然而，预想中的腥膻与腐气并未袭来。
轰——
滚烫浓郁的咸香带着直白的冲击力，在舌尖触碰到的刹那骤然炸开！
阿尔弗雷德猛地睁眼，浑身如遭雷击。
这牛肚半点异味无存，炖得软烂却仍裹着韧劲，齿尖一合，洞里蓄满的卤汁便猝然迸溅，鲜醇满口。
“这定是重口味的感官欺瞒……”他在心底筑起防线。
身为西区顶尖的美食评论家，怎能向一碗廉价的下水低头呢？
这有失体面，简直是耻辱！
理智的每一寸都在叫嚣拒绝，勒令他吐掉这粗鄙的食物。
可男人的牙齿早已背叛了大脑，口腔里丰腴的油脂裹着清浅的卤香，强烈地俘获了舌头上所有味蕾。
“就再尝一口，纯为挑出瑕疵。” 他颤抖着说服自己，叉子却已迫不及待、近乎粗暴地再次了探入碗中。
这次，阿尔弗雷德夹起的是一块颤巍巍的肥肠。
饱满的脂膏在他的齿间爆开时，连最后的一丝理智都崩塌了。
完了。
他无法否认这极致的美味，舌头、喉咙、胃袋都在这场感官盛宴里疯狂臣服，那迫切想要再吞一口的本能，击碎了所有阶级傲慢。
“不…… 不可能！”阿尔弗雷德猛地搁下碗，粗糙木椅在地上刮出刺耳尖响。
他双目通红，快步冲到正搅着锅的珍妮面前：“你在里面加了什么？这绝不可能是普通的牛杂！”
珍妮被这位绅士的大发雷霆，惊得一怔：“先生，这的确是普通的牛杂，2便士一碗。您要是觉得口味不太合适……”
“不！它太好吃了，这才是最不合理的！”阿尔弗雷德抓乱头发，高顶礼帽歪向一边，可恶的是，他忍不住梳理着舌尖的滋味，“香气层次极繁复！我仍能辨出，是某种不属于英国本土，也许是东方香料。可，那是只有西区顶级主厨做皇家烤肉，才舍得用的桂皮和丁香！你这东区小酒馆，怎么用得起？！”
他急切追问，珍妮听完却毫无慌乱，只是一笑：“先生，您太高看我了。我哪里用得起上等桂皮、正品丁香呢？”
阿尔弗雷德一怔，结结巴巴地反驳：“可我的舌头不会出错！那甜醇药香，若不是这些，还能是什么？！”
珍妮用勺子在锅里捞了捞，说：“是茴香籽，先生。两便士就能买一大袋。”
“茴…… 茴香籽？ ” 那种喂马的粗粝作物？ ”阿尔弗雷德难以置信。
“至于您说的上等桂皮。”珍妮笑意藏着狡黠，“不过是码头好心人给的香料碎渣，只要洗净用纱布裹紧，熬出来也是味道可以的。”
阿尔弗雷德脸色惨白，精神轰然震颤。
那些被他刚才差点与俱乐部奉为“文明高贵结晶”的佳肴比较的香气，竟来自码头的废料与碎屑？
“那…… 那丁香呢？ ”他抓着最后一丝执念低吼，“丁香独有的高贵香气，绝不可能造假！那是奢侈品！ ”
“实际上，锅里仅仅只加了两滴丁香油，先生，你应该知道这种用来治牙痛的药水，不是吗？”珍妮看着他，觉得这人一惊一乍的，有点怪。
“所以……都是廉价至极的……东西？”阿尔弗雷德说。
“照你这么问，嗯，算是吧，先生。”珍妮大方地说。
他引以为傲的西区，将他弃如敝履。而飘着苦工汗味的东区小酒馆，一碗只要2便士的牛杂，这种底层吃食，竟让他刚才觉得，可能比梅费尔俱乐部昂贵的法式冻肉，还要美味百倍！
明明是他最厌恶的廉价食材，甚至不是卷心菜那种不失为良好配菜的食材，是连普通人都认为废料的下水，用的香料还是给马儿吃的茴香籽，他应当视为是一种对他的侮辱。
可是，那种从未尝过的卤香弥漫了他的口腔，刺激着唾液，就像身体都饥渴地想要更多。
阿尔弗雷德很快又折返回了座位上，将碗底的肉渣也吃进了嘴里，舔着碗里的卤汁。他在挑战，一定要挑出刺来。既然知道是廉价的食材，既然知道它们一定无法成为美味，一定能挑出刺……
热气喷在了他的双眼，着了魔一般，叉子疯狂翻搅碗中，大肠醇厚、牛肺绵软，让滚烫的热气直冲了天灵盖。甚至还觉得叉子太慢，他直接端起豁口的黑陶碗，不顾仪态地仰头吞咽。
可就在一瞬，一道久远的画面骤然刺破了他的脑海：锈铁锅泛起着难闻下水的腥气，父母的脸麻木而冰冷。
阿尔弗雷德只觉得满嘴的香，无法忽视的、无法挑刺的口感味道，让他甚至差一点就还想再要一碗，突然就把2便士拍在了桌子上，疯一般的跑出了珍妮的小酒馆。
东区的冬季，偶尔在空中雾里看着雪花慢慢飘旋而下。
忽而，走在高街上的阿尔弗雷德停了下来，鼻尖还萦绕着那股香味，嘴里的廉价却美味的牛杂还有残渣。
热泪无声滑落，阿尔弗雷德骤然看清了前半生的虚伪根基。
一个从未察觉的真相破土而出。
他终于明白，自己会成了偏执的美食疯子，为何会病态地追捧松露、鲑鱼，又极端鄙夷粗粮杂食。
越是追捧昂贵食材，越是在拼命否定不堪的童年。
用昂贵黄油与红酒，洗刷抄写员父亲留下的穷酸烙印，与圣诞夜逼他吃难闻下水的母亲划清界限。
他以为攀上了文明顶端，实则只是被童年噩梦追赶的懦夫。
毕竟刚才他甚至不敢去承认，那份用廉价下水做出的卤香牛杂，有多么的好吃。
的确，廉价食材也能做得出美味。
凭的是手艺。那位年轻小姐的，毫无质疑地让他正视了这一点。
一瞬，也就一瞬。阿尔弗雷德眼神出现了某种坚毅的神采。
他要回西区。
而在回西区前，他的确像个疯子，生怕忘记了刚才吃的美味，硬是生生跑去了一旁的积雪堆里，不关心行人的看法，趴在那里，用手代为笔，将这一刻几乎是爆发而出的灵感都写了下来。
他写：长期以来，伦敦西区的餐桌，被一种繁复所统治。我们追捧波尔多红酒浸泡的牛肉，迷恋用松露点缀的禽鸟，并将其冠以高贵灵魂的专属。
我曾逃离这种烟火气，我曾看不起这种廉价，但舌头不会撒谎，在这碗两便士的牛杂面前，哦，上帝啊……
写着写着，手指冻得发青，却在雪上近乎痉挛地划动着。
那一股辛辣、微甜与醇厚油脂的滚烫，正像岩浆一样灼烧着他的理智。
他发誓，一定要将这个重大的美食发现，带去伦敦西区！
作者有话说：
无
第39章
阿尔弗雷德的牛津鞋,沾满了东区的污泥，右手因雪地疾书红肿发亮，眼中却燃着近乎宗教狂热的火。
寒风里, 他截住了正要登车的《伦敦画报》主编。
主编本对他避之不及, 四目相对时却骤然怔住。
他从未见过这般纯粹炽热、毫无傲慢的认真。
捏着那份雪地里草拟、廉价旅店内誊抄的粗糙稿件，主编终是动了恻隐之心。
“《画报》不能为你冒险。”他叹着掏出便签，写下了一个地址，“这是家小报，能否成事，全看你的了。”
那是家靠花边新闻苟活的小报，可当《两便士的救赎：东区酒馆美味》破格刊出，不出几日，竟引爆了整个伦敦西区。
文章恰到好处的美食评价的角度, 以及对发现的酒馆美食的称赞, 让阿尔弗雷德的名字，再度响彻了西区下午的茶沙龙。
这一次, 《伦敦画报》主编亲自递来了回归的邀请，他也算是重新拿回了美食家的地位。
傍晚, 萨伏伊饭店的顶层包厢, 华灯璀璨。
银烛高照,圆桌旁坐着主编、下议院议员,还有垄断码头贸易的爵士,本是欢迎他回来的宴会。
“敬我么的阿尔弗雷德！”主编举着水晶香槟杯,笑意盎然, “你的回归可以说是奇迹了，那篇美食评价的创意，堪称绝伦！”
“创意？” 阿尔弗雷德蹙眉。
一位爵士切着带血菲力,戏谑道：“把低贱的牛杂下水，写得比宫廷盛宴还诱人。真有你的，现在的人呐就喜欢看一些新奇的！”
哄堂大笑炸开。
主编拍着他的肩附和：“东区的脏东西怎会美味？你也算是抓住了猎奇心，西区太太们就爱这阴沟珍珠的乐子！”
奢华包厢里的笑声，在阿尔弗雷德耳中尖锐如刺。
他望着桌上精致冰冷的法式菜肴，看着他们从不在乎食物本味，只将其当作消遣谈资。
“那是真的。” 他平静开口，笑声戛然而止。
主编笑得更甚：“别入戏了，我的老友，在这里不用讨好买报纸的人。”
“我说，那是真的。”阿尔弗雷德站起身，字字铿锵，“那家东区的酒馆，那独一无二的卤香牛杂，比这里的桌上所有松露鲑鱼都要美味百倍。刊登的字字属实，绝没有一丝的夸张。”