几人便都笑了起来，也又了几分佳节的喜庆。
牌局一直到夤夜才散。
曹瑞云送二位长辈各自回了院子，才拖着疲惫的身子回到自己的乔松院，沐浴更衣。
他们男人插不进女人的牌局，早早就回来了。晏和昶早整理清楚，坐在榻边，看妻子在妆奁前散发，乌溜溜地倾泻下来，微微怪道：“你也是。老夫人什么年纪了。她们难得玩，玩上头了，你个做晚辈的，也不晓得劝一劝，倒跟着玩到这时候。明日老夫人若是腰酸背痛起不来床，看你怎么办。”
曹瑞云回头白了一眼，“你真是个憨货。”
她取下最后一支簪子，依依挨过去坐下，低声道：“夫人平日里虽不说，到底对你和二弟有些微词，所以从不愿意多坐。如今她主动喊我们打牌，分明是松动了。她还让我和她学管家。”
说到此处，曹瑞云伸出指头，戳了戳晏和昶的额角，嗔道：“我扮丑角扮得那般辛苦，逗她们开心，你倒好，不说夸我两句，反倒来训我？”
晏和昶被戳得脑袋微微往后仰了仰，却也不躲，只是笑着捉住了她的手，暗暗忖了忖，又忍不住揶揄：“你如今是得意了。以为管家是什么容易的事，等到时候看账了，下人们的月例银子、四季的衣裳首饰，哪一样不是费神的？又该喊着头疼了。”
“瞧不起谁呢。”曹瑞云不轻不重地拍了拍他的手背。
晏和昶忍不住笑了笑，催了一句天晚就寝，夫妻二人也便睡下。
***
且说晏修齐栉风沐雨回来，已经是九月。
一趟商旅，足足折腾了他三四个月。晏修齐一到家就彻底撒了手，一切交由范伦处理。
经过几日的休整，晏修齐终于恢复了精气，便想着出去透口气。
这日，他经过院中，正好撞见晏和昶带着随从经过，那手里还提着大包小包。
晏修齐好笑，便顺口问了一句：“大哥这是要去干嘛？”
晏和昶示意了一眼随从手里的东西，苦恼道：“还不是三弟那咳疾。年纪轻轻的，也不晓得怎么落下了这毛病，断断续续地咳两声。
“现在天气越来越冷，我前几天在官衙里碰到他，听他说话的声音，像是又犯了。夫人和老夫人本就担心，常派人去送些什么燕窝、川贝，他也不收，原样给人退回来。
“我也不敢说，就寻思趁旬休亲自去一趟，也劝劝他。中秋节也不回来，真是太不像话了。一家人，有什么过不去的坎儿？”
晏修齐也听说了中秋之事，心中暗嗤了一声，想这小子真是了不起。
他那是心病，又哪那么容易好。
晏修齐趁机奚落：“都是三弟不懂事。”
晏和昶轻笑，“你也好意思说人家？你不也三天两头不归家吗？又要去哪儿啊？”
晏修齐连忙认错：“大哥辛苦了。”
晏和昶睨了他一眼，叹气：“我打小就知道，你们两个都天赋异禀。一个万事不挂心，天塌下来当被盖；一个什么都往肚子里咽，锯嘴葫芦似的，闷声不响。不过是我蠢笨些。”
晏修齐无奈笑了笑，示意身后的长风接过东西，道：“行了，我替大哥走这一趟吧。”
说罢，也不听晏和昶那些絮叨的叮嘱，一溜烟就跑了出去。
马车沿着长街辘辘行了一阵，停到杏花巷口，便不能再进了，只剩下狭长一条甬道。最尽头的小门，便是晏行止的居所。
开门的是流云，见到他们，颇有点惊讶：“二公子？”
晏修齐冲里面努了努下巴，问：“你家公子在吗？”
“在的。”流云说着，侧身让开位置，容晏修齐进来，紧着关上门。
这屋子就是个小合院，也没什么前厅后院、仪门照壁，比他给墨娘那座宅子还小。正前方便是正房，左右两间厢房，安排给了下人，角落还搁着个小箱子，是给狗住的。
经过一年多，小黄狗已经长成了大黄狗，到人膝盖高，很没眼力见地冲晏修齐吠了两声。
流云快步走到正房门口，在门口支应了一声：“公子，二公子来了。”
晏行止正在伏案写字，闻言一愣，显然没料到一向和自己不对付的晏修齐会来。一抬头，果然见晏修齐慵懒地倚在门边。
“好久不见，”晏修齐抬了抬下巴，嘴角勾着一抹似笑非笑的弧度，“三弟。”
晏行止想此人大抵是来看自己笑话的，缓缓搁下笔，起身招呼道：“是有一段时间没见了。坐吧。”
晏修齐迈步进屋，放眼打量了一圈这间屋子。
因为是个小院子，自然也不像攸宁居那样能分出什么花厅、书房、卧室来。所有的功能全浓缩在这一个屋子里。
左侧靠墙摆着一张架子床，罩着墨青的床帐；中间一张八仙桌，便是平时用饭的地方；右面靠墙是书桌，墙上还悬着才写好的字，等待晾干，将干未干的墨迹在午后的日光里泛着幽幽的湿亮。
晏修齐漫不经心瞟了一眼上面的字，工工整整的字迹，似乎抄的是《地藏经》。
全书洋洋洒洒一万余字，详尽描述了地狱的种种，以及忏悔业障、救拔亲眷苦难的方法。
“张婶，”晏行止冲外面喊了一句，打断了晏修齐的思绪，“沏壶热水过来，泡茶。”
“不必了，”晏修齐示意长风进来，放下东西，“我带了酒。飞白饮。拿杯子来便是。”
张婶应声点头，“那我去买几个菜，给二位公子下酒？”
“不必了，”晏行止也道，“我们不喝酒。”
晏修齐老神在在坐下，好笑道：“你自己不喝就不喝，怎么连兄长的份也做主了？真是没大没小。”
晏行止睨了他一眼，“你也没那么爱喝酒吧？”
晏修齐微微一怔，“你怎么知道？”
晏行止一向看人于微，淡淡道：“我看你家宴上都是浅尝，猜的。”
晏修齐啧啧摇头，一双桃花眼里满是复杂的意味，“那你对我真是关怀备至。”
晏行止面无表情地看着他，片刻，开口：“……你要是没什么事就走吧。”
“你赶客倒是利索。”晏修齐插手在胸前，语气嘲谑。
恰时，张婶提了烧好的水进来。晏行止便不再理会他，取出茶具，冲泡了起来。香气瞬间溢了满屋，清幽绵长，带着一丝若有若无的花蜜甜。
晏修齐在旁看着，往外递了个眼色，揶揄：“也是奇怪了，你飞烟不带，就带个张婶？”
“不然我吃什么？”晏行止把泡好的茶推到晏修齐面前，理所当然反问。
“那也不多飞烟一个啊，还能照顾你的起居。人家好歹伺候了你那么多年，你就这么把人家扔在攸宁居，头都抬不起来了。”晏修齐浅啜了一口，清甜雅香，夸大了几分。
却唬不住晏行止。
有攸宁居在一日，飞烟的日子不会差。
晏行止漫不经心道：“我俸禄才多少？养这么多人？她在晏家不比在这儿强？”
“不是才升了五品吗？”晏修齐示意了一眼杯中的茶，“我尝你这茶，很好啊。”
也算是给这小子赶上了。明年秋闱，后面又是会试，都是一等一的大事。混一混，资历又上去了。
“皇帝赐的。”晏行止道。
晏行止以前在晏府，吃穿住行都不必自己操心，有什么好东西也总往他那处送，生活余裕。当了家，才知柴米油盐贵。
晏修齐嗤的一下笑出声，好不得意：“现在知道哥哥的好了吧？”
又啧啧地嘲讽了几句：“当初还信誓旦旦说赡养你娘。你这样怎么赡养？你娘又怎么可能和老头子和离，给你和老头子留下那么大的话柄，再被罚俸半年？打断骨头连着筋呐。”
晏行止轻微叹息。
这世上的事，坏就坏在牵扯太多，顾虑重重。
晏修齐看他这副样子，心里那点戏谑的心思也淡了，道：“按我说，你还是赶紧搬回去吧。这破地方有什么好住的？巷子窄得连马车都进不来。你娘每天都要急死了。”
晏行止道：“这世上的人，谁也不靠谁活着。往后我若要外任，三年五载地不回来，她又当如何呢？”
晏修齐心嗤，想晏行止也配说这话？他可听说，晏行止这半年断绝交游，酒不沾，宴不赴，光在这里抄经了。
见过妻子给丈夫守节的，没见过丈夫给妻子守的，而且还没过门，连个名分都没有。
未婚当鳏夫，真是古往今来第一个。
晏修齐自顾自挽袖，又给自己斟满，道：“我虽不比你，文江学海，倒是听老太太念过那么几句：诸行无常，缘起性空。缘会则生，缘离则灭。也快一年了，该放下就该放下了。由执入魔，你这咳疾才总不见好。”
晏行止低头看着半满的茶水，茶面上映着一张消瘦缄默的脸，自言自语般道：“若没有些执念，又当如何往前？”