挑字也是带着态度的，善意和恶意有界限。
「是，往后我都听母亲的。」程昭诚挚说。
二夫人舒了口气。
她与程昭一起用了早膳。
二夫人很乐观。
因为她低估了穆姜，又因为她并不知道太夫人想让周元慎兼祧的事。
太夫人之所以不让二老爷承爵，却选择了周元慎，从一开始就是打算叫周元慎给两房皆留香火的打算。
——二老爷做不了这件事。他若兼祧，就是择大夫人。这样实在有些难看，而且大夫人未必还能再生育。
二夫人也许这辈子都不能指望去住承明堂。
当然，程昭一样没希望，她还不如二夫人。
「母亲，当年您怎么嫁入周家的？」程昭突然问。
二夫人：「你公爹在我爹手下当差，他与我比枪就没赢过。后来他终于赢了一次，叫我嫁他。我一诺千金、愿赌服输。」
程昭：「……」
怪不得太夫人不喜欢你，原来你也不是太夫人自己挑的。
我们婆媳，可谓「同病相怜」了。
第012章 把周元慎让出去算了
穆姜挨打、罚跪的事，在陈国公府传开；国公爷昨夜宿在秾华院， 也传了出来。
下人们又开始议论。
「三少夫人得了诰命，她是‘国公夫人’了。」
「她还收拾了如夫人，连太夫人都拿她没办法。」
「国公爷这是摆明了要捧她。往后这内宅谁是主子，难说。」
管事婆子往程昭这里送冬日用的银炭，态度恭敬。
银炭品质也很好，没有半点次品。
程昭接了她的善意，打赏了她一个银锞子。
那管事婆子出去就赞程昭：「行事大度、温柔知礼，是真正有教养的大户淑媛。」
话风跟着局势变，每个人都会见风使舵。
程昭决定忘记那晚幔帐内的屈辱，只记住她因此得到的好处。
用李妈妈的话说，那晚之后，程昭上船了。
她这个诰命夫人，因周元慎那一夜，落到了实处，她可以为了她的尊荣去争取了。
过了两日，听闻国公爷给穆姜买了一座华贵屏风，又一连三晚宿在了她的丽景院。
此消彼长，穆姜竟又起来了。
二夫人极其恼火。
她向二老爷抱怨：「那天程氏的宴席，穆姜打扮得光辉华贵进去。只说了两句话，她就用暗器伤人。
娘最不喜女子习武，却请人专门教穆姜练暗器，教她自保。她公然伤人，也是娘纵容的。
我真是看不惯，偏偏你儿子没出息，又沉溺她温柔乡去了。儿媳妇明明比她更漂亮！」
二老爷听着，点头附和。
二夫人又疑惑：「儿媳妇输在哪里？天仙一般模样。」
二老爷没应声，他又不能跟着妻子讨论儿媳妇是否美丽。
二夫人数落了一大通，二老爷才说：「也许你儿子不喜欢读书人家的姑娘。这点随根。」
二夫人：「……」
她派人去打听，看看周元慎平时到底歇在何处。
管事婆子说：「国公爷不用人服侍，有时候歇外书房，有时候歇晨晖院。不定。」
晨晖院是老国公爷的内书房，它位于正院承明堂和丽景院中间，隔着几处院落。
距离长房更近，因为那是国公府权力的中心，也适合见管事们；距离二房很远。
二夫人听了，心里格外不得劲。
「我的儿子，快要成长房的儿子了。」二夫人道。
二老爷：「……」
「兼祧」之事，程昭听说了，二老爷亦然，只是瞒着二夫人。
太夫人不怕二夫人闹腾。不告诉她，单纯是觉得这些事与她这个「闲杂人等」无关。
宗族子嗣的婚事，当家主母说了算，二夫人插不上手。
若常住晨晖院，周元慎真正的妻妾，可能是桓清棠和穆姜；程昭和二夫人一样，被太夫人「边缘」，有名无实。
「孩子们都大了，你想不想搬出去住？」二老爷又问妻子。
他们在北疆成亲的，当时朝局一团糟，周家躲灾，二夫人娘家樊氏亦然。
周元慎也是生在边疆。
那时候，他们一家三口是住在樊家的院子里，就是二夫人娘家。边疆条件艰苦，不太讲究这些，有地方住就很好。
回京后，二老爷时常问二夫人要不要分家出去住。
太夫人不同意分家。
她说了，她活着就不可能分家。非要分家也可以，房舍自己置办，没有家产，只能每个月领一些月钱。
等太夫人死后，财产才可以分。不过现在走了，自愿放弃财产，将来什么都没有。
二夫人可以不介意，可她有三个儿子。
孩子们在国公府长大，底气更足，周氏族学的夫子更博学；她也要争取财产，否则将来儿子们全要「白手起家」。
她凭什么要放弃二老爷应得的？
而二老爷，没有爵位，就没有爵产，武将那点俸禄很稀薄，不够国公府宴请一顿的。
对现实妥协，只得忍了。二夫人又不会权贵夫人的那些应酬本事，没少受气。
如今周元慎承爵，她可以不用担心孩子们，二老爷再次问她，要不要干脆出去住，从此他们夫妻俩过些清净日子。
把周元慎让给太夫人和长房算了，又争不赢她们。
至于家产，长房没有儿孙，周元慎不会亏待他两个亲弟弟的。
「……我儿子都做国公爷了，我熬了这些年，好日子就在眼前，你这个时候叫我搬走？」二夫人拒绝。
二老爷：「……」
哪有什么好日子？
更受气的日子，即将要来临了。
二老爷叹了口气。他不能违逆母亲，这是不孝；他又不忍心看着妻子受苦。
封爵不仅需要本事，更需要时运。二老爷出生晚了很多年，如今已经没这机会给他了。
他不再说什么。
十月，上京下了第一场初雪，洋洋洒洒。
程昭与丫鬟等人围着炉子烤板栗吃。
周元慎又来了秾华院。
他穿着一件玄色毛领鹤氅，走进院子，给皑皑白雪装裹的天地染了一抹墨痕。
这时才半下午。
程昭穿着一件半新不旧的浅色小袄、白领裙子，头发只是随意绾了个低髻。衣着简单、素面朝天。
她极少如此「潦草」见外人，颇为不自在。
程昭与他见礼，服侍他脱了外面的鹤氅，又吩咐丫鬟端热水给洗手。
忙碌了一通，请他到程昭起居的东次间喝茶。
「后日福康长公主过寿，你随我去贺寿。」周元慎道。
程昭应是。
又道，「妾身认识福康长公主，她的长子时常到程家请教学问；祖母在世时，正旦春宴福康长公主也过来。」
「如此甚好。」周元慎道。
他的话不多。
程昭也不知跟他聊什么，便冲门口问：「什么时辰了？」
丫鬟在门口答：「申正了。」
该预备晚膳了。
程昭正想着，李妈妈进来了。向周元慎行礼后，李妈妈笑着问：「国公爷，可留在秾华院用晚膳？」
这话是问，今晚歇在这里吗？
如果歇在这里，要重新铺床、准备热水。
「也可。」周元慎道。
李妈妈出去了。
程昭转头看窗外雪景，来压抑自己内心那一闪而过的愤怒情绪。表情平静时，她才转回脸。
周元慎正在看她。
第013章 夫妻对弈
程昭手指微微一紧。
她面上没什么表情，语气轻快：「国公爷，晚膳还要备着。您下棋吗？」
「可以。」
程昭喊素月拿出棋枰，她执白，与周元慎对弈。
她棋艺好，周元慎也不差，直到李妈妈说晚膳备妥，他们俩也没分出胜负。
「要不先用膳吧？」程昭说。
周元慎站起身。
他回头看了眼棋枰，似偶得灵感，也像是故意把局面把控到了这个地步，随手下了一枚。
他便赢了。
程昭：「……」
他看向程昭：「你布局很稳。」
程昭微笑：「是国公爷谦让。」
晚膳后，外头的雪下得更大了，卧房的地龙烧得很暖和。
程昭先去洗漱。
她散了头发，披了件簇新的银红色小袄，着素白中衣裤，坐在临窗炕上。
棋枰从东次间抬了过来。
程昭在反复揣摩刚刚的残局，想知道自己从哪一步开始输。
她对自己的棋艺颇有信心，他到底是从哪里就故意胶着不赢她，只等最后给她致命一击的？
她记性好，还记得周元慎最后几步棋，就后退了五步。
倒数第三步的时候，周元慎进来了。