又说，「我打小受罚都是跟四哥一起。」
李妈妈还以为她要感叹自己和程晁自小打断骨头连着筋的兄妹情，就听到她说，「程晁那厮总连累我。」
李妈妈：「……」
凭良心说，次次一起受罚，也不全是四少爷一个人的错……
这话不能讲，一讲程昭就要急眼。
晚夕帐幔内，周元慎也为她揉按手腕。
他的手有劲，片刻功夫程昭的腕子肌肤暖融融的。
她想聊点什么，然而太累，合眼就堕入了梦乡，睡得人事不知。
翌日早起时，外头天光大亮，周元慎居然还在。
「……今天不用上朝，我陪你回娘家。」周元慎说。
程昭道好。
也许祖父和父亲都想跟他聊聊，毕竟靖南王府的流言蜚语也跟他有关。
昨日准备的礼品还在，秋白去安排搬上马车，小夫妻俩出门走了。
她到了程家，发现大姐姐、三姐姐和二嫂都在母亲的院子。
两位姐姐昨日没等到程昭，都住在了娘家。
周元慎与众人见礼，就被小厮带着去了祖父的外书房。
「怎样了？」大姐姐拉着她的手，再三看她，「手可肿了？」
「婆母叫人为我揉按，又给我热敷。早起一点事也没有。」程昭说。
她活动活动腕子。
平时练字、练剑、做针线都用这只手，她哪里就这般容易受伤？她又不是泥捏的。
「桓氏寻你晦气？」母亲问。
程昭点点头。
她就把桓清棠当时的表现，说给母亲和姊妹们听。
「这个桓氏，也算是颇有心机了。」她二嫂道。
「就是策略全无。既要进攻，得知己知彼。她连对方有多少粮草与兵马都不知道，就贸然冲进去。」三姐程映说。
程昭的脾气，桓清棠一点都没摸清楚。
都做了这么久的妯娌，程昭一步步在蚕食桓清棠的「地位」，她居然还这么看轻程昭，程映觉得这个人匪夷所思。
——也许她也了解过程昭，只是高估了自己，以为自己骂得赢。
总之桓清棠的一败涂地，每次都是她自己先出手。是她主动找的，与人无尤。
「昭昭处理得极好。」母亲很是欣慰，「对桓氏，一点也没让；在太夫人跟前，则一点也没逞强。」
忍得住一时怒气，乃非常人。
「祖母等我冲撞了她，她连带着要告我祖父，说程家‘不孝’。」程昭说。
说得几个人都笑起来。
午膳，程昭与周元慎是分开吃的。她在母亲这边吃饭，周元慎则在外书房，跟程昭的祖父一起吃的。
半下午，程昭的父亲回家，周元慎又跟他聊了好一会儿；程昭的两位兄长也去外书房见了周元慎。
故而，小夫妻俩黄昏时候才从程家离开，外头天快要黑了。
「他们跟你说什么？」程昭问。
周元慎：「恭喜我。」
程昭没听懂：「恭喜什么？」
兼祧、纳妾这些事，周元慎都处理完了，还有什么值得恭喜？
「去年我替皇帝查抄了几户高爵世家，在市井留下了不少骂名。虽然小舅舅安排人为我辩解，到底落下了些不好听的话。
然而这次事情一出，禧贞县主与堂嫂当初踩我传闻，就深入人心。桃色趣闻更有力度，更容易被记住。
祖父恭贺我，从此抹去、淡化‘残害朝臣’的恶名。」周元慎说。
程昭竟忘了这茬。
去年的确有些事，周元祁还怕受到他哥牵连。
对于一位官员而言，残害朝臣是污点，这污点将来可大可小，哪怕是皇帝授意他做的；而绯色传闻只是趣闻，不伤他根本。
用后者取代了前者，周元慎稳赚不赔。
程昭没想到还有这等收获。
「我真应该给大嫂磕个头。」程昭道，「我是没想起这事。要是记得，昨天我就任由她骂几句，全当报恩。」
周元慎：「……」
第227章 喜事
程昭与周元慎很晚才回到陈国公府。
「今日可有事？」程昭问李妈妈。
李妈妈：「门房上的管事来了趟。不过您不办差、大少夫人也没来，老奴叫他明日再来回话。除此之外，再无其他事。」
程昭微微颔首。
小夫妻俩早早躺下。
睡前还是闲聊了好一会儿。
「我过段日子又要去京畿营。」他说。
程昭：「你不必担心我。」
「我尽可能拖延。」周元慎道。
又道，「要同你说一件喜事。」
「喜事？」
「小舅舅要成亲了。」周元慎道。
程昭有点意外：「谁家姑娘？」
她都没听说。
估计二夫人都不知道。依婆母的性格，她一旦知道了，立马就会告诉程昭，等不得过夜。
「户部侍郎的女儿。她为母守孝耽误了婚事，而后又因两湖大旱、故土受灾，被困在老家数年。她与小舅舅同岁。」周元慎说。
程昭：「小舅舅今年几岁？」
「二十八。」
程昭：「拖到了二十八还没出阁的姑娘，肯定是有点什么缘故吧？很丑吗？」
周元慎：「……程昭，你怎这般敏锐？姑娘不丑，是有个缘故。」
此事说来话长。
周元慎告诉程昭，礼部侍郎姓宋，姑娘是他的三女儿。当然跟大伯母娘家长陵侯府没有任何关系。
宋三姑娘之所以拖到二十八才议亲，还是嫁鳏夫，只因她年轻时被邳国公看上了。
不管是宋侍郎还是宋三姑娘，都不是贪慕虚荣的人。
邳国公当初也算是续弦，只是第三任了，他又比宋三姑娘大二十多岁，宋家不愿意。
又不敢得罪邳国公。
宋侍郎借口把姑娘送回了老家；过了两年，姑娘的母亲病逝，守孝一年；她家乡的确受灾，她就以俗家身份入佛门，为乡亲祈福，自愿吃斋念佛了五年。
此事在当地传为佳话，知府都上书褒奖了她。
邳国公在宋三姑娘离京的第二年，就娶了同样美貌年轻的第三任夫人。
他放出话，要整死宋家，宋三姑娘只能嫁他。不想做续弦夫人，那就做妾。
好在宋侍郎也有同门，他不是孤立无援，他顶住了。只是多年在官场上无升迁，前途比旁人艰难些。
邳国公颇有威势。
他外甥是五皇子，女儿是窦贵妃。直到去年，五皇子死在了太夫人的阵法里。
没了皇子的邳国公府，失去了最大的助力，才慢慢落寞。
宋侍郎的挚友又升了大理寺卿。朋友帮衬下，他才敢把女儿接回来。
这门婚事，也是樊逍的上峰、大理寺卿做媒的。
「……如此说来，宋氏人品不错。姑娘刚烈果敢、宋侍郎对女儿也有良心。」程昭说。
没有卖女求荣。
「要说起来，宋三姑娘跟咱们家是有些缘分的。不单是五皇子的死跟祖母有关，导致邳国公府失势。当初她被逼嫁的时候，你祖父上书告邳国公。
邳国公被禁足、罚俸，让宋家有了喘息时机，宋侍郎才能送走女儿。否则，她哪里走得出京城？」周元慎说。
程昭记得此事。
窦贵妃第一次见程昭，对她恶意满满，就是因为程家和她娘家邳国公这件旧怨。
「无巧不成书。」程昭笑道，「能结成夫妻的两个人，冥冥中肯定有点缘分。」
周元慎也觉得。
他承爵后，没考虑过婚事，皇后突然给他赐婚。
而程昭，在盛京的闺秀中名声不显，她从不交际。如果周家主动为周元慎谋婚，根本不会考虑程昭。
都不知道她这个人的存在。
阴差阳错，程昭成了他的夫人，这是多大的缘分！
周元慎想到此处，搂紧了她。
程昭轻轻推他：「我要睡了！」
周元慎只是抱着，并未做什么：「你睡吧。」
程昭：「……」
他的确没做什么，程昭也着实累了，慢慢睡熟。
睡醒后，周元慎去上朝了；程昭洗漱更衣，用过了早膳，坐下来理事。
管事们陆陆续续到了。
桓清棠没来。
不少管事之前还觉得，太夫人叫桓清棠出去应酬，会把程昭压下去。
不曾想此事反转，桓清棠反而受尽嘲讽。
程昭这个国公夫人地位更稳。
七成的管事，不管原先是太夫人的人还是大夫人的人，都在心里认可程昭，想要投靠她。
尤其是门房上的管事。
「国公夫人的陪房没多少人。我哪怕投靠了她，也不能任由她拿捏。得先给她一点厉害，让她打心里敬我。」他同妻子如此说。
故而这段时间，门房上的请帖，也是他主动送给太夫人，撺掇太夫人「禁足」程昭的。