苏勤惠给优子夹了块鱼：“村里灯节快开始啦，有虎会苑那边也约好了，我们吃完饭去猜灯谜、玩投壶，你要是歇够了脚，和我们一道呗？”
“我就不去咯！”优子抱起脚下蹭她裤腿的猫：“你们都走了，枸杞咋整，我得陪它。”
“阿奶？是不是上了年纪，熬不了夜啦？”福笙托着腮，语气里带着熟人才敢有的亲昵。
优子瞥她：“谁说我熬不了夜，我是怕去了啊，谜面没挂稳，都被我猜完咯！到时候你们多无聊啊。”
“阿奶呀，”禾穗立刻捂住胸口，往后一仰，像是中枪：“您这张巧嘴儿，月饼被吃了都要反省自己不够甜。”
优子笑眯眯地拿起玫瑰酥月，优雅吃着：“赢了彩，奖品记得给我拎回来啊，我在家等着检阅哦！”
“听说今年彩头是红包哟！”苏勤惠说。
“呀，那感情好，”优子撸着猫脑袋：“那我和枸杞就在屋里头，坐以待币。”
***
饭后，三人换了衣裳出门。
院门关上后，盛夏小屋慢慢静下来。
录音机还开着，有人在唱歌，歌声落在院里，显得很薄。桌上的碗筷已经收走，剩下一只没吃完的玫瑰月饼搁在小碟里，表皮凉了，香气也淡下去。
优子关掉录音机。
她走回自己的房间，来到书桌前，拉开抽屉，取出一本厚厚的手抄本。
里头的书页，已经被剪报贴得鼓了起来，纸张新旧不一，有的已经发黄，油墨也模糊了，有些是近几个月的。
优子苍老的手背，慢慢翻过那些贴得密密麻麻的纸页——
有盛夏村第一次被评为“先进模范村”的报道、乡镇卫生院招募义诊医生的消息、留守儿童心理健康的专栏，还有禾穗被媒体转载的文章。
翻到中间一页，她手指停住了。
那张剪报不大，夹在几则乡镇新闻之间，不仔细看，很容易被忽略。
是则广告，排版很朴素，没有图，只有几行小小的字——“临终关怀与告别整理”培训课程，面向有意从事安宁疗护、遗容整理的人士。
下面附着一个电话号码，印刷的数字，用红笔圈了起来，墨迹有些褪了。
优子的手指在那串数字上轻轻划过，然后，她走去客厅，将本子摊在桌上，拿起电话。
窗外有风，吹得院里的无花果叶子沙沙响，远处灯节的锣鼓声隐隐传来，孩子们的笑声时而高起来，又被夜色放低。
第一次，电话没人接。
第二次，依然是忙音。
优子把听筒放回去，坐了会儿。她望向窗外，院里夏花的颜色慢慢被秋意稀释，花瓣贴在泥土上，混着泛了黄的叶子。
第三次，电话响了几声后，终于有人接起：“喂？您好，这里是临终关怀服务中心，请问您有什么事？”
那是个年轻女人的声音，语气温和，带着职业性的耐心。
优子握着听筒，喉咙轻轻滚动，她坐直了些，另一只手按在手抄本上，掌心压在那则剪报的边缘。
“您好。”她说，“我想，报名。”
对方似乎顿了顿，确认道：“您是说，报名临终关怀的课程吗？”
“是。”
“好的。请问您之前有做过相关服务吗？比如 hospice 照护、遗容整理，或者有过相关的从业经验吗？”
“没有。”
“您是从事哪方面工作的？”
“我是名乡村医生。”
“啊，这样，”对方轻声说：“那已经很难得了，我们这边课程分两个方向，一个偏临终陪伴和家属沟通，一个偏告别整理，包含基础清洁、仪容修整、遗物整理和告别仪式协助，您想了解哪一种？”
“都想学。”
电话那边静了一瞬。
“那我需要登记下您的基本情况，方便留下您的名字吗？”
“张优子，”她一字一句说着：“弓长张，优哉游哉的优，君子的子。”
“年龄呢？”
“八十五岁。”
对面明显停住了。
优子将听筒握紧了些：“请问，是对年龄有特殊要求吗？”
“哦不是，是这样的，”对方连忙解释，“关于这个工作，我得提前跟您说明下，遗容整理和临终关怀服务，没有外人想的那么轻松，它会接触病痛、死亡，也会接触家属的情绪，还需要长时间站立、搬动身体、处理比较复杂的现场。您这个年纪......我能冒昧问问，您为什么还想来学这个呢？”
优子没有立刻回答。
她看着窗外。
月亮已经升起来了，灯节那边传来一阵喝彩声，大约是谁猜中了灯谜。
优子面前点着盏小灯。
暗黄的光，落在老人脸上，她眼神清明，银白的发梳成优美的发髻，那件穿旧了的布衣，缝着新换的珍珠扣，指甲剪得干净，清瘦的手腕，戴着檀木珠手钏，她身上没有半点老人味，总带着淡淡的皂香，或药草香，即使年华老去，岁月增添纹路在她额上、脸上，那双眼睛，却总如少年时，那般清秀、明亮。
“人终有一死的，这是每个人都逃不开的课题，大家都怕那一天，我也不例外。我这辈子，大多数时候都在想办法把人往回拉，见过了太多人对死亡的恐惧。”
“人死了，不过成了一胚泥土，有啥好怕的？真正让人害怕的，是还有眷恋，还有爱，还想再看看这个世界，还有很多没做完、来不及做的事，还想陪爱的人，再往前走一程。”
“正因为舍不得，人到了要离开的时候，才会害怕。我一辈子独居惯了，到了这岁数，老天倒恩赐给了我‘家人’，她们和我年纪差得远，我走后，她们还有很长的路要走。活到这个岁数，有些事情，也是最近才敢去做。”
电话那头安静地听着。
优子的声音依旧沉稳而平和：“人这辈子啊，有太多遗憾，我们用一生来练习告别，告别亲近的人、难忘的回忆，还有那些放不下的爱，但大多时候，许多事情来不及道别。”
“那么，至少在离开的时候，该好好和这个世界说声再见吧。”
优子想起林老太院里飘动的衣服，被抬走的那张草席，也像想起自己的归处，“这不只是个仪式，也不只是份工作。这份职业，是替死者留住最后一点体面，人活着的时候，很多事情没得选，可至少在离开时，得让人体体面面地走。”
作者有话说：
今日小报特别报道：麦花一家遭恶霸上门讨债，全村进入紧急备战状态！神秘高人背后出奇招，盛夏村的村民将如何联手应对？明日剧情关键词：紧张、离谱，但笑点密集！邀请大家进村围观~铛铛~「盛夏村有奖竞猜」小游戏再次上线噜！参与即有游戏币掉落！！猜猜村民们将如何帮助麦花一家解除危机？ A.组成乡村版“复仇者联盟”把坏蛋赶出盛夏村 B.报警让警察蜀黍教他们重新做人 C.全村玩cosplay集体飙演技，把讨债的当场演懵 D.在村路上支美食摊，让坏蛋撑到怀疑人生
第45章 一出好戏 盛夏村演技
中秋一过, 早晚便凉快起来。田里的稻子到了最饱满的时候，个个沉甸甸地垂着穗，田埂边还留着晒过的花生秧。
傍晚, 盛夏小屋的厨房里飘出炒菜香，禾穗在煎包浆豆腐, 福笙守着灶膛添柴火, 苏勤惠调了个蒜蓉小米辣汁儿, 等会儿配酥酥的豆腐吃。姜吉婶和黄姐来串门, 带了农场里母牛刚下的牛奶。
“最近咋都没见到优子在家啊？”黄月娥抓了把簸箕里的炒花生, 和她们唠起家常。
“优子阿奶最近不知道忙什么，”福笙拿了小锅, 把牛奶盛出来：“经常出去一天，好晚才回来。”
鲜牛奶表面结了层乳黄色的奶油皮子，奶香味扑鼻，苏勤惠问她们想不想吃炸牛奶？福笙嘴巴最馋, 头个响应, 其他人也想尝尝看, 苏勤惠便将牛奶端去炭火炉上热着。
“是不是又义诊去啦？”李桂英递来木铲和砂糖，帮勤惠搅着锅里的牛奶糊。
“应该是吧, ”福笙想起：“今早她说要出趟远门, 后天才能回来。”
几人正说着, 姜吉风风火火推门进来, 手里拎着几包玉米皮，嗓门大得能把屋顶掀了：“不得了！不得了！”
李桂英从厨房出来：“姜吉，出啥事了？”
姜吉喘着气，把手里一大捆卷好的玉米皮搁桌上，“哎呦, 优子不是叫我攒着玉米皮煮水嘛，说能祛火气，我这次攒得多，想着给邻居们都送点儿，刚去麦花家，见她魂不守舍地，打听了才知道，她那个死男人.......”
姜吉锤了锤胸口。
“她男人咋啦，”李桂英急了：“你接着说呀！”
黄月娥问：“是不是那狗东西回来了？！”
“不是不是！”姜吉接过禾穗递的茶，喝了两口，抚着胸：“她男人不是在外头欠了钱吗，本来说好，下个月等地里的粮食收了，再给那帮要债的，谁知道，那帮要债的说话不算话，说明天就要来讨！”