眼下景帝无诏，他们倒也乐得在此喝酒切磋。
杜鹃笑着道谢, 听文英凑首小声问：“你家小侯爷怎的黑着一张脸？白瞎这模样了不是。”
闻声望去，谢缨凤眸低垂, 不知在想些什么, 与这吵闹的人群分离疏远。
他脚边倒了盏空酒壶, 深玄的衣襟下露出一截冷白的颈项。青筋微鼓，染上几分酡红，无端地生出些欲色。
杜鹃耸肩，看文英不着痕迹地擦拭嘴角, 苦笑道：“主子本就事务繁忙，眼下临近年关，禁军与北司日日传信过来催促，可陛下有命叫我等协助王爷退敌, 无诏不得回啊。”
文英撇嘴, 心道谁人不知中州守备军与长衡军驻扎在此意欲何为，皇帝还真放心叫这数十万大军呆在辽东。
“王爷去哪了？自昨日起就没见过他。”
文英动作一顿, 瞥了眼垂眸的谢缨, “去莲白山了。”
周围将士仍旧吵嚷着今年新元如何过，又有几人鸡贼的撺掇同伴年关时去心爱的姑娘家提亲, 说是新元前几日乃是十年一遇的良辰吉日。
杜鹃好奇，又问：“这几日都在下雪，莲白山险拔高峻，王爷去那做什么？”
见谢缨还是一副醉山颓倒的样子，文英解释道：“阿宁日前的风寒颇为严重，王爷想着去摘山顶的雪鹰。”
“雪鹰？”杜鹃声音抬高，又急急压下，“除了王爷的那只海东青，这里竟还有雪鹰吗？！”
文英笑拍他肩头，道这是误会了。
“雪鹰就是雪地鹰参，虽不如神花雪渠那般效用，但也是百年难得一遇，我们打小就听说莲白山上有这东西，可惜多少叔伯丢了性命也没摘到”她越想越感慨，不由得长叹出声：“王爷见阿宁缠绵病榻，不忍她年纪小还遭罪，前日便留下字条带着阿信去取药了。”
闻言杜鹃不语，直到被柴火炸裂的声音惊醒，才回头望了眼谢缨。
“要说我们王爷与阿宁，那真是天造地设的一对。打小儿的情分且不说，便说两个互相挂念的架势...”
谢缨遽然起身，不看她摇头晃脑地往下说。
见他起身，喧嚣不止的众人声浪骤停，齐齐望着这道黑色身影推门而出，迎面袭过凛冽寒风。
凌厉的叫人心惊。
“小谢候这是怎么了？”
流风皱眉，不解地看向杜鹃。
“主子..是想透透气吧。”
...
“我说王爷，天底下那么多好药材，实在不行你去找争卑大师讨个方子，大师一向喜欢你，你何苦赶在这时候跑到莲白山上挖参。”
阿信眉睫上挂满白霜，素日里还算英俊的一张脸皱成一团，望着前方那道轻松的银白身影，咬牙嘟囔。
“人家都在营帐里烤火喝酒，偏拽着我上山...啊嚏！冻死我了。”
薛敖头也不回，任由深浅不一的霜雪打湿银靴，“絮叨个屁，要不是你跟金绮他们打赌输了，老子愿意叫你陪？”
阿信苦哈哈地摸了摸鼻子，正要奋起直追的时候，却见身前的薛敖回身，一张俊脸白里透红。
“怎..怎么了？”
“前方有个崖洞，里面存着柴火，先进去歇歇再走。”
傍晚的山风吹得尤为恐怖，仿若守山人般在洞口兜旋。
薛敖冷白的面上跃动着火光的倒影，阖上的眼皮晃着火光的倒影。几息后他喉咙微动，置于膝上的拳头越攥越紧。
“不想呆着就滚出去！”
闻言阿信一惊，因着好奇到处翻看的动作停下，小心瞥了眼满脸不耐烦的薛敖，“属下是好奇，莲白山上人影罕至，这崖洞里面怎么会有过冬的物什。”
说完又缩了缩脖子，补充道：“王爷又能轻松地寻到此处过夜。”
薛敖抬眸，瞥了眼畏畏缩缩的阿信，“我从前常带着阿宁来这里跑马。”
他鼻息间都是渗着寒意的白气，手指微屈，少顷又置于火上捻了捻。
“阿信...”
阿信抬头，看光影下薛敖意味不明的侧脸。
“临近年关，再过几天就是十年一遇的黄道吉日，你说..阿宁会喜欢我的这份礼吗？”
少年素来骄狂，哪怕突逢巨变，身上不过多增几分沉稳，还是一如既往的不靖。
故而见他这般迟疑犹豫，阿信倒觉得不忍。
手上松枝在薄雪上拨冗，他小声询问：“王爷是担心陆姑娘不会等你？”
“不”薛敖圆目里映着跳跃的篝火，明亮的惊人，“我是担心她会一直等我。”
“谢慈生奉旨前来驰援，眼下因着陛下的诏令留在辽东，可我知道，等他走的那日，势必会带走阿宁。”
朔风变了风向，吹得崖洞中雪花乱舞。
“这人打小就是只狐狸，对阿宁更是不安好心，如今我需守孝三年，他更是殷勤”薛敖牙齿磨得森冷，阿信一抖，听薛敖继续道：“阿宁心思单纯又犟，对我的情意太重，这些时日跟着担惊受怕恐伤根基。”
“她知道我要奉旨攻打北蛮诸城，便一定会留在这里陪着我，可刀剑无眼，我真是怕了。”