轻点了点，声音有点发紧：“你，今年多大？”
霍香不曾料到开口最先问年龄，愣了一下，回答：“回公子的话，十七。”
晏行止肩膀松了松，身上的紧绷气也不自觉散了些，接着问：“你叫怜玉？”
霍香是黄子明转赠严学兴的奴婢，按理有转赠契书附卖身原契一则，但严府查抄的东西实在太多，两份契书早对应不上。晏行止早前就没能查清她的身份。